Вечная империя Лэн 1 книга

— А можно обойтись как-нибудь совсем без убийств? — справившись с приступом тошноты, пропищала она.

— Можно, но тогда будет совсем скучно, — на этот раз с грустной улыбкой ответил Зилот.

— Мама, не обращай внимания, господин демон изволит пошутить. С ним это довольно часто случается, — встрял Эрик, боясь, что Анна снова потеряет сознание. Несмотря на прагматичный цинизм, свойственный ее характеру, она была довольно впечатлительной женщиной. Возможно, только поэтому его отцу и удалось покорить ее сердце.

— Сынок, на твоем месте я была бы повежливее с существом, способном в любой момент разорвать тебя на куски. Даже наша семейная скорость тебе тут ничем не поможет. Во время поединка он двигался намного быстрее, чем кто-либо из нашего Дома за всю его историю, — вкрадчиво отчитала Эрика Анна.

— Не волнуйся, мама, его связывает клятва, он не может причинить нам вреда, — продолжил успокаивать ее Эрик.

— Какой же ты у меня еще наивный ребенок. Возможно сам он нас убить и не может, но что мешает ему поручить это дело вон тому головорезу? — снисходительно поинтересовалась она, указав пальцем на Карла.

— Теперь я понимаю, почему вас так ценит Мартин, вы не только очень красивы, но и весьма умны. Идеальное сочетание для женщины, с которой хочешь разделить жизнь. Я обещал ему в жены лучших красавиц мира, но он потребовал именно вас, так что пришлось вас похищать, — сказал Зилот и стал более тщательно рассматривать Анну, чем еще более смутил.

— Вы меня обманываете, не мог такого сказать этот старый развратник, — мило покраснев, ответила Анна, с удивлением отмечая, что перестала воспринимать собеседника как опасного монстра.

Этот диалог мог бы продолжаться еще очень долго, но тут к отряду присоединилась клановая посланница. Ослепительно красивая девушка с идеальными чертами лица, стройной атлетической фигурой, с выдающимися формами и пропорциями. Плотно облегающие тело кожаные доспехи лишь еще больше подчеркивали ее сильные стороны. С милой скромной улыбкой и немного лукавым взглядом она с поклоном обратилась к Демону.

— Нами Ито, прислана в ваше распоряжение, господин Зилот.

Реакция на ее появление в отряде была довольной разной. Анна, оценив возраст и внешние данные девушки, недовольно скривила губы. Зилот все также доброжелательно улыбался, рассматривая ее больше как неплохого бойца и полезного члена отряда, чем как красивую девушку. Эрик скромно отвел глаза и почему-то засмущался. У Карла отчетливо проступила слюна и стала капать на землю. Баэл уставился на девушку влюбленно мечтательным взглядом, при этом сильно покраснев.

— Добро пожаловать в наш дружный коллектив, надеемся на плодотворное сотрудничество, — выдал Зилот.

— Босс, ты это, поручи мне ввести даму в курс дела, — просительно заканючил Карл.

— Ты мне нужен для более важных дел, с этим прекрасно справится и Баэл. — ответил Демон.

— Конечно, всенепременно, можете не сомневаться, я справлюсь, — затараторил Баэл, спешно приближаясь к предмету своего обожания.

— Босс, да ты чего, нельзя такую красивую девушку этому колдуну отдавать, — возмутился Карл.

— Ух ты, вы что, настоящий волшебник? — заинтересовано спросила девушка Баэла.

— Что вы, я только учусь, — скромно ответил смутившийся искренним интересом девушки парень. — Но я обязательно стану самым сильным волшебником в мире, — убежденно продолжил он.

— Вот здорово. Всегда хотела подружиться с добрым волшебником, ну или сразиться со злым. С детства обожаю легенды про великих магов древности, совершающих великие чудеса, — радостно сказала она.

— Он как раз относится к злым магам, добрых волшебников не бывает, это все сказки для детей, — продолжил свое наступление Карл.

— Подлые убийцы тоже, знаешь ли, не положительные персонажи, — привычно вступил в перепалку Баэл.

— От тебя уже сейчас несет темным колдовством, страшно представить, что будет когда ты вырастешь.

— Ты бы сначала руки помыл, они по локоть в крови, прежде чем других доброте учить.

— Вы что, родственники? Ругаетесь также, как мои братья, — спросила Нами.

— Да ты что, как ты только подумать могла о таком? Нет у меня в родстве подлых колдунов, — открестился Карл.

— Ты угадала, у них есть общий предок в генетическом коде, — удивленно заметил Зилот.

— Быть такого не может! — запротестовал Баэл.

— Босс, ты же пошутил, да? — просительно взмолился Карл.

— Так, раз уже все познакомились, собираемся в дорогу, — отдал распоряжение Зилот и помог Анне занять место у себя за спиной. Нами, грациозно покачивая бедрами, направилась к своему скакуну. За тем, как она садилась в седло, завороженно наблюдала вся мужская часть отряда. Даже Зилот проявил заинтересованность, чем был немного озадачен. При поглощении не редко проявлялись некоторые желания и наклонности убитых. Видимо, старый мастер был большим любителем женщин, если после его поглощения даже Зилота потянуло на подвиги. Усилием воли выкинув мысли о соблазнительных формах новой спутницы, но сделав зарубку в памяти на будущее, Зилот тронул своего скакуна в путь.

