Битва за Эллиоты. Часть 6

— Конечно провокаций, сэр командор, — согласился Вирениус, — Я отлично помню один американский лозунг 'Помни 'Мэн'. При условии, что этот корабль был взорван изнутри, а войну, из-за этого взрыва, Испании объявили. Я помню 'Мэн', очень хорошо помню. Так что, либо подписываете расписку, что за все события, связанные с вашими кораблями ответственность, несёте вы. Осознавая, что находитесь, априори, в опасной зоне. Не имея претензий к России. И выполняя все распоряжения русского командования, особенно касательно обеспечения безопасности, свободного мореплавания. По минному полю кстати плавания. Ну и защиту интересов подданных своих государств. Либо проваливайте, оставшись без угля, воды, продуктов и любого сношения с берегом.

— Хорошо, сэр, я подпишу этот документ, — скривившись ответил Бейли, — Но тут не минное поле.

— Тут, в округе, хватает установленных, как нами, так и японцами мин, которые переодически срывает с якорей, — ответил адмирал, — Течением, а то и волнами, их заносит к входу на рейд. Дозоры их периодически уничтожают. Могут, что-то и пропустить. Так что не расслабляйтесь, господин командор. Можете даже контролировать своими десантными партиями и часть побережье, в районе стоянки вашего корабля. А то у меня, контролировать песчаную косу, и тот длинный и скалистый полуостров, возможностей нет.

При последних словах адмирал развёл руками, смотря на смолчавшего на этот пассаж Бейли. Потом адмирал надиктовал своему флаг-офицеру текст документа, который и подписал британский командор. А затем документ был отправлен, с флаг офицером, на американскую канонерскую лодку. Дабы её командир либо подписал бы документ, либо покинул бы порт. Ну а сам адмирал Вирениус убыл в Дальний. Где потребовал, что бы к нему явился командир пловцов-охотников лейтенант фон Гернет. И когда тот предстал перед контр-адмиралом, в салоне 'Ярославны', то Вирениус произнёс:

— Господин лейтенант, в Чифу, на рейде, находятся два иностранных корабля. Британский крейсер 'Тэлбот' и североамериканская канонерская лодка 'Виксбург'. Так вот вам надлежит провести операцию по их выдворению с рейда Чифу. Их нахождение на рейде этого порта нам совершенно не нужно. Для чего вам надлежит заминировать и подорвать крейсер 'Тэлбот'. А к борту ''Виксбурга'[8] подкинуть тело японского пловца-охотника. В полном снаряжении и с магнитной адской машинкой, указывающим на то, что это все производства Японии. В том числе они должны будут удостовериться в этом, если на борту 'Тэлбота' британцы успеют обнаружить адскую машинку. И в этом всё должно указывать, что она имеет отношение только к Японии. Динамит должен иметь японскую маркировку, детали машинки должны быть сделаны в Японии, и даже все детали взрывателя должны указывать на японское производство. Как, впрочем, на полное отношение к Японии должно будет иметь и найденное американцами тело. Вплоть, до вооружения этого тела японским флотским револьвером и японским же ножом. При этом все должны будут видеть находящиеся возле этих кораблей джонки. Причём с обоих бортов этих кораблей находящиеся. Которые потом, при возникновении тревоги быстро исчезнут в ночи, уйдя в море. Вопросы есть?

— Ваше превосходительство, — осторожно начал лейтенант, — несколько вопросов. Во-первых, это приказ?

— Да господин лейтенант, это приказ, — согласился Вирениус, — и в первую очередь он относится к соблюдению секретности. Никто, и никогда, не должен и догадаться, что это ваших рук дело. И потом никто, из ваших подчинённых, не должен распространяться, за что он получит награды. Всё должны считать, что это японская акция. А письменный приказ вы получите. Причём сегодня же. И есть что-то ещё?

— Да ваше превосходительство, доставить к борту тело, и его там оставить, поскребя металом по борту, не сложно, — ответил лейтенант, — Но тело могут подвергнуть вскрытию и определить причину смерти.

