Чугунная башня

При дальнейшей делёжке было несколько смертей, но всеобщая резня не началась. Тогда Создатель выпустил на арену офицеров, и нескольких уцелевших рыцарей. Их группа была гораздо сплоченней, и солдаты по сути дела обязаны были им подчиняться... Однако толпа уже ощутила вкус крови, и офицеров вырезали практически сразу — даже слова не дав сказать. Ранее дисциплинированная регулярная армия превратилась в шайку бандитов, повязанную кровью. Когда людей выпустили из города, стычки продолжались, хоть и не так уж интенсивно. Разведчики докладывали о случаях безумия, поразившего некоторых приматов. В большинстве своём люди пытались припрятать золото, после чего принимались за устранение всех кто знал о месте где золото было зарыто. В стане приматов поселилась паранойя, а банда распалась — кроваво и окончательно... Людская молва окрестила это событие как 'Проклятое золото жуков', а наш Создатель назвал это уменьшенной моделью общественных процессов в человеческом обществе. И посоветовал запомнить хорошенько то, что мы тут видели. Теперь, я кажется понимаю зачем. Люди из-за Врат... Они другие. На первый взгляд. Даже самый тупой паук или сколопендра заметит что они другие. Облачены в прочные панцири сквозь которые не проникают даже вездесущие паразиты. Вооружены оружием гораздо более опасным чем копья или мечи. И пускай они очень неуютно чувствуют себя в эльфийских джунглях — они несут здесь гораздо меньше потерь чем мы в начале. Что странно.

Человек вообще, существо донельзя хрупкое и слабое. Непрочный эндоскелет, регенерирует повреждения катастрофически медленно. Низкий болевой порог, вкупе с отсутствием защитных покровов — крайне интересное сочетание. Равно как сильный иммунитет, попросту блокирующий регенерацию. Впрочем, заболевший человек всё равно без посторонней помощи долго не протянет. К тому же у людей нулевая способность к адаптации. Попав в агрессивную среду человек скорее изменят её чем приспособятся. Мы серьёзно удивляемся в как люди выжили, и чего-то достигли. Создатель говорит что все телесные недостатки человека подстегнули его умственное развитие. А наш вид развиваясь естественным образом никогда бы не обрёл разум. И даже утратил то что Он ему дал нам. Это печально. Впрочем эта проблема была решена в четвёртом поколении, и умственные нагрузки теперь стимулируют центр удовольствия в мозгу. Всё равно часть его простаивает из-за отсутствия полового размножения... Гм, а тут можно провести аналогию — когда какой-нибудь воин вместо полезных дел начинает делить в уме 884565 на 2242, то получается что вместо продуктивной деятельности он занимается самоудовлетворением. Забавно. Создатель утверждает что подобная ассоциативная связь у людей является патологией. И возникает только у гениев, вроде Эйнштейна. А большинство стимулирует центры удовольствия путём стимуляции более простых инстинктов. Вроде насыщения, полового влечения и стайного доминирования. Именно потому в их обществе столь велик уровень неудовлетворённости. Кажется, путём логических размышлений мне удалось узнать немного больше о виде Homo Sapiens Sapiens... Про тягу учёных всех миров к устаревшим языкам, я подумаю позже. Жаль что Создатель не знает латыни. То название которое он дал нам — Morphus Inscecti Sapiens... Наверно по ту сторону врат это словосочетание так же лишено смысла как и по эту?

