— Ну что там? — прильнув к моей спине, опустила подбородок на плечо Кушина, заглядывая в послание.
— Мы здесь зависли до тех пор, пока не прибудет новое пополнение, — вздохнул я, в очередной раз перечитав короткий текст от дяди и передав свиток подруге, — до этого времени, надлежит поставить на ноги всех, кого только возможно и из остальных раненых сформировать обоз, под охраной отправив в штаб для дальнейшей доставки в Коноху.
— И сколько это займет времени? — недовольно наморщила носик куноичи, ознакомившись с приказами.
— Ну, со средними и относительно легкими я смогу разобраться за неделю, — прикинул я общее количество пациентов в лазарете, — а за остальных браться даже не буду — отправлю в штаб и пусть ими дома занимаются.
— Правильно, а то ты себя загнал уже, работая за две бригады ирьенинов, — слегка недовольно покосилась девушка на закрытый тканью проем в общее помещение лазарета, откуда раздавались стоны боли и кинула свиток на стол перед собой.
Комната, в которой я сидел на лавке за каменным столом, играла роль кабинета и комнаты отдыха для персонала, позволяя получить минутку приватности при прочтении приказов командования.
— А что поделаешь — чем больше на этом участке фронта останется бойцов, тем легче получится отбить следующие атаки Кумогакуре или даже перейти в наступление, — пусть на моей стороне Кушина-чан, способная создавать клонов просто в неприличных количествах, но это не заменит живых ниндзя, — в ближайшие дни, этот лагерь находится под моим командованием, так что надо соответствовать.
— Я думала, Шенесу-джи-сан назначит на эту должность Нанасе-сан, а не тебя, — хмыкнула куноичи и присела рядом, устало прислонившись к плечу.
Не обладая техникой Яманака по фильтровке воспоминаний, младшая Узумаки чувствовала на себе все отрицательные качества техники, пусть чакра биджу и нивелировала серьезные последствия, но усталость от применения сотен клонов никуда не девалась.
— Я думаю, дядя решил дать мне возможность набраться опыта на руководящем посту, пока идет временное затишье после провалившегося наступления, — пожал плечами, обнимая девушку за талию, — пусть соответствующую теорию преподают всем Нара, но на прошлой войне отточить соответствующие навыки мне не удалось.
Тогда я скорее оттачивал навыки ирьенина, перемежая работу в лазарете с битвами, чем учился командовать подчиненными, а обучение на главу клана затрагивает несколько другие аспекты, хотя и управление армией тоже. В конце концов, Нара являются лучшими стратегами Листа и прилагают все усилия, чтобы оставаться на вершине, передавая опыт следующим поколениям.
— И именно поэтому ты сразу назначил Нанасэ-сан своим заместителем, свалив на несчастную женщину всю текучку, а сам окопался здесь, — закатила глаза красноволосая красавица.
— Ну так не зря же ее одну из первых лечил, — усмехнулся в ответ, — если уж дядя доверил ей вести подкрепление, то и с лагерем справится, пока я тут занят.
* * *
Где-то в Стране Воды.
Команда из трех человек в закрытых плащах с капюшонами, отлично защищавшими от вездесущей влажности и скрывавшими большую часть деталей внешнего вида, осторожно двигалась по довольно жидкому лесу, старательно заметая за собой следы. Причину подобной осторожности от явных ниндзя, не принадлежавших к Киригакуре или местным кланам, для стороннего наблюдателя, если бы такой оказался рядом, можно было определить с первого взгляда — неподвижные тела женщин в окровавленной одежде ниндзя со знаками клана Юки, перекинутых через плечи двух незнакомцев.
Следуя только им известным маршрутом и явно обходя ловушки для незваных гостей, команда достигла небольшого холма и шиноби без ноши тихо свистнул. В ответ раздался такой же тихий свист, после чего троица без колебаний шагнула прямо сквозь густые заросли и поднимавшуюся землю, исчезнув из виду внутри качественно выполненной гендзюцу на местности.
