[*Авторулевой — аналог автопилота для самолетов, и на все мало-мальские морские суда ставится в обязательном порядке. Особенно на яхты с неполным экипажем. За подробностями — на wiki: http://ru.wikipedia.org/wiki/Авторулевой ]
— Я всегда знала, что близкое знакомство с Джокером на пользу репутации летучемышего не пойдёт. — Усмехнулась спецполицейская. — Но, согласись, в нашей миссии явно есть элемент супергеройства? Тропики, яхта, полуобнажённая красотка загорает на палубе, секретная миссия... сформулированная с порядочным идиотизмом!
— Только не начинай опять! Ты же сама первая выскочила с "да сэр, мы с напарником с радостью, сэр"!
— Если альтернатива — возвращение в этот пыльный безумный городишко, полный нечисти, а во время "отпуска" выплачивается зарплата, как в командировке, выбор очевиден! И я бы хотела посмотреть на того самоубийцу, который скажет "нет" Директору Бюро*, когда тот предлагает "одно дело, в котором требуется помощь тех, кому я доверяю"!
[*Имеется в виду место работы агентов — Федеральное Бюро Расследований, FBI. Так как ФБР относится к полицейским силам, а никак не к армии, и уж тем более — не к разведке, делайте вывод об "официальности" "миссии".]
— Ну и чем ты тогда недовольна? — Донован опять переложил руль, заставляя судно накренится, входя в галс.
— Например тем, что это тянет на подставу... напарник! Мало того, что играем долбанных джеймсобондов, так ещё и любительски играем!
— Считай, что тебя временно переподчинили ЩИТ*, если тебе от этого легче.
[*Щ.И.Т. — Та самая правительственная организация из комиксов и фильмов франшизы за авторством компании "Марвел", под эгидой которых собралась команда "Мстителей". Кто не в курсе — рекомендую просветиться сначала отсюда: http://ru.wikipedia.org/wiki/Вселенная_Marvel ]
— Меня раздражает то, чего я не понимаю! Я знаю, что тут как "бесплатное приложение" к тебе, ведь не могли же послать половину группы — и этот статус меня изрядно напрягает!
— Что-то раньше ты не волновалась. — Скотт звонко щёлкнул переключателем на массивной тумбе штурвала, и лебёдка с гулом развернула треугольник грота* ещё на два шкота**. Наклон палубы увеличился и Мари с раздражением обнаружила, что теперь тень от паруса закрывает её целиком.
[*Грот — в данном случае треугольный парус позади единственной мачты яхты. Главный ходовой и маневровый парус. Естественно, на небольшой яхте, рассчитанной на малый экипаж, подъём и спуск парусов механизированы.
**Шкот — в оригинале просто завязки, нашитые на полотно паруса, позволяющие растянуть его не полностью, если ветер слишком сильный, но в данном случае — твёрдые "ребра"-вставки, вшитые через равные промежутки в свободный край полотна. По ним очень удобно визуально определять степень "развёрнутости" грота.
Опять же, парусное вооружение — тема слишком большая для сносок, википедия поможет, кто заинтересовался: http://ru.wikipedia.org/wiki/Парусное_вооружение ]
— Что-то мне раньше никто не говорил, что мы везём... к берегу другой страны. Между прочим, за международную контрабанду можно крепко сесть, лет этак на пятнадцать. А если международный терроризм приплести (мне кажется, или эта штука вполне потянет по эффекту на бомбу?), то и пожизненное светит!
— То есть на Северных Марианских ты "эту штуку" закопать была готова, потому что это территория протектората США? Очень, хм, патриотично!
— Да иди ты в жопу, Донован! — Агентесса перетащила своё полотенце и ведёрко на другую сторону палубы относительно рубки и теперь расправляла лежанку. — С нашими бумажками и корочками мы могли послать к чёрту любой патруль. Что ты будешь делать, если нас остановит катер пограничников?
— Вежливо покажу паспорт США и спрошу, "problem, officer?" Не корочки, обрати внимание, а паспорт. Это к вопросу, кто чей протекторат.