Думаю, я узнаю об этом нескоро. Мне и так несказанно повезло, что живым за периметр попал — на противоположной стороне стая боевых эльфийских химер в несколько сотен голов пыталась через минное поле и колючую проволоку прорваться. А маги аэлтар видимо наловчились связь глушить. Во всяком случае я прошмыгнул внутрь периметра просто перебегая от воронки к воронке. От остовов уничтоженной бронетехники, к массивным тушам растерзанных пулемётами боевых химер. Хорошо, что люди не догадались убрать запах мин, сложная химия от них так и шибает. А человеческой химией я сыт по горло, после того как джунгли забросали капсулами с какой-то дрянью от которой листья желтели и опадали комками слизи. К счастью я догадался взобраться повыше, и стая никого не потеряла... Второе знакомство оказалось гораздо более болезненным — люди проложили целый трубопровод, и начали распылять газ с шести точек по краям плато. Весьма вовремя — по второму ярусу ветвей к ним в гости шла целая орда эльфийской погани. Как оказалось, семитонные твари с рудиментарным мозгом слепнут и дохнут от газа за считанные минуты. Нет у них системы защиты от спор, и прочей гадости распылённой в воздухе. У нас есть. Но нам тоже досталось — газ хоть и был тяжелее воздуха, но уж слишком много его было. Хорошо, что мы догадались не бежать сломя голову вглубь джунглей, а вскарабкаться на плато — так хоть я один выжил. Правда исчерпал почти всю энергию, и жировые отложения в секрет перегнал, чтобы газ сквозь хитин не проник. Второе веко выжег до мутно-белого цвета. Вдобавок и шипострел потерял. Симбионты под панцирем тоже передохли, пришлось выбрасывать. Но это всё проблемы восполнимые. А вот если бы нарвался на мага — тут гарантированный каюк, в лесу от этих гуманоидов не скрыться. И четырьмя шипострелами щиты не пробить, а споры подсаживать бесполезно...

Стаю вот только жалко — трое, из нового поколения, молодые и тупые. Молодняк всё время в крайности бросает — то когти себе отрастят в полметра, то ороговевший панцирь в десять сантиметров. То расти начнут сверх всякой меры... Тут не проблемы с контролем развития, тут что-то психологическое. Молодняк тяготеет к простым решениям, им не объяснишь что особь становится успешна не из-за какого-то одного качества а из-за правильного сочетания нескольких. На словах ты до них всё донесёшь, но тут надо самому обжечься чтобы уяснить факт. Но когда я получу новую группу, я пожалуй потружусь и вобью им в головы необходимость рационального расхода запаса энергии. Если бы молодняк поменьше экспериментировал с изменением экстерьера во время задания — то наверняка бы выжил.

А так, я остался один. Забрался на плато, и петляя начал продвигаться вглубь. Вела меня не жажда провести разведку, а голод. А на расстоянии полукилометра от края плато я заметил тушу дохлого дракона. Единственная эльфийская тварь, плоть которой годна хоть на что-то кроме биореактора... Ну, с голодухи пожалуй и инсцектоидных мутантов можно заточить (интересно, считается ли это каннибализмом?) но вкус у них отвратительный. А дракон хоть и выведен искусственно, его жизненный цикл не ужат до пары месяцев. В общем, до туши я добрался и наелся до отвала. Аж щитки на пузе разошлись, и кожа показалась. Дракона я ел изнутри — попадания из человеческого оружия разорвали его едва ли не надвое. Это меня и спасло — хотя как посмотреть... Когда я был внутри то услышал что к дракону едут автомобили. Они остановились неподалёку, и я рискнул выглянуть. Несколько человек в защитных костюмах принялись выкапывать мины, создавая проход.

Атаковать при таком соотношении сил не имеет смысла, равно как пытаться вступать в переговоры. Убегать некуда. Оставалось только ждать. Тушу как-то зацепили, закрепили на ней изломанные крылья и потащили по освобождённому проходу. В процессе люди заглядывали в брюшную полость — но я прорвал диафрагму, и спрятался внутри грудной клетки. Вскоре у меня наметился план. Тушу вряд ли везут на мясо, люди ведь ходят в защитных костюмах опасаясь заражения. Значит, её будут исследовать — и тут-то у меня и появляется шанс сбежать. Другое дело что прорываться с плато это самоубийство, но я не собираюсь доставлять удовольствие учёным тем фактом что вместо одного образца, им доставили целых два. К тому моменту в полостях под панцирем уже созрел десяток шершней-симбионтов, и я выпустил их отдав команду держаться рядом с помощью феромонов, принялся выращивать новых. Защиту солдат они не прокусят, но по крайней мере могут отвлечь. Остаётся лишь дождаться удобного момента.

Г-ну. В.В. Семнашко. Срочно.

