— Мне смеяться еще больно, — простонал Давет.
— А кому нынче легко? — я устало вздохнул.
— Конечно вам больно. Этот ритуал разворотил всю энергетику ваших тел, — буркнула целительница
— Боюсь, нет времени восстанавливаться и отдыхать. Король Кайлан хочет видеть одного из вас на Совете, дабы узнать мнение воина-мага, — вставил Дункан.
— Надеюсь, у Кайлана есть более умный братец-бастард. Потому как себя и армию он точно угробит. Таково мнение воина-мага, — буркнул я, мечтая лишь отрубиться часов на двенадцать.
— Каким бы ни был Кайлан, он наш король. И долг подданных следовать за ним, — недовольно заметила Винн под согласные кивки покрасневшего Алистера и Дункана.
Мне оставалось только покачать головой, что вышло с трудом — тело ныло от боли, а еще топай к королю и слушай его препирательства с Логейном. И что толку от моих слов, слов воина-мага, что совсем недавно был лишь послушником? Тейрин меня авторитетом задавит. Да и план у него не совсем плох... при условии, что он в самом деле ударил бы по орде тварей. Может быть, и в самом деле получилось бы победить, особенно учитывая тот факт, что предводителя — страшного дракошки — так и не будет...
— Давай-давай, не разлеживайся, друг мой. Король ждать не станет.
— Алистер, иди ты... почисть доспехи! У меня тело будто через строй рыцарей прогнали, которые меня дубинками лупили по всему, куда попадут... — буркнул я, пытаясь встать с койки, что получилось с третьей попытки.
Надеюсь, получится в процессе размять мышцы и ходить станет куда проще, а то вообще кошмар. Как бы еще последствий не было бы... радует то, что Давет тоже выжил. Отличный парень, с юмором и деловой хваткой. Так что будет хорошим пополнением к команде, хех.
* * *
С помощью матов, стонов и плеча Дункана (в основном, Дункана) я кое-как дополз до Совета. Описывать особенно нечего. Большой стол с картами и кружками. Вокруг него куча дядек и тетка, судя по одеждам церковница, — вот и вся картина.
— Похоже, тебя можно поздравить, юный страж, — весело сказал Кайлан.
— Вас, Ваше Величество, тоже можно поздравить, — не удержался я.
— Позволь узнать, с чем? — поинтересовалось его, так сказать, невеличие.
— С тем, что вы в первых рядах встретите порождений и умрете, — для успокоения совести я не мог не предпринять хоть какой-то попытки предупредить. Конечно же, меня не восприняли всерьез.
— Создатель, и он туда же, — заржал король, опершись одной рукой о стол и стуча кулаком второй руки по нему же.
— Кайлан не слушаешь меня, так послушай Стража, которых так уважаешь. Коль себя не жалко, армию пожалей, — раздался легко узнаваемый по вечно раздраженным интонациям голос Логейна.
Как ни странно, я полностью согласен с ним, пусть он и сволочь — орда явно будет немаленькая, а учитывая тот факт, что Логейн кинет всех и вся... даже вступи он в битву, и то не факт, что получится победить. Орда просто накроет ряды обороняющихся, не считаясь с потерями, и все дела — у них пушечного мяса в виде гарлоков и генлоков дофига. А там еще маги есть, и огры — ходячие танки блин.
Вот и остается надеяться не помереть и на помощь старой карги, по совместительству играющей роль богини(хотя скорее наоборот. Прим. Seguro). Да и то велик шанс, что она просто не успеет, или огр нас расплющит, или еще кто — толком-то с порождениями мы так и не сразились — мало их было, а при штурме будет куда больше. Только я все не могу представить огра в башне — ему не развернуться же.
— Если ты так опасаешься за меня, то принял бы помощь, что нам шлет императрица Орлея... — начал было Кайлан, и зря.
— НИКОГДА! Мы с твоим отцом не для того проливали кровь, чтобы добровольно впустить захватчиков на наши земли! — Логейн буквально выплюнул эту фразу. И честно говоря, я его понимал. Даже если бы Орлейские войска действительно помогли бы справиться с Мором, то где гарантии, что вчерашний союзник не превратится во врага и не ударит в спину? А если верить хотя бы десятой части слухов (и историям в игре), Орлей легко бы пошел на подобное, если бы увидел в этом выгоду и достаточную вероятность успеха подобного… мероприятия.
Короче, ситуация была тупиковая — сами пока не можем сладить, а Орлей нас опять может поработить — легионы Шевалье имеют богатую и громкую славу во всем Тедасе, причем не самую лучшую. Особенно в Ферелдене — годы под владычеством многие слишком хорошо помнили. Отбросить бы разногласия и вместе рвать врага, не обращая внимания на политику, но старые раны все еще болят, так что путного ничего не выйдет. Я украдкой посмотрел на Кайлана — придется и ему сложить голову в этой битве. Хороший человек, но в мои планы он никак не входит.
— Хорошо, дядя, — вздохнул монарх, потирая переносицу, — тогда что ты предлагаешь?
