Организовавшая переворот национал-социалистическая партия разобралась с анклавами арабов, турок, африканцев быстро и эффективно. СС применило против инородцев весь свой паранормальный арсенал. Около четырех миллионов инородцев погибло в первые месяцы, оставшихся загнали в лагеря смерти.
И на этом Рейх не остановился, они хотят подмять под себя минимум всю Европу, а в отдаленной перспективе — всю планету. Похоже, после победы над Легионом война для Д'нек не закончится...
-Тебе тяжело, я понимаю, -Хатшепсит сидела на берегу Нила и задумчиво глядела вдаль. -Лучше, чем кто либо еще.
Мумия повернула голову к Д'нек.
-Сомневаюсь.
-Все, что я знала обратилось прахом. Мой мир, мой народ.
-Я смотрю вокруг, но почти ничего не узнаю. Кроме великого Нила, только он остался неизменным.
-По крайней мере, твоя родная земля еще существует, -попыталась приободрить нежить старшая богиня. -Ну а насчет изменений... Все меняется, от этого никуда не деться.
-Мне вряд ли удастся найти свое место здесь.
-Ты здесь не останешься, после окончания сражений отправишься с нами.
-В дикую Скифию, да?
-Она больше тысячи лет как перестала быть дикой. Сегодня это один из центров цивилизации на планете.
-Думаешь, среди них я смогу жить в своем нынешнем состоянии?
-К ожившим мертвецам, сохранившим разум, там относятся спокойно.
-Ты же богиня, верно?
-Сильно ослабленная, но да.
Хатшепсит выдержала паузу в мысленном диалоге:
-Я знаю, прошу слишком многого... есть способ сделать меня вновь живой?
Д'нек присела рядом с нежитью и положила руку на ее плечо. Асситка отчетливо чувствовала эмоции этого бедного создания, лелеющего надежду.
-Есть, но имеется ряд определенных трудностей. Я не свободна в своих действиях, если люди узнают, что без разрешения проводится сомнительный ритуал, мне в лучшем случае вынесут предупреждение. В худшем устранят как неподконтрольную сущность.
-То есть как люди узнают? Я думала, ты у них главная.
-Многое изменилось. Боги вынуждены считаться с людьми. Не они теперь служат нам, мы им. Несогласных уничтожают.
-Разве могут люди убить бессмертного?
-Уверяю, еще как могут. Человеческое племя наизобретало множество видов разрушительного оружия. Да будет тебе известно, что на днях мы прибили самого Ра, затем Хатхор, Маат, Анубиса и кучу их отпрысков и жрецов.
-Я тебе не верю.
-Не веришь, значит, -Д'нек передала в разум Хатшепсит недавние воспоминания. Вот Ра гибнет во вспышке миниатюрного атомного взрыва. Лестет срубает Анубису часть черепа мечом-кладенцом. Танатос пробивает своим посохом спину Маат, ее добивает Эрру из автомата с заколдованными пулями. Напоследок продемонстрирована Хатхор со вспоротым животом, которой Всадник Смерть раскрошил ногой голову. -Достаточно?
Хатшепсит была шокирована увиденным. Для древней египтянки, воспитанной в семье верховного жреца Гора, где с малолетства приучали чтить богов, подобное немыслимо.
-Значит, все, чему меня учили ложь?
-В значительной степени, -ответила Д'нек. -Начнем с того, что никаких богов в твоем понимании нет. Мы всего лишь существа, обладающие значительной магической мощью. Мы также смертны, хотя убить нас сложнее. Взять меня... я родилась простой смертной, в семье рыбака, но со временем возвысилась на недосягаемый уровень. А после нашествия врага мои силы постепенно иссякли, я вернулась практически в изначально состояние.
-Но ты обладаешь великой силой, раз смогла воспользоваться копьем Гора.
-Мне помогли вернуть мою магию.
-Кто?
-Я не могу тебе всего рассказать, Хатшепсит.
