История самоубийцы.

— Понимаю, но наша договоренность в силе. Вы в любой момент можете покинуть замок. Принцесса решила, что хватить влезать в чужие дели и отошла от двери, ведущей в святая святых собственного отца. Заглянет к нему немногим позже, когда Его Величество освободится.

— Выше Высочество, письмо,— полненькая служанка Анилимы, несла в раках небольшой серый конверт с родовым гербом. Единственным, кто мог его отправить был Александр.

'Но что могло понадобиться брату?'— подумала принцесса, вертя в руках письмо, по дороге в свои покои. Без Финира и Нимару будет гораздо проще его прочесть, никто не будет торопить или заглядывать через плечо.

'Дорогая сестра, я пишу это, зная о твоей привязанности к Сирен. Что бы в прошлом вы не наговорили друг другу, уверен, ты тревожишься о ней. Так вот, все это время я сопровождал девушку к ее конечной цели, а именно в Лутению. Понимаю твое нежелание отпускать Сирен в столь опасное место, но мы не вправе оспаривать этот выбор. Надеюсь, ты примешь ее после побега. Прошу не распространяться о моем участии в этом деле Финиру, не желаю слушать беспочвенных обвинений. Пусть ищет другого кандидата в убийцы. Александр'.

Ани пришлось несколько раз пересчитать содержание послания, пока смысл дошел до сознания. Все это время брат помогал Сирен в этом бессмысленном 'пути взросления'? Как у него хватило силы воли отпустить ее в это кошмарное место? Нет, конечно же она примет любимую подругу назад, но так жаль было расставаться с ней в таких обстоятельствах.

Финира раздражало настойчивое желание отца женить его. Мужчина надеялся оттянуть этот этап своей жизни на как можно поздний срок. Он любил женщин, а они любили его. Почему же тогда он должен связывать себя на всю оставшуюся, лишаться ласк?

Очередная красотка ждала его в покоях. Леди Анжелика выделялась обширным бюстом и осиной талией, таких привлекательных женских особенностей. Сквозь полупрозрачный полог мужчина видел возбуждающие желание очертания обнаженного тела. Девушка специально встала в соблазнительную позу с намерением завлечь к себе принца. С рычанием, он кинулся к ней, на ходу стягивая мешающую одежду.

Анжелика была столь же свободолюбива, что и он. После гибели старика мужа она не собиралась более затягивать на своей тонкой шейке новый узел. Старик оставил ей не только титул, но и не малое наследство, на которое можно было безбедно существовать всю оставшуюся жизнь. От скуки, девушка занималась приобретением тканей со всей Ангелии и держала замечательный магазин в столице. С принцем ее свела судьба около пары месяцев назад на приеме графа Шоу, доказав, что мужчины могут привлекать не только в материальном плане. С тех пор они встречались регулярно, не заботясь о мнении окружающих.

— Отец вновь предпринял попытку меня женить. Даже невесту в замок притащил,— раздраженно поведал Финир, прижимая к себе податливое тело.

— Давно пора,— откликнулась она, водя кончиками пальцев по груди любовника. Особы королевских кровей всегда женились рано и чаще всего на малолетках, чтобы воспитать достойных жен. От этой традиции отошли всего поколение назад, когда нынешний король выбрал прекрасную зрелую женщину в жены.

— Не желаю исполнять волю отца! Тогда мне придется отказаться от приятного времяпрепровождения.

— Вовсе нет. Лишь предстоит быть осторожнее,— покачала головой Анжелика.

— Ты же знаешь, если она докажет измену, отступные будут непомерны.

— Фин, тебе так или иначе придется жениться. Почему бы с выгодой не использовать эту возможность?— обольстительно потягиваясь, спросила она.

— Как именно?

— Она молода и богата, вероятно, красива. Другую Его Величество тебе бы даже предлагать не стал. Это значит, будет любима народом и все твои выходки будут прощать только благодаря ей. Если правильно обращаться с леди, она может стать замечательным союзником в любых делах!— наставительным тоном, вещала молодая женщина. Принц удивлялся, откуда в ней взялось столько проницательности и дальновидности.

