Вечная империя Лэн 1 книга

— Тогда поступим так: все добытое сырье будете продавать мне. Скупать буду по рыночной цене, так как вы будете продавать свою продукцию внутри Дома, налоги будете платить всего десять процентов. Согласны? — сделал свое предложение Зилот.

— Конечно, великолепное предложение, только вот с доставкой будут проблемы, — виновато развел руками добытчик.

— Об этом позаботятся мои люди. Ваша задача предоставить как можно больше сырья, я буду скупать ВСЕ, что вы добудете, — сказал Зилот с нажимом.

— Я все понял, мы увеличим добычу. Когда заберёте первую партию? — перешел на деловой тон предприимчивый мужчина.

— Сейчас у меня дела, но на обратном пути я к вам загляну и заберу первую партию товара, — прикинув в уме, ответил демон.

— Будем ждать с нетерпением вашего возвращения, — вполне искренне сказал теперь уже официальный староста.

— В знак нашего будущего сотрудничества я улажу все организационные вопросы с главой Дома, можете спокойно работать, — в заключение сказал Зилот, вручая заполненный пергамент со всеми необходимыми печатями.

Переночевав в селении, они отправились в дальнейший путь. Еще через три дня пути отряд, наконец, покинул болота и выбрался на твердую дорогу. Дальнейшее путешествие до небольшого городка под названием Орд прошел довольно скучно. Единственным развлечением спутников за это время было наблюдать, как шарахались от демонического скакуна ехавшие навстречу люди. Посты на дорогах из-за всех сил старались делать вид, что не видят их и ни разу даже не попробовали остановить необычный отряд.

Глава 12. Город Орд.

Местность перед городом была полностью обработана и вспахана, использовался каждый свободный участок земли. Поля тянулись насколько хватало глаз и заканчивались недалеко от города. По дороге над плоской местностью возвышался небольшой, очень аккуратный замок с чисто символической стеной вокруг него. Сразу видно было, что к осаде он был не подготовлен и использовался именно для жилья. Так же видно было, что это новостройка, хотя серый фундамент говорил о древности основания.

Город Орд основали и построили совместно четыре благородных Дома. Их источники силы находились на равноудалённом расстоянии друг от друга именно в этой точке, где и был построен город. Строился он для совместной взаимовыгодной торговли и развлечения. Вокруг главной торговой площади стояли четыре основных торговых представительства. Каждое располагалось согласно положения своего источника и совпадало со сторонами света. Архитектура города не радовала разнообразием и состояла в основном из двухэтажных деревянных домов. И только в самом центре город был застроен каменными строениями, в большей части общественного пользования. Городская ратуша, отделение стражи, крытый рынок, склады готовой продукции и несколько трактиров.

Западный Дом Зем занимался выращиванием зерновых культур, овощей и фруктов. Силой их источника было взаимодействие с землей и ее всходами.

На севере обосновались горцы, Дом Гор, основной род деятельности выращивание овец на продажу. Также они срезали с них шерсть и ткали из нее ткани. Сила их источника была неизвестна, но поговаривали, что они умеют договариваться с камнями, что бы это не значило. Иногда им удавалось находить редкие драгоценные камни и продавать их, получая приличные деньги за это. Считались самым богатым домом в долине.

На востоке прямо до бурной реки Пограничной были владения Дома Жив. Самая большая территория в долине принадлежала им, там они разводили многочисленный и разнообразный скот на продажу. Их сила была связана с умением контролировать животных.

На юге жили прирождённые следопыты и охотники. Густой лес простирался до самого разлома и контролировался Домом Ох. Их сила позволяла очень метко стрелять, они были основной военной силой долины. Не раз им приходилось показывать захватчикам, как им не рады в этом мирном месте. Да и желающих разграбить зажиточных фермеров и животноводов было не очень много. Зарабатывали они в основном продажей строительного леса и дров, будучи своего рода лесниками.

Эти роды жили в мире и согласии уже почти две сотни лет и старались не вмешиваться в дела своих жутких соседей. Даже некроманты порой приезжали в этот нейтральный город расслабиться и сделать покупки. И во время своих вылазок обходили его стороной, ни разу не напав и не разграбив. Все придерживались своего рода негласного соглашения о взаимном ненападении и сотрудничестве. Но о том, что происходило у соседей, они прекрасно знали и кем были незнакомцы, приехавшие с запада, местные власти прекрасно осознавали. Так что у ворот города их даже не окликнули, пропустив с миром и даже стараясь на них не смотреть, охрана ворот просто расступилась перед ними.

Всю информацию о городе и его окрестностях поведали Зилоту его спутники, рассказывая на перебой, настолько они устали хранить молчание. Демон их внимательно выслушал и задал давно интересующий его вопрос об источниках силы. Он видел источник в родовом замке Лэн и даже подробно исследовал его, но так до конца и не понял, что это и как оно работает. Так что решил узнать, что по этому поводу думают его спутники.

