История самоубийцы.

— Хорошего сна,— тихонько сказала я, стараясь не смотреть ему в глаза и пряча руку без перчатки под плащом. Немного отступивший страх вернул стыд от содеянного в прошлом. Раньше такого не бывало, я никогда не переживала на тему шрамов или побоев. Будучи маленькой, я частенько дралась со сверстниками. Что же изменилось?

— И вам. До завтра.

Комната встретила меня темнотой, влагой и прохладой. Свет включать я не стала, хотелось отдохнуть и успокоиться. Привести самостоятельно нервы в порядок у меня ни разу не получилось. Вот и сейчас случился приступ истерии. Упав на колени, я зашлась приглушенным рыданием. Дрожащей рукой стянув оставшуюся перчатку взглянула на порезы. Обреченная улыбка искривила губы. Пусть мои руки всегда хранят память. Это уродство я буду нести по жизни, чтобы никогда не забыть о прошлом.

Шатаясь, словно пьяная, я поплелась к кровати. Быстро стянув с себя верхнюю одежду, я забралась на узкую жесткую постель. После произошедшего сегодня желание спать, как рукой сняло. В потолок смотреть было скучно, мрачные мысли терзали мозг.

Я уснула только под утро и смогла проспать всего пару часов. Разбитая и совсем не отдохнувшая, я спустилась вниз. Александр в конюшне седлал коней, выглядел он не на много лучше моего. Темные круги под глазами после этой ночи меньше не стали. Неужели он тоже переживал об этом ужасном случае?

— Доброе утро,— поприветствовала я мужчину. Он ответил мне обворожительной улыбкой и услужливым кивком.

— Вы готовы к дальнейшему путешествию?

— Вполне,— повела я плечами. Не говорить же, что я не выспалась.

— Как чувствуете себя?— еще более вежливо, чем до этого поинтересовался принц. Сегодня он вел себя странно.

— Великолепно, спасибо за заботу! В путь?

Мне хотелось поскорее уехать из этого города, выкинуть из головы все произошедшее. Интересно чем меня встретит Лутения? Примут ли монахи? Как выглядит святыня? Вопросы и следующие за ними фантазии надолго заняли мои мысли. Даже путь показался коротким и незаметным, только тело побаливало. Принц не мешал мне в этом занятии. Видимо у него своих мыслей и переживаний хватало с лихвой. Не заметно я стала поглядывать на Александра, его брови были слегка сведены, губы поджаты, взгляд сосредоточен. Либо его одолевали тяжелые думы, либо за дорогой приходилось так усердно следить. Но раньше столь пристального внимания к дороге за ним я не замечала.

Я осмотрелась. Изумрудные ветви деревьев в свете солнца сияли как драгоценные камни. Мелкая россыпь белых цветов у обочины напомнила мне ромашковое поле, которое я видела, будучи совсем маленькой. В тот день мы всей семьей ехали куда-то, в дороге машина сломалась у огромного белого поля. Подобных ему, я еще никогда не видела, оно, словно было покрыто снегом. Мы со Светой тогда, не смотря на запрет родителей, выбрались из машины и отправились бегать среди того чудесного ромашкового моря. Сестра мне сплела замечательный венок и возложила его на яркую головку. Помню ее счастливую улыбку в ответ на мою собственную.

Тяжело втянув в себя воздух, я решила отвлечься от болезненных воспоминаний. Но мозг постоянно возвращался к далекой счасливой сцене. Сморщив нос, я обратилась к принцу, как к последней надежде.

— Почему вы живете отдельно от семьи?

— Я отказался от претензий на трон и уехал в родное поместье матери. После ее смерти, его немного запустили,— отрешенно произнес Александр. Глаза его скользнули по мне и вернулись к дороге.

— Как она умерла?— спросила я и замолкла, понимая, что задала слишком личный и неэтичный вопрос.

— Тяжелая болезнь. В вашей семье тоже есть смерть?— быстрый ответ сразу дал мне понять, что говорить он об этом не желает. Да и кто спокойно может разговаривать об этом?

