Чёрный Демон

-Вот так-то лучше, — хмыкнул я.

Ночью мне стало ясно что имел в виду Набух, говоря о вреде или смерти. Во время секса я разошёлся. Первую девушку я отпустил, не причинив ей вреда, от чего та была несказанно рада, а вот второй не повезло. Уже подходя к очередному пику, я вдруг перекинулся. Забыв про хрупкость человеческого тела и то, что так делать, если уж честно, нельзя, я продолжил. Тут стоит заметить, что размеры моей демонической формы и раньше были внушительными. Во всех смыслах. А уж после поглощения сердца, несмотря на небольшие изменения... В общем, рабыне хватило. Когда я снова стал осознавать, что делаю, девушка уже даже не кричала. Кровь из её промежности всё так же текла, а сама она ещё дышала, но лежала без сознания. Впрочем, туман в моей голове ещё не развеялся. Мне хотелось ещё. Даже не перекидываясь в человека, я сбросил безвольное тело второй рабыни с кровати и, схватив первую, завалил её на живот и приступил к продолжению активного отдыха уже в другой позе. Ощущения от секса в демонической форме были в разы насыщеннее и ярче, чем в человеческой, что сводило с ума и будоражило...

Утром, выйдя из номера, я встретил Риика, спускавшегося по лестнице с довольной улыбкой.

-Судя по звукам, ты неплохо развлёкся, — ухмыльнулся он, — Мне до вас, демонов, далеко.

-Это как глянуть, — ответил я ему в тон.

Ночью, где-то на грани восприятия, я слышал и другие женские крики, прерываемые его голосом. Похоже, что маг, как и большинство местных жителей, не отличался пиетом к рабам. Что ж, оно и к лучшему. Мне не придётся оправдываться за два женских трупа. Особых угрызений совести я не испытывал. Как ни парадоксально, но в моём сознании не было даже тени чувства вины. Наоборот — где-то на задворках разумной части моего Я плескалось некое удовлетворение.

Вспомнив ощущение от прошедшей ночи, я не смог сдержать довольную усмешку. Впрочем, дела быстро выбили из головы все мысли эротического содержания — тяжело вспоминать секс, глядя на клыкастую физиономию демона, на две головы возвышающегося над моей персоной.

Как выяснилось, Лорн нанял в городе двух местных, желая восполнить потери среди бойцов, возникшие после столкновения с бесами. Одним из них был Руах — чистокровный демон из слоя Преисподней. Тамошние твари отличались большими размерами и колоссальной физической силой. Из недостатков были небольшая скорость, не на много превосходящая человеческую, и полное отсутствие у низших и младших демонов любых магических способностей. Вторым новеньким была... Суккуба!

Когда это выяснилось, я не смог удержаться от комментария:

-Риик, а для каких именно обязанностей её наняли?

-Зря ты так, — оглядевшись, ответил парень, — Найра, хоть и суккуба, но сильный боевой маг. Да и в ближнем бою с ней просто так не справишься. Это не та дура, что решила с тобой связаться. Та была довольно слабым демоном, хотя и относилась к среднему кругу...

-К среднему кругу? Мне она сильной не показалась.

-Ну, ты и сам не слабак, хоть и по иерархии находишься в младшем круге... Нет. Та — просто была не готова к противостоянию. Плюс — ты прервал её в процессе поглощения. А в таком состоянии суккубы не могут применять магию или мыслить сколь-нибудь адекватно. С Найрой такой номер не пройдёт — она убивает врагов, не выпивая силу и жизнь во время секса, а магией.

-Интересная личность, — хмыкнул я.

-Более чем, — ответил Риик, — Я смотрю, ты теперь стал больше в демонической форме проводить?

-Да. Приятно, — ответил я, стараясь увести тему в другое русло.

-Ага, — кивнул Риик с видом знатока, — Кстати, ты изменился... подрос и явно стал крепче... Не проверял, насколько усилился?

