Звёздные Врата. 1. На последнем рубеже

— Знаешь, Локи, — засомневался Хёмдалль, — даже для нас эта концепция выглядит свежо и... современно. Ты уверен, что аборигены воспримут твою яхту... спокойно?

— О! Я это предусмотрел. На имя Рихарда фон Веттина есть полный набор документов с верфей Сан-Франциско, где, якобы, её и строили.

— При наших технологиях изготовить любые туземные документы — не вопрос. Но как же верфь?

Локи откинулся в кресле, полуприкрыл глаза и печальным голосом изложил официальную версию.

— Два года назад страшное землетрясение произошло в этом милом городке. Последующие пожары разрушили почти всё, что осталось. И в дополнение к этой катастрофе и верфь, и все архивы, содержащие сведения о её деятельности, полностью сгорели. Безвозвратно потеряны, — тяжело вздохнул Локи, — это такая трагедия! Но удивительная яхта — странная прихоть аристократа-путешественника, к счастью, уцелела...

— Внимание! Обнаружено окно гиперперехода! — резкий сигнал 'Франанга' безжалостно прервал обсуждение. — Прибытие неизвестного корабля! Дистанция — одиннадцать световых часов ниже эклиптики, почти по центру. Провести идентификацию?

— Нет, — инициативу искина 'обломал' хозяин. — Я и так знаю, что это — 'Вальхалла'!

— Тира вернули обратно и обязали продолжить поиски? Конечно! Совету позарез нужны и мы, и фрёсниры! — усмехнулся Хёмдалль. — Бедный, бедный братик!

— После неудачи с абордажем 'Свадильфара' Высший Совет должен был освободить Тира от командования Отрядом Специальных Операций и назначить кого-то другого, — вернул усмешку Локи, — выбор у них есть, но, скорее всего, командиром О.С.О. стал Эгир. Опытных ярлов у Тора не так уж и много, а Эгир обладает многими достоинствами: внимателен, аккуратен, осторожен, исполнителен. Всё то, что и требуется для подобной должности!

— Но почему сейчас?

— Ха! Фоскеры-недоумки наверняка только недавно обнаружили, что Тир доставил не самого Хёмдалля, а его клона, 'пустышку'! Подобный исход спецоперации озадачил и насторожил Тора. Поразмыслив, конунг сообразил, что его просто 'надули', и повелел 'припугнуть' Сигюн... интересно же, куда она побежит?

— О! — Сигюн удивлённо привстала с кресла, — а я-то думала, чего же этот кретин добивается?

— Ты не справедлива к Тиру, дорогая. Он отличный воин, удачливый ярл, неплохой флотоводец, — но не дипломат, не разведчик, нет! Его натура слишком прямолинейна для хитрых интриг. Вот Тор или Фрейр — другое дело. А консул Пенегал — вообще прирождённый манипулятор. Думаю, надавить на тебя, дорогая, — его идея.

— То есть, сейчас Эгир тихо крадётся на 'Вальхалле' к Терре, чтобы застать меня — извини, конечно, всех нас! — врасплох? Я была о нём лучшего мнения...

— Не спеши критиковать, Сигюн. Сенсоры 'Франанга' совершеннее оталийских. Я их сделал на основе технологий фёрлингов, а они значительно опередили Оталу в разработке сканирующих и маскирующих устройств. Да и их технологии телепортации, мгновенного переноса на значительные расстояния, намного совершеннее. На мой взгляд, в этом они превзошли даже древних.

— Как же тогда они ухитрились... исчезнуть?

— Те, кто не готов себя защищать, обречены, — пожал плечами Локи. — Их оружие намного хуже, корабли примитивнее, их военная техника проигрывает даже тому, чем обладают гоаулды. Кроме того, фёрлинги — такая же искусственная раса, как и оталийцы. Открытие и обнародование правды о самих себе вполне могло подтолкнуть многих из них к... необдуманным поступкам.

— Согласен, — кивнул Хёмдалль. — Это вполне возможно. Я помню, каким шоком для меня стали откровения Локи!