На другой стороне иллюзии оказалась не дикая местность, а довольно большая прогалина посреди леса, на которой расположился настоящий укрепленный лагерь с толстыми каменными стенами и коробками зданий, способный без труда вместить пол сотни человек.
— С неплохим уловом, Аракава? — спросил карауливший на стене светловолосый шиноби лет тридцати без хитай-те, позволившей бы определить его принадлежность к скрытой деревне.
Очевидно, в ответ свистел именно он.
— Здорово, Така, в этот раз повезло наткнуться на стычку лоялистов с клановыми, а остальное было делом техники, — довольно оскалился лидер команды, скидывая капюшон и показывая смуглое лицо с коротким ежиком черных волос, только начавших седеть, — кто-нибудь из других поисковых команд вернулся?
— Вы вторые, Нурита с парнями появился еще утром тоже с неплохой добычей, — кивнул охранник.
— О, и каков улов? — заинтересованно спросил шиноби.
— Получше чем у тебя — две женщины Теруми, одна из которых куноичи с кеккей кенкаем и девчонки шести и четырех лет, — радостно оскалился Така и хлопком ладони по камню, медленно сформировав под собой проем, достаточный для прохода на территорию лагеря, — клан переправлял своих гражданских небольшими отрядами, не желая привлекать внимание лояльных сил Киригакуре и Нурита воспользовался моментом.
— Везучий засранец! — хмыкнул один из молчавших до этого шиноби.
— Если остальные команды окажутся не менее результативными, чем вы, то эта ходка будет последней и через несколько дней уже можно будет наконец убраться из этой сырости домой, — проворчал охранник, скривившись.
— Будем надеяться, — полностью разделил его чувства смуглый джонин.
Элитный отряд Анбу, отправленный на добычу для деревни новых кеккей генкаев, более чем справлялся с поставленной Райкаге задачей, но почти весь личный состав закономерно считал, что с поимкой клановых куноичи и детей справились бы и обычные ои-нины, заточенные на скрытное передвижение, вместо того, чтобы использовать бойцов, больше пригодившихся на передовой начавшейся войны. Вот только с Райкаге не спорят, а выполняют приказы.
Трое шиноби дисциплинированно дождались, пока сформируется вход и прошли через него — попробуй кто-нибудь перепрыгнуть стену в обычной для ниндзя манере и таких умников ждал очень неприятный сюрприз. Камень метровой толщины за ними вновь сомкнулся, превращаясь в монолит и махнув охраннику рукой, Аракава повел команду к большому зданию в самом центре лагеря.
Коробка, возведенная дотоном, даже имела грубое подобие двери на петлях, за ручку которой джонин и потянул, со скрежетом открывая. Внутри просторного помещения находилось множество близко стоящих тумб, застеленных чем-то вроде пледов из грубой и плотной ткани, примерно две трети из которых были заняты неподвижными телами женщин и детей. Почти возле самого входа сидели за столом три штатных ирьенина отряда, в данный момент, азартно рубившиеся в карты.
— Принимай новых постояльцев, док, — обратился к старшему из шиноби Аракава.
— Мальчики, займитесь, — кивнул намного более молодым помощникам пожилой мужчина, а сам встал со скамьи и направился к ящику с препаратами неподалеку, спрашивая новоприбывших, — что применяли на пленных?
— Обычный парализующий яд длительного действия и подавитель чакры, — ответил джонин, наблюдая, как ирьенины приняли пленниц, профессионально обыскали и расположили на ближайших свободных тумбах, игнорируя искаженные лица женщин, находившихся в сознании, но не способных пошевелить и пальцем.
— Хех, еще Юки и на этот раз не такие плоские, — оскалился один из младших ирьенинов, не постеснявшись помять привлекшую внимание грудь, — интересно, как Райкаге будет выбирать счастливчиков для этих красоток?