-Когда б я успел? — хмыкнул я в ответ, — Хотя в плане магии я явно стал сильнее. Остальное пока не ясно.

-Думаю, в пути нам представится возможность это проверить.

-С чего ты взял?

-За нами наблюдали несколько полукровок, — ответил парень, Лорну я уже сказал, как и Карру. Они предупредят остальных.

-А ты решил меня сам уведомить?

-Почему нет? — улыбнулся маг.

Либо я стал подозрительным, либо с ним не всё чисто. Хотя, он уже назвал причины своей помощи. Впрочем, возможно, во мне проснулась паранойя.

-Ладно. Что можешь сказать о потенциальных нападающих?

-Ничего особого, — ответил маг, — Я видел только двух наблюдателей. А кто за ними стоит — не ясно. Может, нападения и не будет. Мы, всё же, не самая лёгкая добыча.

-Что ж, хочешь мира — готовься к войне, — ответил я, направляясь к нашей платформе.

-Хорошее выражение, — произнёс Риик, следуя за мной, — Только не здесь — тут в любом случае будет война.

-Я знаю. Иногда это напрягает... Хотя бой позволяет набраться опыта и сил.

-Главное, чтобы тебя не обломал кто-то более сильный, — серьёзно произнёс Риик.

-Надеюсь, такого не случится.

Дальше мы занимались делами молча. Каждый думал о своём. О чём размышлял маг, я не знаю. Мне же в голову лезли довольно странные мысли. Касались они той группы моих сородичей. Что погибли от когтей балгоров. Их смерть выглядела странной. Может быть, не зная местных реалий, я и ошибался, но вопросы появлялись довольно неприятные. Кому их задавать было непонятно. Не тем же демонам? Тогда я разделю судьбу своих сородичей. Значит, надо искать тех, кто такой же, как я, но всё ещё жив и находится тут дольше меня. Но кто же это? И где искать? Действуя наобум, я ничего не добьюсь. Может быть, кто-то из нужных мне личностей ходит где-то рядом, но мы уже несколько раз разминулись, попросту не узнав друг друга. Такое вполне возможно.

Плюнув на подобные размышления, я устроился в кресле на нашей с Рииком платформе. Мой черёд патрулировать местность вокруг размеренно движущегося каравана придёт ещё не скоро.

-Чем будешь заниматься? — спросил маг, устроившись в кресле напротив.

-Хочу потренироваться в телекинезе, — ответил я, наблюдая за его реакцией.

-Ты им владеешь? — удивился Риик.

-Ну да, — удивился теперь уже я, — А что?

-Просто, обычно, эта способность либо проявляется у тех, кто проживёт пару столетий и сможет развить свой Дар и Волю до нужного уровня, либо является врождённой особенностью высших... Балгоров, например.

-Ну, у меня он недавно... Несколько недель назад проявился.

Внимательно на меня посмотрев, маг задумался. Впрочем, я сейчас понимал его. При взгляде Риика, я заметил волны зуда, прошедшиеся по чешуе. Странное ощущение. Оно говорило, что меня сканируют. Похоже, что маг пытался сопоставить мой возраст, силу Дара и те способности, что имеются на данный момент. Будем надеяться, что он придёт к нужным мне выводам.

Как ни опасался Риик, но обратный путь прошёл тихо. Никто не напал на караван, ни какие аномалии не встретились на нашем пути, даже периодических бурь, присущих этому Плану, не было. Если бы так было всегда, то такая работа могла считаться хорошей и вольготной...

По прибытии на памятный двор, Лорн рассчитался с каждым из нас. Мне он предложил остаться в его группе, поскольку я в этом рейсе показал себя достаточно хорошо.

-Только суккуб больше не пытайся трахнуть, — заржал Карр, стоявший рядом со столом Лорна, как раз отсчитывавшего мне камни.

-Разве что когда они буду связаны. Да и зубы им надо выбить, и тогда можно и в рот пользовать, — в тон ему ответил я, — Говорят, у смертных в Срединном Плане, женщины сами любят так доставлять мужчинам удовольствие подобным образом.