— Ну, допустим. Тогда подскажи, в чём так провинились перед боссом узкоглазые, что мы собираемся устроить по его указаниям... чёрт, мой дядя-морпех сказал бы однозначно — диверсию!
— Шеф передо мной не отчитывается, ты знаешь. — Напомнил Скотт, разглядывая на потрясающе-голубом небе лёгкие и высокие перистые облака, частой гребёнкой украшавшие западную часть небосклона. — Если тебе интересно услышать мои мысли...
— Было бы всё равно — не спрашивала бы, как думаешь?
— ...и суммируя то, что я узнал по своим каналам, слушай. "Осколок" демона... гм, почти созрел. Ещё от пары до десяти лет — и на его месте появится... сущность. Та, что была когда-то убита и зацепилась своей недобитой частью за обломок металла оружия, или новая, "вызревшая" на остатках древней энергетики. Очень злая и голодная сущность... и, вполне может быть, сохранившая часть памяти и какой-никакой интеллект... дальше объяснять?
— Если это такая убер-мега-хрень, то зачем её подбрасывать? Расплавили бы с другим металлоломом и все дела. Или её надо в вулкан обязательно кидать?
— Можно даже кислотой растворить! — Развеселился спецагент. — Проблема в том, что с "осколком" практически ничего нельзя сделать: разрушив физический носитель мы его фактически выпустим на волю. Где всплывает материализовавшийся потом демон — никто точно не знает, но где-то в окрестностях ритуала, где был в последний раз прикопан...
— Какого ещё ритуала?
— Хороший вопрос! Знал бы на него ответ — можно было бы рассчитывать на медальку "за заслуги"!..
— Донован...
— Ладно, рассказываю. Что ты знаешь о бомбардировках Америки во время Войны на Море?
— Эээ... ничего... — Вопрос выбил Мари из колеи. — Их и не было, кажется. А при чём здесь...
— А притом! Про то, что США бомбили, узнали... хе, сильно постфактум. У узкоглазых тогда была настоящая мания строить "супероружие" — покруче, чем у немцев. Про линкор "Ямато" ты не могла не слышать, я думаю?
— Я про него даже аниме смотрела! На языке оригинала, между прочим! — Вуллпес действительно изучала в колледже японский... и не последнюю роль в выборе сыграло подростковое увлечение "китайскими порномультиками"... чёрт возьми, и в выборе профессии — тоже!
— Отлично. Тогда спешу просветить тебя, что у японцев во время Второй Мировой были подводные лодки-авианосцы... да, у меня тоже были такие глаза, когда я узнал! Не то, что ты сейчас себе представила: просто отсек для разобранного гидросамолёта. Вот одна такая лодка пробилась к Восточному побережью и выпустила... гм, бомбардировщик. По плану, самолёт должен был зажигательными бомбами поджечь лесные массивы, однако, не выгорело. В прямом смысле — слишком влажное лето было. Самый "прикол" в том, что эту, с позволения сказать, "военную операцию", наши доблестные вояки проморгали*. Однако, это было не всё — был ещё один вылет, где пилота сменил подготовленный экзорцист. Самолёт успешно дважды приземлялся и оставил, гм, "подарочки" — вот такие вот "осколки". А что бы уже с гарантией, над ними был проведён ритуал привязки — мало ли, дух, возродившись, возжелает на родину?
[*До этого места — совершенно реальная история из нашего мира: подробнее о единственной боевой бомбардировке территории Штатов тут — http://ru.wikipedia.org/wiki/Подводный_авианосец ]
— И... что? — Когда молчание со стороны мага-спецагента затянулось, поторопила Вуллпес.
