Улыбка Цезаря

— Степаныч, а что на ужин Валя готовит, а то есть охота.

— Да, вроде жаркое с овощами.

Вот это картинка. На лавке, по росту сидят три моих бойца. А Валя, бойко работая ножницами, делает из них людей. Грек, просто красавчик. Аккуратная борода и менее кудлатая голова сделала из него весьма импозантного мужчину. Итальянец — просто симпатяга, правильные черты лица портит шрам над бровью. Эфиопа Валя чуть подкорнала, бородой он не богат.

И сидят, такие, глазами зыркают, ждут какие пытки дальше их ожидает. Блин, и объяснить их положение не могу. Надеюсь, они быстро схватят русский.

По— крайней мере, грек старается.

Каждому Валя выдала исподнее. Скинув заботы о парнях на меня, наша хозяйка пошла в дом. У нас сегодня полупансион, без обеда, сразу ужин.

Вдвоём с малой, они сноровисто накрыли стол. Пока женщины суетились, я подсел к бойцам. Начал знакомство с себя.

Ткнув рукой в грудь, произнёс дважды — Вик, Вик.

Перевёл на напарника, — Степаныч.

Показал в сторону дома, — Валяю

Так, теперь они. Первым представился грек. Его зовут Никандр, православный грек. Ясно.

У итальянца какое-то немецкое имя Уго, а эфиоп Абуна.

Повторив несколько раз имена, я позвал всех за стол.

Сел во главе, это мы обсудили вчера. Мне нужно позиционировать себя за главу рода, иначе не поймут и попробуют перехватить власть.

Елки, прямо как в старину. Я первый открыл казанок и оттуда так вкусно пахнуло жаркое. Положив себе, предложил не стесняться. На столе было блюдо с овощами, каравай хлеба, наломанный на куски. Народ на вилки смотрел с осторожностью, пользовались ложками, помогая пальцами. Когда закончили есть, женщины убрали со стола и принесли самовар, который я притащил в последний раз. Не электрический, конечно.

34

На следующее утро, после завтрака, мы продолжили работы.

Я с Абуной занимался раствором. Сегодня надо залить сваи и фундамент под печь. Поэтому напарник таскал воду из реки, а я месил раствор. Установив в ямки просмоленные брёвна лиственницы, я зафиксировал их брусками и начал заливать бетон. До обеда залили и пятачок фундамента. Потом я, как единственный пока добытчик, взял ружьё, свистнув Норда и Цезаря пошёл на промысел. Сегодня набил полный мешок птицы. Так как скоро мне переходить на ту сторону, надо сделать задел. Валя со Степанычем тоже, конечно, не пропадут, но зачем их отвлекать от стройки.

Когда мы общими усилиями поставили пол для дома по стандартной схеме, обвязка из шпал, брус, утеплитель, я начал собираться. Валя вручила мне целый список.

Когда я вернулся в наш со Степанычем дом, соседка предупредила, что опять заходил участковый. Заподозрил что-то или просто делать нечего?

К вечеру был уже в городе. Ополоснулся, поужинал купленной на улице шаурмой и достал ноутбук. Новости не радовали, тема коронавируса превалировала. Похоже даже на панику, то-то на улице ни души. Пообщался с Михаилом и лёг пораньше спать.

С утра поехал к знакомому кузнецу, который считает, что я из этих — из толкиенистов. Рассказав ему байку про странную бабку из дальней деревни, заказал ухват для русской печи, колосники и всякое железо для неё, которое не купишь. Чугунки есть у Степаныча свои.

Потом в хозяйственном прикупил ещё инструмент, народу то прибавилось. В магазине рабочей одежды взял несколько комплектов костюмов для сварных, и просто пачку робы разного размера. Солдатские трусы, майки и рулоны простой ткани и бязи нашёл в магазине в промзоне. Из обуви нашёл крепкие ботинки. Взял с запасом разных, вдруг с размером не угадал.

Я так переживал за своих, что не стал ночевать в Кирове, сразу поехал назад. Шмотьё скинул у нового портала, а сам поехал домой. Когда уже собирался ложиться спать, постучал участковый. Зашёл, попил со мной чаю и умотал. Неужели Валю до сих пор ищут. Сколько время уже прошло. По их, ментовским канонам, резво ищут первое время, потом режим поиска ослабевает.

