Вечная империя Лэн 1 книга

— Никого не видно. Это точно то место, о котором говорил Зилот? — спросил Орландо Нэк.

— Учитель никогда не ошибается, — все также зевая, но твердо сказал Баэл.

— Зрители начинают проявлять нетерпение, — сказал Мартин Скол, посматривая через плечо на собравшуюся позади толпу.

— Прояви уважение, они же не знают, что не будут принимать участие в битве. Все здесь собравшиеся собираются защищать эти земли ценой своей жизни, — сказала Анжелика Тэн, успокаивающе поглаживая своего необычного скакуна.

— Главное — придерживаться плана, и все будет хорошо. В случае непредвиденных событий учитель обещал вмешаться лично, — уверенно сказал Баэл.

— Надеюсь, этого не произойдет. В кой-то веки мне выпала ведущая роль в этом представлении, — с надеждой в голосе сказал Орландо.

— Первый бой все равно мой, не забывай, — ревниво сказал Мартин.

— Мужчины, вам лишь бы подраться и похвастаться своей силой, — с презрением сказала Анжелика.

— Кто бы говорил, менее экстравагантного транспорта найти не могла? — сказал Орландо.

— Я — женщина, мне можно немного покрасоваться, — совершенно серьёзно заявила она.

— Ладно, хватит спорить, они приближаются, — сказал истинный маг, указывая на виднеющийся вдали столб пыли.

— Четыре тысячи закалённых в боях ветеранов. Орки, незнающие пощады и милосердия. Жестокие беспощадные убийцы. По тысяче на брата, как он и говорил, — бесстрастным голосом констатировал Скол старший.

Четыре всадника неподвижно стояли лицом к приближающейся орде, их плащи развевались на ветру, подобно теням у костра. Их окружала аура таинственности и силы. Не многочисленные соратники, выстроившиеся за их спинами, с тревогой всматривались в горизонт в тщетной попытке понять со сколькими противниками им придется сразиться. И только уверенный вид своих предводителей не давал им поддаться панике.

— Их слишком много, мы все умрем! — запаниковав, воскликнул совсем молодой ополченец.

— Успокойся, салага, это даже на маленькую орду не смахивает. В мое время такими силами орки только разведку проводили, — снисходительно прогудел рыцарь смерти. Мертвый ветеран успел повоевать с настоящей ордой, так что знал, что говорит.

— Там от силы тысячи четыре. В последний раз великая орда насчитывала около миллиона бойцов. Их кости до сих пор можно найти в окрестностях Орвиста. Этих мы перебьем без особого труда, — уверенно проскрежетал мертвый маг.

— Если мы тогда победили, почему же у нас сейчас все так печально? — удивленно спросил другой новобранец.

— Победа нам дорого обошлась, особенно Дому истинных магов, однако, все было бы терпимо, если бы нам в спину не ударил Альянс. Пол миллиона так называемых воинов света здесь камня на камне не оставили. Благородные семьи едва уцелели, а обычных людишек почти всех перерезали. С тех пор эти земли пришли в упадок, и только сейчас дела начали налаживаться, — продолжил объяснять древний лич.

— Странно, куда делся Зилот со своими друзьями? — удивленно спросила эльфийская принцесса, озираясь по сторонам.

— Он сказал, что их ждет другая, не менее важная битва, — ответила Эльза, продолжая смотреть на приближающуюся армию.

* * *

В это же время по горной дороге в сторону северной крепости Дома Лэн двигался легион горцев. Пять тысяч профессиональных солдат, хорошо обученных и вооружённых, двигались скорым маршем. Построившись в колонны, они уверенно преодолевали расстояние, готовясь с ходу захватить вражескую крепость. Великий Дом Страг рассчитал нападение так, чтобы оно совпало с нашествием орды, таким образом, лишая Великий Дом Лэн возможности сосредоточить все свои силы в одном месте. По данным их разведки крепость защищали всего три сотни воинов. С таким количественным превосходством они рассчитывали закончить все первой же атакой. Так что их боевой дух был на высоте и они радостно маршировали, надеясь на легкую победу. Даже монстры, населяющие перевал, не беспокоили их, предпочитая не связываться с большим количеством людей.

