Как только я разобрался во всем этом, сразу стало понятно, почему я раньше не замечал этой возможности. Ее нельзя использовать для тайной войны, потому что ты не просто получаешь чужую информацию, но и делишься своей. Односторонний контакт возможен только в том случае, если тот, к кому ты подключился, не владеет аналогичной методикой и не замечает твоего подключения.
Для начала я опробовал новую технологию на Даше. Это было нечто. Это невозможно описать словами, это можно только прочувствовать на себе.
Когда контакт состоялся, мы с Дашей вдруг стали так близки, как будто моя душа переместилась в ее тело, а ее душа — в мое. Я чувствовал ее эмоции почти как свои и я ощущал, как каждая моя мысль отражается в ее душе целым аккордом ответных мыслей и чувств. Эмоциональный контакт был непрерывным и очень сильным, гораздо сильнее, чем это бывает при обычном сетевом разговоре.
"Ух ты!" воскликнула Даша в моем сознании. "Я и не знала, что так можно".
"Конечно, не знала", подтвердил я. "Ты никогда не делала этого ни с кем, кто может ответить тем же. А сколько людей умеют так делать?"
"Думаю, только мы с тобой. Я не рассказывала Габову про эту возможность, тогда я о ней еще не знала, а потом столько всего навалилось... К тому же, этим способом нельзя подслушивать врага, эта техника годится только для дружеского общения. Ну и еще", она мысленно улыбнулась, "чтобы приглядывать за близкими".
"Эта штука имеет еще одно применение", уточнил я. "Она позволяет понять, что творится в душе любимого человека".
"Ага. Это так прикольно..."
"Что прикольно?"
"Твоя душа. Нет, не в том смысле, что она смешная и убогая, совсем нет! Просто я думала о тебе одно, а теперь выясняется совсем другое..."
Те Дашины эмоции, которые я уловил, ясно говорили, что она не разочарована, а совсем наоборот, но на всякий случай я решил уточнить:
"Думала, я лучше?"
Даша вдруг развеселилась.
"Напрашиваешься на комплимент", констатировала она. "Нет, в целом — не думала. Некоторые твои черты казались странными, я их не то чтобы побаивалась, но относилась к ним настороженно. Я замечала, что ты иногда смотришь на меня так критически и что-то думаешь про себя, а теперь я узнала, что это тебя мучает совесть оттого, что я еще маленькая. Глупенький :-)"
Оказывается, в мысленном общении можно использовать смайлики. Никогда бы не подумал. Или это мое подсознание пытается облечь обнаженные Дашины чувства в более привычную форму?
"Не обижайся", продолжала Даша. "Но ты ведь действительно совсем глупенький. Ты переживаешь из-за такой ерунды! И еще я теперь знаю, что ты переживаешь из-за того, что у тебя были две... нет, три девушки, ты их любил, а потом разлюбил и теперь боишься, что и со мной тоже... Ух ты! Ты любил чужую?! Ой, извини, я не знала. Я больше не буду туда смотреть, извини".
Я подавил вспыхнувшее раздражение, собрался с мыслями и осторожно сказал:
"Смотри куда хочешь. В таком тесном контакте ничего нельзя скрыть друг от друга".
"Ну, не знаю", неуверенно произнесла Даша и вдруг вскрикнула: "Ой!" и сразу погрустнела. "Я думала, ты выше этих глупостей", пояснила она.
"Каких глупостей?" переспросил я, хотя уже понял, что она имеет ввиду.
"Ты уже понял", сказала Даша. "Я имею ввиду глупости насчет того, что мужчина должен быть главой семьи, жена должна слушаться... Почему это так важно для тебя? Ты так страдаешь оттого, что я не дура... Зачем это? Нам так хорошо вместе и какое значение может иметь все остальное? Почему нельзя просто любить друг друга? И почему ты каждый раз вздрагиваешь, когда слышишь слово любовь?"