В процессе транспортировки объекта типа 'Псевдорептилия' в исследовательский комплекс ? 34, произошла чрезвычайная ситуация. Как показало разбирательство, внутри объекта скрывался неклассифицированный объект (описание прилагается). Во время движения груза по шоссе, объект пробил стену контейнера и атаковал сопровождающих роем жалящих насекомых, после чего скрылся в лесном массиве (координаты прилагаются).

Анализ установил значительное сходство объекта с объектом типа 'Носорог-11'. Вероятность совпадения — 72%.

* * *

— Чёрт, ненавижу коридорные шутеры! — простонал я, привалившись спиной к стене и разглядывая несколько пулевых отверстий в груди и животе.

Хоть моё тело и сделано из металла, но это явно не катанная гомогенная броня танка Т-34. Пули влёгкую пробивают металлизированную кожу, но в мышцах попросту вязнут. Да так что их донца можно наблюдать в ранах... Брр! Ещё и серебристая кровь из ран льётся, вяло, словно смола с ёлки. Болевые ощущения поначалу чувствуются при любом движении но спустя минут десять, я ощущаю на месте раны лишь приятный холодок и никакого дискомфорта, серебристое вещество заменяющее мне кровь затекает обратно в раны и твердеет серой корочкой... У меня уже есть одна теория, ниспосланная не иначе как самим Капитаном Очевидность. И эта теория несколько обнадёживает — судя по всему, нанороботы попросту ассимилируют пули. Это мы имеем в плюсе.

Снова замолотил пулемёт, пули выбили из угла за которым я затаился тучу пыли и жменю бетонной крошки. Пробежать двадцать метров под пулемётным огнём, это подвиг достойный Терминатора. А я что-то не желаю проверять свою черепушку на прочность. Вот это мы имеем в минусе. Эх, вроде и выпытал у эскулапа дорогу к тоннелям с рельсовыми путями — но не учёл что этот на редкость очевидный путь бегства будет охраняться. В чём-то мне даже повезло, так как не один я ломился в эту сторону. Автоматические пулемётные турели установленные в тоннеле были уничтожены. Бронированные ''стаканы'' в которых собственно и находился пулемёт и его приводы, словно сплющило огромным молотом. Однако в тоннелях ещё были люди... Вернее киборги. Четверо расположились в тоннеле, за листом металла с узкой горизонтальной амбразурой, и палили из пулемёта по всем без разбору. Несколько трупов учёных (так я недолго думая обозвал всех особ в халатах) валяющихся в коридоре с зияющими выходными отверстиями в спинах неплохо иллюстрировали этот факт. В принципе, трупов разной степени обезображенности мне попалось немало, и я даже понемногу стал считать их частью интерьера. Но тот факт что вояки расстреляли своих же... Что-то не то тут творится. Совсем не то. Единственный известный мне путь к выходу был намертво перекрыт. Следовало что-то придумать, пока бункер не стала прочёсывать куча киборгов и роботов, устраивая перестрелки с магами. От одного воспоминания об этих товарищах я поёжился. Надеюсь, маги уже разбежались, потому что я не горю желанием с ними встречаться. Вот только разбегаясь они наверняка должны были оставить множество заметных следов — вроде выщербин на стенах, фрагментированных трупов, либо вовсе — тоннелей проплавленных в толще скал аж до самой поверхности.