— Ты заодно с моим дражайшим папочкой? Он тебя нанял?— насмешливым тоном, поинтересовался мужчина. Прекрасная леди подняла голову и заглянула в его холодные глаза. Густые каштановые волосы рассыпались по плечам волнистым водопадом.

— Тебе будет нелегко, Фин, но если желаешь занять трон придется вписываться.

Глава 17. Святыня.

Мой новый день начался с инструктажа. Стоя перед дверью комнаты Каримы, я теребила край рукава балахона. Капюшон надевать пока не стала, решила дождаться непосредственного указания. Ночью мне не спалось, достав из тумбочки листы, я стала коротко записывать произошедшее за последние два года. Точнее только начала вести некую летопись этих необыкновенных событий. Мое первое появление в замке, встреча с принцами и королем, бал... Сейчас все это казалось далеким, но в тоже время родным. Биологические родственники же в моей памяти полностью утратили свои черты, все кроме Светы.

— О, ты уже встала?!— зевая и потягиваясь, сказала девушка.

— Доброе утро,— решила поприветствовать ее я, чтобы хоть что-то сказать.

— Пойдем вниз к Нэро, он проведет инструктаж и составит распорядок дня. Потом завтракать.

Я усиленно старалась запомнить дорогу, но смогла лишь подсчитать повороты направо, с остальным сбилась. Камни давали недостаточно света для непривычных глаз, поэтому я держалась за шероховатые стены, вскоре ставшие влажными. Наверное, мы приближались к цели.

— Зачем было делать Лутению подобно лабиринту?— не стерпела очередного поворота я. Карима лишь слегка повела плечами перед ответом.

— На любой вопрос о строении этого места есть лишь одно объяснение: Военный форт. Во время военных действий только воины Ангелии могли ориентироваться внутри. Так же, здесь обнаружено множество тайных переходов в лаборатории, коих на данный момент тринадцать. Но Нэро считает, что в девятом секторе есть еще как минимум две-три.

— А почему сектор не исследован?— искренне удивилась я. Наставница слегка замялась:

— Понимаешь, маги и властительница огня здорово осложнили нашу задачу. Тем, кто занят исследованием пришлось учить синфийский, чтобы хоть как-то противостоять многочисленным ловушкам. В лабораториях разрабатывалось оружие для перевеса в войне, и мы надеемся уничтожить все его свидетельства.

Я закивала. Этот мир имеет схожие черты с моим, но все же они сумели не пойти по пути полного разрушения, осознали ценность жизни. Раз так, рано или поздно обе расы смогут не просто сосуществовать в мире, но и объединиться. Если некоторые уже поняли бесполезность расовой ненависти, то я обязательно справлюсь. Надеюсь, Александр примет это. Он, как и многие другие жители Ангелии, с молоком матери впитал расизм. Даже когда палач поведал правду, всеми силами противился.

— Пришли,— коротко окликнула меня Карима, открывая двустворчатые низкие двери в просторное хорошо освещенное помещение. Кроме нас двоих, внутри находилось пятеро незнакомых мне людей в одинаковых балахонах. Не могла придумать более разнообразный стиль формы?

— Нэро, это наша новенькая — принцесса Сирен.

Я смутилась, ведь просила же не упоминать моего титула. Мужчина с черной щетиной на бледном лице, с темными кругами под красными глазами без эмоций посмотрел на меня. Как я поняла, ему было поручено разбираться с новичками в их первые дни проживания в Лутении.

— Слышал. Что вы умеете делать?— мрачно спросил он.

— Эм...— окончательно стушевалась я. А вы бы что ответили в подобной ситуации? Готовить, убирать, стирать? Магия и предчувствие? Ими я владела с большим трудом, а на счет хозяйства... Вообще-то я не сюда для этого приехала.