Об источниках было известно то, что их невозможно было уничтожить или перенести в другое место. Они могли располагаться очень в больших количествах на небольших расстояниях или же были очень редкими на огромных просторах. Системы в их расположении не было найдено ни одним исследователем этого вопроса. Пока существовали источники, существовали и люди, обладающие их силой. Источник звал своих детей, поэтому они всегда знали, где он находится и стремились к нему. Возле источника, примерно на расстоянии десяти километров от него, сила людей, использующих его, возрастала в разы. Так что нападать на хранителей силы возле источника этой силы было очень опасно и нежелательно. Не редки были случаи, когда источник даровал своим защитникам невероятную силу на время нужды, достаточную для победы над любым противником. Так же у каждого Дома существовала своя особенная процедура инициации силы. Это всегда было одним из главных секретов рода. После этого ритуала носители силы источника получали возможность использовать все возможности и высвободить полный свой потенциал. Обычно эту процедуру проходили только главы Домов, что давало им власть над остальными носителями этих сил. Эта была вся информация, которой владели молодые люди, сопровождающие Зилота в путешествии.

После приезда отряд решил отдохнуть в местной таверне. Вкусная еда и мягкая постель спутникам совсем бы не помешала, предстоял еще долгий путь, и стоило как следует отдохнуть перед его началом. Но сразу отдохнуть не получилось. Когда они вышли на главную улицу, стали свидетелями необычного действия. Толпа разъярённых людей гонялась за очень худым подростком лет четырнадцати и не с намерением поймать, а с явным желанием убить. Причем делали они это довольно странно — вроде бы такой толпой поймать одного мальчишку можно было очень быстро, только вот почему-то ничего у них не получалось. В итоге, паренек как-то исхитрился запрыгнуть на крышу двухэтажной лавки и затерялся в переулках, после чего народ стал расходиться, разочарованно обсуждая происходящее.

— Уважаемый, а что сделал этот парень? — спросил Зилот проходящего пожилого мужчину.

— Да ничего не сделал, просто он одержимый силой, и его нужно убить пока она не захватила его полностью, — раздраженно и как-то пристыжено сказал прохожий, видимо, происходящее его не радовало.

— Кто такие одержимые силой? — спросил Зилот Карла.

— Извини, босс, иногда ты таких простых вещей не знаешь, аж жуть. Все время забываю, что ты у нас недавно. Одержимые силой — это очень грустная история. Когда-то их Дом был очень могущественен, их сила была огромной и многогранной, прямо как у вас, босс. Они были настолько сильны, что в одно время захватили почти весь мир. Но они были тиранами и, в итоге, все другие Дома объединились против них и полностью их истребили. Говорят, в том сражении погибло очень много людей и до сих пор их численность не восстановилась в полной мере. Так вот, после того как был уничтожен последний носитель силы, их знания исчезли и стало действовать проклятье источника. Люди, наделенные силой этого источника, к своему совершеннолетию стали сходить с ума и превращаться в жутких, одержимых жаждой уничтожения, чудовищ. Их пытались удержать, образумить, вылечить, ничего не помогло. После наступления совершеннолетия на двадцать первый год жизни они превращались в стихию разрушения, остановить которую было невероятно сложно. И тогда люди стали действовать по-другому. Как только сила начинала пробуждаться, детей, одержимой ей, попросту убивали. Довольно жестокий, но действенный способ. Некоторые сами кончали собой, когда не хотели становиться причиной смертей и разрушений. Остальные же шли к своему источнику в надежде на его милость, — рассказал очень грустную историю Карл.

— А где находится их источник? — уточнил Зилот, как всегда задумавшись.

— Южнее владений некромантов, по середине Пустыни отчаяния. Там и случилась та жуткая битва. Говорят, вся она кишит чудовищами и сошедшими с ума одержимыми силой, — сделав большие глаза, рассказал Бессмертный убийца.

— Какое интересное место, надо будет обязательно туда заглянуть, — мечтательно сказал демон.

— Вот я так и думал! — простонал Карл, чем вызвал улыбку у Эрика.

— И хватит уже называть меня босс, — раздражено сказал Зилот.

— Так точно, босс, — сказал улыбающийся авантюрист. Страдальчески закатив глаза к небу, демон тронулся дальше в путь. Все-таки, ему нравилось общаться со своим теперь уже вечным спутником. Хоть порой он и раздражал, но зато с ним не было скучно. Ну и отыграться на очередной тренировке всегда можно. Видимо его кровожадные мысли проступили на его лице, потому что Карл сразу запричитал:

— Уже и пошутить нельзя, деспот. Вот поэтому у тебя и нет подружки, — снова завел теперь уже другую песню Карл.

Зилот обреченно махнул рукой и свернул в подворотню, потом еще в одну и еще. Остановился он в ничем не примечательном тупике.

— И что мы тут делаем, босс? Все-таки, решили меня прикопать? — спросил Карл, осматривая каменные стены вокруг.

— Ничего не видишь? Удивительно, на одном желании и силе воли создал отворот взгляда. Даже ни одного завитка не использовал, талант, — восхищенно сказал демон, таращась в пустоту.