— Можешь подать заявку на включение себя в их список, — хохотнул второй, — Мики-чан окажется очень рада об этом узнать.
— Нет уж, я еще жить хочу, — передернулся первый, при упоминании жены.
Досужая болтовня не мешала парочке сноровисто обследовать тела на предмет ран и быстро их обрабатывать, демонстрируя изрядную практику в этом деле. Тем временем, пожилой ирьенин, подобрал необходимый препарат, заполнил два шприца и после небольшого обследования техникой Мистической Руки, сделал пленницам уколы, почти мгновенно погружая в сон.
— Вот и все, — пробормотал он и повернулся к терпеливо ожидавшей троице шиноби, — свободны, прием я отмечу.
— Благодарю, Тамигава-сан, — поклонился лидер команды и вместе с товарищами покинул помещение.
Теперь осталось только доложиться начальству и можно отдыхать.
* * *
В то время, как обитатели скрытого лагеря Кумогакуре на территории Мизу но Куни были полностью уверены в своей безопасности под отличной маскировкой, всего в десятке километров от них, под землей находился небольшой наблюдательный пункт под мощными барьерами, которые невозможно было засечь даже самому лучшему сенсору, главной задачей которого состояло в возможности наблюдения именно за кумо-нинами.
Один из двух ниндзя, облаченных в весьма странные костюмы пятнистого зелено-коричневого цвета, почти сплошь закрывавшие их тела, кроме глубокого капюшона, что-то рисовал кисточкой в толстом альбоме, а второй сидел на полу в позе для медитации, но царившую идиллию неожиданно нарушил третий шиноби, одетый точно так же, появившийся в дверном проеме.
— Тайчо, возвратилась вторая команда, с добычей, — звонкий молодой голос выдал в говорившем молодого парня, — если и остальные вернуться не пустыми, то это будет последний заход! Сомневаюсь, что облачники будут набирать пленных больше, чем по одному на каждого.
— Значит, наше ожидание подходит к концу, — оторвался от альбома упомянутый шиноби, — Тоширо-кун, отправь сообщение.
— Сделаю, — оживился медитировавший до этого шиноби, — поднимать наших?
— Пока нет — пусть все команды возвратятся, чтобы не пришлось гоняться за кем-то отдельно, — отрицательно помахал рукой главный.
— Но когда мы нападем на лагерь с полноценным отрядом, в битве могут пострадать пленницы, — неуверенно возразил молодой шиноби.
— Не переживай, Като-кун подтвердил, что сможет погрузить пленных под землю быстрее, чем облачники смогут среагировать, а уж потом им будет не до того, чтобы волноваться о стащенных женщинах, — спокойно отмел беспокойство подчиненного шиноби, — лучше внимательно следи за возвращающимися командами и как только покажется последняя, будем действовать.
— Хорошо, тайчо! — отозвался сенсор и развернувшись, выбежал из комнаты.
— Ну наконец-то, а то меня уже задолбало здесь сидеть и ничего не делать, — проворчал Тоширо.
— Ничего, очень скоро все смогут как следует поразмяться на ублюдках из Кумогакуре, — прозвучавшие слова были буквально пропитаны жаждой крови.
— Давно пора!
Глава 20.
— Додай!
Раздавшийся из кабинета Райкаге рев, заставил помощника вздрогнуть и белкой метнутся в помещение под сочувственным взглядом секретарши. Сводки с фронта в последние дни шли одни хуже других и старший Эй находился в состоянии постоянного раздражения, сменявшегося яростью, изрядно нервируя и заставляя дергаться подчиненных. Стену башни уже восстанавливали два раза, а мебель меняли почти каждый день, стремительно сокращая имевшиеся на складе запасы.
— Да, Райкаге-сама, что прикажите? — склонил голову одноглазый джонин.
— Что сообщают шпионы в Стране Земли? Ооноки выдвинул свои силы? — нахмурив брови, спросил смуглый блондин.