— Соглашусь, господин лейтенант, этот вопрос серьёзный, — снова кивнул Вирениус, — Но если кто то, из пленных японцев умрёт от пневмонии, то вскрытие покажет, что он умер от того, что захлебнулся. И вполне возможно в море. Сохраните тело в холодильнике, не замораживая его. Доставите в зону операции. Снаряжаете в стандартный набор пловца-охотника японского флота, но опять же вооружив всем японским. Голову повязываете повязкой смертника. И оставите возле борта американской шхуны. Не забыв при этом привлечь внимание американских вахтенных. Так как порт наш, то те, кто это будет делать, достигнет островов, с маяком. Где вы господин лейтенант их и примите. Если приказ понятен, то приступайте к подготовке. Детали выполнения обсудим с вами уже непосредственно перед проведением операции. Но обязательно найдите японца, что умрёт в госпитале от пневмонии. Если на нём будут, какие-то японские татуировки, то вообще будет замечательно.

— Но ваше превосходительство, но вдруг 'Тэлбот' затонет, что делать? — решился, спросил фон Гернет.

На что в ответ адмирал только усмехнулся, произнеся:

— Затонет от взрыва нескольких килограмм динамита? Те, что смогут доставить к борту вражеского корабля ваши пловцы-охотники, используя только свою физическую силу, хватит для потопления только небольшого миноносца. Я не думаю, что для потопления 'Тэлбота' хватит того количества взрывчатки, что вы сможете доставить. Даже если её разместить под погребами. Всё на что можно рассчитывать, так это на небольшую пробоину. А вот как доставить до борта вражеского корабля несколько десятков килограмм взрывчатки, тут надо подумать, какими механическими приспособлениями можно было бы пловцам-охотникам воспользоваться. Но пока вопрос о создании таких средств не стоит. Как и о создании специальных дыхательных аппаратов, необходимых пловцам-охотникам для минирования вражеских кораблей, в районе их погребов, или хотя бы киля. Так что можете идти, господин лейтенант. Вам ещё предстоит обдумать, как выполнить мой приказ.

И вот теперь, когда контр-адмирал Вирениус снова появился в Чифу, дабы отразить нападение флота Юань Шикая, то на рейде этого города, прямо вдоль песчаной косы, он увидел целую эскадру. Где помимо уже знакомых 'Тэлбота' и 'Виксбурга', прямо рядом с ними, находилась голландская 'Кёнигин Вильгельмина дер Нидерланден'. Крайне несуразный бронепалубный крейсер, с архитектурой и вооружением броненосца береговой обороны. Предназначенный для борьбы, как с китайскими броненосцами, так и с японскими крейсерами типа 'Мацусима'. И до появления в 20-х годах ХХ века крейсеров бывший самым большим кораблём голландского флота. Но разобранный из-за невозможности модернизации сразу же после возвращения в метрополию. Прослужив всего полтора десятка лет. Во флоте отнюдь не богатых Нидерландов. Чуть южнее, от этих кораблей стояла пара небольших бронепалубных крейсеров, французский 'Паскаль'[9] и итальянская 'Эльба'[10]. Типичные колониальные крейсера. А возле самого города находилась последняя пара крейсеров международной эскадры. Германский 'Тетис'[11]. А также австро-венгерская 'Кайзерин Элизабет' [12]. Ещё один несуразный, до крайности, кораблик, небольшой крейсер-таран, с тонким бронепоясом. Но с орудиями главного калибра, свойственным скорее броненосцам. И при этом предназначенный было для того, чтобы вести, на итальянский флот, в общем-то, союзный Австро-Венгрии флот, отряды австрийских миноносцев. Так сказать, ещё то творение сумрачного тевтонского гения. Которое, практически всё время своей службы, провело на Китайской станции. А таких корабликов в австро-венгерском флоте было два. Из общего количества всего в пять малых крейсеров, на весь австрийский флот. Хотя эти кораблики и прослужили до начала Первой-Мировой Войны. И поморщившись, посмотрев, было, в сторону этого интернационального сборища, адмирал Вирениус произнёс, обращаясь к командиру 'Ярославны':

— Распорядитесь, что бы все командиры кораблей, старшие офицеры и корабельные артиллеристы немедленно прибыли на борт флагмана. Я хочу провести совещание перед боем. На него пригласите и всех своих офицеров. И распорядитесь передать на корабли эскадры приказ, поднимать пары.

Сначала предстояло решить проблему китайский броненосцев. Которые совсем недавно были североамериканскими мониторами.

[7] Водоизмещение 5600 тонн, длина 106,7 метров, ширина 16,3 метра, осадка 6,25 метра. Бронирование: броневая палуба — 38-51 мм., щиты орудий — 76,2 мм. Мощность машин 8000 л. с. Скорость хода 18,5 узлов. Экипаж 450 человек. Вооружение: 5х1 — 152-мм., 6х1 — 120-мм., 8х1 — 76-мм., 6х1 — 47-мм. В строю с 1896 года.