— Вы кого-то видите, босс? — встревожено спросил убийца и положил руку на рукоять кинжала.

И тут они увидели пацана, только что убегавшего от толпы. Он стоял, прижавшись к каменой стене тупика, и затравленно смотрел на загородившим ему дорогу к выходу людей.

— О, босс, это же он. Хотите сами его убить? — удивленно спросил Карл и потянулся на всякий случай к рукояти арбалета.

— Нет, у меня совсем другие планы. В других мирах таких как он называют Истинными магами. И похоже я знаю, как можно ему помочь, — сказал демон, не спуская глаз с подростка.

— Может, все-таки, грохнем, зачем нам такие проблемы? Они, когда в полную силу входят, весьма опасными становятся. Гляди еще посмертным проклятьем наградят, ну как тот маг меня, — высказал свое предложение Карл, с опаской поглядывая на мальца. С некоторых пор он очень осторожно стал относиться к магам.

— Парень, хочешь жить? — веско спросил Зилот, отмахнувшись от предложения убийцы.

— А ты можешь помочь мне выжить? — вопросом на вопрос ответил подросток.

— Если ты принесешь клятву верности моей хозяйке, то я научу тебя использовать свою силу и пережить совершеннолетие, — сделал заманчивое предложение демон.

— А ты точно сможешь мне помочь? — с сомнением и надеждой спросил мальчик.

— Если кто и сможет тебе помочь, то только мой господин. Демон Зилот Поглотитель миров, — уверено сказал Карл.

— Хорошо, я согласен. Меня зовут Баэл, — сказал парень и от избытка чувств заплакал. Сила вокруг него стала уплотняться и вырываться из-под контроля. В воздухе запахло озоном. Зилот нахмурился и, пошарив в кошельке, вынул оттуда две золотые монеты и одну серебряную. Потом, как-то очень тепло, улыбнулся плачущему ребенку и показал ему монетки, после чего сжал кулак и сосредоточился. Его кулак засветился, от него в стороны распространился ощутимый жар, после чего свечение погасло. Демон разжал кулак и показал на своей ладони золотое кольцо. По его поверхности горели руны и само оно светилось от жара. Зилот поднес его к своему рту и подул на него, кольцо перестало светиться и остыло. Неожиданно подмигнув застывшему в удивлении ребенку, он бросил ему кольцо, тот на полном автомате ловко его поймал.

— Одень на безымянный палец правой руки. Оно поможет тебе контролировать свою силу. Постарайся пропустить через него свою внутреннюю энергию и посмотри, что у тебя получится. Это тебе задаток. До того, как ты принесешь клятву верности моей госпоже и ее Дому, я не буду тебя учить пользоваться своей магией, — веско сказал Зилот.

Мальчик как заворожённый смотрел на настоящий артефакт, с такой легкостью сделанный демоном, стоящий по его меркам целого состояния. Будучи сиротой и всю жизнь недоедая, он даже представить себе не мог, что станет владельцем такого сокровища. Внимательно рассмотрев кольцо, он надел его на безымянный палец правой руки и начал пропускать свою силу через него. Он с удивлением почувствовал, как его такая трудная в управлении энергия становилась совсем другой после преодоления кольца. Вернувшаяся сила стала отстранённой, прохладной, податливой, но твердой, прямо как металл, из которого сделано кольцо. Его тело наполняло спокойствие и уверенность в своей силе. Впервые с момента пробуждения сил он почувствовал облегчение. Ничто больше не вырывалось наружу, не требовало постоянного контроля и сдерживания. Впервые за долгое время он почувствовал себя здоровым и полным сил. И совсем другим взглядом посмотрев на Зилота, низко ему поклонился и сказал спасибо. Что-то было в том взгляде, говорящем намного больше простого спасибо. Он был благодарен и за подарок, и за шанс пережить совершеннолетие, за возможное будущее и за то, что ему дали возможность вздохнуть полной грудью и вынырнуть из той пучины отчаяния, в которую он погрузился.

— Карл, дай нашему новому другу свой запасной плащ. Не пристало будущему магу разгуливать в этих обносках, — приказал демон.

— Ну вот, что за манера раздавать мои вещи. Доспех тому отдай, все равно же бессмертный, да и для тренировки полезно. Этому плащ новый, ни разу не одетый, отдай. Так скоро в одних портках и останусь, — недовольно заворчал бывший разбойник, но сверток с одеждой все же кинул Баэлу.

Как только мальчик облачился в подаренный плащ с глухим капюшоном, Зилот подал ему руку и усадил у себя за спиной. И увеличившейся компанией они отправились в ближайший трактир. Предстоящий отдых никто не отменял.

Накормив как следует своих спутников, Зилот отпустил их отдыхать. А сам решил навестить местного мэра. Прием прошел в неофициальной обстановке у него дома в рабочем кабинете. Было подписано соглашение о торговле и получено разрешение на строительство Имперской гостиницы. Мэр должен был найти подходящее место и выкупить его, а Зилот на обратном пути утрясти все оставшиеся детали. Вполне довольные друг другом они и расстались.