С утра, закинув тяжёлый рюкзак, это Степаныч попросил взять из кладовки всякие припасы. Двухлитровая банка с барсучьим, нутряным жиром для Никандра, банка гуталина для обуви и всякое такое. К 11.00 я подошёл к порталу, пять минут на переброску внутрь и вот я дома. Тяжёлый рюкзак оставил на месте и налегке за 40 минут дошёл до места. Издалека услышал стук топора, ребята уже стены жилой части подняли.

Поприветствовал всех, и забрав своих бойцов пошел назад за шмотьём.

Пока мы с Абуной перекрывали крышу, Степаныч с помощниками начал укладку печи. Она получится больше нашей, опирается на фундамент. Через неделю я практически закончил с крышей, Степаныч только эпизодически помогал. А вот он сам ещё возится с печью. Сейчас она уже красовалась длинной трубой и мастер обмазывал её глиной.

Через неделю дом в основном был готов. В сени попадаешь сразу с улицы, они на уровне земли, а вот жилая часть дома на сваях и подниматься в неё по ступенькам. Снизу зашили её досками для будущей скотины или как склад. С чердаком получилось интересно. Мне так понравился наш в первом доме, что я загорелся идеей увеличить его. Второй дом стоял в 5 метрах от первого. Разобрав торец чердака, мы прокинули толстый брус между домами. Сделали обрешётку и закрыли досками потоньше. Получилось, что оба дома связанны на уровне второго, чердачного этажа. Вот, сейчас я с Уго и Абуной, заканчиваем крышу всей конструкции. Получился большой и крепкий чердак, а снизу, между домами крытое пространство, куда пока мы перетащили большой стол с лавками.

Новоселье отметили в середине июня. Печь пока не рабочая, Степаныч её прогревал, а вот бойцы уже устроились внутри. Топка и поддувало печи в сенях и там получилась кухня. А большая часть печки внутри. Широкое спальное место сверху. Ради своих будущих бойцов выделил медвежью шкуру, постелить снизу. Два окна в срубе делали помещение светлым. Мужикам нравится, это заметно. По окончанию стройки нужно нам заниматься своими, мужскими обязанностями. Поэтому я постарался вооружить как-то ребят. Абуна приватизировал сразу мою рогатину и хотя она ему великовата, он профессионально ею владел. Крутил, колол, бил рукоятью. У меня так не получается. Уго приметил в сенях тот лук, из которого Норда ранили и с моего разрешения забрал. Правда на стрелы кривился. Потом сам переделывал их. А Никандр выстрогал себе шест и вооружился длинным тесаком. Поясные ножи я выдал всем. Так что чем защищаться есть. Пока ребята щеголяли своими плотными робами защитного цвета. Два дня мы лазили по окрестностям. Один раз даже заночевали в лесу. Посидев у костра, почувствовал, как исчезло у них недоверие ко мне. Потом решили пройтись по реке. Столкнули наш ялик и направились по уже привычному пути. Взяли запас продуктов на пару дней, надо будет — добудем еду. В рюкзак кинул обменный фонд в виде пары простых зеркал и железные ножи. Пока я пытался поставить мачту, Никандр напросился мне помочь.

Быстро расправил паруса, мне оставалось только направлять лодку. Увидев кабанье семейство на водопое, я попросил Никандра опустить парус. Тщательно прицелился и выстрелил в свинью. Кабан неистовствовал полчаса, заходя в воду по шею. Разворошив окрестные кусты, семейка свалили. Мы же разделали свинку и поплыли дальше. На сей раз мы шли быстрее и остановились на месте разорённой деревушки. Там по-прежнему было пусто. На вечер пожарили свининки на углях. Я напластал шейную часть на стейки, заправил специями и жарил над углями. Пригодились мелкие уголки из нержавейки вместо сетки. Утром после 10.00 мы подходили к знакомому посёлку. Сейчас я чувствовал себя спокойнее. Всё-таки нас четверо. У грека полностью прошла болезнь, толи помог барсучий жир, толи Валины травки. Но сейчас он поправился и уже не выглядел доходягой. Что интересно, он спокойно общался с Уго и Абуной на смеси греческого и татабарского. Даже с нами на русском пытался изъясняться.

