Всё это было крайне интересно, но гораздо больше интересовала моя предрасположенность к подобным вещам. Неспроста всё это. Но всё что удалось узнать, это обнаруженное на обороте книги золотое тиснение "Domus Mortem". Похоже, это была латынь. На всякий случай надпись я записал — потом поищу перевод.
* * *
Ритуал было решено проводить на третий день моего пребывания у Малфоев, и в процессе подготовки я в очередной раз подивился загадочным совпадениям, случающимся вокруг меня. Тот неизвестный, подаривший мне кинжал, как будто знал, что он мне понадобится. И это начинало пугать — создавалось впечатление, что вокруг меня происходит что-то малопонятное. Мелькнула даже мысль, что тот подарок был от лорда Малфоя, но, как следует поразмыслив, я решил, что это было бы слишком усложнено. Так и до мании преследования не далеко, а оттуда до психушки рукой подать.
В свойствах кинжала я разобрался в конце первого курса. Тогда я, наконец, допёр спросить совета у Бйорна, и тот свёл меня с преподавателем артефакторики — профессором Альховски. Этот добродушный старичок охотно пояснил мне, что подобные артефакты являются ритуальной атрибутикой. Причем, по сути, все ритуалы, в которых используются подобные штуки, запрещены, но сам кинжал при этом какой-то особо опасной магии в себе не несёт и его можно не бояться носить при себе. Правда, он может стать поводом для дальнейшего копания со стороны стражей закона.
Использовался он в ритуалах магии крови двумя способами. Первый — возможность вбирать в себя кровь ритуалиста, что позволяло чертить довольно сложные схемы без лишних затрат. Второй — если начертить им что-либо на горизонтальной поверхности, то любая кровь, попавшая в зону действия артефакта, начнёт собираться именно на обозначенных линиях. Крайне полезное свойство при жертвоприношениях.
Заодно старичок порывался выкупить у меня образец редкого ныне направления артефакторики. Предлагал целую сотню монет, и мне стоило больших усилий унять внутреннюю жабу во всю глотку орущую "Соглашайся!". Хотя почему я так за него держался, понятия не имею, но теперь эта штука резко переходит в разряд полезных вещей.
Ритуал требовалось проводить либо на месте смерти человека, причем не было разницы маг это или нет, либо на могиле. Это обеспечивало призыв нужной сущности. Дальше следовал элемент плоти, необходимый для направления призыва. Через него дух должен почувствовать зов. По моим прикидкам кровь собственного сына должна была подойти. Ну не раскапывать же могилу? За такое предложение и проклясть могут.
И наконец, сам ритуал — нужную схему призыва я возьму прямо из книги, а вот в качестве источника магической энергии пойдёт уже моя кровь. Как альтернатива подошла бы жертва небольшого животного, но это, на мой взгляд, уже перебор. На финальном этапе мне предстояло исполнить роль медиума, то есть обеспечивать разговор покойного отца и живого сына. Нужных артефактов у лорда Малфоя не было — похоже, они были очень редки.
Прежде чем приступать у меня возникло два крайне важных вопроса. Первый — а не рванёт ли всё к ядрёне матери? Уж я-то себя знаю. А второй — если всё пройдёт спокойно, то не повяжут ли нас за запрещённые ритуалы? С первым всё оказалось просто — вникнув в суть проблемы, лорд Малфой пояснил, что любой ритуал требует постоянное количество магии и влить больше, чем нужно, не получиться при всём желании. Это хорошо. А на второй аристократ лишь тонко усмехнулся — мол, оценил шутку. В принципе это было ожидаемо, тут ведь наверняка защита накручена на все случаи жизни.
Пока я старательно выцарапывал на небольшой каменной плите нужные символы, вокруг крутился Малфой младший, который при отсутствии отца переставал изображать из себя его маленькую копию. В итоге меня постоянно дёргали вопросами "Что, как и почему", что жутко отвлекало и нервировало. Терпел я долго, несколько раз вежливо попросив не мешать, но мелкий и не думал прекращать. В итоге он протянул свои загребущие лапки к кинжалу, который я отложил в сторону, пока сверялся с книгой, и тут уже нервы не выдержали.
— ПОШЕЛ ВОН! — перехватив его руку, рявкнул я.
— Выбирайте выражения, юноша, — раздался за спиной голос лорда Малфоя, причем его тоном можно было спокойно замораживать воду, — это мой сын и наследник.
— Если я что-то напутаю, то жахнуть может так, что вам придётся искать и нового сына, и наследника, а заодно и особняк, — огрызнулся я, возвращаясь к работе.
Некоторое время я ощущал сверлящий взгляд в районе лопаток, но комментариев не последовало. Да и сына этот аристократ всё же увёл. И вообще он молодец конечно — стоял и наблюдал, как его наследничек мне мешает, но даже не подумал одёрнуть сына. Хотя конечно так дерзить хозяину дома не стоило, но извиняться я из принципа не стану. Всему есть передел.