Карр, на чьём лице была ехидная ухмылка, вдруг прекратил смеяться, и серьёзно спросил:

-И как? Действительно приятно?

-Ну, если женщина всё делает добровольно и опытна в этом деле, то ещё как... А так — как нарвёшься... Лорн, — резко сменил я тему, я остаюсь в группе. На сколько не знаю. Но ещё пару-тройку рейсов с вами сделаю.

-Хорошо, — ответил ошарашенный демон, — Слушай, а ты потом поведаешь на счёт таких развлечений?

-Ну не прямо сейчас же, — хмыкнул я, — Позже... Кстати, а Риик остаётся?

-Человек, с которым ты сдружился? Да. Но он уходит после следующего рейса...

-Ладно. Моё место прежнее?

-Да. Если хочешь, Зарг может заняться твоими тренировками.

-Хорошо. Учту.

Оставив задумчивых демонов, я спустился на первый этаж и направился во двор. Сейчас я был в демонической форме. За время путешествия, мне стало приятно находиться в своём новом облике. Ощущения от силы собственного тела пьянили. Особенно, если сравнивать с сугубо человеческими возможностями.

-Зарг, — окликнул я демона, наблюдавшего за тренировкой нескольких других охранников, — Лорн с Карром дали добро на то, чтобы ты занялся тренировками со мной.

-Они так и сказали? — фыркнул демон, прищуриваясь.

-Можешь пойти спросить.

Покосившись на окна второго этажа, Зарг вздохнул и ответил:

-Хорошо. Бери в арсенале учебный меч. Ты со своим младенческим опытом скорее порежешься во время тренировок, чем действительно чему-то научишься...

Фыркнув в ответ, я направился по указанному адресу — похоже, что хотя бы владение мечом мне удастся несколько подтянуть.

Глава 3.

Постоянная работа в караванной охране оказалась своеобразной, но поучительной. Во всяком случае, я получил возможность тренироваться с другими демонами, получая опыт и знания не только в бою. Да и в магии я смог несколько расширить свои возможности. Во всяком случае, остатки магического дара, изменившегося на демонический, начали усиливаться. Да и мои возможности именно как демона тоже возросли.

Тренировки с Заргом и Карром привели к тому, что я смог увеличить свою максимальную скорость движения. Да и в плане владения клинком несколько подрос. Во всяком случае, теперь я мог драться с ним на равных в течение длительного отрезка времени. И при этом я отчётливо понимал, что если бы не особенность демонов — абсолютная мышечная и психологическая память, то так и оставаться мне на уровне местного мальчика для битья.

Всё это происходило не в течение недели или двух. В караванной охране я задержался на четыре месяца. За это время мне довелось побывать в семи рейсах. Из них два раза наш обоз стоял на грани смерти. Даже сейчас я не понимаю, как нам в те разы удалось уцелеть. Должно быть, удача и упёртость. Иных объяснений я не вижу.

Первый такой случай произошёл на третьем моём рейсе. Наш караван двигался в направлении Шухрая, куда мы снова везли рабов и рабынь. Ни Лорн, ни Карр не смогли заметить приближение того, кто едва не лишил нас наших жизней и душ.

Балгор. Эти демоны относятся к Высшему кругу с момента рождения, обладая чудовищным могуществом. И чем старше Балгор, тем хуже для тех, кого он желает убить. Они не имеют потолка своего развития, которое не останавливается ни на мгновение. С возрастом и обретением Силы, они увеличиваются в размерах, их чешуя становится крепче, а магия перестаёт воздействовать на них. Обладая естественной сопротивляемостью к магическим воздействиям, пересекая планку в пять столетий, они практически полностью защищены от магов. Единственное что может причинить им вред — оружие, выкованное из металлов с глубоких слоёв Нижнего Плана.

Нам повезло. Балгор, атаковавший нас, оказался молодым и слабым, если судить относительно его старших родичей. Ростом он был выше меня на две головы точно. Массивное тело и гигантские крылья. Не менее большие рога на голове, которых оказалось аж восемь. Чешуя демона переливалась на солнце, меняя свой цвет от багрового к чёрному.

