— Что Вы её знаете, это не мудрено! Эту песню хор Александрова по радио часто исполняет. Но вот то, что Вы её любите, это как-то даже ...— с изумлением покачал головой я.

— Конечно, люблю! Петрович, голубчик, не сочтите за труд — передайте-ка мне мою гитарку-с... Вот и славно. Да-с... Как там оно было-то, ага:

' Из Румынии походом

Шёл Дроздовский славный полк,

Для спасения народа

Исполняя тяжкий долг.

Генерал Дроздовский гордо

Шел с полком своим вперед!

Как герой, он верил твердо,

Что он Родину спасет!

Видел он, что Русь святая

Погибает под ярмом,

И, как свечка восковая,

Догорает с каждым днём.

Верил он — настанет время,

И опомнится народ,

И он сбросит свое бремя

И за нами в бой пойдет!

Много он ночей бессонных

И лишений выносил,

Но героев закаленных

Путь далекий не страшил.

Шли дроздовцы твёрдым шагом,

Враг под натиском бежал,

И с трёхцветным русским флагом

Славу полк себе стяжал!

Этих дней не стихнет слава,

Не замолкнет никогда,

Офицерские заставы

Занимали города!

Пусть вернёмся мы седые

От кровавого труда.

Над тобой взойдёт, Россия,

Солнце новое тогда!'

Вот, Владимир Иванович! И как же такую славную песню можно не любить?— резюмировал подполковник, отложив гитару.

— Да! Песня Ваша, действительно, славная... Только кажется мне, что кто-то из авторов ДРУГОГО варианта бессовестный плагиатор! (Автор совдеповских стихов Алымов, якобы автор музыки Александров. На самом деле, первоначальным источником вообще была 'Песня сибирских стрелков'! Прим. Переводчика)

— Да бросьте Вы! Нашли из-за чего печалиться... Не надо, приятель, о песне тужить! Тем более, рано или поздно, кто-нибудь из молодых заинтересуется историей, найдет идентичные слова...Вспомнит нас, стариков...

— Извините, Александр Игнатьевич, вот Вы всё о себе говорите: старик, старик... А сколько Вам, простите, лет? — осторожно спросил я.

— Да мы с Петровичем одного поля ягоды... Ровесники!

Признание Вершинина меня просто поразило! Ну, я, конечно, понимал, что он малость меня постарше, но... Настолько старше! И как сравнить изработанного, худущего, с испитым лицом со впалыми серыми щеками Ивана Петровича и нашего бодрого, крепкого, молодцеватого, энергичного комбата...

— А это все потому, что Александр Игнатьевич за всю евонную жизнь ничего тяжелее ху... револьвера в руках не держал!— проворчал как бы себе под нос старшина.

— Нет, Иван Петрович! Это все от того, что я не курю-с, занимаюсь каждый день гимнастикой Мюллера и вообще веду регулярный, здоровый образ жизни!

— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет! — мгновенно парировал Петрович.

— И кстати, о регулярности! Война войной, а обед по распорядку дня! Петрович, где там наш юный друг?

— Так што бегает кругами по полю, резвится... прячет свою мину, а потом снова находит!

— Генунг! Хватит ему бегать... Зовите всех к столу...

... Забавно все-таки наблюдать, как человек ест.

Вот Вершинин: подносит ложку ко рту изящно и красиво, как на великосветском рауте (хотя он родом из самого простого питерского служивого Отечеству люда; его дед вообще из нижних чинов всего только за каких-нибудь тридцать лет выслужил себе на погибельном Кавказе офицерские погоны).

Торопясь и обжигаясь, глотает пшенку с мясом новенький лейтенант, будто боясь, что сейчас её у него отнимут. Либо мало кормленный, либо по жизни такой торопыга.

По-бюргерски аккуратно и основательно, кажется, не просто ест, а именно что принимает необходимую организму пишу Ройзман, будто совершая предписанную герром доктором важную гигиеническую процедуру.

Мрачно уминает кашу Петрович, будто врага убивает...

Господи, что мне в голову ерунда какая-то всё лезет-то... Понятно что! Все, что попало... Стараешься думать про все, что угодно. Только не про завтрашний день. А что про него думать? Думай, не думай. Как уж будет, так уж и будет.