* * *

Два десятка солдат специального диверсионного подразделения крались к обрыву. Их задачей было скрытно проникнуть на территорию крепости по заранее подготовленным веревкам, со скалы над крепостью. Забраться сюда было уже довольно сложной задачей. Самые сильные из легионеров, прошедшие специальные тренировки, каждый из них стоил десятка обычных солдат. Двадцать таких, разбитые на слаженные пятерки, могли самостоятельно вырезать гарнизон крепости, но их задачей было просто в нужный момент открыть ворота вражеской крепости. И вот, когда они подходили к тайнику с веревками, то увидели одинокую фигуру, стоящую на краю и ждущую их...

* * *

В замке Великого Дома Лэн, по темным пыльным коридорам потайного хода шла команда убийц, во главе с очаровательной женщиной в темном плаще. Облегающая одежда не могла скрыть ее выдающихся форм, как и большого количества оружия, прикреплённого по всему телу. Прячась в тенях и используя всевозможные ниши, они быстро продвигались к тронному залу замка. Охрана замка их просто не замечала, так искусно они освоили навыки скрытного передвижения. И вот пропустив очередной патруль, они оказались у дверей зала, однако никакой охраны не встретили. Приготовившись к внезапному нападению, они осторожно открыли дверь и проникли внутрь. За резными створками, укреплёнными листовым железом, он попали в просторный зал с колоннами по бокам.

На каменном троне сидела глава Великого Дома Лэн, Мария, на этот раз она облачилась в соблазнительное белое платья из дорогой ткани, украшенное золотыми нитями в виде узоров. Глубокое декольте не оставляло место для воображения, выгодно подчеркивая высокую полную грудь. Её прекрасное лицо не выражало ничего, кроме презрения и скуки. Рядом с ней застыли четыре девушки, одетые в форму служанок, но сжимающие в своих руках разнообразное оружие. За спинкой же трона застыл Зилот, древний демон, защитник Дома Лэн.

— Похоже, все действующие лица на своих местах и можно начинать представление, — сказал Зилот, выходя вперед и вставая перед троном напротив визитеров.

— О чем ты говоришь, все идет по плану господина. Скоро вы потерпите поражение на всех фронтах и ваш Великий Дом перестанет существовать, — с вызовом ответила девушка в черном.

— Может, для начала представишься? — спросил демон, как обычно открыто улыбаясь. Сегодня в его улыбке легко можно было заметить торжество.

— Меня зовут Алексия Фан, я представляю здесь Великий Дом Страг. Мой господин послал меня сюда, чтобы задержать тебя здесь, пока не исполнится его план, — ответил девушка, откидывая свой глубокий капюшон и открывая свое лицо. Перед участниками этой сцены предстало лицо молодой, весьма привлекательной, но не ослепительно, красивой девушки. Её правильные симметричные черты портил надменный взгляд голубых глаз и коротко стриженые белые волосы, что придавало ей особенно холодный вид. Бледная кожа и волосы сильно контрастировали с черной одеждой, вызывая чувство отторжения.

— Моя госпожа, нас посетил лучший убийца Великого Дома Страг, её прозвища разняться, но самое распространенное из них: "Призрачный убийца". Сила её Дома — это способность переходить на другой слой реальности, становясь нематериальной в этом мире. Фан легко может проходить через двери и стены, ее невозможно убить обычным оружием. Поэтому мне пришлось создать специальный барьер вокруг твоего трона, в нем они не смогут провернуть свой фокус и будут сразу же убиты твоей охраной. На этой печальной ноте и закончилось это покушение, но я решил воспользоваться ситуацией и отправить послание господину Страгу. Здесь предложение о присоединении Великого Дома Страг к Великому Дому Лэн. Если твой господин примет это предложение, пусть подпишет его, — сказал Зилот, после чего кинул Алексии запечатанный свиток.

