Открывая глаза

Живые не должны так глупо и бессмысленно умирать в этой войне с немертвыми.

* * *

Глава 13

Новая эволюция скрытов. Очередная. Теперь от момента заражения до момента вылупления скрыта, когда его можно засечь, проходит от недели до полугода. И это значит, что остановить заражение становится по-настоящему трудной задачей.

Я теперь понял, почему убивали гражданских. Не было способа выявить среди них зараженных. Каждый из них потенциально был скрытом. И каждый, опять же потенциально, был способен заразить целый город. Что в свою очередь привело бы к необходимости уничтожать уже его.

Я не мог понять одного. Как. Такая скорость мутации не являлась нормальной. Самих скрытов еще с большой натяжкой можно было считать чем-то стихийным, самозародившимся, как и прочих некров. Но не эту ненормально быструю их эволюцию.

Да нет, и сами скрыты не были чем-то самозародившимся! За ними определенно стоял чей-то замысел! И если учесть скорость их эволюции, или что вернее — обновлений, этот злобный замысел осуществлялся вполне себе успешно. Странно только, что эта мысль не приходила мне в голову раньше. Я настолько туп?

Не желая отвечать самому себе на поставленный вопрос, ибо ответ был очевиден, я попытался представить, кому выгодна эта война с некрами. И выходило, что... никому. Разве что странам что не в входили в состав Стран Кольца была выгодна эта ситуация. Но с учетом их подавления, в том числе Ковеном, не могли там разработать нечто подобное. И тем более выкатывать патчи чуть ли не каждые полгода точно не в их силах.

Кто стоял за всем этим? Это был крайне важный вопрос. Важнее был только еще один. Как далеко он способен зайти? Уже сейчас потери среди гражданских чудовищны. По всем Странам Кольца объявлено военное положение, а также запрет на передвижения среди гражданских.

Ситуация стала гораздо хуже, чем я помнил. Я не знал об этом, погрузившись в самокопания и проблемы Нойверта. Айне не стала упоминать обо всем этом, как я понял, тревожить не хотела. Заботливая она у меня. Вот только от реальности не скрыться. Можно какое-то время от нее убегать, но в итоге все равно догонит и даст в лоб.

Что я мог сделать сейчас? Подготовка моих студентов — это однозначно. Уже сейчас наблюдается улучшение, всего лишь после пары практических выездных занятий. Я смог отметить достаточно много ошибок, притом пара из них была типовой, то есть распространенной среди всех.

Ну а после того как я нашел ошибки, я постарался приложить все силы к тому, чтобы выбить ее из них. Со всем старанием. Ну и откорректировал учебный план, конечно же. Не без этого. Включив в него обязательную практику под наблюдением наставника с последующим разбором ошибок.

Но что я мог сделать еще? Детекторы моей работы не были неэффективны, и более того, их неоднократно улучшали, так что скрытов получалось засечь издали, если использовать наиболее современную версию детектора.

Сейчас проблемой были зараженные. Их выявить можно было только после длительного и дорогостоящего наблюдения в условиях приличной лаборатории, слишком мало изменений вносил скрыт на стадии развития, и до момента его формирования опознать эту тварь шансов не было.

Новые детекторы? И чем они помогут? Будучи в теме, я был уверен что какой бы точный не был детектор или даже целый массив, но засечь некроэманации от экранированных магоконструктов, да в тушке разумного, в которой клетки постоянно делятся и умирают, то есть постоянно фонят Жизнью и Смертью, задача практически невыполнимая.

Идей исследователями Ковена было проверено не мало, был даже разработан артефакт пробивающий кожу, мышцы, и кость, и вполне себе пригодный для выявления скрытов!

Вот только те же детекторы он не превосходил, при этом оставляя в тушке дыру, которую требовалось залечить. Зараженных же он выявлял в одном случае из ста, когда дыра приходилась на ту часть кости, что уже была заражена некроконструктом.

Что можно сделать, чтобы начать выявлять зараженных? Что было в моем мире такого, чего не было тут? Я задавался этим вопросом целыми днями, вспоминая все что знал по медицине.

Скрыты были похожи на рак, в каком-то смысле. Начинается все с маленькой группы клеток, а затем разрастается, метастазирует, и в конце концов убивает носителя.

А как выявляют онкологию? С помощью онкомаркеров, по анализу крови — тут же приходит мне в голову ответ. Замечательно. Вот только к скрытам неприменимо! И кровь и ауру уже исследовали по полной.

Как еще можно выявить рак? Изменения в метаболизме... подходит для болезни, вот только развитие скрыта явление скорее энергетическое, нежели физическое. Может ли его развитие сказываться на балансе эманаций Жизни и Смерти в теле разумного? Ведь надо же брать откуда-то энергию для распаковки и формирования тела скрыта? Пусть и энергетического?

Что еще я помню про рак? Метастазы... их вырезают, так? А для того чтобы их вырезать, их нужно пометить. Для этого используют контрастирующий агент, который задерживается в опухолевых тканях и затем становится виден при помощи рентгена или МРТ, если упрощенно.