Убьют ведь меня завтра.

Ну и убьют.

Ну и...

И хер бы с ним.

— Товарищ лейтенант, еще кашки?— ласково, так, что мурашки по телу пробежали, холодно посверкивая стальным зубом, спросил старшина.

— Э-э-э... спасибо, я уж... сыт...

— А то съели бы еще, все равно выбрасывать...

— Петрович, угомонись... Скажите, Вас звать— то как?

— Саня... извините, лейтенант Петров! ('Господи, опять Саня!'-грустно подумалось мне )

— Александр, а по батюшке...

— Иванович... но можно просто...

— Александр Иванович, а кем Вы до войны были?

— Студентом... Но вы не думайте! Я на курсах вневойсковой подготовки учился!

— А, на курсах... И долго?

— Три месяца, а затем в тюрьме сидел...

— В тюрьме, скажите пожалуйста... да за что же? Улицу перешли в неположенном месте?

Лейтенант гордо выпрямился и стал походить на того петушка из политического анекдота, который гордо заявил: 'А я — политический террорист! Я пионерку в задницу клюнул!':

— Я основал Русскую фашистскую партию!

— Какую-какую партию?!— недобро прищурился нацист Ройзман.

— Русскую...,— на лейтенанта было жалко смотреть...

— М-да-с. Господа, поздравляю вас! Теперь в нашем ковчеге действительно всякой твари по паре... И что же, у вас и программа была, и устав? И взносы членские? — язвительно осведомился подполковник.

— Программа была! 'За единую и неделимую Россию! Слава Великому Февралю!'

— Опа! Почто же обязательно февралю? И какому именно? — округлил глаза старшина.

— Февралю семнадцатого! Когда воссияли идеалы Свободы! Вот помните, как в стихах Леонида Канегиссера: (Эсер, убийца видного чекиста Урицкого. Прим переводчика)

'На солнце, сверкая штыками —

Пехота. За ней, в глубине

Донцы-казаки. Пред полками

Керенский на белом коне.

Он поднял усталые веки,

Он речь говорит. Тишина.

О, голос! Запомнить навеки:

Россия. Свобода. Война.

И если, шатаясь от боли,

К тебе припаду я, о, мать,

И буду в покинутом поле

С простреленной грудью лежать,

Тогда у блаженного входа

В предсмертном и радостном сне,

Я вспомню: Россия! Свобода!

Керенский на белом коне...'

— Браво, юноша!— вежливо похлопал Вершинин. — Но говорю Вам честно и откровенно: за что я искренне уважаю большевиков, чтоб им в аду гореть, так это за то, что они этому фигляру хорошенько дали пинка под зад!

— Нет, а почему Ваша партия Русская? — не унимался обер-лейтенант.

— Потому, что Россия для Русских! — поднял вверх палец фашист Саня.

— А! А как же татары, малороссы, белороссы и всякая прочая, извините, мордва?— удивился я.

— Они могут основать свои, независимые национальные государства...

— Ага, значит, речь идет ни более, ни менее, как о расчленении России? Так я понимаю? — зловеще ухмыльнулся подполковник.

— Пусть останется только территория бывшего Московского княжества, но на ней будут жить только чисто русские!

— Как не так! Поскреби русского, найдешь татарина! Это не я, это ваш русский Карамзин сказал. Но ведь слово-то 'Москова', означает на наречии мери — 'мутная река'? Ведь это же исконные чухонские земли? — проявил недюженную эрудицию немец.

— Киев— мать городов Русских!

— Согласен. Но нынешние украинские большевики с Вами не согласятся...