— Сейчас у нас другая проблема. — Сигюн недовольно смотрела на информационный экран. — Что мы будем делать с Эгиром, 'Вальхаллой' и хирдом О.С.О.?

— Пока — ничего.

— Пока?

— По понятным причинам они ничего не найдут на Терре, даже если очень будут стараться. Сканирующие устройства 'Вальхаллы' настроены на поиск оталийских технологий, а там их нет. А вот дальше... если они пойдут к Мидгарду-четыре. Расположение планет сейчас таково, что его удобно просканировать следующим: сейчас он вблизи от Терры, всего чуть больше чем в четырёх световых минутах. Выйдя на низкую орбиту, крейсер неизбежно обнаружит 'Франанг', и даже маскировка не поможет. Но мы не будем ждать этого момента, а 'порадуем' Эгира немного раньше, — Локи хихикнул, показав взглядом на перстни. — А до той поры будем готовиться, да ещё необходимо составить обращение к Высшему Совету Оталы от имени Императора всех асиров.

— Хи-хи-хи, вот тогда-то они и забегают как тараканы, — прыснула Сигюн, — усмотревшие огромный тапок!

'Тараканы бессмертны, и намного живучее оталийцев' — подумал Локи, но озвучивать эту мысль не стал. Зачем портить хорошее настроение?

— Десять световых минут до цели. Маскирующее устройство работает нормально. Других кораблей в системе не обнаружено, — бодро отрапортовал искин.

— Торможение до одной сотой, скрывающее поле на максимум и не снимать, — отдал распоряжение Эгир.

Более суток 'Вальхалла' скрытно подкрадывалась к планете Мидгард-три, которую древние называли Террой. И с каждой пройденной световой минутой Эгир укреплялся во мнении, что искать тайную базу ваниров, — то есть Локи, конечно, — на ней бессмысленно. Нет-нет, мошенник намного хитрее, а потому спрятался где-то дальше, выбрав место поспокойнее и с меньшим приглядом.

Если такая база действительно есть, она была построена давным-давно, шесть-семь тысячелетий назад, не позднее. После строительную активность, неизбежную при сооружении объекта такого масштаба, засекли бы дальние сканеры оталийцев. А раньше, пока на Терре правил Ра, подобное строительство было просто невозможно. Зато никто не помешал бы построить базу на любой другой планете звёздной системы Мидгард — тем более, что их здесь на удивление много.

Четыре внутренних планеты, причём Луна, спутник Терры, и сама сойдёт за полноценную планету, сравнимую по размеру с Мидгардом-один. Может быть, база Локи где-то на нём? А что? Мидгард-один близко от звезды и всегда повёрнут к ней одной стороной. Что мешает расположить базу на теневом полушарии, а собирать энергию — на противоположном? Красота! Энергии для проектов фоскера сколько угодно, скрытность — отличная!

Или Мидгард-два, почему нет? Плотные облака, расплавленная поверхность, крайне агрессивные условия, это верно. Ваниры обожают строить базы как раз в подобных мирах — разве же эти условия станут помехой самому Локи, идейному вдохновителю ваниров? Да ничуть не бывало! Геотермальной энергии достаточно для формирования постоянного силового щита, надёжного функционирования системы рециркуляции и в избытке материала для фильтров очистки атмосферы. А высокая облачность, мутность атмосферы вокруг — только плюс для тайной базы! Чтобы обнаружить её, нужно спуститься на низкую орбиту и использовать всю мощь сканеров... м-да, безрадостная перспектива... для Эгира и его отряда.

Спутник Мидгарда-три, Луна, вообще вне конкуренции! Если базу решил бы строить Эгир, лучшего места он бы и не придумал... но это он.

А Локи? Про его хитрость, находчивость и изворотливость среди оталийцев давно ходили легенды. И Луна — слишком просто. Конечно, спутник надо тщательно просканировать, но вряд ли там обнаружиться что-то помимо развалин времён процветания Древних.