Контрастирующий агент и визуализация. Сама идея неплохая, и я не помню чтобы слышал об ее использовании в местной медицине. Не то чтобы я был в ней специалистом. Но сразу же возникает вопрос, какие метки способны закрепиться на некроконструктах, да еще так, чтобы их можно было визуализировать?

Существуют ли вообще метки для по сути энергетических субстанций? Разве что также состоящие из магической энергии, видимо. И если и существуют, то я о таких не слышал.

Я перебирал идею за идеей, пока в голову не пришла неожиданная мысль, навеянная мыслями об УЗИ — ультразвуковом исследовании. Метод по сути основан на разности плотности тканей, ведь так? А я помню один замечательный предмет — Сопромп! Сопротивление магических полей!

Захваченный идеей, вскоре я уже был в инфотеке, и вооружившись блокнотом и ручкой, переписывал значения различных магических полей на лист бумаги. Однако внимательно изучив справочник по сопромпу и затем перейдя на анатомический атлас, где были указаны некоторые значения ауры, в том числе по ее насыщенности, приуныл.

Да, магическое поле создаваемое магией Смерти отличается от поля создаваемого магией Жизни, и сопротивление сканирующему лучу у них действительно разное. Вот только если прикинуть по отчету уровень напряженности поля маги Смерти, с учетом экранирования некроконструкта, то в тушке разумного все будет глушиться пассивным излучением от делящихся и апоптотических клеток. Шум такого уровня просто будет глушить все получаемые детектором данные.

Почесав нос, я вздохнул. Сама идея не так уж и плоха, но это тупик. Даже труп так толком не просканируешь, все будет глушиться самой тушкой разумного, процессами некротизации в его теле. Для нормальной работы же образец должен быть более-менее 'чистым' и не слишком толстым, желательно.

Если б был способ снять все помехи, вот тогда да, тогда в принципе детектор мог бы если не количественно, то хотя бы качественно оценить образец, и обнаружить повышенную плотность магической энергии Смерти, что свидетельствовало бы о наличии некроконструкта.

Не желая отпускать ценную идею, я отправился в лабораторию. Там, мельком глянув в сторону собирающих артефакты учеников, что при моем появлении прервали работу и дружно поздоровались, я кивнул детишкам, и отправился к себе, в свою личную лабораторию.

По дороге только дал указания Макко, что медленно но верно становился постоянным обитателем лаборатории, меня не беспокоить. Мелькнула мысль, что на его месте лучше бы смотрелась Лира, как маг-универсал, но увы, девчонка явно тяготела к административной должности, и завладев позицией моего секретаря, отказываться от нее не желала. Тик тоже был неплох, понадежней того же Макко, но оставлять боевиков без своего главы было как-то неправильно.

Пройдясь по комнатам, почитав журналы, и убедившись что нужного оборудования и детекторов у меня нет, я снова опечалился. И выбрав очередной чистый лист в блокноте, стал выписать нужное оборудование, сверяясь с каталогами, поставляемыми вместе с аппаратурой.

Я знал как провести качественный анализ, и обнаружить места с повышенной плотностью некроэманаций в теле разумного. Оставался вопрос за тем, как снизить шум в виде вспышек эманаций магии Жизни и Смерти, естественный для любого живого.

И у меня было две идеи. Первой идеей было снизить активность ауры в месте анализа, с помощью стороннего магоконструкта или же физического воздействия. Переменных нуждающихся в уточнении тут было множество, ведь аура разумного это не только эманации Жизни и Смерти, но и еще множество других магических всплесков! И как выбрать, какие нужно убрать, а какие не так уж и влияют на результат измерений?

Вторая идея была одновременно и сложнее и проще. Разложить шум по спектру, и надеяться что некроконструкт скрыта будет выделяться. По сути ведь аура разумного постоянно фонит эманациями магической природы, представляя собой смесь множества магических элементов. И эти эманации, их совокупность, представляя собой ауру могут быть представлены в виде спектральной картинки. Ее анализ в исходном виде или же после воздействия и может дать представление о том, есть внутри тела разумного некроконструкт или же нет!

Как бы то ни было, все что я мог сделать сейчас, это проверить идеи на моделях, собрать пару прототипов, и протестировать их в поле. Мог ли я ошибаться? Легко. И проверяя эту идею, я не собирался перестать размышлять об альтернативных способах решения данной проблемы.

Возможно, лучше было бы передать эту идею а затем и прототипы в Ковен, скажет кто-то. Но я не обольщался. С учетом всего что я знал, я был более чем уверен, что в Нойверте есть крот, а то и не один. Так что все результаты моей деятельности определенно будут скопированы и посланы куда надо.

И в данном случае, впрочем, как и ранее, скрывать что-то я смысла не видел. В конце-то концов мне не нужна слава. Просто я не хотел чтобы живые гибли так глупо, от рук таких же живых. Неправильно это.

* * *

-Ну ты опять к ней собрался? -жалостливо хмуря бровки, подступается ко мне миниатюрная магесса, едва не хныча.

-Айне, мы это уже обсуждали. -строго говорю я, откладывая в сторону тетрадь, в которой было записано эссе за авторством Эмилии ле Кларк.