Дорога до Акрии прошла спокойно. Увеличившийся отряд вел неспешные разговоры во время движения и на остановках. Погони замечено не было, так что передвигались не спеша и с частыми остановками на отдых. На каждой остановке Анна меняла повязку на лице Эрика и смазывала рану целебной мазью из запасов Карла. Порез уже полностью зарубцевался, оставив после себя довольно аккуратный шрам, от чего лицо Эрика приобрело более мужественный вид. В его случае, в самом деле, можно было сказать, что шрамы украшают мужчину.

В Акрию отряд въехал уже довольно поздно вечером. На этот раз решили остановиться в Медной части города. Зилот снял целый этаж для своего отряда в довольно приличном заведении. Шесть комнат на сутки с полным моционом обошлись ему всего в три серебряные монеты. На завтрашний день у него была намечена деловая активность. Он собирался переманить несколько жизненно важных для развития его Дома специалистов, которых можно было найти только в большом городе.

Утром оставив отряд отсыпаться и набираться сил, Зилот начал свое вербовочное задание. Хоть он и не обговаривал заранее создание некоторых институтов за счет казны Дома, но думал, что сможет убедить свою госпожу в их необходимости постфактум. В крайнем случае готов был взять финансирование на себя, но только в крайнем случае.

Первым делом он направился в гильдию строителей. Добротное каменное четырехэтажное здание поражало своей монументальностью, толстые сплошные стены с маленькими окнами бойницами, оно больше напоминало крепость, чем жилой дом. И только цветные витражи на последнем этаже резко выбивались из общего стиля, хотя в общем все равно смотрелось очень гармонично.

После возведения основных кварталов Акрии работы для строителей стало на порядок меньше. К тому же, появилось молодое поколение строителей: неустроенных, голодных и готовых работать за существенно меньшие деньги, что серьёзно осложняло положение заслуженных мастеров. Только строгие правила гильдии не позволяли серьёзно сбрасывать цены работ и держать всю ситуацию в равновесии. Но такая ситуация долго продолжаться не могла и это все прекрасно понимали. Так что предложение Зилота восприняли очень серьёзно и со всем вниманием. После недолгого совещания отправить в земли Лэн было решено молодёжь, не обременённую семьями и другими обязательствами, таких набралось пятьдесят два человека. Назначив время сбора на утро следующего дня, Зилот отправился дальше.

Следующим он посетил местную больницу, здесь ситуация оказалась несколько другой, хотя проблема поколений тоже присутствовала. Старая школа врачебного дела враждовала с новыми идеями и прогрессивными методами лечения. Здесь Зилоту с радостью сосватали молодых, подающих большие надежды, но слишком деятельных молодых врачей, таких набралось пять человек.

С третьим пунктом плана пришлось повозиться. Как таковых начальных учебных заведений в городе не существовало, образованием своих детей, в основном, занимались самостоятельно, и только при храме Создателя существовало такое образование. Молодая девушка с загадочным прошлым как-то пришла в храм в поисках спасения своей души. Невероятно красивая, с хорошим образованием и доброй душой она стала учить сирот грамоте прямо на заднем дворе храма полностью на добровольных началах, при этом сама жила в одной из келий храма. С ней пришлось провести долгую и трудную беседу и пойти на некоторые уступки ради ее переезда в новую местность. Так Зилоту пришлось согласиться взять на полное обеспечение всех сирот, с которыми она работала.

Утром возле западных ворот города собрался довольно большой караван переселенцев. Молодые люди возбужденно переговаривались перед выходом, знакомились и обменивались своими мечтами и соображениями. Когда шумною толпою к месту сбора прибежала свора оборванцев во главе со своей обворожительной учительницей, Зилот приказал трогаться в путь. Для обеспечения всех этих людей едой по дороге пришлось купить подводу с продуктами, на которую в итоге загрузили и детей.

— Босс, умеете вы красивых девушек находить. Меня только одно смущает, почему у такой красотки до сих пор нет мужа? — спросил Карл, вплотную подъехав к демону.

— Видимо мужчины опасаются связывать свою жизнь с бывшей ведьмой, — предположил Зилот.

— Вот облом, бывших ведьм не бывает, хотя мне-то уже нечего терять, так что стоит попробовать, — задумавшись, сказал Карл.

— Удачи, друг мой, удачи. Эту крепость штурмом не взять. Только измором и долгой осадой, — выдал свое заключение Зилот.

— Ну так куда мне торопиться, времени у меня теперь очень много, — сказал Карл, что-то для себя решив.

Караван двигался очень медленно, приходилось делать частые остановки, но все равно отряд возвращался домой, от чего дорога казалась короче. За время пути люди притерлись друг к другу. Были, конечно, некоторые инциденты, но присутствие демона и его людей быстро остужали самые горячие головы. Так что к границе владений Дома Лэн все добрались благополучно.