К Д'нек и ожившей мумии из лагеря прибежал запыхавшийся Павленко.
-Там это... вас зовут в штаб.
-Зачем?
-Не знаю, сообщили, что это очень важно.
-Уже иду, -уже уходя Д'нек повернулась к Павленко. -А ты оставайся здесь.
-Зачем?
-Присмотри за ней.
''Да сама возись с этим трупаком высушенным. Нашла, бл...ь, охранника, яйцеголовая.'' -подумал Павленко про себя.
-Есть.
-Яйцеголовая значит? В следующий раз старайся думать тише, -сказала Д'нек человеку. -Я услышала твои мысли даже не пытаясь их разобрать.
-Да я...
-Забудь.
Всадник Чума отправилась в штаб 83-й десантно-штурмовой бригады. Полковник Анашкин был слегка взволнован, это можно заметить даже не залезая в сознание.
-Дана, вы тут. Очень хорошо.
-Я слышала, со мной хочет поговорить кто-то из высшего руководства.
-Все верно, -полковник обернулся к присутствующим в штабной палатке людям. -Идите покурите.
Связисты и охрана в полном составе вышли наружу.
-К чему такая секретность?
-С нашим противником достигнуто соглашение о перемирии.
Д'нек не поверила услышанному.
-Перемирие!? С ними?
-Насколько известно, по их инициативе. Наше руководство приняло предложение. Впрочем... -командующий бригадой потянулся к компьютеру и отправил запрос на установление закрытого канала связи. -Сейчас все сами узнаете, верховный хотел лично побеседовать с вами.
На мониторе появилось лицо председателя Верховного совета.
-Еще раз здравия желаю, товарищ председатель.
-Всадник Чума с вами?
-Да, -Анакшин повернул веб-камеру в сторону Д'нек. -Вот она.
-Я вас слушаю.
-Думаю, полковник уже сообщил вам о достигнутом перемирии с Легионом?
-Сообщил, -мрачно ответила Д'нек. -Скажу прямо, мне это очень, очень не нравится. Их надо уничтожать, а не вести переговоры. Получив передышку, они ударят нам в спину.
-Мы в этом не сомневаемся, но есть веская причина, по которой мы согласились на временное прекращение огня...
Д'нек долго и внимательно выслушивала верховного главнокомандующего, изредка задавая уточняющие вопросы. Архидемоны захотели избавиться от Пожирателя Миров, в землянах они увидели свой шанс. Руководство России разумно предположило, что тут может крыться какой-то серьезный подвох. Ставка не смогла пока принять окончательное решение, поэтому решило обратиться за советом к Д'нек.
-Что ж... вероятнее всего, они не врут в вопросе касаемо уничтожения Орбис Лота. Какими бы монстрами не были архидемоны, они скорее предпочли бы править обитаемыми мирами, а не обращать их в безжизненные куски камня. Думаю, вашими руками они хотят сбросить с себя оковы рабства, а затем попытаться подчинить Землю себе.
-Наш ИИ пришел к аналогичным выводам.
-Как бы вы поступили, Дана?
Вопрос заставил старшую богиню призадуматься. Как бы поступила она? Никаких переговоров. Истребила всех тварей Легиона до последнего, но учитывая открывшиеся обстоятельства...
-Помогла бы Легиону избавиться от Пожирателя, а затем от самого Легиона, не считаясь с потерями. Не дала бы им ни одного лишнего дня для передышки.
-Я вас услышал.
На этом Ставка разорвала соединение. Д'нек оставалось только гадать, какое решение примет верховное командование. В подобных вопросах нужно тщательно взвесить все ''за'' и ''против''. На кону будущее целого мира с более чем миллиардным человеческим населением.
Два часа спустя в штабе состоялось совещание, где полковник сообщил присутствующим Всадникам Апокалипсиса и офицерам о дальнейших действиях.