[8] Построена, в корпусе шхуны, в 1897 году. Водоизмещение 1030 тонн, длина 62,3 метров, ширина 11 метра, осадка 3,89 метра. Скорость хода 13 узлов. Экипаж 143 человека. Вооружение: 6х1 — 102-мм., 4х1 — 57-мм., 2х1 — 37-мм., 1 пулемёт.

[9] Водоизмещение 3960 тонн, длина 96,3 метров, ширина 13 метра, осадка 6,5 метра. Бронирование: броневая палуба 45 мм., скосы 60 мм., рубка 70 мм., щиты орудий — 50 мм. Мощность машин 8500 л. с. Скорость хода 19,5 узлов. Экипаж 383-401 человека. Вооружение: 4х1 — 164-мм., 10х1 — 102-мм., 8х1 — 47-мм., 4х8 — 37-мм., 2х1 торпедных аппарата. В строю с 1895 года.

[10] В строю с 1894 года. Водоизмещение 2281 тонн, длина 88,2 метров, ширина 12,72 метра, осадка 4,86 метра. Бронирование: броневая палуба 50 мм., рубка 50 мм., щиты орудий — 50 мм. Мощность машин 7000 л. с. Скорость хода 18 узлов. Экипаж 257 человека. Вооружение: 4х1 — 152-мм., 4х1 — 120-мм., 8х1 — 57-мм., 6х1 — 37-мм., 3х1 торпедных аппарата.

[11] В строю с 1901 года. Водоизмещение 2659 тонн, длина 105,2 метра, ширина 12,2 метра, осадка 5,39 метров. Бронирование: броневая палуба 20 мм., скосы 50 мм., рубка 80 мм., щиты орудий — 50 мм. Мощность машин 8888 л. с. Скорость хода 21,8 узлов. Экипаж 257 человека. Вооружение: 10х1 — 105-мм., 2х1 торпедных аппарата. Крейсер во время Русско-японской войны находился у берегов Кореи, для защиты подданных Германии.

[12] В строю с 1890 года. Водоизмещение 3967 тонн, длина 103,7 метров, ширина 14,8 метра, осадка 5,7 метра. Бронирование: броневой пояс 57 мм., броневая палуба 38 мм., рубка 90 мм., барбеты 240-мм. орудий — 90 мм., колпаки барбетов 40 мм. Мощность машин 7000 л. с. Скорость хода 20 узлов (с 1913 года 16,9 узлов). Экипаж 367 человека. Вооружение: 2х1 — 240-мм., 6х1 — 150-мм., 16х1 — 47-мм., 4х1 торпедных аппарата. До 1906 года крейсер был австро-венгерским стационером в Тяньцзине.

6

Хотя русского контр-адмирала сейчас мало интересовали крейсера международной эскадры, что собрались на рейде Чифу. Выстроившись вдоль отделявший рейд с запада песчаной косы. Контр-адмирала Вирениуса больше интересовали собравшиеся в северо-восточной части рейда, южнее ограничившего рейд от моря архипелага, русские корабли. Концентрировавшиеся южнее острова с маяком. Где и собрались вспомогательный крейсер 'Ярославна', броненосцы береговой обороны 'Юнона', 'Мощь Дракона', броненосные канонерские лодки, 'Храбрый', 'Отважный', 'Грозящий', минный крейсер 'Гайдамак'. Которые должны были сопровождать в бою бронированная канонерская лодка 'Авось', посыльное судно 'Ориентир'. И миноносцы '212', '224' 'Ласточка', '225' 'Сапсан', '229' 'Счастливый Дракон', '226' и черногорские миноносцы 'Бар' и 'Подгорица'. Тут же находилась вспомогательная канонерская лодка, он же спасательный буксир, 'Силач'. Ещё два корабля, минный крейсер 'Всадник', вместе с миноносцем '213' находились в дозоре. Сопровождая китайские корабли и сообщая об их положении по радиостанции. И это были все корабли, которые Вирениусу удалось собрать для противодействия Бэйянскому флоту. И чьих офицеров адмирал пригласил на борт 'Мощи Дракона', ставшего его флагманом. Остальные же имевшиеся на рейде корабли, посыльные суда, миноноски и подводную лодку решено было в поход не брать. Из-за их скоростных характеристик. И как только вызванные офицеры собрались на палубе броненосца адмирал произнёс:

— Господа, я собрал вас здесь на брифинг, что бы донести до вас свои мысли. И разъяснить задачи, которые я перед вами поставлю. Почему на брифинг, а не на совещание, спросите вы, и я вам в ответ расскажу одну историю. Которая имела место быть при обороне Севастополя. Когда французы атаковали одно из наших укреплений, то они сумели обратить в бегство его гарнизон. И что бы развить успех французский командующий ввел в сражение зуавов. Лучшие на тот момент французские пехотные части. Но увидев фески, на их головах, русские матросы закричали, 'это же турки'. И матросы, развернувшись без приказа, дружно ударили в штыки, опрокинув своим натиском зуавов. После чего в порядке отступили. Так вот перед нами такой же противник. Избежать боя, с которым, и не добиться победы над ним, это позор. И только поэтому я решил не выслушивать предложения младших офицеров о том, что надо идти в бой, а решил сразу перейти к делу.

Адмирал обвёл всех взглядом, убедился, что его слова достигли сознания всех присутствующих и продолжил:

— Но при этом любой броненосец противника обладает возможностями в одиночку расправиться со всеми нашими кораблями. Обладая превосходством в огневой мощи, практически любое попадания главного калибра китайского броненосца смертельно для любого нашего корабля. Обладая преимуществом в защите, наши орудия не способны пробить борт китайских броненосцев. А таких кораблей у них два. И они оба не уступают в скорости нашим линейным силам. В таких условиях классическое морское сражение обреченно на поражение. Так что нам предпринять, господа?

Адмирал прошёлся вдоль сидевших. Которые переглянулись после его слов. Снова обвёл всех взглядом, удостоверившись, что все прониклись его словами, и сказал:

— Если невозможно победить, встретившись с противником грудь, в грудь, то значит необходимо вспомнить слабые стороны противника и применить против него военную хитрость. Слабыми сторонами противостоящих нам броненосцев является то, что у них недальнобойные, медленно стреляющие орудия и слабая горизонтальная защита. Значит, нам необходимо занять по отношению к противнику такую дистанцию, что его огонь по нам будет ещё малоэффективен, а мы сможем обрушить на него ливень снарядов, из своих скорострельных снарядов. Выводя из строя всё, что находиться у них над защитой. И рассчитывая пробить горизонтальную защиту этих броненосцев. И которая, у них, толщиной пятьдесят миллиметров. Вполне доступная для наших орудий. Вопрос только в том, чтобы выдержать, по отношению к противнику, над которым мы не обладаем превосходством в скорости, необходимую дистанцию. Надеюсь вам, господа, мой тактический замысел понятен?

Все офицеры кивками подтвердили своё согласие, позволив тем самым адмиралу продолжить:

— При этом, господа, ещё одной слабостью противника является его низкая тактическая подготовка. Ещё в сражении на реке Ялу, зная о своей неспособности управлять флотом, китайский командующий повёл свой флот строем фронта. Что бы каждый его корабль мог действовать самостоятельно. Мы встретимся в бою с тем же построением. И как я считаю, по той же причине. Что приведёт к тому, что сражение распадётся на ряд стычек. У противника каждый корабль будет действовать самостоятельно. Максимум парами. И китайские корабли имеют следующее построение. В центре идут два бывших американских монитора 'экс-Пуритан' и 'экс-Монтерей'. Мне кажется, не все ещё могут назвать китайские названия, этих кораблей. Поэтому, на брифинге, я буду использовать более привычные, нам всем, названия. Из флота САСШ. Слева от них две бронепалубных канонерских лодки 'экс-Куба' и 'экс-Лусон'. Справа от мониторов таран 'экс-Катадин' и канонерские лодки 'Баоминь' и 'экс-Дон Хуан де Аустриа'. Далее, от последнего, держатся два миноносца. Сформировав, таким образом, некое подобие 'быстрого крыла', способного действовать на скорости до шестнадцати узлов, в отличие от остальных кораблей, с их тринадцатью узлами. И это отличие этого построения, от применённого китайцами в устье Ялу. Следом за этими кораблями, отстав на пару миль, так же строем фронта идут восемь оставшихся корабля Белинского флота. Которые в военном отношении особого значения не имеют. Поэтому, нами, в настоящий момент, рассматриваться не будут. Если мы сможем разгромить противника, то они от нас, ни куда, не уйдут. Надеюсь, все со мной согласны?