— Да,— коротко буркнула я. Рассказывать о Свете не просто не хотелось, я не могла.

Мы некоторое время помолчали. Я удивилась и обрадовалась его чувству такта. Мне же вдруг взбрело в голову позабыть о нем, задать самые неподобающие вопросы, которые я только могла выдумать.

— Почему же вы не женаты? Разве время еще не пришло?— приступила к расспросам я. Удивленно приподнятая бровь принца заставила меня покраснеть.

— Вы мало общались с нашими женщинами?— вопросом на вопрос ответил он. Я нахмурилась, стараясь понять, что он имеет ввиду.

— Только с придворными дамами по необходимости и с вашей сестрой.

— Вы не поняли каковы они? Что для них значат мужчины? Каким должен быть избранник?

Странные вопросы казались мне все более провокационными. Что именно он хотел от меня услышать? Я заметила, что здешние женщины отличаются старомодностью взглядов, в сравнении с моим миром. И еще их было вдвое, а то и втрое меньше чем мужчин. Но ничего большего. Так я ему и объяснила все что думала. Улыбка умиления коснулась его губ.

— Вы совсем еще дитя.

— Вы не правы! Я давно уже не ребенок,— отчеканила я, буравя мужчину колючим взглядом. Конь подо мной всхрапнул, словно в поддержку.

— Близкое совершеннолетие еще не значит, что вы выросли. Анилима давно вступила в ряды совершеннолетних, но до сих пор несмышленыш. Если бы у нее была хоть капля взрослой логики, она бы не допустила вашего побега,— сказал принц не глядя на меня. Я же с приоткрытым ртом уставилась на его профиль.

— Я не оправдала ожиданий Ани. Я даже магией пользоваться, как следует, не умею,— понуро опустила я голову. Принцесса так старалась мне помочь, но ничего не выходило. Получилось только развить способность чувствовать магию и распознавать ее местоположение, а в остальном я не сдвинулась ни на шаг в сторону прогресса.

— Вам не зачем становиться магичкой. Это крайне опасно.

— Я знаю.

Вдруг, переставшее быть неприятным, чувство коснулось моего сознания. Повернув голову в сторону, где произносились магические слова, я быстро рассчитала определенное место. Далековато, но в пределах моей досягаемости. Я знала, какие именно слова были произнесены и это мне совсем не понравилось. Кто-то, чью магию я мгновенно запомнила, произносил слова смерти. Проще говоря — убивал.

— Там,— я указала направление, — Сейчас убивают кого-то.

— О чем вы?— искренне удивился мужчина.

— Я чувствующая,— до сих пор произносить это определение было смешно.

— Далеко?— без дальнейших расспросов о моем даре, деловито осведомился Александр. Он остановился и слез с коня.

— Около сотни шагов.

— Тогда подождите здесь. Я схожу — разберусь.

Я изумленно смотрела на удаляющуюся спину мужчины. Она быстро исчезла за деревьями. Тогда я осознала насколько он рисковал. Связываться с магами даже самым квалифицированным воинам было опасно. Тем более один на один, да и убийца не располагал к спокойствию. Долго сидеть без дела пожираемая плохими мыслями я не могла. Ощущения молчали, но ненадолго, в этом сомневаться не приходилось. Я хоть и не могла дать отпор полноценному магу, но благодаря дару имела небольшой шанс на победу.

Накинув на голову капюшон и привязав лошадей к тонкому стволу дерева, я отправилась за принцем. Не успела я пройти и десяти шагов, как пугающий взрыв чувств от парализующей магии. Более не сдерживаясь, я рванула навстречу магу. Деревья мелькали перед глазами, острые ветви цеплялись за одежду и царапали кожу. Нельзя допустить смерти принца.

