Вершина мира 2. Часть 1 (общий файл)

— И что предлагаешь с ним делать? — поинтересовался герцог, возвращаясь за стол.

— Что скажете, то и сделаем, — пожал плечами Ром, — Но только одна просьба — не спускать на тормозах, мои ребята этого не поймут.

— Какие уж тут тормоза, — досадливо нахмурился Влад, — это ж по всем статьям уголовное дело! Ладно, веди.

Ром кивнул и молча вышел. Влад с тоской смотрел ему вслед, ну не любил бывший раб принимать подобные решения! Может, стоит окликнуть Рома и переложить на него неприятную заботу? Но герцог удержался, памятуя о грузде, коему должно полезать в кузов, даже если туда не особо хочется. Сам взвалил на себя эту ношу, вот сам и волоки!

В дверь тихонько постучали, прося разрешения войти. Изобразив на лице суровую доброжелательность, разрешил. Первым в комнату вошел Иван, мелодично позвякивая цепочками, следом хмурый Ром. Раб без понуканий прошел на середину комнаты и остановился. Безопасник остался подпирать дверной косяк, в нарочито расслабленной позе, в любой момент готовый кинуться защищать начальство. Это было лишним, но для антуражу подошло.

Герцог пристально разглядывал раба, пытаясь заранее отгадать, что заставило того, забыв о последствиях, броситься на охранника, но так ничего и не высмотрел. Молодой человек, лет двадцати четырех, не больше. Рабы, как правило, не доживают до средних лет, еще реже до старости. Жилистый, немного угловатый, но заморышем парень уже не выглядел. Упрямый взгляд зеленых глаз из-под спутанной копны русых волос, обезображенное длинным, неровным шрамом лицо, с не успевшим еще пожелтеть синяком на скуле. Привет от ребят Рома.

— Красавец! — подвел Влад итог своим наблюдениям и, не глядя на Рома, попросил, — Сними с него кандалы.

Иван стоял, спокойно опустив руки. Без особого интереса разглядывая обстановку и Влада за столом, будто тот не более чем привычный предмет мебели. За один такой взгляд хорошему хозяину стоило поставить непокорного на колени, и от души обогреть плеткой. Чтоб впредь не задирался. Никакого раскаяния или тени вины во взгляде. Мысленно пожав плечами, Влад пригласил вошедших садиться.

Раб хмыкнул про себя, со всеми удобствами устраиваясь в мягком кресле. Особого волнения он не испытывал и уж совершенно не опасался хлюпика за столом, своего нынешнего хозяина. За все время, что прошло с момента покупки, не видел, чтоб кого-то наказывали. Вот Ром, тот другой, его раб откровенно побаивался, правда очень быстро понял, что без приказа хозяина безопасник и пальцем не пошевелит. Хотя это и понятно. Хозяин он и для Рома хозяин, даром, что свободный.

Больше всего бесило, что все остальные рабы, с которыми познакомился в том странном месте, где сейчас жил, если уж не боготворили господина, то относились к нему, как к самому великому благодетелю. Иван же и не думал пересматривать свою позицию, продолжая, как и прежде, ненавидеть хозяина, несмотря на снятый ошейник и спокойную жизнь. Все никак не мог забыть одной простой истины, крепко в него вбитой — хозяин ничего не делает просто так. А затишье, оно известно — всегда перед бурей.

Опасаться хозяйских благостей у Ивана были свои причины. Несколькими годами ранее он попал в лабораторию. В качестве подопытного кролика. Там, кстати, тоже жизнь была довольно спокойная — кормили хорошо, содержали в чистоте теплых комнат, со стеклом, вместо одной стены, только что ошейников не снимали. И каждый день кого-нибудь забирали. Иногда соседи возвращались, а иногда нет. Но бывало еще страшней — их возвращали в каком-то непонятном состоянии, и они в течение нескольких часов умирали, кто тихо, а кто с душераздирающими воплями.