Я вздохнул и сказал:
"Боюсь, ты не поймешь. Чтобы это понять, надо родиться мужчиной. Ты лучше скажи, зачем тебе держать в голове кучу знаний про всякую косметику? Открою тебе тайну — если девушка не является совсем уж страшилищем, большинству мужчин глубоко плевать, насколько гламурно она выглядит. Многих косметика просто раздражает, в том числе и меня. А еще журналы твои бестолковые..."
"Уел", констатировала Даша. " Один — один. Мы с тобой никогда не поймем друг друга".
"Мы уже понимаем друг друга", возразил я. "Мы разные, но это не мешает нам быть вместе. Главное — не пытаться переделывать друг друга под себя".
И тут я почувствовал, что в Дашино сознание ворвалась новая мысль, не связанная ни с нашим разговором, ни с каким-либо другим разговором по Сети. Я не смог определить, о чем эта мысль, но понял, что Даша очень сильно удивлена и обеспокоена.
"Андрей, зайди ко мне", попросила Даша. "Физически. И побыстрее, пожалуйста. У нас проблема".
7.
Когда я вошел в королевский кабинет, Даша сидела на краешке длинного стола, за которым раз в двенадцать дней собирается королевский совет, и с любопытством разглядывала стоявшего перед ней гвардейца. Если быть совсем точным, гвардеец не стоял, то есть, стоял, но не вертикально — его руки были заломлены за спину, туловище наклонено вперед, а головой он упирался в столешницу. За одну руку его держал Ксижми Зув, то есть Габов, а за другую — кто-то из лейтенантов дворцовой стражи. Насколько я помнил, в теле этого лейтенанта сейчас размещалось сознание одного из габовских оперативников.
А вот скрученный гвардеец оперативником не был, хотя человеком, несомненно, был. Потому что те слова, которые он выкрикивал, никак не могли быть рождены сознанием квога.
— Вы не имеете права! — орал этот тип. — Вам никто не позволял превращать эту планету в свою личную собственность! Румылв должен быть открыт для всех желающих!
— Что он несет? — спросил я, обращаясь к Даше.
Но ответила мне не она, а Габов. Он разразился длинной и витиеватой тирадой, смысл которой сводился к тому, что он желает субъекту, которого держит за руку, подвергнуться групповому изнасилованию в противоестественной форме со стороны большого стада зомбей, летучих призраков, бестелесных демонов, костяных гончих и еще нескольких других персонажей народного фольклора.
— Кто это такой? — спросил я. — Откуда он взялся?
— Кто такой — сейчас выясним, — сказал Габов. — А взялся он с нашей родной матушки Земли. Говорит, что координаты Румылва появились в интернете.
"Твою мать", подумал я, а вслух сказал:
— Да чтоб ему пылевой демон уши пооткусывал!
Даша хихикнула.
— Прикольно вы ругаетесь, — сказала она.
— Ничего прикольного! — рявкнул Габов. — Это конец всему, всем нашим планам! Не знаю, как яхры сумели выследить нас здесь, но теперь нам точно конец.
— А как же два запасных убежища? — спросил я.
Габов объяснил, что оба запасных убежища битком набиты разнообразной нечистью, по большей части сексуально озабоченной. Только поделившись этой информацией, он перешел на нормальный квогский язык.
— Нет никаких убежищ, — сказал Габов. — Ничего не успели еще подготовить.
Даша нахмурилась.
— Тогда за какими призрачными гномами мы поперлись сюда, очертя голову? — спросила она. — Неужели трудно было нормально подготовить пути для отступления?
— Трудно, — огрызнулся Габов. — С этими мертвыми лесниками, которые называют себя политиками...
— Хватит ругаться матом! — провозгласила Даша величественным королевским голосом. — Если можете разговаривать нормально, лучше говорите русским матом, я в квогской ругани половину слов не понимаю.
— А я все понимаю, — подал голос лейтенант дворцовой гвардии.
— Потому что ты лейтенант, а я королева! В моем присутствии нормальные люди матом не ругаются.
Пока продолжалась эта перепалка, Габов и неизвестный лейтенант методично связывали нарушителя спокойствия по рукам и ногам. Завершив процедуру, Габов выпрямился, отер пот со лба и громогласно завопил:
— Стража!