— Если вы не умеете ничего, можете менять световые камни в коридорах,— как ни в чем не бывало продолжил Нэро. Я нахмурилась и сказала первое, что пришло на ум.

— Я хочу заняться исследованиями.

Первые пару минут на меня откровенно пялились все находящиеся в комнате, когда же я смотрела на них в ответ, отводили глаза. В конце концов, я знала синфийский и даже кое-что умела. От Ани обучилась свободно ориентироваться в лабораториях, даже разбиралась в местном оборудовании.

— Вы не думаете, что это слишком опасно для особы голубых кровей?

— В моих жилах течет самая обыкновенная красная кровь. Я не просила, чтобы меня принимали в королевскую семью. Если вас беспокоит моя безопасность, я обещаю не делать ничего без ведома Наставника.

Мужчина оценивающе осмотрел меня с ног до головы и перевел взгляд на Кариму, та лишь передернула плечами. Что за невербальное общение? После расставания с любимым я стала гораздо раздражительнее. Кстати, я не сразу обратила внимание на принадлежность помещения. Здесь располагалось несколько столов с кипами бумаг, а так же шесть дверей ведущих в неизвестность для меня. Догадываюсь, что информация об открытиях и монахах располагалась здесь, как впрочем, и книги по магии. Скорее всего, это что-то вроде хранилища или склада.

— Хорошо, Карима присмотрит за вами.

Я кивнула. Далее последовало детальное рассмотрение моего режима дня и области работ. Оказалось исследованиями занималось очень маленькое количество монахов, со мной в пятом переходе будет работать только мастер Сиер, до этого он вообще сидел в темноте совсем один.

Глядя на лист плотной бумаги, испестренный убористым почерком Нэро, я шла за девушкой в столовую завтракать. Я предпочла сегодня подкрепиться плотнее, чем обычно ведь предстояла непростая работа. Ароматные булочки с корицей и стакан горячего чая прекрасно подошли на роль энергетика. Карима уплетала за обе щеки какую-то подозрительного серого цвета кашу.

— Ты уверена, что хочешь пойти исследовать? Здесь никому ничего не нужно доказывать,— приступив к употреблению чая, сказала она.

— Хочу! Мне нужно самой себе доказать, что я достойна увидеть святыню.

— Испытательный срок у нас — полгода. Если заслужишь доверие, доступ откроется. Никогда не думала, что пойду в катакомбы с принцессой,— покачала головой девушка.

— Ты уже была на месте исследований?— заинтересовалась я.

— Конечно, но всего пару раз. Я здесь вроде лекаря, когда случались несчастья, вступала в игру,— передернула плечами она, поднимаясь из-за стола со своим подносом в руках. Мне внезапно захотелось узнать, можно ли покидать здание бывшего форта и выходить на улицу, о чем я не постеснялась спросить.

— Смешная ты. Мы частенько выходим, здесь даже есть небольшой сад и огород в низине. Правда, там растут только морозоустойчивые растения. Я оборудовала в парнике грядку под лекарственные саженцы. Люблю возиться в земле.

Я несказанно этому обрадовалась, без возможности покидать мрачные стены пришлось бы совсем туго. Карима стала описывать нашего будущего руководителя, как закрытого, нелюдимого, но привлекательного мужчину. К сожалению, он неприступен и не поддается женским чарам, поэтому мне не стоит строить ему глазки, по ее мнению. Я не стала говорить девушке, что уже нашла возлюбленного и живу надеждой, что ему хватит терпения дождаться меня.