Отношения между Баэлом и Нами развивались постепенно дружественно. Девушка воспринимала влюбленного подростка как младшего брата, а он ее просто боготворил и был готов на любое к себе отношение, лишь бы она была рядом.

Карл начал свою осаду. Хитрый убийца решил зайти с тыла и первым делом подружился с воспитанниками своей цели. Мужественный и легендарный убийца быстро стал любимцем детей. Его немного жутковатые истории вызывали живейший интерес и теперь каждый вечер он оказывался в окружении любопытных детей, завороженно слушающих его истории. София насторожено принимала ухаживания Карла, но запретить ему общаться с детьми не могла, поэтому также становилась слушателем его рассказов.

Проходя мимо деревни добытчиков, Зилот забрал все запасы болотного железа, заготовленного для него. Заплатив счастливым добытчикам обещанные деньги, продолжил свой путь дальше.

Путешествие через болота стало настоящим испытанием для переселенцев, но молодые, полные силы и энергии мужчины преодолели все тяготы достойно. Так что, когда караван выбрался на Имперский тракт, все вздохнули с облегчением.

Разместив переселенцев в комнатах Имперской гостиницы, Зилот оставил их на попечение Карла и поехал возвращать Анну Мартину Сколу. Передав женщину законному супругу, демон также передал гарнизону все трофейное оружие. Становиться свидетелем семейного воссоединения он не хотел и, сославшись на срочные дела, поспешил вернуться к своим подопечным. Как только он вернулся в гостиницу, то получил экстренный вызов от своей госпожи. Дав последние указания Карлу, он сразу же телепортировался к ней и оказался в самом эпицентре конфликта.

Глава 18. Лестница порядка.

На самой вершине черной башни на костяном троне сидел черный демон. Возле трона лежала специальная сумка для переноски яйца с эмбрионом нового мира. Дер залечил все свои раны и восстановил силы. На его поясе висел в деревянных ножнах легендарный меч, так пригодившийся ему в подземельях. Он с тревогой наблюдал за магической бурей, бушевавшей над его головой. На алом небе собирались тучи всех оттенков красного, в самом эпицентре они принимали цвет запёкшейся крови, от чего казалось, что вот прямо сейчас начнется кровяной ливень. Мир, который он недавно покинул, пытался отторгнуть обратно его замену. Зилот Поглотитель миров в любой момент мог вернуться обратно.

То, что мог натворить взбешённый своим возвращением демон, страшно было даже представить. Так что Дер решил больше не откладывать своё путешествие и, закинув сумку себе на спину, взмыл в воздух. Сильный ветер попытался сбросить его обратно на землю, но старый демон упрямо набирал высоту. Поднявшись к самому эпицентру бури, он воспользовался одним из воздушных потоков и, набрав внушительную скорость, полетел в нужном ему направлении, прямо к Оку хаоса. Подобно реактивному снаряду он летел к своей цели, отбросив сомнения и нерешительность. Он принял решение и теперь ничто в мире не могло его остановить. Встречаемые по пути летающие монстры старались уступить дорогу излучающему злую силу существу. Все их звериные инстинкты просто кричали не преграждать ему дорогу и, вообще, держаться от непонятного летуна как можно дальше. Так что до места Дер добрался без приключений, а вот у самого входа его поджидал огромный хищник. У подножия огромного скального массива притаилась арка с входом к самому центру горы. Черный оплавленный камень придавал этому месту особую мрачность, казалось, ничего живого не осталось и даже скалы обуглились от жуткого пожара, лютовавшего здесь в незапамятные времена. И среди этого царства мрака особенно чуждо смотрелась белая арка входа, рядом с которой стоял красный обелиск. Полукругом от входа простиралась ровная каменная площадка с зеркальной поверхностью. В черном камне даже можно было рассмотреть свое отражение. За границей этого пространства Дера поджидало чудовище, выбравшее это место для своей охоты.

Больше всего это чудовище напоминало кошку, если бы она была трех метров в холке и имела жуткие когти и острые полуметровые клыки. Её шерсть была жесткой и прочной, как стальная проволока, но зато скорость и ловкость оставались истинно кошачьими. Она ожидала свою жертву прямо у границы входа на лестницу порядка. Незримая черта отгораживала ее от входа в пещеру.

Через эту границу могли переступить только разумные представители этого мира. При приближении к ней появлялось сильное чувство иррационального страха и ужаса, самые жуткие кошмары становились явью и отпугивали всех от этого места. Только существа, обладающие сильной волей, могли переступить этот барьер. Шанс того, что это сможет сделать неразумная тварь, был исключительно мал.

Кошка переросток не испугалась прилетевшего прямо к ней Дера, то ли она уже привыкла к ужасу, обитая рядом с барьером, то ли была слишком глупа, но она не убежала, а решила поймать и съесть его. Как только старый демон снизился, она сделала невероятный прыжок с места вверх и почти смогла дотянуться до него своими когтями. Дер прямо в воздухе выхватил свой меч и, совершив головокружительный кульбит, не только увернулся от атаки, но и умудрился полоснуть хищника своим клинком.