Двери кабинета открылись и внутрь неуверенно просунулась голова какого-то унтер-офицера.
— Забрать этого, — распорядился Габов. — Отнести в пыточную и мучить до тех пор, пока демон не выйдет наружу.
Унтер-офицер шумно сглотнул и сотворил знак, защищающий от нечисти согласно народным поверьям.
— А как определить, — спросил он, — когда демон выйдет наружу?
Габов повернулся к лейтенанту и сказал:
— Магнум, сходи, проследи, чтобы этого урода долго не мучили. Как тело освободится, сразу прекращай пытку.
Магнум кивнул и тихо произнес, как бы невзначай:
— Я не Магнум, я Опу.
Габов буркнул себе под нос:
— Задница ты.
Магнум-Опу, ухватил пленного за конец веревки и поволок к дверям.
Даша дождалась, когда они покинут кабинет, и сказала:
— Вы слишком распускаете язык, Николай Алексеевич. Обижать Магнума было совсем не обязательно.
Габов глубоко вдохнул, выдохнул, еще раз вдохнул и сказал:
— Сам знаю. Но это же конец! Все пропало...
— Это еще не конец, — сказала Даша. — Ничего еще не пропало. Пока мы живы, ничто не пропало.
— Хорошо тебе так говорить, — вздохнул Габов. — Ты еще молодая, не знаешь, что такое настоящий облом.
— Вы лучше не философствуйте, — посоветовала Даша, — а свяжитесь с Кожуховым и дайте ему вводную. Пусть проанализирует ситуацию и выдаст прогноз. Главное — не раскисайте.
Затем Даша многозначительно посмотрела на меня и сказала:
— Пойдем, Андрей, не будем мешать Николаю Алексеевичу.
8.
— Идиоты, — сказала Даша, когда за нами захлопнулись двери королевской опочивальни. — Кругом одни идиоты, вообще ничего не могут нормально сделать. Политики, блин.
— А причем тут политики? — не понял я. — Думаешь, это кто-то из политиков слил координаты Румылва в интернет?
— А кто же еще? Либо кто-то из них, либо Арадан, третьего не дано.
— А Арадану зачем такую свинью нам подкладывать? — удивился я. — Он, наоборот, заинтересован в том, чтобы на Румылве не было посторонних.
— Возможно, он убедился, что нас с Румылва уже не выгнать, и решил отомстить. Но я не уверена, что это он все устроил, я все-таки думаю, политики поработали. И зачем только Николай Алексеевич их на Сорэ вытащил?
— И в самом деле, зачем? — спросил я.
— У него выбора не было. Такие вопросы он тогда еще не решал.
— А кто решал?
— Президент, конечно. Кто же еще?
— Лично?
— Лично. На Сорэ всем реально руководил он, Габов начал действовать автономно только на Румылве. Неудачно начал.
— Да уж, — вздохнул я. — Не повезло человеку.
— Причем тут не повезло? — возмутилась Даша. — Нельзя было начинать передислокацию на Румылв, пока оперативники не разобрались с Араданом. Подбрось-ка мне, кстати, ссылку на Арадана.
— Зачем? — удивился я.
— Так, одну мысль проверить.
— Держи.
— Есть. Странно...
— Что странно?
— Арадана по-прежнему нет в Сети. Либо он погиб, либо по-прежнему сидит на Румылве и прячется за своим заклинанием. Я подумала, что если это он на нас разозлился, вернулся на Землю и всем растрезвонил про Румылв, то сейчас он должен быть за пределами Румылва, а там ему от Сети не закрыться. Но он по-прежнему закрыт от Сети. Наверное, и вправду политики поработали. Уроды, блин. Не нужно было Габову рассказывать про Румылв никому, даже президенту.
— Наверное, не нужно было, — согласился я. — Ну да ладно, что было, то прошло. Теперь-то что делать будем? С Румылва надо уходить.