Когда до Шухрая оставалось несколько дней пути, в небе над караваном открылся портал из багровых энергий, откуда вылетел этот балгор. Он, сделав круг над нами. Пошёл в атаку, начав её с метания огненных шаров, состоявших из такой же энергии, что и мои. Разница была лишь в том, что я в тот момент мог создать лишь семь шариков размером со средний арбуз, после чего либо был ещё один и я падал без сил, либо рукопашная схватка. Этот же демон легко швырял огненные шары размером превышающие мои раза в три. Причём делал он это без остановки и признаков усталости ни я, ни остальные не замечали.

Некоторое время маги удерживали большой щит, растянутый над караваном, однако, под ударами балгора он истощался, постепенно теряя свои свойства. В конечном счёте, все демоны, обладавшие крыльями, взлетели в небо, покинув щит. Это был единственный шанс дойти до Шухрая. Тамошний Властелин собственноручно выдал купцу Мхагу, который и нанял нашу группу, разрешение на проход и торговлю. Такой документ, выполненный в качестве платиновой таблички с магической печатью Младшего Лорда, служит не только пропуском, но и гарантией безопасности. Впрочем, пока до нас доберутся стражи, балгор вполне может с нами расправиться и скрыться.

Оказавшись в воздухе, без прикрытия общего щита, я стал уворачиваться от огненных шаров, метаемых противником. Из-за того, что в небо поднялось более десятка охранников, на каждого из нас приходилось не так уж и много атак. Впрочем, это не делало ситуацию лучше — подобраться к нему всё так же было проблематично. Однако, воспользовавшись тем, что основная масса охранников отвлекала балгора со стороны каравана, мы с Заргом пролетели по широкой дуге к нему за спину. Уверенный в своей безопасности высший даже щитов не поставил, что стало его ошибкой — заклинания Зарга и мои огненные шары одновременно ударили ему в спину, заставив отвлечься от остальных. Нескольких мгновений хватило выжившим демонам для того, чтобы сократить дистанцию и вцепиться в балгора когтями. Мы с Заргом отставать не стали.

Впрочем, вскоре сила высшего демона всё расставила по своим местам — большинство атаковавших пришельца оказались на земле с ранениями различной степени тяжести, а на высоте нескольких десятком метров остались лишь трое против него — я, Зарг и Карр.

В диалог балгор вступать так и не собрался, однако свои усилия сосредоточил на мне. Видимо, посчитал меня самым опасным противником. В чём-то, он был прав — я единственный обладал той же способностью, что и он. Другое дело, что сила и навыки у меня находились на уровне плинтуса подвального пола.

Когда высший сцепился со мной, Карр и Зарг попытались ударить ему с боков, что привело к тому, что один получил серьёзные ожоги и улетел под защиту магов, уже прекративших безуспешные попытки справиться с пришлым демоном, а второй безвольной тушей свалился на поверхность пустыни.

'Где Лорн? — мелькнула паническая мысль, — Он сильнейший из нас и тоже имеет крылья!'

Мелькнула и пропала. Балгор, несмотря на свою молодость, был крупнее, сильнее и быстрее меня. Даже не вступая в тесный контакт, он полосовал меня когтями и наносил удары крыльями, на сгибах которых имелись довольно массивные когти.

Осознание собственного бессилия перед этим демоном вызвало ярость. Она затопила моё сознание и во мне что-то переломилось. Какая-то часть моего Я умерла, сгорев в пламени ненависти и ярости. Однако, появилась другая, злая, хищная, жаждущая крови и смертей. Ярость, мгновенно усилившая, вдруг заполнила меня всего. Одновременно с этим, мой резерв, вдруг, стал заполняться с бешеной скоростью. Вместе с тем, что-то происходило и с телом — оно явно увеличилось, а вокруг моих когтей заплясали всполохи алого пламени.