Мой друг, 'русский' это не кто, русский — это КАКОЙ! Вот смотрите на нас, немецких национал-социалистов. У нас немец не тот, кто принадлежит какой-то выдуманной из головы химической формуле крови...Да и немцев у нас как народа нет! Есть швабы, силезцы, пруссаки... Даже славяне-лужичане у нас есть! Кто-то пьет пиво, кто-то предпочитает шнапс, а некоторые вообще дуют сидр или кислятину рейнвейн...Нет, у нас немец тот, кто говорит на немецком, думает на немецком, живет в немецкой культурной среде, разделяет наши обычаи и, чего греха таить, суеверия... Для нас немец — тот, кто не щадя здоровья, трудится на благо Фатерлянда или воюет за него, не щадя своей жизни! А какова у него форма носа или ушей, то дело десятое... Да! Не скрою, были и у нас такие извращения. Мерили циркулями форму черепа, idioten... Но Вы-то! Вы! Зачем Вы повторяете эту мракобесную ерунду... Мне за Вас просто стыдно.

— Но, Александр, если Вы такой себе фашист, от чего Вы здесь, на фронте? — с усмешкой спросил его я, примерно уже зная ответ.

— Да... Меня товарищ Лацис из камеры вытащил. Говорит, ты, Саня, парень шибко умный, но дурак-дураком... Воспитывайся, говорит. А потом, я мины люблю...очень.

— Да-с, Саня... И сколько человек было в Вашей партии?— продолжал издеваться над бедолагой Ройзман.

— Тро-о-ое...

— И один из них сразу, верно, побежал доносить в Ге-Пе-У?

— Нет. — Очень мило покраснел фашист Саня.— Побежали сразу двое, на утро после учредительного собрания57...

... — Стой, кто идет?! — сурово окликнул меня красноармеец Малахий, нацелив мне в середину груди ствол карабина.

— Свой я, товарищ боец!

— Свой своему поневоле брат... Не спится, поди-тко?

— Да вот, что-то кости ноют ... Решил малость пройтись.

— Под погодушку молодушку ломат, без погодушки она здорова не быват... Кости когда ломат, энто к скорому снегу, — авторитетно поглаживая окладистую бороду, пояснил боец.

— А вы-то сами откуда будете? — поинтересовался я.

— Повенец, свету Божьему конец! Онежские мы...

— А сидели... за что? Можно поинтересоваться?

— Да спрос — не беда! За чОртов колхоз, вестимо дело!

— Что, не хотели добром в него вступать?

— Ну-тк, насилу не быЦь милу. Но не за то нас вязали, что туда не вступали, как за то, что из оного мы не выходили!

— Как так?!— не понял я.

— Да вот, жили мы с братовьями на родной Онеге так широко да богато, что аж небо с овчинку казалось! Нужда да стужа, нет того хуже... Из куля да в рогожку переобувались, топором подпоясавшись. И задумали мы в один недобрый час, Цтоб мироеду-кулаку последнее не платить, поставить артельно мельницу! Сказано, так и сделано. У нас-то на всяк хотенье есть своё малое, да уменье... И Цто ты думаш, мельницу-то мы и сладили. СнаЦала, было, так тяжко ... Ажно ртом срали. Да ведь это завсегда по первости так. Не то мужику бяда, цто во ржи лебяда! Хуже нет бяды, как ни ржи, не лебяды... Ницто. Полено к полену, вот те и дрова. Обжилися мы, народ к нам со всей волости молоть повез. Мы ведь с крестьянства лишнего не брали, а цто надо, так и отдай. А как колесо-то само завертелось, тут нам и полегЦе стало. Это в гору плачь, а потом уж хоть вскачь. Мы-ста уж и трактор себе завели, вскладчину! Нам Потребсоюз на то ссуду дал, пОмоць, значит...Весной на нем, было, мужикам землицу за долю с урожая пашем, летом товар в район возим...

— Молоко, что ли?

— Зачем молоко? Мы и сепарационный пункт построили, маслице били... Да оказалось, не по Сеньке та шапка, не по Сидору тот кафтан! Расхвастался нищий заплатами! Приехал с района уполномоценный да и баял: ваш де колхоз неправильный! Поцто вы бедноту не принимаете? Мы ему: не можно! сено с огнем в одном стогу не улежится! Откуда те бедняки-то взялись? Земельку-то монастырску мы на всех поровну делили, все на ней работали, да по-разному ... Возьмем в наш колхоз тех бедняков, так будет у нас один с сошкой, а семеро с ложкой! А он нам — врете, это у вас выходит кулацкий колхоз! Его распустить надо!