— Надо-то надо, но куда? Слушай... а может, никуда не уходить? А ведь это мысль! Выберем какой-нибудь отдаленный остров, заселимся в местных крестьян и будем там спокойно сидеть и ждать, чем все закончится. Чтобы отследить, где мы находимся, нужно будет построить на Румылве планетарный узел, а это дело небыстрое. Пока оно не закончится, все будут думать, что мы удрали куда-то далеко, в этом мире нас искать никто не будет...
Я пожал плечами и сказал:
— А почему бы и нет? Не вижу большой разницы между Румылвом и любой другой варварской планетой. Пока ты была королевой, разница была, но теперь, когда туристы с Земли будут на каждом шагу, с трона тебе придется по любому слезать. Меня другой вопрос беспокоит. Мне все больше кажется, что мы выбрали неверную тактику с самого начала. Мы все время прячемся, пытаемся защититься вначале от одной угрозы, потом от другой, третьей... Подготовить убежище, потом подготовить еще одно убежище, еще более тайное... А яхры в это время спокойно делают свое дело. Надо что-то менять.
— А надо ли? — спросила Даша. — Вудсток говорит, что сопротивление бесполезно, что надо не маяться дурью, а расти как личность и все будет хорошо. Может, так и надо?
— Может, и надо, я не знаю. Все упирается в философский вопрос: что первично, а что вторично — человек или народ?
— Философ, — хмыкнула Даша. И добавила, уже серьезно: — А ты можешь однозначно сказать, что для тебя первично?
Я отрицательно помотал головой.
— Если бы мог, — сказал я, — я бы сейчас не здесь сидел, а либо убежал бы куда-нибудь далеко, либо махал бы знаменем на баррикадах.
— На каких баррикадах? — не поняла Даша.
— Это я так, образно. Никаких баррикад, конечно, не будет. Черт! Я вообще не знаю, что можно сделать с этой агрессией.
— Это не агрессия, — поправила меня Даша. — Это экспансия. А с экспансией обычно нельзя сделать ничего.
Да, это она точно подметила. Даже странно, какие продвинутые мысли выдает иногда вчерашняя школьница. Умница, блин...
— Значит, уходим? — спросил я. — Оставляем баррикады и прощай, оружие?
Даша сложила губки бантиком и задумчиво посмотрела на меня.
— Не боишься, что Габов нас с тобой порвет на британский флаг? — спросила она.
— Силенок у него не хватит. Сама подумай, что он с нами сможет сделать? Он даже не узнает, где мы находимся.
— Воздействовать на субъекта можно и издали, — заметила Даша. — Когда я была в раю, ну, на той планете, где ангелы и архангелы, я наткнулась в одной книжке на упоминание чего-то вроде наших сетевых вирусов. Какие-то программные агенты, которые прячутся в сознании абонентов, передаются от одного абонента к другому в ходе разговора по Сети...
— И ты об этом молчала? У меня же в голове один такой агент уже сидит.
— Ну и что? — пожала плечами Даша. — Если бы он хотел размножиться, он бы уже давно всех вокруг перезаражал. По-моему, опасности нет. Теоретически, если у противника есть такой вирус, то он может зацепить нужного абонента в любой точке Сети... Но у наших нынешних коллег такого оружия точно нет.
— Нынешних? — переспросил я. — Ты уже решила уйти от них?
— Пока я ничего не решила, — сказала Даша. — Я жду, что решишь ты. Я не хочу тебя терять.
До этого момента мы разговаривали обычным образом, но теперь я решил, что пришло время для прямого соприкосновения разумов. Я напряг мозги и сформировал кодовую мысль, с помощью которой обратился к Сети и одновременно к Даше. Даша раскрыла свою душу навстречу мне и я почувствовал, что в том, что она говорила, нет ни слова лжи. Она действительно настолько не хочет терять меня, что готова ради меня влезть в сетевую войну, которую считает изначально проигранной. А она ведь уже давно считает ее проигранной. Когда она предлагала эвакуироваться с Сорэ на Румылв, она не верила в то, что мы сможем отразить агрессию яхров... или экспансию. Интересно, почему я так хочу верить в то, что мы все-таки справимся?
