В этот раз ни одно купе не было достаточно пустым, везде сидел как минимум один человек. Мне-то пофиг, да и из студентов никто не будет против моей компании, ну, может, кроме фашиста. А вот как они отреагируют, если рядом с ними внезапно появится скучающая взрослая индианка, я не могу предсказать. Точно могу сказать что заткнуться и не лезть не в свое дело ни один не догадается.
"Мэг, ты как долго можешь прятаться?"
"Сколько угодно. Наверное."
"Наверное? Знаешь, я не рассчитывал услышать "наверное". Мне казалось что ты сделала домашнее задание по возможностям ангелов еще так миллионов пять лет назад."
"Я ощущаю мир... необычно. Эта волшебная Англия что-то мне напоминает. Не могу вспомнить, что."
"Мда. Знаешь, давай вначале доберемся до Хогвартса, а потом уже ты расскажешь мне о свей чувствительной натуре. Мне бы сейчас просто узнать, не увидит ли кто-нибудь болтливый одну замечтавшуюся смерть?"
"Нет. Не увидят. Можешь не беспокоиться."
Мда, резковато вышло. Надеюсь, она не обиделась. Мало ли как поступают обиженные инфернальные монстры, пусть и подобревшие на воле.
Тем не менее, стоять всю поездку я не собирался. По счастью, мне и не пришлось: одно купе было почти пустым, в нем ехал лишь один спящий паренек, уже в мантии, но без опознавательной расцветки. Новый негр для работы на книжных плантациях, не иначе.
Когда мы зашли в купе, по двери на секунду пробежала едва заметная дымка, а Мэг наконец показалась взгляду. Ну, свой привычный офисный наряд она оставила в раздевалке: сейчас передо мной стояла готовая к походам женщина. Ну там, плотные прочные штаны, брезентовая куртка, собралась превозмогать тяготы, одним словом.
-Не боишься получить свою минуту славы? — негромко спросил ее.
-Дверь заперта, — равнодушно ответила Мэг.
-Это я понял. А наш гостеприимный хозяин?
Демон удивленно перевела взгляд на парня, вроде как только его заметила, и небрежно коснулась его руки.
-Никак не могу привыкнуть, что детей стоит воспринимать всерьез. Он не проснется еще часов девять.
-Мы будем ехать чуть меньше восьми. Хочешь отправить его обратно?
-Разбужу, когда приедем, — пожала она плечами.
Что ж, практичный подход. Машину она, думаю, с таким же настроением делала одушевленной.
-Так что там насчет ощущений волшебного мира?
-Не знаю. Такое знакомое чувство... не могу вспомнить. Что-то подобное я встречала до заточения, точно не после.
-Окей, понял. Сообщи если вспомнишь, я хочу знать о месте проживания побольше чем сказочки о волшебстве, магглооталкивающих чарах и Статуте о секретности. А что за шоу произошло на вокзале?
-Я тоже удивилась. Узор как будто исчез. Если бы я не видела как ты прошел сквозь стену, и не ощущала перед собой иллюзию, то решила бы что там и вправду стена.
-Что значит узора нет? Я в этих ваших демонских заморочках ни сном ни духом. Так, по верхам знаю, и все.
-Это сложно объяснить, — Мэг задумалась, — наш мир суть Узор, наполненный энергией. Единое полотно из множества связей, закономерностей, поддерживающий сам себя. Потянешь за одну нить — всколыхнется вся реальность. Так мы, Элохим, управляем миром. Что-то похожее делают и чародеи, но если мы тянем канаты, при этом осознавая Механизм, который приводим в работу, то вам сил хватает едва ли на случайную ниточку. Здесь же Узор казался изорванным, прочное полотно пространства было похоже на решето. Одна из связей казалась измочаленным огрызком, колыхающимся на ветру.
-И это никого не удивило? Я имею ввиду, из вашей братии.
-Мир сейчас весь таков. За это многие из нас ненавидят твое племя. Мы ушли из мира, лежащего в руинах, дымящегося, но он был целым. Узоры были прочны и прекрасны, хотя уже перестал являть собой идеал, которым был сотворен. А когда мы вернулись, то увидели леса, поля, моря, давно не видевшие больших войн, но отравленные ядами, иссушенные солью и вашими аппетитами, эти мерзкие серые коробки, что вы зовете городами, но самое главное, мы увидели вместо Узора лишь висящую паутину и обрывки. Пока нас не было, Великий Механизм почти уничтожили. Так что, человек, я совсем не удивилась тому обрывку Узора на вокзале, — мрачно закончила Падшая.
Стало очень неуютно. Не так, как могло бы, но чувствовалось, что Мэг не в духе. Хотя, как выяснилось, она не закончила.
-Однако стоило пройти вдоль обрывка, как вдруг он продолжился. Это удивительно, многие ангелы Судеб изучали узор, и хоть они не очень охотно делились открытиями, я знаю, что подобного демоны раньше не встречали. Держаться за него было сложно, он ускользал, так что я наполнила его силой. С одной стороны, это обрушило и оборвало часть полотна вокруг. С другой, я смогла пройти по нити дальше, сквозь кирпичные обломки.