— Ну а вы что?

— Да мы-то думали, что в своем праве! Добро-то наше не крадено, не чужим дядей дадено! Послали его куда подальше... А он-то, уполномоценный не будь дурак, понимал соль в каше! Собрал он комбед, (комитет бедноты. Прим. Переводчика) от которого семь сотен бед, где в страду сон до обеда да умная беседа! И переехала деревня мужика! Постановили наши же соседские нас с братовьями раскулацить да выселить, как ксплутатаров ...

Малахий помолчал, болезненно морщась, потом продолжил, глухо:

— Года не прошло, изболела у меня душа. Захотелось хоть одним глазком на хозяйство свое порушено взглянуть! Прибежал, да... Глаза б не смотрели. Колхоз свой основали, верно; и председатель есть, наш же деревенский дурацок Акимка— попрошайка, баянна шайка. Мельницу нашу спьяну спалили, трактор в Онеге утопили...

— Зачем утопили?

— А им лень по весне берегом ехать было! Погнали было через озеро...Вот взял я того оплошного тракториста, который такую весЦь понапрасну загубил, окунул башкой в лагун с помоями, чтоб ён протрезвел, да по сусалам его, по сусалам...Набежали, повязали. Судья на районе мне и говорит: тракцист ты, Малахий...

— Кто-кто?!

— Тракцист! Я так себе понял, из-за трактора мне десять лет дали. Пошто хоть дали-то? Не я же его топил... Да. Рубил я лес, год за годом. Ну, а вот потом приехал на лесосеку большой нацальник, орет: мужики! айда-те на войну? Я и пошел.

— Не страшно?

— Да слепому цто не кинь, ему всё копейка...Ну и помирать всё равно же однова! ХоЦешь, не хоЦешь, а два века не проживешь. А в Красной Армии нам житье цем не баско: сыт, обЫт и нос в табаке!

— Ну, спасибо тебе, боец...

— За Цто же?

— За доверие и правду.

— Да цто же мы, совсем без понятия? Ты командир правильный.

И подумалось мне... Вот, стоит на часах простой русский человек, жизнью суровой понапрасну ломанный... Спокоен и душой тверд. И завтра пойдет в бой, бестрепетно совершая свой ратный труд как тяжелое, кровавое, но необходимое мужицкое дело. А я что дергаюсь? Мне одного бояться сейчас надо: как бы того же Малахия не подвести! Чтобы, если что — так хоть не напрасно ...

... Рассказав комбату печальный анекдот про 'тракциста', я ввел Вершинина в состояние крайней задумчивости... Подполковник вдруг загрустил, подперев кулаком щеку и неотрывно глядя на дрожащий огонек коптилки.

А политрук Ройзман с досадой произнес:

— Вот Вам типичный пример, усердия не по разуму! У нас такое тоже бывало! Помню, я еще в школе преподавал, как приехали к нам в деревню из гау (область, по вашему!) на грузовике веселые такие парни, в коричневых рубашках. SA которые... Зашли в домик к нашему деревенскому жандарму да и предложили составить ему список тех односельчан, которые в чем-то криминальном замешаны, но по суду не проходят. Либо улик мало, либо взяткой откупились. Тот человек простой, подумал, для статистики нужно! Целый час писал, старался, всех упомянул — от незаконных порубщиков леса до контрабандистов и самогонщиков. А те ребята в это время в пивной сидели, йодли хором распевали, да так лихо! Заслушаешься... А получив список, так же весело, с шутками и прибаутками, по нему прошлись и всех отмеченных там наших односельчан взяли да расстреляли. Бедняга жандарм чуть ума не лишился... Правда, и с преступностью у нас стало потише. Но все равно, людей без суда стрелять, или как этого вашего крестьянина разорять, это дикость. Мой брат, жид который, о таких шибко инициативных личностях говорит: 'Это просто шруцим! Они будут у власти во вред людям. Только ненадолго!' Так и получилось. Этих веселых ребят из SA потом самих расстреляли, и что интересно: тоже без всякого суда! Böses kommt geritten, geht aber weg mit Schritten. (Зло приедет верхом, да уйдет пешком. Прим. Переводчика)