35

У местных мы пробыли весь день. Выменяли две медвежьи шкуры для себя и мешок соболиных. Другие я отказался брать. Выбрал только несколько понравившихся, ещё не видел таких. Чисто белые с тёмным кончиком хвоста, смотрятся красиво. Поторговавшись, отдал за десяток таких — большой нож. На вечер остались. Только не в гостевом доме. Устроились у лодки. Народу понравилась вчерашняя жарёха, и я пристроил на камнях свою импровизированную решётку. У местных купили каравай хлеба и овощей. Вот такие посиделки, по-моему, сближают нас. Мы пытаемся говорить. Абуна, судя по всему, был конником. По крайней мере я так понял его пантомиму. С Уго понятно, тяжёлый лучник. Не лёгкие, которые обстреливают врага перед своим строем. А доспешный, вооружённый мощным луком.

С Никандром не понятно. Он тяготел к мечникам и в то же время ему знакомы море и реки. Может какой-нибудь морской пехотинец. В это время Византия имела мощный военный флот и на равных бодалась с арабами. У них ещё было ноу-хау. Греческий огонь, с помощью которого они сжигали суда противника. Ну если, конечно, им давали близко подойти.

С утра отплыли. Сейчас мы идём под хорошим ветром по Вятке. Наша задача выти в Каму и пройтись направо в сторону Волги. От впадения Пижмы в Вятку до впадения Вятки в Каму около 190 км и ещё 200 км до слияния с Волгой. Т. е. до Сувара, а он на Волге нам более 300 км от этого места.

Ну, задача проверить команду. Я решил идти неделю туда, потом возвращаемся. Шли ходко, постоянный ветер нам в помощь. Ну и мастерство Никандра конечно. На пятый день мы подплывали к какому-то городу. Немаленький, судя по многочисленным судам у пирса. Не доходя до причала, мы высадились. Надо разведать. С собой взял Никандра. Я вооружился рогатиной, ну и карабин на плече. Грек шёл рядом. Город открылся за холмом. Высокий земляной вал отгораживал его от окружающего мира. Подходя к нему, я увидел не один, а три вала и между ними рвы с водой. Серьёзно они огородились. Видимо степняки наведываются. К большим воротам стекались повозки и всадники. Пеших я не заметил. На входе охрана взимала какие-то деньги. Так, а у меня только золото и серебро. Перед воротами раскинулся посад, частные домики перемежались с общественными постройками. Никандр, поняв мои сомнения, увлёк меня к маленькому сарайчику. Перед ним стоял столик. Когда мы подошли, из домика вышел чернявый дедок с охранником амбалом, вооружённым дубиной. Усевшись за стол, меняла пригласил меня сесть. Я молча вынул по одной золотой и серебряной монете.

Дед выждал несколько секунд и не дождавшись продолжения кивнул мне и нырнул в свою лавку. Вернулся он с примитивными весами, кинул мои монеты, пожевал нижнюю губу. Потом достал тяжёлый мешочек и начал отсчитывать медные монеты. Они различались размерами и внешним видом. Разрубленные пополам я отказался брать. С оскорблённым видом меняла заменил их. В итоге получилась приличная кучка, но курса я не знал. Оглянулся на Никандра, тот эмоционально отлаялся на деда. Добавив нам ещё несколько монет, он знаком показал, что дальше торга не буде.

Ну не будет и не надо. Ссыпав деньги во внутренний карман, мы направились к воротам. Перед нами два мужика расплатились по одной медной монете среднего размера. Я приготовил такие же. Стражник окинул нас небрежным взглядом, протянул грязную лапу. Посмотрев на монеты, кинул их в ящик и пропустил.

Так, нам нужен рынок. Территория города немаленькая. Но от ворот пока только одна. Пройдя метров двести, улицы начали уходить в бок. Но подумав, мы продолжили по основной дороге. Минут через двадцать вышли к рынку. Мы вышли к его продуктовой части. Выпечка, зелень, мясо. По рядам ходили узнаваемые водоносы. Мы взяли по булке, уж больно вкусно пахли. Меня пытались обокрасть, незаметные ручки прошлись по поясу, ничего не обнаружив, отстали. Да, денежки то во внутреннем кармане куртки. Теперь мы шли по рядам с тканями, от их ярких расцветок рябило в глазах. В боковом проходе я увидел железо. Свернули, зашли в первый попавшийся магазинчик. Пахло кожей и железом. Никандр бегло прошёлся глазами и покачал головой. Мы проходили пол часа, пока не вышли к крытому сараю, у входа в который стоял вооружённый саблей охранник. Зайдя, увидели развалы кожаных и металлических доспехов, связки копий и стрел. Грек попросил показать мечи и выбрал один из предложенных.