Ивану повезло больше многих. Физическое состояние было настолько непригодно для опытов, что парня очень быстро перевели в другое помещение, не такое теплое и чистое, да и с кормежкой там обстояло несколько хуже, но была возможность остаться в живых и при своем теле. На работу гоняли — убирать огромные светлые помещения лабораторий. После опытов. Его до сих пор передергивало, стоило вспомнить, что довелось там увидеть. Не забывая ни на минуту о своем прежнем опыте, Иван ждал подвоха и теперь. И ненавидел люто, и бежать хотел, тем более, ошейник сняли, едва хозяин привез в лагерь.

— Может, объяснишь, что произошло? — вполне дружелюбно поинтересовался Влад. — За что охранника порезал?

— Он мне мешал, — пожал плечами раб.

— Вот как? — герцог с любопытством рассматривал парня. — И чем он тебе мешал?

— Просто мешал и все, — с еле заметной насмешкой разъяснил Иван.

— Значит, он просто мешал, а ты его за это просто порезал заточкой, и охранник сейчас просто лежит в больнице, так выходит?

— Ну, да, — почему-то смущаясь под пристальным взглядом хозяина, пожал плечами бунтарь.

Нет, так дело не пойдет, подумал Влад. Я буду его расспрашивать, он мне отвечать в этом же духе и мы не сдвинемся с мертвой точки, так и будем плясать на месте. На выручку пришел Ром, у которого, окончательно истощилось терпение.

— Ты мне тут дурака не валяй! — рявкнул он, отчего раб непроизвольно сжался. — Мой парень из-за тебя до сих пор в госпитале! Я не посмотрю, что здесь твой хозяин — башку откручу и всех делов, пусть потом увольняет, — и добавил несколько непечатных фраз, способных даже портового грузчика вогнать в замешательство.

— Подожди, Ром, подожди, — взмахом руки остановил его Влад, подыгрывая безопаснику, — что ж ты на парня-то насел. Может, Иван и не виноват вовсе. А, Иван? Может, над ним охранник твой молодой издевался всячески, плеткой воспитывал по поводу и без оного или унижал. Ну, так как — воспитывал? Унижал?

— Нет, — чуть слышно выдохнул раб, чувствуя, как все внутри начинает подрагивать от предательского страха.

— Так в чем же дело? — вызверился Влад, даже ладонью по столу шлепнул. — Чем тебе охранник помешал? За что его порезал!? В глаза смотреть!

Иван вздрогнул, посмотрел хозяину в глаза и тут его прорвало:

— Да какое вам всем дело, что у меня на уме?! Все равно уже все решили! Зачем издеваться-то? Допросы устраивать? Что не скажу, вам же наплевать — все одно сделаете по-своему! Да вот только мне все равно — хуже, чем было, уже не будет! И разговаривать я не хочу! Решили шкуру ободрать, так чего тянете? — Иван вскочил со своего кресла и сдернул с плеч свободную куртку. Ром подобрался, сторожа каждое движение раба, но герцог чуть качнул головой, приказывая оставаться на месте. — Ну, что смотрите, а? Чего ждете? Думаете, я боюсь вас? Я уже давно ничего не боюсь — все одно два раза убить даже у вас не получится!

— Ты закончил свое выступление или еще продолжение будет? — с легкой насмешкой поинтересовался Влад, поднимаясь и обходя стол, на случай нападения собираясь находиться в более выгодной позиции. Все казалось, что он уже видел и слышал что-то подобное, но никак не мог вспомнить где. Влад остановился в нескольких шагах от Ивана, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

Спокойное дружелюбие хозяина, раба озадачило. Он вдруг осознал, что загнал себя в угол, а этот темноволосый гигант надежно его там запер. С момента нападения на охранника раб находился в постоянном напряжении, прекрасно понимая, что совершил ужасный проступок и обязательно последует наказание. Жестокое. Три дня ожидания в полном неведении в полутемной конуре подвала, откуда не видно ни солнца, ни неба, даже рук, приносящих два раза в сутки хлеб и воду, еще больше расшатали едва успевшую окрепнуть психику. У него остался только один выход, не самый простой, но это мало волновало мужчину. Если захватить хозяина, пес не посмеет... Только сделать надо все с первого раза. Второго уже не будет.