Когда оставалось несколько шагов до мага, я услышала звуки борьбы. Значит, принца не задело парализующее слово. Облегчение длилось не долго, воздух, словно раскат грома, раскололо слово "боль". Громкий рык Александра дал мне понять, что в этот раз магия попала в цель. Затаив дыхание, я сосредоточенно нащупала ауру мага. Звучит странно, но для меня это слово подходило как нельзя лучше, я словно касалась его. Затем резко выдохнула на синфийском:

— "Мертвый сон".

Сложное и крайне сильное сочетание в моих устах только отключило его сознание. Хорошо, что на нем не было защиты, иначе я бы точно не справилась. Как только слова были произнесены, побежала к принцу. Он стоял на одном колене, хриплое дыхание вырывалось из груди, бледный, с кровью на ладонях. Рядом лежал тот самый маг. Это был седовласый старик в странной зеленой одежде, напоминавшей мне мантию. Неподалеку от них сидела в неестественной позе златовласая девушка, крепко связанная толстой веревкой поперек тела. Глаза ее были закрыты. Неужели магу удалось убить ее?

— Как вы?— склонилась я над принцем.

— Жив. Благодаря вам, Сирин. Но больше так никогда не рискуйте,— легко произнесенная фраза мгновенно дала понять, что это вовсе не просьба. Подобных приказов мне от него еще слышать не приходилось, но спорить я не собиралась.

— Надо связать мага, он скоро очнется. Моя сила не может усыпить его надолго.

Кивнув в знак согласия, мужчина направился к пленнице. Одним ловким движением руки с кинжалом перерезал веревку у узла. Бечевка прекрасно подошла к щуплому тельцу старика, принц замечательно умел вязать узлы. Я же решила не терять времени даром, склонилась над девушкой, протянула руку к шее собираясь прощупать пульс. Внезапно ее желтые глаза распахнулись, вертикали зрачков впились в мою руку.

— Ты кто?— резко поинтересовалась девица. Наглость, с которой это было произнесено, поражала. Будто это не она тут сидела передо мной едва живая.

— Спасла тебя,— в том же тоне ответила я. Девица тем временем проверила наличие обоих золотых кос. Убедившись, что с ними все в порядке, вновь вернулась к изучению моей персоны.

— Зачем спасла?

Странный вопрос поставил меня в ступор. Вообще я не задумывалась о том, что убивать в лесу могут плохого человека хороший. Это как-то не вписывалось в картину путешествия. Старичок не сильно походил на злодея, а вот спасенная...

— Мы проходили мимо. Без письменного разрешения запрещено произносить слова смерти,— ответил за меня подошедший Александр.

— Ааа...— протянула она, впиваясь золотом глаз в мужчину. По выражению ее лица можно было понять, какие именно мысли возникают в этой симпатичной головке. Сначала некое подобие восхищения — осмотр фигуры, затем лицо — резкое разочарование. Странно, на меня весь облик принца навивал трепет, ведь он безумно красив. От такой мысли краска стыда залила все лицо, даже взгляд пришлось опустить.

— Что он хотел от тебя?— ни в чем небывало продолжил принц.

— А по мне не заметно?— рассердилась девушка. Мужчина сощурился, затем фыркнул и, схватив меня за руку, повел назад к дороге. Я не сопротивлялась.

— Эй, а меня не захватите?— крикнула спасенная, хромая следом.

— Нет. Полукровки нам еще не хватало,— с яростью в голосе сказал Александр, и тут я поняла его необычное поведение. Вертикальные зрачки, она явно была на какую-то часть темной. А это было почти невозможно. По своей воле люди никогда с ними не связывались, по крайней мере, так было написано в исторических книгах. На деле я даже не представляла, как выглядели эти самые темные.

— "Маска",— неожиданно для нас обоих произнесла она слово. — Так лучше?

Лицо ее приобрело незначительные изменения, черты стали менее острыми, глаза приобрели серый оттенок и округлость зрачков. Интересное слово давало еще более занимательный эффект, достаточно долговременный морок был необходим полукровке. Их ненавидели ничуть не меньше, чем самих темных. Возможно, именно поэтому старик-маг собирался убить девушку.

— Сколько в тебе их крови?