Наконец, приготовления были завершены. На плиту был нанесён узор, и я несколько раз сверился с книгой, выискивая возможные ошибки. Но нет, вроде всё правильно. Далее в самый центр было помещено серебряное блюдо, а именно этот металл рекомендовалось использовать при подобных ритуалах, в которое лорд Малфой щедро плеснул собственной крови. Теперь дело за мной.
— Лоовису инхара этро... — текст был выучен назубок, но в процессе приходилось лить кровь на плиту в изрядных количествах, что требовало от меня полного самоконтроля.
Результат не заставил себя долго ждать — довольно скоро над плитой заструился дымок, который начал складываться в фигуру. Я ожидал увидеть что-то малопонятное, типа духа свежеубитых, но образ получился полноценным. Родственные связи были на лицо — внешность, взгляд, манера держаться. Отец отличался от сына только более жесткими чертами лица и длинным шрамом на левой скуле.
— Кто...
* * *
Восприятие окружающей действительности вернулось резким рывком, будто меня включили как телевизор. Раз и я осознаю себя сидящим в кресле, в голове странная пустота, а в теле слабость. Последнее, что удаётся вспомнить, это явление дух Абракаса Малфоя. Пару мгновений и всё становиться на свои места — я провёл ритуал и в соответствии с договором память об этом моменте стёрта. А слабость видимо из-за кровопотери. Невольно пытаюсь докопаться до воспоминаний, и к горлу подступает тошнота.
— После обливиэйта всегда так, — раздаётся мелодичный голос. Оказывается, напротив меня в таком же кресле сидит леди Нарцисса. А я и не заметил. Вот лопух, — сейчас это пройдёт. Добби! Чашку чая нашему гостю.
Спустя пару мгновений, около столика возник забавный домовичек с огромными даже для своего племени ушами и поставил пустую чашку, после чего, поклонившись, исчез. Ещё пара секунд и он вновь возникает, но уже с чайником. Налив в чашку чай и вновь поклонившись, опять исчезает. Сделав глоток ароматного напитка, вновь начинаю чувствовать себя человеком.
— Спасибо, леди Малфой, — вполне искренне поблагодарил я.
— Не за что, Элион, — доброжелательно улыбается леди, — судя по тому, как стремительно мой супруг направился в свой кабинет, у вас всё получилось.
— Наверно, — пожимаю плечами. Я-то не помню, что и как.
— Прежде чем ты нас покинешь, я бы хотела с тобой поговорить.
Я мгновенно подобрался. Стоило догадаться, что просто так со мной тут чаи гонять не будут.
— На будущий год мой сын отправится учиться, и Люциус настаивает на Дурмстранге. Сами мы оба учились в Хогвартсе, и мне бы хотелось узнать об этой академии из первых рук.
Представив эту бледную мелочь в академии, я едва смог сдержать улыбку. Впрочем, подобных кадров там хватало и к концу второго курса они либо становились сдержаннее, либо получали немалые проблемы. Помниться на первом курсе я довольно долго опасался мести от семейства Левковиц, но со временем понял, что мой конфликт с Анджеем не был чем-то особо выдающимся. Наверно, мелкому это даже на пользу пошло бы — сделали бы из него человека. Тем не менее, нарушать негласные правила мне не хотелось.
— У нас не принято распространяться об этом.
Леди не стала настаивать, но готов поклясться, что она была несколько разочарована моим ответом. Так что не удивительно, что она от меня не отстала и начала расспрашивать обо мне, моей жизни и прочем подобном. Только вот тема Дурмстранга нет-нет, да вновь всплывала. В принципе её желание разузнать об академии было вполне понятным, но меня всё это уже откровенно достало. Побыстрее бы вернуться в привычную обстановку... Только вот необходимо было дождаться, пока со мной, наконец, рассчитаются.
Беседа сама собой затихла, когда в комнату вошел лорд Малфой. К тому моменту я уже вовсю раздумывал — вежливо послать леди или начинать сочинять на ходу? И судя по недовольному взгляду, брошенному на супругу, цель разговора для аристократа тайной не была. На какой-то миг мне показалось что сейчас я стану невольным свидетелем семейной сцены, уж больно обстановка накалилась. Из глаз аристократов разве что молнии не вылетали, видать спор действительно давний, и никто уступать не хотел. Всё было предельно понятно — мужчина явно в курсе о порядках Дурмстранга, только вот с супругой делиться этим не хотел, видимо ожидал, что она будет категорически против.
— Ваша работа выполнена, мистер Брукс, — перевёл на меня взгляд лорд Малфой и кинул на стол солидного размера кожаный мешочек, — Нирри вас проводит.
Подхватив увесистый кошель, я подчеркнуто вежливо попрощался и направился вслед за домовичкой. Мне явно указали, что теперь я здесь лишний. Впрочем, плевать на их заморочки — я своё получил и теперь мне есть чем заняться. И, что особенно радовало, можно было заканчивать это лицедейство с прогибами перед богатеями.
Глава 2.