— И ничего. Клан экзорцистов, кто оставался в Японии, был доблестно добит вместе с флотом, а кто не добит — сделали сеппуку. Место под "захоронение" было подобрано неидеально — вдали от мощных источников природной маны: сама понимаешь, самолёт где угодно сесть не может... и, тем более, взлететь. Ошибся маг с минированием, бывает. Первая тварь высвободилась ещё в пятидесятых, а про вторую было ничего не известно: слишком большой радиус и количество мест возможной посадки... Самое хреновое, что выкопали "осколок" конченные дебилы из какой-то секты, вроде "дети апокалипсиса" и утащили — с концами. Информация о возможном месте пребывания просочилась только относительно недавно... и в косвенном виде. И шеф отправил нас...
— ...В грёбанный Найтвейл! Проклятие! Так это японцы виноваты в наших "приключениях", получается?!
— Получается, да.
— Стоп, погоди-ка. Зачем мы тогда сюда припёрлись, раз ритуал всё равно привязывает сущность демона к Восточному Побережью? Как-то не сходится твоя теория, не находишь?
— Тут всё просто — демона удалось опознать. Его... её тело оказалось так пропитано магией, что не думало разлагаться, и могло само по себе послужить артефактом или источником возвышения другого духа. Вот их и прикопали (с соответствующим ритуалом) и по частям так, чтобы выходы природной энергии маскировали остаточный фон. Ритуал — энергопривязка. Но "своей" законсервированной энергией эту привязку в теории можно перебить. Вот это мы и должны сделать. Закинуть "осколок", но не в вулкан, а на "место запечатывания силы". И одно доступно как раз с воды.
— ...чувствую себя главной героиней дурацкого аниме. — Призналась Мари. — Это ещё больший идиотизм, чем я думала!
— Вполне рабочая схема...
— Тогда почему занимаются ей совершенно, прости за выражение, левые люди? Это вояк работа — или зачем мы вообще платим налоги? Или спецвойска против магических проявлений только щёки могут надувать?!
— Тут чисто мои догадки, но кажется их "пятизвёздочный"* дал нашему шефу на лапу. Существенно так дал. Ну, сама посуди — официально всплывшая, даже в самых узких кругах, история про более чем пол-века пробывший на территории Америки аналог мины-ОМП — это такое пятно "во всю безупречную репутацию", что не отмыться вовек! В общем, теперь наш шеф — человек обеспеченный, а мы заработали транс-тихоокеанский круиз... ну, уже почти его отработали. Что это с тобой?
[*Пятизвёздочный, как и трёхзвездный, бывает не только отель, но и генерал в армии США. Нет, звания различаются, но простые парни-реднеки так и говорят — "five star general". Зачем, напрягаться, действительно :)]
— Не обращай внимания. — Вуллпес безуспешно боролась со своим выражением лица. — Это просто... ЖАБА!!!
— Жаба?
— Да, жаба! Большая, зелёная и пупырчатая! Почему этот гандон загрёб всё бабло, а нам досталось всё западло, да ещё и личная ответственность, если всё вскроется?!
— Ну-ну, будет тебе. "Всё бабло" всё равно не достанется — Директор всегда делится с тем, кем надо, потому и сидит сейчас на своём месте. А мы, вместе с выполненным заданием, получим и... особое доверие в деликатных делах. Так что пусть жаба успокоится... Ну или можешь, действительно, попробовать поступить как главная героиня этого самого... аниме!
— В смысле, толкнуть речь о важности отношений, уговорить злого напарника, чтобы тот в последний момент перешёл на её сторону и поцелуем убедить мега-демона, что жизнь прекрасна и не нужно её никому портить? А тебя не смущает, что осколок был "она"? — Мари более-менее успокоилась, и сейчас пыталась притушить остатки чувства "нае...ли" ядовитым сарказмом по отношению к только сейчас "расколовшемуся" напарнику.
— Ничего не имею против лесби... эй-эй, это директор у нас "главный злодей", а не я!
Но — из песни слов не выкинешь: ведёрко со льдом (лимонад Мари предварительно всё-таки вытащила) оказалась надето на голову напарнику. И никакая магия не помогла!
5.