Мидгард-четыре — перспективный мир для терроформинга, но для тайной базы малопригоден из-за отсутствия легкодоступных источников энергии... впрочем, кто знает, что удобно, а что нет... для этого изворотливого бунтаря. Ладно, сейчас планета удачно расположена, её следует осмотреть сразу после Луны и Терры, к которой он направил 'Вальхаллу' лишь потому, что на её орбите был 'Свадильфар'.

Хорошо бы беглецы отыскались именно здесь, потому что дальше...

Четыре газовых шара планет-гигантов имеют многочисленные спутники. Каждый из них перспективен для тайной базы, а некоторые по размеру не уступают планете Мидгард-один или Луне. Да и сами гиганты — отличное убежище для тех, кто желает надёжно спрятаться. Надо лишь опуститься поглубже — туда, где слои метана и углеводородов сменяются водяным паром и азотом, и всё — идеальное укрытие. Даже мощные сканеры 'Вальхаллы' окажутся бессильны. А за газовыми планетами, во Внешнем Поясе системы, ждут ещё почти пять десятков планет вроде Луны и неимоверное число планетоидов поменьше...

Да, работёнка предстоит кропотливая и долгая, она может затянуться на многие месяцы! Утешает лишь одно обстоятельство: где-то здесь спрятаны и корабль Сигюн, и кнорр Хёмдалля. Данные удалённого сканирования гиперпространства подтвердили, что они не покидали Мидгард. А это значит, что надо обнаружить кнорры беглецов, а уж они-то и выдадут месторасположение тайной базы. Поэтому шанс есть, но потрудиться придётся.

— Пятнадцать минут до выхода на расчётную позицию, — предупредил искин.

— Хёвдингам подразделений разведки вывести аппаратуру ближнего сканирования на усиленный режим. Дежурному хирду — готовность к десантированию и установлению контроля над враждебными объектами!

— Хирд ждёт твоих приказаний, мой ярл!

— Сканеры разведки выйдут на усиленный режим через девять минут, ярл, — почти одновременно отчитались офицеры, заставив Эгира удовлетворённо кивнуть.

Что бы в Совете ни говорили, а Тир — молодец, раз подготовил отличную команду!

— 'Вальхалла' в пятнадцати световых секундах от Мидгарда-четыре, — бесстрастно отметил искин базы.

— Атака корабля О.С.О. делает нас противниками оталийцев. — Сигюн промокнула платочком скупую слёзку и нервно хихикнула, — не каждый день начинаешь войну с собственной расой! Что ж, с этого момента мы окончательно становимся асирами. Отныне ты, муж мой, уже не Локи, а Константин, а наш 'родственничек' — не Хёмдалль, а Рихард!

— Согласны, — переглянулись асиры.

— Елена, дорогая, нам пора, — Константин (Локи?) дотронулся перстнем до красной полусферы, выступающей из стены, и хлопнул приятеля по плечу.

— Вперёд, Рихард! Ткни в эту хрень, — Константин показал на слабо светящуюся полусферу, — перстнем с красным камнем, чтобы осуществить привязку эвакуатора, накидывай капюшон и становись в рунный круг на полу. Елена проконтролирует ход операции из командного центра и, если что, подскажет.

— Понял, — серьёзно кивнул Рихард (Хёмдалль). — Ты уверен, что наших перстней и браслетов хватит? Как-то непривычно идти в бой без нормального оружия!

— Ты так часто врывался с абордажной командой на борт чужого корабля, — фыркнула Елена (Сигюн), — что твои руки успели привыкнуть к оружию, братик?

— Нет, конечно. — Рихард порозовел, смутившись.

— Здесь, на 'Франанге', оружия никогда и не было, — криво улыбнулся Константин, запахивая длинный чёрный плащ-халат, полностью скрывающий его фигуру, — никогда не думал, что оно может понадобиться! Ничего, на миссии мы добудем всё, что необходимо. 'Валькирии' Отряда Специальных Операций весьма неплохо вооружены, и в этот раз они не уйдут просто так! Пусть знают, наказание неотвратимо. А чтобы оно приобрело дополнительный вес, прихватим всё, что нам может понадобиться...