Самое страшное ожидало впереди. Попросив проводить меня на жилой этаж, я захватила из комнаты книгу с синфийским, вдруг что забуду. Темные коридоры и переходы действовали на меня не самым лучшим образом. Приходилось останавливаться и сверяться с картой, чтобы более-менее сносно ориентироваться. Конечно, с Каримой мне это было не нужно, но может случиться так, что ее не будет рядом. Вскоре под ноги стали попадаться мелкие камешки, а иногда и крупные отколотые от стен кирпичи. Это означало, что пункт назначения близок. Еще поворот и перед моими глазами оказалась занавесь из плотной белой ткани, отделяющий малоисследованную зону от уже изученной. Здесь стоял стол на тонких ножках, пара низких стульчиков, книги, разбросанные в беспорядке, и на удивление яркое освещение. Мастера нигде видно не было.

— Ау... Сиер, мы пришли на подмогу,— покричала Карима вглубь перехода. Ответом ей была давящая тишина. Я подошла к столу, положила свою книгу с самого края, чтоб не потерять. В конце концов, из королевской библиотеки стащено! Стала рыться в разрозненных записях, нацарапанных кривым мужским подчерком. Единственное преимущество моего родного братца состояло в том, что у него был идеально ровный каллиграфический подчерк.

Так-с... Значит ему удалось обезвредить серию парализующих ловушек с помощью слов отмены действия. Эти слова действовали на простейшие проклятия и заклятия, так сказать. Далее мастером были обнаружены физические ловушки, с которыми он провозился две недели, образцы отправлены в стратегический штаб. Теперь же мужчину заботила другая опасность, которую он никак не мог был распознать.

— Прошу прощения,— ледяной голос, как нож масло, прорезал тишину. Я непроизвольно вздрогнула и отшатнулась. Закутанный в неизменный черный балахон, у оградительной ткани стоял тот самый мастер. Густые цвета молочного шоколада волосы были собраны в хвост, на удивление мужественные черты лица сочетались с женственными глазами. Длинным ресницам могла позавидовать любая девушка. Не зря Карима назвала его красавцем, хотя подобные меня раздражали.

— Вас предупредили, что нас направили в помощь?— зачастила девушка.

— Да, но я не намерен терпеть на своем рабочем месте дилетантов, которым в жизни захотелось острых ощущений.

Выпад был направлен явно в мою сторону, но не достиг необходимой струны души. Я вовсе не обиделась, ведь он прав, я новичок в этом деле и ничего кроме титула обо мне здесь неизвестно. Поэтому стоит доказать, что я стою доверия и могу помогать.

— Мы с Каримой будем трудиться изо всех сил и постараемся не мешать вам, мастер,— благоговейным тоном, постаралась задобрить его я. Обычно, это действовало безотказно, но не на этого человека. Во взгляде карих глаз появилось подозрение смешанное с презрением. Видимо, он не так понял мой тон.

Забавно, в мире, где женщины имели столь высокую ценность, я встретила мужчину, которого это положение дел явно не устраивало. Закусив губу, я отвернулась. Надеюсь, нам удастся найти общий язык. Пальца непроизвольно стали тереть шрамы на запястье, признак нервозности. Нужно было поскорее заняться делом.

Я поинтересовалась, можно ли посмотреть на основное место его работы. Но мужчина отказал нам обеим, заставив возиться с бумагами.

Прошла неделя с тех пор, как меня приняли в Лутении. Мастер Сиер продолжал игнорировать все мои просьбы отправиться посмотреть на ловушку, над которой он так кропотливо трудился. Я чувствовала, как мужчина время от времени произносит те или иные слова, но реакции никакой не следовало. Так как нам запрещали участвовать в основном процессе, Карима постоянно отлучалась в лазарет. С записями и книгами я и сама могла неплохо справиться.

В тот день, мастер оставил меня одну. В душе уже давно поселилась решимость доказать на что я способна и вот выпал шанс, который я не намерена была упускать. Встав со стула, отправилась в сторону ловушек. Как только оказалась тех самых стен, ощутила застарелую магию, смешенную со свежей. Видимо именно здесь проходила линия парализации. Далее в полу и потолке не хватало довольно обширных кусков, приходилось перепрыгивать провалы. Неужто, наш красивый наставник настолько осторожный и боязливый?