-То что я могу смириться с этим на время, не значит что я хочу смиряться! И вообще, ключевое тут — на время! А ты к этой... этой... этой шалаве уже третий месяц уходишь! От меня! -мгновенно вспыхнула Тиарнесс.

-Никуда я не ухожу. Просто проведу занятие, проверю усвоение материала, и вернусь к тебе. -терпеливо пояснил я.

-Угу, несколько часов с этой особой наедине это вообще ничего, да? И я вот просто должна верить что ты там с ней 'занимаешься', да? -ядовито заметила Тиарнесс.

-Ты когда в себе такой неуверенной стала? -изумился я, с удивлением глядя на возбудившуюся магессу.

-В себе и своих чувствах я уверена! -отрезала Айне.

-Ну так в чем тогда дело, может скажешь уже наконец?! -не выдержав, потребовал ответа я.

-Я в твоих чувствах не уверена, Яр! Я в тебе не уверена! -выпалила девушка, и замолчала. Замолчал и я, осмысливая. Вспоминая.

Мы с Айне познакомились в семьдесят шестом году. Сейчас на дворе уже восемьдесят первый. Выходит, мы знакомы порядка пяти лет? Большинство за этот срок успевают жениться, детей родить, и развестись вдобавок. Мы же...

Я долгое время бегал от нее. Сначала сам — опасаясь внимания слишком уж близкой к власти девушки. Потом началась эта проклятая война со скрытами... и стало уже не до любви. Про свое временное помешательство просто молчу.

Фактически, действительно близки мы были только в Академии, что была словно в прошлой жизни. Да плюс недолгая поездка к ее родителям, которая вряд ли когда забудется. И вот сейчас — три с небольшим месяца совместной жизни. Если все суммировать, не так уж и мало.

Вообще, если так подумать... я задумался, анализируя свои чувства. И придя к определенному выводу, перевел взгляд на стоящую передо мной девушку, что крепко сжав кулаки хмуро смотрела прямо мне в глаза. Для этого ей потребовалось задрать голову, слишком уж велика разница в росте, но так было даже... милее?

Да, так Айне выглядела беззащитно, заставляя забыть о том, что меня например эта особа превосходила в чистой физической силе практически в два раза. Обладая при этом весьма ранимым сердцем.

-Ну так выходи за меня. -пожав плечами, предложил я.

-Что? -тихим голоском спросила магесса, и ее бровки смешно поднялись.

-Я про брак. Выходи за меня замуж. -повторил я, чувствуя нечто странное в груди. Было одновременно как-то страшно и при этом... весело?

-Это очень плохая шутка, Айн. -еще более тихо сказала Тиарнесс, и ее глаза подозрительно заблестели.

-Это не шутка. Выходи за меня. -терпеливо повторил я, притягивая хрупкое тельце к себе.

-Правда? -спросила девушка.

-Правда. -согласился я.

-Правда-правда? -вновь задала она все тот же вопрос.

-Правда-правда. -снова ответил я согласием.

-Т-ты не можешь отказаться, понял? Иначе я тебя не прощу! Вообще никогда не прощу! -пробормотала Айне, уткнувшись носом мне в грудь и подозрительно сопя.

-Это ты тут в уязвимой позиции. Я то беру в жены умницу, красавицу, и вообще принцессу! А вот тебе не так повезло. Только мрачный язвительный тип с постравматическим расстройством и тяге к геноциду достался. -хмыкнул я, искренне пытаясь пошутить. Вроде бы получилось, да?

-Мне все равно! Главное что это ты! -мотнула головой Тиарнесс, поражая нелогичностью ответа.

-И вообще, это все внешние обстоятельства! Ты очень-очень хороший и добрый! -убежденно заявила она.

-Ладно, признаю, с умной я поторопился. Но два из трех тоже неплохо. -констатировал я с нарочито-печальным вздохом.

-Ха. Ха. -с каменным лицом произнесла магесса. Помедлив, она кинула взгляд на меня, на миг отодвинувшись.

-А когда? -спросила она.

-Когда? Да хоть... -начал было я и осекся, вспомнив кое-что.

-Слушай... а я не знаю, что у меня с документами. Все в Ковене. -признался я.

-Яроу Арвенгальт! -отойдя на шаг, прорычала Айне, грозно прищурившись.

-Да я серьезно! Я не против брака! Да хоть завтра! Только с документами надо разобраться! -зачастил я, предчувствуя как заслуженную взбучку, так и разгром квартиры.

-Я с папой свяжусь, и он все устроит. -помедлив, предложила Тиарнесс, подозрительно глядя на меня.

-Давай лучше с мамой? Она, как мне кажется, относится к нам, в смысле ко мне, как-то помягче? -пробормотал я, вспомнив своего тестя. Уже не предполагаемого, а вполне себе будущего.

-И с мамой тоже. И со всеми братьями, если что! -мягко намекнула магесса что от своих слов отказаться у меня не получится.

-Да я только за! -облегченно вздохнул я.

-Вот и славно! -просияла Айне, и подскочив ко мне, чмокнула меня в подбородок. Ну то есть куда дотянулась. А затем, подхватив с полки связной артефакт, удалилась в другую комнату.