— Пятая часть. Так возьмете меня с собой?— заискивающая улыбка коснулась губ девицы.

— Куда тебе надо?— вмешалась я в их разговор. Ставшие серыми глаза, смерили меня презрением.

— Не твое дело.

— Не груби. Отвечай на вопрос,— резко оборвал ее принц. На миловидном личике появилось смущенно-виноватое выражение. Она было хорошей актрисой.

— Мне конечный пункт неважен. Главное иметь сильного спутника,— от такого льстивого заявления я чуть не поперхнулась воздухом.

Мы дошли до коней. Мрачное выражение лица Александра говорило о явном нежелании брать девицу с собой.

— У нас нет коня для тебя.

— Ничего, у меня свой. Вы куда путь держите?

— Святилище Лутении,— более спокойно ответил мужчина, отвязывая своего коня от дерева.

— Зачем?— шок впервые исказил ее лицо. Мне это понравилось, слишком много эта стерва на себя берет. Может, передумает идти с нами.

— Не твое дело. Если пойдешь с нами, у меня есть несколько условий.

Принц подошел ко мне, подхватив под мышки, усадил в седло. Краска стыда вновь залила щеки. Ну почему я сама этому не научилась. Хотя помощь лучше, чем самой корячиться и выставить себя на посмешище. Свист, похожий на ультразвук разорвал тишину леса. Первое время ничего не происходило, потом приближающийся топот копыт оповестил меня о приближении лошади. Когда она оказалась в поле зрения, зависть липкими пальчиками коснулась меня. Это была одна из самых дорогих синих коней. Синими их называли за цвет шерсти, гривы и хвоста. Непокорный характер и преданность хозяину отличали их от остальных. Где она взяла его?

— Умница, Речушка. У нас новые спутники, привыкай,— девица ласково погладила лошадь по шелковистому боку.

— Водники это редкость. Готова? Тогда в путь!

— Какие условия?— напомнила девица.

— Не грубить — первое. Вести себя кротко и подобающе приличной девушке на людях — второе. Не снимать маску — третье. Как твое имя?— жестко произнес принц.

— Тарина.

Глава 9. Неприятности.

Ледяная вода хрустально чистого ручья приятно холодила опухшие щиколотки. Я и не думала, что от поездки в седле могут так раздуваться ноги. Легкие туфли пришлось снять. Поросший мягкой травкой бережок, на котором я сидела, был крайне удобным. Во много раз комфортнее седла. Да и новой спутницы тут слышно не было, она помогала Александру разбивать лагерь. Не знаю от чего, но ко мне ее отношение было отвратительным. Раньше я бы не обратила на это никакого внимания, сейчас же удивление и досада не давали покоя. А еще она явно строила глазки принцу. Понимаю, меня это никак не должно было волновать. НО! Это противное маленькое словечко портило всю картину. Оно, как нестерпимый зуд вмешивалось в тихую повседневность.

— Еще болят?— тихий вопрос заставил вздрогнуть и повернуть голову. Мужчина присел на корточки рядом.

— Нет. Все хорошо. Простите меня за это недоразумение,— потупила взор я. Ведь это из-за моих ног нам пришлось остановиться на ночь в глуши у ручья.

— Как только почувствовали неприятные ощущения, сразу надо было сказать. Не допустили бы подобных неприятностей,— проворчал принц. Я помню его лицо, когда я сказала о боли в ступнях и попросила остановиться. Тогда он спрыгнул с коня, подошел ко мне и снял одну из туфель. Он тогда не накричал на меня только из-за присутствия Тарины, чтобы не давать ей дурной пример.

— Не хотела прослыть неженкой,— надула губы я. Мне правда было неприятно вести себя как благородная дама, которая даже ручки запачкать боится.

— Вы не привычны к таким путешествиям, поэтому нужно сразу говорить обо всех неприятностях. Хорошо?

— Посмотрим,— буркнула я, стараясь не подавать вида что обиделась. Он обращается со мной, как с несмышленым младенцем. И что после этого я могла ему сказать?