Стоп! Тоннелей! Бункер же откуда-то берёт энергию? Не дизель же тут гоняли постоянно... А раз так то кабеля откуда-то сюда проложены! Но если помыслить здраво для них вряд ли прокладывали отдельную шахту, а пользовались уже имеющимися стволами и тоннелями. Отодвинувшись подальше от поворота за которым меня столь настойчиво хотели нашпиговать свинцом, я судорожно оглянулся по сторонам. Итак, живых не видно. Ладно, стоит попробовать... Пробираясь по тоннелям я постоянно использовал электрозрение, но вот проследить за тем куда ведут кабеля в стенах как-то не удосужился. Сейчас я постарался исправить это упущение. Большинство кабелей было обесточено, и ничего нового я не узнал — так, несколько кабелей слева на стене, проводка по периметру двух комнат, дверные проёмы которых выходят в коридор, с левой стороны. И размытые силуэты оборудования киборгов за дверью в двадцати метрах. Напрягшись я попытался расширить радиус своего зрения — и среди мешанины проводки в стенах внутренних помещений углядел-таки множество кабелей поднимающихся вертикально вверх. И словно пропадающих в никуда — через почву хрен чего разглядишь, стократ хуже чем бетон. Видимо, это и есть та самая лифтовая шахта. Туда мне не надо. Так, а в противоположной стороне что? Как-то всё чересчур смутно, видимо бункер там уже заканчивается — но моё богатое воображение упорно рисует мне там два железнодорожных тоннеля. Хотя проводки там всё же как-то маловато. А вот киборгов много.

Чёрт откуда они повылазили? Было же всего четверо — а теперь ещё десяток! Суетятся возле металлического щита. Неужто, собираются прочёсывать тоннели? Ну конечно Димон, это только ты тут способен сидеть на ягодицах, когда надо срочно что-то делать! Например, в панике бежать. Вот только, как в анекдоте про Петьку и Чапаева тут есть один нюанс — если я в панике побегу на врага, то не окажусь между молотом и наковальней. В противном случае меня рано или поздно зажмут, а вояки судя по всему на дипломатию не настроены. Быть зажатым в углу, это верный конец. Равно как и встретиться с магом. А если я прорвусь в тоннель, то застану противника врасплох. Сомневаюсь что они полностью контролируют тоннели, так что оторвусь, а там уж вслед за кабелями по какому-нибудь кабельному ходку на поверхность вылезу. Итак, решено! Едва киборги выйдут из-за щита и пройдут половину пути до перекрёстка — прорываюсь вперёд, изо всех сил игнорируя огонь автоматов. Затея попахивает идиотизмом, но это единственная возможность укрыться от пулемётного обстрела. Ни в коем случае не останавливаюсь — и тараню щит. Насколько я успел разглядеть, он в стенки не вмурован, по бокам видно зазор сантиметров в десять. Набранная инерция позволит мне невзирая на подпорки свалить эту конструкцию, надо только метить повыше, чтобы приложить свою силу в соответствии с законом рычага.

Суета киборгов за железным щитом между тем всё меньше мне нравилась. Прошла минута, и совершенно невнятные из-за расстояния и акустики тоннеля слова сменились скрипом и скрежетом металла о бетон. Ага, значит они отодвигают щит... Да нихрена! Судя по напряжённым позам, двое солдат просто толкают его вперёд в то время как третий идёт вслед за пулемётом. Сзади их страхует компания из шести человек, а остальные остались на месте, и не торопятся никуда идти. Вот жеж лажа! Такой план, и псу под хвост. Впрочем план очевидно хреновый, чего уж тут. Я не горю продолжать знакомство с пулемётом, он очень больно бьёт. Отступать, не зная планировку тоннелей нет смысла — заведомо проигрышная тактика. Вот гадство! В сердца я стукнул пяткой по стене, и был вознаграждён взметнувшимся облачком бетонной пыли. Ага! Чем чёрт не шутит? Спрятав так и не пригодившийся пистолет в кобуру, я накинулся на стену как на злейшего врага. К счастью эта стена не была опорной, и похоже была залита уже когда бункер переоборудовали — в тёмные годы советской власти вряд ли кто-то стал бы делать в бункере такую тонкую стену. Пускай даже и отделяющую складское помещение от коридора — спустя десяток ударов кулаками, я пробил дыру достаточную чтобы проломить её в броске всем телом, и оказался внутри попутно своротив какие-то ящики. Левая сторона помещения была сводчатой, что наводило на мысли о тьюбинговом тоннеле, а само помещение было длинной метров тридцать — и о чудо! В тусклом свете пары лампочек, в конце помещения виднелась дверь. К которой я рванулся по проходу между штабелями ящиков, моля высшие силы о том чтобы застывшие в нерешительности киборги потупили ещё немного. Хотя бы секунд двадцать!