-Ставке стало известно, что на территории Египта противник планирует в ближайшие сутки совершить призыв альфа-особи, именуемой Пожирателем Миров. В операции по его уничтожению задействуют нашу ядерную триаду и, вероятно, системы вооружения космического базирования. Что это значит? Альфа-особь будут лупить атомной дубиной до тех пор, пока она не испустит дух. Достанется и нам в виде ЭМИ, перебоев со связью и радиоактивных осадков. Так что, товарищи, готовим антирад и ОЗК... Вопросы?
-Что с местными? -задал вопрос один из офицеров.
-Проведем оповещение, скажем сидеть по домам и не смотреть на небо. Больше мы для них ничего не сделаем. Когда альфа-особь будет ликвидирована, враг ослабнет и мы займемся окончательной зачисткой территории страны... Ах да, уничтожение Пожирателя предполагается проводить путем серии воздушных ядерных взрывом. Фейерверк будет виден на половине континента. Предупреждаю сразу, если какой-то идиот решит поглазеть на представление и по ходу дела лишится зрения, я ему лично вставлю клизму с патефонными иголками. Доведите мою мысль до всего личного состава. У товарищей из ООГ хватает других забот помимо лечения всяких дебилов, калечащихся по собственной тупости.
Оставшиеся сутки прошли в интенсивной подготовке к боевым действиям в условиях радиоактивного заражения местности. Десант тщательно проверял герметичность техники, исправность ФВУ, в земле выкапывали защитные укрытия на случай ударной волны, до гражданского населения доносилась информация касаемо принятия необходимых мер при ядерных взрывах.
Проблемой было то, что точные координаты появления Орбис Лота не были известны. Он может появиться прямо над Луксором, а может сотней километров южнее или севернее. В случае, если бригада окажется в пределах зоны поражения начнется немедленная эвакуация куда подальше. А пока командование поставило задачу удерживать Луксор, готовиться к последствиям атомной бомбардировки и ожидать дальнейших приказов.
Всадники тоже времени не теряли, их запрягли накладывать на снаряжение, технику десанта различные чары. Увеличить убойность пушек у БМД за счет превращения стволов в магический рельсотрон, укрепить броню, даже простые бойцы подходили с просьбой ''зачаруйте автомат'' или каску с бронежилетом.
Один умник вообще ввел в ступор, попросив ''бафнуть от радиации''. Д'нек посоветовалась с Танатосом и Эррой и те сказали, что магического способа защиты от радиоактивного излучения, хотя бы одного из четырех его видов, еще никто не придумал. Многие пытались создать соответствующее заклинание, но оно в лучшем случае не сработает, в худшем все оборачивалось гибелью самого заклинателя.
А причина одновременна проста и сложна. Пользующиеся магией индивиды привыкли работать с объектами и явлениями на макроуровне, в микромире действуют совершенно иные законы. Даже человеческие физики толком не понимают квантовую механику, куда уж остальным... С другой стороны существуют заклинания невидимости, воздействующие на поведение фотонов, и все прекрасно работает. Почему нельзя сделать тоже самое с альфа— , бета— или гамма-излучением? Может быть и можно, просто способ пока неизвестен...
Ранним утром следующего Д'нек проснулась от сильной головной боли, да не простой. Такое бывает лишь при очень сильных магических возмущениях.
-Ты тоже это чувствуешь? -на соседней кушетке сидел Лестет. Ему также не спалось.
-Сколько времени?
-Пять тридцать восемь утра.
-Что-то происходит. Сила вокруг словно взбесилась.
Волны разлитой в окружающем пространстве магии вызывали неприятные ощущения, словно окунаешься в пруд, заполненный чем-то горячим и едким.
-Наверное, призывают Орбис Лота.
Война и Чума не застали момента, когда Легион призвал Пожирателя, они с остатками асситской расы уже находились на Земле.
-Так какого ты сидишь? Иди немедленно сообщи полковнику.
-А смысл? Они там в штабе вроде как не слепые. Как Пожиратель явится, сразу поднимут тревогу.