— Думаешь, он примет наше предложение? — спросила Мария Лэн.

— Не сразу, но примет. Мы покажем ему истинную силу нашего Дома. Но если он будет упрямиться, мне придётся его просто убить. Возможно, его приемник окажется более сговорчивым, в любом случае, они присоединятся к нам, — ответил демон, сохраняя на своем лице приветливую улыбку.

— Не будь таким самоуверенным, чертов монстр. План господина не может не сработать. Все, что ты тут создал, будет скоро уничтожено, а в одиночку, сколь бы силен ты не был, тебе не покорить нас, — гневно сказала Алексия Фан.

— Его план уже провалился, мои верные товарищи сегодня покажут свою настоящую силу. Силу, способную завоевать весь мир, — торжественно сказал Зилот.

* * *

Орда орков остановилась в километре от четверых защитников. Выстроившись шеренгами, они стали переводить дух и готовиться к основной битве. Встретив своих врагов в чистом поле, они сильно удивились. Обычно жители равнин предпочитали отсиживаться от их нападения за стенами крепостей. Так что столь открытое приветствие сбило их немного с толку. Будь их хотя бы столько же сколько их, то можно было подумать о честной битве, но их было намного меньше. Перед таким мужеством гордые воины степи оказались озадачены. Согласно их кодексу чести следовало дать шанс столь храбрым воителям. И столкнувшись с непонятной ситуацией, они решили поступить как обычно, довериться старым обычаям. Так что вперед выехал лидер.

Сотню лет назад, когда немногочисленные выжившие из великой орды вернулись домой, они рассказали ужасные истории своего поражения. Они поведали о том, как почти миллион отважных воинов погибли, сражаясь с чудовищами. Рассказали, как сражались с невероятно сильными демонами, способными в одиночку истребить целые тысячи. О темных волшебниках, заставляющих драться за них мертвецов. О великих магах, способных одним заклинанием уничтожать сотни тысяч. После этого поражения эти земли прозвали проклятыми и объявили запретными. Любого, кто подстрекал на создание новой орды для похода сюда, по закону следовало убить на месте. Однако даже не смотря на запреты, многие хотели испытать свою удачу и встретиться лицом к лицу с легендарными чудовищами, населяющими эти земли. Так что все равно нашелся орк, собравший четыре тысячи ветеранов и пошедший в поход. Не малую помощь ему оказал в этом Дом Страг, он снабдил его средствами и организовал содействие среди благородных. Так что ни смотря на все запреты, ему удалось собрать внушительную силу. Зная, что этот поход для его участников, скорее всего, закончиться смертью, решились пойти только ветераны. Орки уже преклонного возраста, но зато с огромным опытом. Пока у них еще были силы держать оружие, они хотели умереть, как подобает настоящим воинам, в бою. Если же про этот бой сложат легенду, то тогда память о них не исчезнет со временем. Каждый из них стоил десяти обычных воинов, так что силу наступающей орды можно было оценить в сорок тысяч солдат.

Крупный орк, одетый в стальные доспехи и вооружённый длинным мечем, выехал на огромном осёдланном сером волке. Его мужественное лицо немного портили выступающие из-под губ клыки, зеленая кожа была покрыта светлыми полосками многочисленных шрамов.

— Я, Орбин Хар, предводитель орды. Жители равнин, мы пришли сразиться с вами, — представился орк и сразу заявил о своих намерениях.

— По-твоему, это орда? В период великих войн это даже разведывательным отрядом не назвали бы, — с усмешкой ответил Орландо Нэк.

— Ты прав, не стоило собирать ополчения. Только людей зря взбудоражили, — сказал Мартин Скол, бросая презрительные взгляды на собравшихся орков.

— Чтобы победить их, хватит и нас четверых, — согласился с товарищами Баэл Ист.