— Хм, — Логейн подошел поближе к карте и принялся излагать свой план, что все слышали еще в каноне. Достаточно неплохой, если бы воевода не задумал предать сына Мерика...
— Что же... Дункан, Алан, что вы думаете на сей счет? — Кайлан спросил меня и бородача.
— Вы оптимист, хороший человек, верите в то, за что сражаетесь. И я уверен, что вы отличный друг, — вполне честно ответил я. Лишь умалчивая о том, что для хорошего короля этого недостаточно.
— Боюсь мне нечего добавить к словам этого юного Стража, — произнес Дункан, тоже не желая навлекать на себя гнев монарха.
— Я спрашивал, какой я король, а не какой я человек, — неожиданно жестким голосом сказал Кайлан.
— Ваше величество, если вы хотите честный ответ — тайно загляните в эльфинаж и пару деревенек, да посмотрите, как живется под вашим, несомненно, мудрым, правлением, — ответил я, сдерживая раздражение и понимая, что подобная дерзость вряд ли понравится присутствующим. Но удержаться было выше моих сил.
На это уже сын Мерика ничего не сказал, по крайней мере, сразу — такого ответа он явно не ожидал. Как, впрочем, и окружающие его советники. Первым спустя пару мгновений в себя пришел Логейн, который собирался наброситься на меня в своей яростной манере. Однако я не закончил свою мысль, а потому продолжил говорить, смотря монарху в глаза:
— В том же эльфинаже не жизнь, а борьба за выживание. Уже не рабство, но и на нормальную жизнь не похоже совсем. Тамошних жителей ни во что не ставят, унижают, особенно аристократы, дают только самую тяжелую работу и вообще почти ни во что не ставят... Деревенским жителям живется получше, но не намного...
Пораженные все смотрели на меня с диким удивлением, ошарашенные — какой-то выскочка заявляет такое королю! Да в присутствии такого количества видных сановников! Это же преступление! Казнят за такое, считая изменой! А вот и нет — я Страж, я вне власти, по сути, и кто, как не я, могу сказать такое королю? Да и не дурак он, все правильно поймет... иначе грош ему цена.
— Для мага, который почти всю жизнь провел в башне, ты на удивление неплохо знаком с реалиями нашего мира, — заметил Дункан.
— Я сам родом из Лотеринга и еще помню, как живется деревенским. К тому же у нас в Башне было несколько ребят из Денеримского Эльфинажа, — ответил я чистую правду.
Тем более, что эти самые ребята еще оставались в Башне Круга и они не раз рассказывали обо всех отвратностях местного бытия. О том, как многие опускались до вымогательства, воровства, грабежей, убийств, проституции и прочих преступлений, лишь бы прокормить своих близких — маленьких детишек, сестер, братьев, родителей… Лишь некоторым удавалось вырваться из этого порочного круга и найти честный способ кормить семью. А высшие слои общества, вроде Банна Вогана Кенделлса, не спешили помогать. Частенько, даже наоборот. Но бывали и приятные исключения. Например, почти полностью вырезанные Кусланды. Вот о них ребята отзывались с неподдельным уважением, утверждая, что это семейство уже не первое поколение заботится о своих эльфах, не различая своих слуг на остроухих и плоскоухих.
В принципе, если не брать во внимание тот факт, что им придется большую часть жизни провести в Башне под бдительным присмотром рыцарей-храмовников, жизнь была куда лучше, чем у собратьев — хорошая еда, питье, одежда, абсолютно равное обращение к ним со стороны магов, не взирая на уши, так сказать. Да и маги не сидят взаперти в своей обители. Войны тут часто случаются, точнее конфликты. В которых маги играют не последнюю роль. А еще есть всякие собрания, обмен опытом между разными Кругами и много чего еще.
— Я понял тебя, друг мой, и учту твои слова, — неожиданно улыбнулся Кайлан, в очередной раз отшибая мне плечо латной перчаткой, однако я нашел в себе силы улыбнуться. — Ну что же, друзья, вернемся к плану. Так ты говоришь, что в нужный момент подадут сигнал с той башни? — король вновь повернулся к Логейну.
— Именно, ваше величество. Позиция эта довольно удалена, но на всякий случай я разместил там отряд воинов, потому как нельзя допустить нарушения плана, — кивнул тот, а я поразился такому "расхождению" — тут вообще не было признаков готовящегося предательства, по крайней мере пока.
— В таком случае я пошлю туда своих новоиспеченных Стражей под командованием Алистера, ваше величество, — сказал Дункан. Однако ответа так и не получил — воздух прорезали пронзительные звуки горна. Атака...
— Кажется, придется пересмотреть планы, — хмыкнул я, даже не удивившись нежданчику. А что? Канон и попаданцы хронически несовместимы.
— Отличная выдержка, — одобрил король и добавил, — Дункан, ты со мной. Остальных твоих ребят предупредят гонцы.
— Ваше Величество, почту за честь сражаться вместе с вами, — старый Страж поклонился королю.