Д'нек решила вместо томительного ожидания в неизвестности сходить в штаб бригады прояснить обстановку. Там уже царило оживление, полковник и связисты следили за обстановкой в режиме реального времени, с кем-то постоянно переговаривались.
-Дана, в чем дело?
-Магия взбесилась. Вероятно, мы в преддверие прихода Пожирателя на Землю. Легион пытается открыть врата.
-А, мы уже знаем, вон гляньте, -указал полковник на один из мониторов с отображенной картой. -Город Эль-Харга, двести километров западнее нас. Легион вчера вошел в город и в данный момент проводит массовое жертвоприношение его жителей. Они накапливают заряд отрицательной кармы для открытия портала.
-Скорее зажигают маяк, -поправила полковника Д'нек. -Пробить портал с Земли куда-либо кроме Нави практически невозможно, а вот открыть дверь с той стороны довольно легко. Главное, знать координаты или хотя бы иметь ориентиры.
Возмущения в окружающем пространстве нарастали, амплитуда колебания витального поля на детекторах увеличивалась, пока не произошел сильный магический выброс. И все прекратилось.
-Показания ЭВИ вернулись к прежним значениям, -доложил один из офицеров. -Скачки прекратились.
-Со спутников, с беспилотников что-нибудь видно?
-Пока ничего.
Время шло, в воздухе повисло напряженное ожидание. Штабисты не отрываясь от экранов смотрели на поступающие данные спутниковой, воздушной разведки, радиолокационного контроля. В этот самый момент с аэродромов в Турции в воздух были подняты стратегические бомбардировщики с гиперзвуковыми ракетами на борту, корабли российского и корейских флотов в Красном и Средиземных морях готовились дать залп, открывались шахты наземных пусковых установок в далекой Сибири, комплексы МБР спешили выйти в заданные позиционные районы. Ядерную триаду готовились задействовать в полной мере впервые за последние сто лет. От осознания данного факта людей пробивал холодный пот. Неизвестно, сколько боеголовок потребуется для полного уничтожения Орбис Лота, военные готовы истратить хоть весь ядерный арсенал.
''Вот бы нам обладать подобной мощью в свое время'' -горько подумала Д'нек. -''Тогда не пришлось бы позорно бежать в другой мир.''
-Ох ты ж ёпт! -воскликнул кто-то. -Вот это громадина!
-Доклад!
Штабист нервно сглотнул.
-Почти над нами. На низкой орбите засекли объект... Появился из ниоткуда... размером тридцать на сорок...
-Метров?
-Километров!
Д'нек мигом бросилась наружу из палатки, вслед за ней направился полковник Анашкин. Неопознанный объект можно было разглядеть невооруженным глазом, учитывая его размеры.
-Господи помилуй...
Медленно спускающийся с неба Пожиратель Миров впечатлил даже бывалого вояку. Д'нек также испытала нечто близкое к шоку. Одно дело видеть смутные образы из разумов чарудов, архидемонов, совсем другое узреть это самой...
Формой оно напоминало слегка приплюснутый шар с испещренной метеоритными кратерами коричневой поверхностью. Из нижней по отношению к поверхности планеты половины тянулись десятки или даже сотни угольно-черных щупалец. На некоторых из них беспорядочно расположены желтые глаза со зрачком в форме песочных часов.
Приходя в очередной мир, Орбис Лот поглощал не только собранные его рабами души и жизненную эссенцию, это было только первое блюдо, на закуску шла органика и богатые минералами недра.
Если бы Орбис Лот существовал лишь в трех измерениях, его размеры после трех сотен поглощенных миров давно бы превысили размеры Земли. Тварь поглощала живую и не очень материю в астрономических количествах, но практически не увеличивалась в размерах. Даже никакой сверхплотности не наблюдалось, иначе такой объект оказал бы на Землю значительное воздействие своей гравитацией.
Наконец опомнившись, полковник Анашкин обратился к Д'нек:
-Давайте спустимся в подземную часть храма. Скоро будет жарко.