— Пока нет, но Ивагакуре сосредотачивает силы в нескольких городах, находящихся в паре дней пути от границы с Хо но Куни, — покачал головой Додай, — скорее всего, они ждут, пока Лист глубже увязнет в войне с нами.
— Понятно, старик осторожничает, — с силой побарабанив пальцами по столу, Эй на несколько мгновений задумался, после чего обратился к помощнику, — собирай тысячу бойцов, как только придут новости о вступлении Камня в войну, я лично отправлюсь на фронт.
— Разумно ли так поступать, Райкаге-сама? — осторожно спросил шиноби. — Несмотря на недавние неудачи, у наших войск все еще имеется солидное численное преимущество над Конохой и рисковать вами, когда до решающей битвы еще далеко...
— Ты сам читал сводки, Додай, — вздохнул блондин, машинально приглаживая бороду, — Кинкаку убит, Гинкаку остался без глаз и не может действовать в полную силу, Югито еще не доросла до необходимой планки силы, а у противника целых пять бойцов эС-класса вместе с джинчурики девятихвостого, причем, об одном мы не знаем почти ничего, кроме способности сражаться на равных с моим сыном в тайдзюцу... Откуда он вообще выполз!? Ты на этого монаха что-нибудь нашел?
Старший Эй был твердо уверен, что фигуру подобного масштаба спрятать невозможно и где-нибудь, этот шиноби да должен был засветиться. Люди из неоткуда не появляются.
— Я перерыл все отчеты по Хо но Куни, поднял доклады шпионов, сводки по прошлой войне, но ничего не обнаружил, — развел руками одноглазый джонин, — никто из малых деревень или известных нукенинов по описанию не подходит, как будто этот человек появился из воздуха, даже в Великом Храме Огня такого таланта не появлялось.
— Или его очень хорошо скрывали как раз для введения врагов в заблуждение, — фыркнул Райкаге, — У Конохи и так уже больше сильных бойцов, чем было у Киригакуре в лучшие времена.
А Туман, до недавнего времени, прочно держал лидерство среди элементальных стран в этом отношении, со своими мечниками и джинчурики.
— Я подготовлю тысячу бойцов, Райкаге-сама, — со вздохом, оставил тему джонин, — но прошу, будьте осторожны — Кумогакуре не может вас потерять.
— Коноха уже доказала, что стратегия прямого наступления себя не оправдала, — лениво помахал рукой Эй, — мое присутствие необходимо как сдерживающий фактор на случай полномасштабной контратаки листовиков, а шесть человек, пусть и очень сильных, это шесть человек — они не могут находиться везде и если мы возьмем на вооружение тактику Ивагакуре в прошлой войне, то должны добиться большего успеха, попросту измотав сила врага.
Взяв из стола чистый лист, Райкаге принялся писать, через пару минут закончив и скрутив его, поставил восковую печать.
— Отправь командующему, — кинул он послание помощнику.
— Будет сделано, Райкаге-сама, — поклонился джонин и с внутренним облегчением покинул кабинет правителя Кумо.
Дождавшись, пока за Додаем закроется дверь, смуглый блондин тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла, бездумно уставившись в потолок. Начало война пошло совсем не так, как он рассчитывал и потери оказались слишком уж большими, пусть примерно половина пришлась на союзные силы, но в голову Эя начали приходить мысли, которые он старательно от себя гнал — не слишком ли поспешил, объявляя о восстановлении Кумогакуре и прислушиваясь к желающим побороться за титул сильнейшей великой деревни? Может быть, стоило унять горлопанов, подождать пару лет, позволив подрасти Югито и заматереть новому поколению, среди которых появилось несколько весьма перспективных личностей...
С силой потерев лицо, накачанный блондин усилием воли отбросил сомнения и подхватив левой рукой любимую гантель, вернулся к неистребимому и непобедимому врагу каждого Каге — документации! Совсем скоро, это будет уже не его проблемой, а Додая и до этой счастливой минуты осталось только дотерпеть.