Городская лечебница была одной из крупнейших построек города, уступая разве что самой академии и банку, если считать подземные этажи последнего. Оно в принципе и понятно — где учатся дети богатых и влиятельных персон, там крутятся деньги. А уж тем более, если это место находиться в полноценном магическом поселении, а не в тесноте вписанных в магловские города улочек. Поэтому не удивительно, что это было одна из лучших лечебниц Европы. Впервые я явился сюда чуть менее полугода назад и был приятно поражен контрасту по сравнению с привычными мне магловскими медицинскими учреждениями. Правда и цены были советующие — на один только полноценный осмотр мне пришлось довольно долго копить.
Повторное обследование не заняло много времени. Подняв моё личное дело, врачи бегло убедились в правильности записей, после чего пришла череда платить. Честно говоря, денег даже не было жалко, что для меня не свойственно. Как говориться, что легко пришло, то легко и ушло. К тому же приобретённые знания были едва ли не ценнее полученного золота.
Процесс лечения неожиданно занял много времени, что опять привело к необходимости договариваться с работодателями — такими темпами и уволить могут. Но откладывать на потом крайне не хотелось. Только на подготовку ушло больше недели: cначала врачи составляли программу, потом шло согласование договора, ведь мало ли что со мной могут натворить. Так что я тщательно разбирался — как, что, почему и почем. А после этого потребовалось время ещё и на изготовление нужных лекарств и зелий. И только когда с организационными вопросами было закончено, меня поместили в палату, где постоянно пичкали всякой гадостью, сдабриваемой сверху целым ворохом заклинаний. Но вот на исходе четвёртого дня начались новые проблемы.
Я находился в своей палате, когда вместо медсестры с очередным зельем вошел врач.
— Боюсь, процесс лечения займёт несколько больше времени, чем мы предполагали, — прямо с порога начал он.
— А в чем дело? — сразу же насторожился я, поскольку любые отклонения от программы — это явно не к добру.
— Проклятье отвечает на препараты слабее, чем мы рассчитывали. Само по себе это не страшно, но пока мы не выясним причину...
В итоге мне устроили дополнительное обследование, благо хоть после заключения договора требовать с меня что-либо они уже не могли. Сами облажались, самим и разгребать. Заняло это аж несколько часов, во время которых от меня требовалось стоять неподвижно, что оказалось не так-то и просто, особенно учитывая периодически возникающие неприятные ощущения. Но мои мучения всё же остались позади и, как быстро стало понятно, всё это было не напрасно.
— Хм... как бы попроще объяснить... — всё тот же врач начал вводить меня в курс дел после обследования, — видите ли, большинство проклятий поддерживается за счёт магии самого носителя и конкретно ваше не является исключением. Поэтому при лечении необычных случаев приходиться делать поправки относительно классического метода, подстраиваясь с учетом особенностей каждого конкретного мага. Тут то и обнаружилась ошибка. Мы опирались на ваше личное дело, запрошенное из Дурмстранга, разумеется, проверив все интересующие нас пункты. Оказалось, что информация не вполне верна. Впрочем, мы бы и сами вряд ли нашли проблему, если бы не искали целенаправленно в нужном направлении.
— Так в чем же проблема? — поторопил я медика, поскольку тот замялся, как-то странно на меня поглядывая. В животе начало неприятно крутить, в предчувствии новых неприятностей.
— Ваша магическая структура, так заинтересовавшая доктора Белых... в общем, она не совсем ваша.
— Э... — я был готов ко многому, но тут даже не знал, как реагировать.
— Сейчас сложно сказать точно, но, по всей видимости, ещё до проклятья к вам попал некий магический паразит. Долгие годы он существовал эмм... внутри вас, не физически конечно, — поспешил добавить медик, — питался он вашей же магией и, в конце концов, сросся с вашей магической структурой, тем самым укрепив её, но сделал это неравномерно. Как и почему это получилось сказать сложно. Определить его тип спустя столько лет тоже не представляется возможным. Если честно, мы впервые сталкиваемся с подробным. Единственное что могу сказать, это то, что человек, сделавший это с вами, скорее всего, спас вам жизнь, иначе нестабильная магия быстро бы погубила собственного носителя. Правда, используемые методы вряд ли можно назвать легальными, и мы обязаны доложить об этом, но лично к вам тут никаких претензий быть не может.
— И что делать? — сказать, что я был шокирован такими подробностями, было бы слишком мягко.
— Мы можем попробовать отделить чужеродные элементы, но результат практически не поддаётся прогнозу. Мы довольно долго обсуждали этот момент, но так и не пришли к единому мнению. Лично я считаю, что любое вмешательство пойдёт только во вред. Если бы вам было лет пять-восемь, то можно было бы попробовать, но теперь... Даже если всё пройдёт гладко, а к подобным методам крайне редко прибегают и неспроста, то нет никаких гарантий, что ослабленная структура сможет адаптироваться и вы не останетесь сквибом. По всей видимости, лучше оставить как есть, только подкорректировав лечебную программу под новые обстоятельства.
Особых вариантов у меня не было и пришлось соглашаться. Безусловно, возникали новые вопросы, но ответы по-прежнему брать было неоткуда. Кто мог такое сделать? Если учесть, что со слов медиков без этого я бы, скорее всего, умер, то наверное отец. Больше по идее и некому. Да уж, с каждым годом всплывают всё новые подробности, и это уже начинает откровенно пугать.