— Я тоже, мой друг, — сказал Кайлан и обратился ко мне. — Возможно, ты прав и меня уже поджидает моя смерть. Но лучше так, чем прятаться за спинами подданных, ожидая конца.
— Для меня честь лично знать столь мужественного правителя, — произнес я вполне искренне. Пусть он и балбес, но не могу не уважать его отвагу.
Можно даже не сомневаться в том, что армия будет разбита — да, позиции мы укрепили и Логейн вроде не собирается делать своего демарша с предательством, но все это только предположения. Даже иди все так, как задумывалось, вряд ли получилось бы победить орду порождений. А тут еще и нежданное нападение... жаль, что разведчики под командованием старшего брата Кусландов так и не предупредили нас об этом ударе. Скорее всего, их уже нет в живых.
— Мда, а я рассчитывал еще пару часов отдохнуть, — кисло улыбнулся Давет, встречая меня у спуска в лагерь.
— Покой нам только снится, дружище. Хватай оружие и давай за нами — топаем к той башне и искренне надеемся на то, что нас не порубят на кусочки по пути.
— Хм, а что мы там забыли?
— Приказ Дункана — поддержим тамошний гарнизон. Эта Башня важна для битвы, — ответил заместо меня Алистер, вырываясь вперед.
— Кстати, а как вы оказались тут так быстро? Гонец не мог вас предупредить столь рано, — спросил я, сообразив, что вестовой просто не успел добежать за столь малое время.
— Гонец и не успел. Я почувствовал порождений и предупредил дозорных. А Давета нагнал по дороге, — ответил Алистер, проявляя не свойственную ему серьезность.
— А почему Дункан не сказал? — спросил я, пока мы шли в сторону Башни.
— Не успел или они были слишком далеко, — Алистер пожал плечами.
— Еще натреплетесь, лучше скажи, что от нас требуют, — вклинился Давет.
— Усе просто, как овсянка. Залезть на самый верх башни и поджечь сигнальный факел, — ответил я Давету.
— То есть, пока там идет все веселье, мы будем страдать фигней? — возмутился Алистер.
— Мой юный друг, порой ты ищешь драки. Порой драка находит тебя, — ответил я с пафосом.
— А я не против, если драка нас не найдет, — вставил Давет.
— В таком случае ты попал не в тот орден, друг мой, — вздохнул Алистер. В то же время проверяя, как выходит его полуторник из ножен. Он вновь щеголял щитом с грифоном по центру и своим "привычным" клинком, что висел на перевязи на боку. И то верно — пространства для махания двуручной дурой в руинах башни не слишком удобно. В принципе, и из лука толком тоже не пострелять, но бывший вор умеет не только стрелы метать.
Мы торопились к башне, но двигались все же довольно медленно — атака порождений застала лагерь врасплох, и теперь повсюду мельтешили лучники, мечники, копьеносцы, то и дело мелькали мантии магов, да сверкали своими латами храмовники. Паники все же не было... или я просто оптимистично смотрю на положение вещей.
— Да тут не протолкнуться, — ругался Давет, в очередной раз цепляясь плечом за пролетающего рядом солдата.
— Мда, не думал я, что твари смогут так к нам подобраться... и куда делась вся разведка?
— Кусланды — отличные воины... так что я думаю, что не выжил никто из разведчиков...
— Я слышал, что в Диких Землях немало кочевников. Иногда они даже спасают тяжело раненых, — добавил Давет.
— Если я хоть что-то понимаю, то выжить и не получить заражения задача не тривиальная, — спрашивается, почему мы работаем языком пока двигаем к башне? А все просто — противника пока не было. То ли отряд в башне еще держится, то ли впереди приготовлена засада. Впрочем, последнее маловероятно. Слишком уж тупы они без Архидемона. Да и почувствовать должны.
— Надеюсь, что хоть старший Кусланд выжил. Он не только хороший вояка, но и отличный мужик, — вздохнул Алистер.
— Чтобы это узнать, для начала мы должны выжить в этой мясорубке, да и разбить порождений... — я посмотрел вдаль, на лес, который светился морем факелов в руках порождений, — но сделать это будет непросто...
Я, конечно, понимал, что сила на нас идет нехилая, но все равно меня пробрало... никогда не видел столько тварей. А сколько же нас еще впереди ожидает... да на тех же Глубинных Тропах их пруд пруди, и там же еще эти матки ихние... боже мой, да есть ли у нас шанс вообще сладить с такой армадой-то!? Архидемон ведь даже еще не показался...
Так, отставить панику! Нечего киснуть! А то и в самом деле помру так. Другого перерождения не будет, так что стоит бороться за жизнь. Да я еще даже Лелиану не увидел, не говоря уже о большем! Я потряс головой, отгоняя негативные мысли, и продолжил идти за спутниками.
— Алистер, меня мучают вопросы, — произнес я, ныряя под двуручник одного из выскочивших гарлоков, после чего перекатом ушел от второго и воткнул кинжал в горло третьего. Спасибо тем инструкторам, что гоняли меня.