— Я вас всех ненавижу! Ясно вам!? — прорычал раб, выигрывая себе время и надеясь, если не напугать хозяина своей яростью, так хотя бы взбесить. Взбесившийся человек теряет контроль и его проще взять. — Что, вы думаете, я не понимаю, что просто так ничего не бывает? Что хозяину нет никакой нужды носиться с рабами? Что вы там выдумали — на органы разбирать или опыты ставить? Я сбежать хотел, и сбегу! А тут этот охранник, вот я его и... — раб задохнулся от злости и страха и, опустив голову, кинулся на Влада.

Ожидавший чего-то в этом роде герцог, качнулся корпусом в сторону, схватил нападающего за руку, и, достаточно аккуратно, перебросил через бедро. Иван даже не успел толком понять, что произошло, как оказался распластанным лицом вниз на ковре, чувствуя между лопаток чужое колено, надежно удерживающее его на полу.

— Ну, успокоился? — буднично, будто ничего и не произошло, после недолгой паузы спросил Влад, раб слабо дернул головой, что означало кивок. — Вот и хорошо, — герцог потрепал парня по загривку, убрал колено с его спины и вернулся за стол, краем глаза ловя неодобрительный взгляд Рома. Иван, продолжал лежать на полу, ткнувшись носом в пыльный ковер.

— Долго ты еще лежать будешь? Поднимайся, надевай куртку и садись на свое место.

Иван медленно встал, подхватил куртку, встряхнул ее и натянул на себя, от расстройства плохо попадая в рукава, поплелся к креслу.

— Нарушение режима, нападение на охранника, теперь на хозяина, — скучным голосом принялся перечислять Влад, — я надеюсь, ты понимаешь серьезность своих проступков?

— Понимаю, — послушно прошелестел Иван.

— Значит, ты должен понимать, что я вынужден принять жесткие меры...

— Какие? Убьете меня? — Иван успел справиться с приступом страха, и даже набрался наглости перебить хозяина. И действительно, какая разница? Все равно от него ничего не зависит.

— Зачем? — насмешливо поднял бровь хозяин. — Я просто продам тебя и все. Хотя нет, не продам, тогда у тебя будет шанс выжить, — Влад задумчиво оглядел раба, — раздевайся!

Иван удивленно вскинул глаза, он был уверен, что здесь, в хозяйской квартире, его не тронут. Ошибся.

— Чего сидишь? Раздевайся, говорю, у меня дел по горло, — поторопил Влад, притянул к себе бумаги и углубился в чтение, показывая, что раб интересует его сейчас меньше всего.

Шкуру спустит, вздохнув про себя, решил Иван и, неуклюже поднявшись, скинул курку и штаны. Стоять голым было неприятно и Иван, краснея, неловко переступил ногами. И что дальше? Хозяин на секунду оторвался от чтения, окатил Ивана насмешливым взглядом.

— Теперь иди.

— Куда? — моргнул Иван поеживаясь.

— А куда хочешь, — пробормотал господин, переворачивая страницу, — я тебя отпускаю.

Раб не двинулся с места, продолжая переминаться с ноги на ногу.

— Ром, он мне надоел! — капризно заявил Влад. — Убери его отсюда!

Безопасник кивнул и, подхватив обалдевшего раба под локоть, вытолкал в коридор, выставил в холодный подъезд и с грохотом захлопнул дверь, нечаянно наподдав замешкавшемуся парню по спине. Так даже лучше, насмешливо подумал Ром, включая монитор подъездной видеокамеры.

Из комнаты притащился Влад и, отодвинув мужчину, заглянул в монитор.

— И что дальше? — почему-то шепотом спросил Ром. В психологии рабов лучшего специалиста, чем герцог не было.

Впрочем, это и понятно. Непонятно другое, как ему удавалось скрывать от людей свое прошлое. Об этом самом прошлом, Ром точно знал, известно лишь троим, включая самого герцога. Ну если, конечно, не считать людей со станции 'Алкиона'. Но те в расчет не принимались — за шесть лет никто из них не давал о себе знать, так что...