— Это — разбой, знаешь ли, — засмеялась Елена.

— Нет, если мы не лишим экипаж самого необходимого для поддержания жизни!

— Оставим им пищевые кубики, — категорично объявил Хёмдалль. — Я на эту гадость и смотреть-то не могу!

— Как скажешь, Рихард, кубики — так кубики. Но остальное выметем подчистую. Ты, главное, маркеры транспортёра, чтобы пометить крупные агрегаты для последующего переноса, набрал?

— С запасом.

— Отлично. Когда прибудем, сразу активируй перстень с зелёным камнем. Елена доставит тебя в отсек разведки, к операторам сканирования, а я займусь хирдом, — хищно усмехнулся 'Император всех асиров'. — Дальше просто иди вперёд, последовательно осматривая все помещения. Я пойду навстречу, встретимся в центральной галерее. Да, и не забывай поддерживать связь...

— Не волнуйся, Константин, — Рихард неуверенно улыбнулся: на его памяти это первый раз, когда Локи (то есть Константин) беспокоится о ком-то ещё, кроме Сигюн (хм-м, Елены, конечно, Елены)! — У нас всё получится.

— 'Вальхалла' в десяти световых секундах от Мидгарда-четыре, — бесстрастно отметил искин базы.

— Они в пределах досягаемости!

— Отлично, Елена, переноси нас на 'Вальхаллу'!

— Десять световых секунд до цели, — уведомил искин 'Вальхаллы'. — Маскирующее поле... сбой! Внимание, маскирующее поле неактивно!

— Что?! — Вскинулся Эгир. — Ремонтная группа!

— Здесь, ярл!

— Немедленно исправить...

— Исполняю, ярл, — ответил хёвдинг ремонтников.

— Разведка!

— Противник не обнаружен, — с сомнением ответил дежурный офицер, — причина сбоя, по нашим данным, в самих системах корабля...

— Выдели кого-нибудь из хускарлов на диагностику, ремонтникам нужна помощь. Маскирующее поле должно быть восстановлено как можно быстрее!

— Выполнено, — кивнул хёвдинг, — хускарл...

— Тревога, — внезапно истошно завопил искин, — ...несанкционированное вмешательство в системы корабля, контроль над системами маскировки... потерян, контроль над управлением хода корабля... потерян контроль...

— Искин, что происходит?

— ...проникновение посторонних неустановленных разумных на корабль, трево...

Вопль искусственного интеллекта внезапно оборвался, и в командной рубке наступила тишина. Контрольная панель потухла, будто потеряла доступ к энергии. Эгир кинулся к соседней, ещё одной, но и там увидел столь же удручающую картину. Командир корабля почувствовал, что под боевым комбинезоном по его спине потёк пот: 'Вот и всё, турс подери! Контроль потерян, корабль лишён управления. Враги на борту! Как, как им удалось так быстро вывести из строя сильнейший корабль галактики?' Эгир по пока ещё действующему личному переговорнику попытался добиться ответа от офицеров отсека разведки. Увы, безуспешно. Затем он затребовал информацию от хирдов, но к этому моменту отключилась уже и персональная связь. Всё что осталось ярлу — это попытаться разобраться в происходящем самостоятельно. Эгир спешно вооружился станером — более совершенным аналогом затниктела гоаулдов — и решительно направился к двери командной рубки...

— Восемь световых секунд до Мидгарда-четыре, — подсказал голос Сигюн (Елены!) из коммуникатора. — Дальше действуй по плану.

— Спасибо, сестрёнка.

Рихард (Хёмдалль) огляделся в отсеке, куда его перенёс транспортёр 'Франанга', и удовлетворённо кивнул. Перстень-выключатель, выполненный по технологии древних, сработал идеально. Сейчас под погасшими контрольными панелями — видимо, Константин (Локи) уже отключил искин корабля — лежали три маленьких забавных тельца, а чуть подальше — ещё несколько. Они выглядели комично, забавно и походили на поросят, сонно развалившихся по всему свинарнику.