— Что? Да вы издеваетесь, здесь четыре тысячи лучших воинов степи, и вы собираетесь победить нас вчетвером! — воскликнул пораженный такой наглостью предводитель Орды.

— Хватит болтать, пора начинать ритуальный поединок. Зови своего лучшего бойца, надеюсь, он будет достаточно силен и бой не будет скучным, — самоуверенно и нетерпеливо сказал Мартин, выезжая вперед на своем боевом скакуне.

— Багги! Твой выход, — позвал Орбин своего дуэлянта.

Из задних рядов на просторы вышел настоящий Огр. Высотой почти в три метра и полностью закованный в металлическую броню, он напоминал железную башню. Даже сидя на лошади, Скол старший смотрел на своего противника снизу вверх. Вооружённый огромным молотом на длиной ручке, Огр представал грозным противником, способным в одиночку разбивать замковые ворота, при этом находясь под постоянным обстрелом стрелков.

Подъехав поближе, Мартин Скол спешился, отпустил лошадь и направился к противнику пешком. Чем ближе он подходил, тем больше становилась видна разница между соперниками. Огромный Огр возвышался над человеком, каждая его конечность была толще туловища его противника. К тому же полностью закованный в толстую броню, он не оставлял ни единого шанса для победы своему противнику.

Спокойно подойдя к великану, Мартин вытащил их ножен на бедре свой прямой меч. Проведя рукой вдоль клинка, он активировал магические руны. Этот меч совсем недавно передал ему Зилот, предварительно научив им пользоваться. После активации он приобретал невероятную прочность и остроту. Теперь при определенной сноровке им можно было пробить и толстую броню Огра.

— Зрители на своих местах, пора начинать представление! — воскликнул Мартин, принимая эффектную боевую стойку. Огр лишь заревел и бросился в бой, замахнувшись своим огромным молотом.

С невероятной силой оружие Огра ударилось в землю в то место, где мгновение назад стоял Мартин. От удара земля содрогнулась так, что это почувствовали все собравшиеся армии. На месте столкновения образовалась глубокая воронка, а во все стороны взметнулась земля. Скол старший, ускорившись в последний момент, проскочил мимо великана и полоснул его лезвием своего меча по тыльной стороне колена. Молниеносный удар зачарованного оружия пробил защиту и оставил глубокий порез, из которого сразу же стала толчками выплескиваться кровь. Взревев от боли, чудовище развернуло туловище и снова ударило молотом на этот раз горизонтально. Мартин успел высоко подпрыгнуть и пропустить под собой смертоносное железо, и даже прямо в воздухе полоснул великана по сгибу локтя, нанеся еще одно болезненное ранение.

Зрители со стороны равнин взревели в поддержку Скола. Со стороны орды начались перешептывания. Сильнейший воин орды ничего не мог поделать с маленьким, но очень вертким противником. Чем дольше длилась эта односторонняя битва, тем больше поднимался боевой дух защитников и падала мораль у нападающих. Понимая свое невыгодное положение, огр решился на отчаянный шаг. Тяжело опустив свой молот на землю, он одной рукой потянулся к своему поясу и из небольшого кармашка на нем достал оранжевую пилюлю. Изготовленная лучшим алхимиком степи, она временно увеличивала скорость принявшего её, но имела сильный побочный эффект. После окончания своего действия вызывала сильную слабость, вплоть до потери сознания и смерти. Приняв пилюлю, сердце огра стало биться в бешеном темпе, его кровь стала бежать по венам намного быстрее, но и кровотечения из ран усилились. Теперь огромный молот стал двигаться с невероятной скоростью, так что Мартину пришлось использовать всю свою скорость и реакцию, чтобы избежать ранения. Для многих зрителей бой стал не виден, слишком быстро стали двигаться дуэлянты. Через три минуты сражения в бешеном темпе Мартин резко разорвал дистанцию и остановился, немного отдышавшись, он сказал.