— А ничего дальше, — равнодушно пожал плечами Влад, — если он не оконченный идиот, а этого за ним не наблюдалось, спустится на пару ступеней, усядется и будет раздумывать, что же это было.

Раб с той стороны двери помотал башкой осматриваясь, спустился на несколько ступеней и уселся на холодный камень, поджав под себя ноги.

— А когда додумается, осознает последствия — ни одежды, ни денег, ни жилья, ни жратвы, сам запросится обратно.

— А если не запросится? — засомневался Ром. — Свобода ведь.

— Запомни, друг мой Ром, все рабы мечтают о свободе, но когда тебя вышвыривают в никуда голым, босым и кормить никто не собирается, а впереди самая натуральная неизвестность, и никем другим, кроме раба ты быть не умеешь, то такая свобода вмиг теряет всю свою прелесть. Свобода она хороша, если за душой что-то есть, а когда голь перекатная, да не нужен никому, этакая свобода и не упала вовсе. А если к этому прибавить клеймо на голой заднице, то и вовсе неприятно получается, — авторитетно заявил Влад. — Вот увидишь, десять, максимум пятнадцать минут и он поскребется обратно.

— Оно, конечно, все убедительно, ваша светлость, — Ром был переполнен скепсисом, — но мне кажется, не вернется он. Не было на моем опыте случая, чтобы беглые сами возвращались.

— Хочешь, поспорим? — усмехнувшись, предложил Влад, — На десятку.

— Не серьезно это как-то, ваша светлость, — мотнул головой Ром. — Но с другой стороны, если все это под вашу ответственность, отчего бы не поспорить!

Влад фыркнул, вытащил из кармана висящей на вешалке куртки денежку, и небрежно швырнул ее на полочку у видеофона, Ром аккуратно положил рядышком точно такую же.

— И долго он будет так сидеть? — поинтересовался нетерпеливый Ром, в который раз поглядывая на часы. — Уже двадцать минут прошло!

— Пока задницу не отморозит, — хмыкнул герцог, разглядывая одинокую скорбную фигуру на лестнице. Ему тоже начало надоедать, к тому же Влад немного беспокоился за девушку, тайком приехавшую с Ромом. Давай, делай хоть что-нибудь, мысленно подгонял он раба.

Иван, словно услышав хозяйский приказ, медленно поднялся и пошлепал вниз, очень скоро скрывшись из виду за лестничным поворотом.

Ром бросил на Влада победный взгляд.

— Погоди радоваться, — осадил его герцог, — дадим ему еще минут семь. Этого как раз хватит добраться до первого этажа.

Не то чтобы не хотелось проигрывать. Десятки не жалко. Просто проигрыш сулит массу ненужных хлопот. Раба по любому придется возвращать. Хотя бы из чистого гуманизма. Сдохнет же на улице. Ром уже собрался наложить алчную лапу на спорную денежку, когда на лестнице снова появился Иван. Понуро опустив голову, остановился на площадке. Возвращаться оно всегда страшно, Влад это по себе помнил.

Ром уважительно склонил голову, признавая победу начальства.

— Сразу не открывай, — устало сказал герцог, смахивая выигранные деньги в карман.

В дверь тихонько поскреблись. Ром выключил монитор, а Влад скрылся в комнате. Как и было приказано, безопасник переждал пару минут, распахнул дверь и недовольно поинтересовался:

— Чего тебе?

— Господин, можно с хозяином поговорить? — попросили Рома.

— У тебя нет хозяина, тебя освободили, — спокойно ответил Ром, — проваливай.

— Ром, кто там? — раздраженно спросил Влад, появляясь на пороге комнаты. — Что ему надо?

— Хочет говорить с хозяином, милорд, — проинформировал Ром, — я сказал ему, чтобы проваливал, к чему вам непокорные рабы?

— Господин... я покоряюсь, господин, — тихо сказал Иван.

— Что? — скривился Влад. — Я не расслышал!

— Я покоряюсь, господин, — глядя себе под ноги, громче повторил Иван.

— Ладно, впусти его, — смилостивился Влад.