Длинный, под метр, меч с заострённым концом, позволяющий и рубить и колоть. Лезвие узкое 5 6 см. Рукоять простая, с обмоткой из тонких полосок кожи. Поигравшись с мечом Никандр, всё не решался вернуть его. Потом всё-таки положил на место. Дальше, смотрели копья и щиты. Так, надо заканчивать, иначе мы тут полдня проведём. Я знаками объяснил греку, что бы он выбирал обновку. Через пятнадцать минут перед нами лежала горка оружия.

И вот, что выбрал мой боец:

Большой овальный выпуклый щит, пару копий с длинным лезвием, чешуйчатая кираса с ламеллярными наплечниками и сегментными наручами. К этому он добавил кольчугу и шлем "туранского" типа. Последним положил меч. Хозяин магазина с пониманием смотрел на это вооружение. Дальше самое главное — торговля. За всё пришлось выложить пять золотых монет. Дороговато, когда вышли из магазина, Никандр одел всё, кроме кольчуги. Так сам и нёс. Дальше решили пройтись на невольничий рынок, посмотрели на группки продаваемых рабов и решили зайти сюда с утра. Назад шли быстро, я хотел сегодня привезти сюда остальных бойцов, довооружаться.

Через два часа я вернулся в тот же магазин. Хорошо у меня память нормальная, не заплутали. Опять по новой перебирание оружия. С Абуной всё решилось просто, лёгкий шлем, кожаная кираса, пару копий и связка дротиков. А вот Уго завис тут. Сразу он отложил два колчана со стрелами, ещё что-то для лука, запасная тетива, костяное кольцо для натягивания, налуч на левое плечо, защищающий от щелчков тетивы. Круглый шлем с бармицей, закрывающая шею и плечи. Кожаная куртка и лёгкая кольчуга, на спину небольшой круглый щит.

На сей раз обошлось в два золотых. По дороге назад взяли ещё хлеба и зелени.

Когда подошли к лодке, там стоял пузатый тип с двумя охранниками. Никандр обрадовался моему приходу. Мужик, явно представитель местной власти, наверное, интересовался,

— А какого? И почему лаве не платим? Тут стоим и не подходим к порту.

Не понимая точно ситуации, я светанул охранный медальон.

Вот, совсем другое дело. Тот раскланялся и начал активно махать руками. Никандр ему ответил, этого хватило, чтобы деньго— вымогатель свалил. Никандр пояснил как мог, что нас пригласили в порт, как дорогого гостя.

Нет, переночуем здесь, а с утра подойдём к порту. Там, совсем близко рынок.

До вечера мои бойцы приводили в порядок обновки. Особенно усердствовал грек. Он показывал мне предметы и восторженно называл их местные названия. Оказалось, что меч это спата, а копье — спикулум.

36

С утра подплыли к порту, нам показали место в дальнем конце пирса. Привязав лодку, я заплатил за охрану пару медяков, и мы выдвинулись в сторону рынка. Теперь уже целенаправленно двигались к невольничьим рядам. Народу было мало, таких покупателей как мы только десяток.

Рабы сидели группками, рядом расхаживали продавцы. Мне стало интересно, в первый раз вижу такое. Сильно подавленными рабы не выглядели. Это место было закрыто от солнца и мы, не торопясь, передвигались. Люди различного цвета кожи и возраста. Некоторые девушки даже строили нам гримаски, типа купите, не пожалеете. Другие стояли, опустив глаза. Первым выбрал наш африканский друг. Невысокая смуглая девушка, с широким тазом и небольшой грудью. Поторговавшись, я выложил три золотых. Чего они такие дорогие, елки-моталки. Уго понравилась светловолосая женщина, похожая на чешку. Высокая, с крупной фигурой, она апатично смотрела на покупателей. Ну, хозяин барин. Никандр молча ткнул в сторону совсем молоденькой девчушки, лет 13. Блин, педофил хренов.