— Амакава, Ноихара и Микуни*! Вот уж неожиданное явление — а я-то думала, вы в школе не соизволите появиться и на аттестационные экзамены! — Майюри-сенсей, чьё занятие было сегодня первым, всплеснула руками, как чайка — крыльями. — Ну как, больше ничего не жмёт? Особенно тебе, Химари-тян, с твоей "замечательной" математикой**!
[*Микуни Чидори — паспортные фамилия и имя Сидзуки. Фр. 99, Том 1.
**Майюри-сенсей — учительница математики в младшей школе Торью. Фр. 19, Том 2. То, что у Химари большие проблемы с математикой известно из манги.]
— Жмёт? — Бакэнэко, хоть и уже более-менее восстановившая здоровье после спасательной операции, чувствовала себя не особо хорошо: возврат источника демонической маны в настроенное Куэс состояние при помощи "разделения энергий" оказался на редкость неприятной процедурой. Плюс ещё и вновь накатившее ощущение собственной слабости, возникшее после нескольких дней жизни в "полной форме"... в общем, не нарываться она не могла и не хотела. — Нет, я теперь хорошо научилась выбирать одежду и вовремя менять, когда вырастаю, чтобы не жало.
И сложила руки на груди. Учитывая, что упомянутая часть тела нэки и так была предметом пересудов половины старших классов, порождая у слабого пола чёрную зависть, а у сильного — сами знаете что...
— То есть, вас двоих Юто-кун возил учится выбирать одежду? — Майюри, у которой рельеф тела не особо отличался от "официально двенадцатилетней" аякаси, намёк поняла и ответила максимально сладким голоском, от которого большую часть класса бросило в нервную дрожь. — И как, хорошо погуляли по магазинам, отдохнули от рутины?
— Юто-кун ездил подтверждать помолвку, а мы ему помогали. — Вставила Сидзука прежде, чем нэкохимэ успела произнести хоть звук. Если до этого весь класс, едва сенсей вошла в двери, оперативно расползся по стульям и постарался притвориться ветошью, рискуя переговариваться только тихим шёпотом, то сейчас упала просто могильная тишина.
— Эм, Амакава, поздравляю. — Первой пришла в себя сенсей. — А... тебе не рано?
— Договорённость между родственниками, мне было шесть, когда брачный договор заключили. — Развел руками я.
— Вот как. — Женщина тему родителей и родственников вообще поднимать не стала, помня то, что я уже давно сирота. — А... Ноихару и Микуни что, действительно нужно было отвлекать от учёбы?
— Они мне помогали, эм, выполнить условия договора. — Обтекаемо описал я результат спасательной операции, благодаря которому подтверждение статуса клана прошло так просто и быстро. И проникновенно добавил:
— Без них у меня и у моей наречённой ничего не получилось бы!
— Так, подробности, пожалуй, оставьте при себе. — Сенсей внезапно отвернулась к доске, я едва успел заметить лёгкий румянец на щеках. Что это она себе такое напредставляла?! Оглянувшись, я убедился, что "напредставляла" не только математичка — большая часть девочек класса стреляла на меня глазами из-под скромно опущенных чёлок и мило краснела. А вот парни разве что не сочились чёрным дымком... от зависти! Кроме откровенно ржущего Тайзо, олимпийское спокойствие которого, видимо, объяснялось тем, что Хироэ уже дважды "спалила" парня, гуляющего с её семпаем по клубу журналистики, Мидори. Да-да, той самой Мидори*, которую уже на телевидение приглашали! Развитый не по годам у нас Масаки, со среднеклассницей встречается!
[*Мидори появляется впервые в 5 интерлюдии 1 тома. Их "плотное" знакомство с Тайзо произошло перед совместной поездкой в онсен тёти Ринко.]
— Так, ладно. Отвлеклись — и будет. — Вместе со звонком сенсей выкинула из головы посторонние мысли. И, видимо, для большей верности добавила:
— Советую собраться с мыслями и напрячься — мы сейчас повторяем экзаменационный материал!
Тихие стоны с мест были ей ответом.