-Мэг, я в этом ничерта не понимаю. Вроде как общую мысль уловил, но сама понимаешь, дилетант, всего образования — пять курсов в институте да БиБиСи с Нешенел Джеографик, ваших небесных академиев не кончал. Так что поддержать беседу, извини, не могу. Но послушаю с удовольствием.
-Знаешь, если подумать, то тут, в волшебном мире, отличия именно в Узоре. Он чуть-чуть отличается. Но это невозможно.
-В смысле? Мне стоит ждать проблем?
-Нет, совсем наоборот. Здесь больше связей, хотя сами связи — тоньше. Я все-таки не ангел Судьбы, не могу сказать точнее, но отличия есть.
Нихрена не понимаю. Вот не может сказать по человечески, и все тут. Была у меня одна дамочка, еще в прошлой жизни, тоже обожала нести всякую дрянь про генотипирование, вирусные нагрузки, апе... ампле... амплификацию, вот тоже никогда ни словечка в простоте не говорила. И не поймешь, то ли профессионалы, то ли задроты.
-Можешь для идиотов объяснить, что тебе не нравится?
-Ох... — она потерла переносицу. Ну да, я не гений, что скрывать, — раньше мир был другим. Я имею ввиду совсем другим. Мы говорим про Узор, но раньше был не один Узор, а бесчисленное множество, тесно связанных между собой. Сейчас мы едем на поезде, таков Узор этого мира. Но в древние времена, Узоры были переплетены, и если в одном явно виднелся поезд, то в другом это могла быть песня. Понимаешь? Ты мог спеть песню, и оказаться там, куда тебя довез бы поезд. Также это мог быть великолепный фрукт, и ты прибыл бы на место, когда доел его. Таких возможностей, Граней, было бесчисленное множество. Если ты знал что делать, и как использовать Грани и Узоры, то мироздание покорно подчинялось твоей воле. Я уже говорила что Узор ныне изорван. Но хуже того, и Грань осталась лишь одна, Грань материи. Еще есть Мир Мертвых, но он наше творение, мы, ангелы Смерти его создали как крепость в Войне, так что неудивительно что он выстоял. Однако других Граней нет. Не было, пока я не попала сюда.
-Давай-ка я попробую перевести на человеческий язык. Ты хочешь сказать, что мы попали в другой мир?
-Ну... да. Не совсем, Узор не так уж и отличается, но в общем верно.
-А когда я говорил что мы идем в ВОЛШЕБНЫЙ, мать его, МИР, у тебя в голове никакая лампочка не моргнула?
-Мало ли что придумают себе люди? Вы находите отличие даже в одинаковом, взять хоть эти ваши прозвища: жид, черножопый, чурка, косоглазый, — отмахнулась Мэг.
-Ладно, красавица, если других миров не существует, то что такое Умбра?
-Какая Умбра? — непонимающе выгнула бровь Смерть.
-Ты не знаешь об Умбре?
-Впервые слышу.
Приплыли. Специалист по сверхъестественному, ага. Три класса церковно-приходской. Ладно студенты Хога не знают про Умбру, но демон-то?
-Ох, Мэг, тебя ждет очень занимательная командировка.
Дальше разговор не клеился. Я не знал что сказать об Умбре, так что решил просто показать как будет возможность. Магдиэль и без того выдала недельный запас слов, и новых похоже еще не завезли. Ну и не сильно хотелось языком чесать, я еще не все сны видел.
В этот раз нас вели в Хогвартс не через озеро, а на каретах в объезд. В упряжи были довольно уродливые крылатые лошади, настоящие лошадиные скелеты, обтянутые кожей.
"Как думаешь, Эндрю заинтересует кровь этих тварюшек?"
"Не знаю. Думаю нет. Летать удобнее в облике того существа, гиппогрифа, и в бою оно кажется удобнее. Эти же... странные создания. Что они такое?"
"Впервые их вижу. По мне так это просто уродливые летающие лошади."
Где ехала Мэг я не знал, но в моей повозке ее не было. В любом случае, общаться было удобно. Мысленное общение это вам не сотовая связь.
"Ты уже продумал свои действия?"
"Не могла бы ты выражаться конкретнее? Я забыл свой англо-намековый словарь в Лондоне."
"Ты говорил, что Дамблдор твой враг. Что ты будешь делать со своим врагом?"
"О, это просто. Я его убью."
"Как?"
"Мне казалось что это моя проблема."
"Я кое-что смыслю в войнах. Могу дать дельный совет. Мы союзники, так?"
"Так, так. Ладно мамочка, я сделал домашнее задание. Бородатый хочет чтобы я отдал ему одну свою вещь. Он знает что я ее спрятал, но не знает где. Дедушка считает меня послушным мальчиком, так что я просто отведу его на место, где не будет свидетелей, а потом покажу что палочка бесполезна, если к тебе подобрались на расстояние вытянутой руки. Еще потом надо будет полаяться с профессорами и, наверное, с ребятами в форме, но главный ублюдок уже будет мертв, а я вроде как герой, ребенок и вообще, нет тела, нет дела. А тела не будет."
Ответ пришел не сразу, но судя по отголоскам ее ощущений, Мэг план устроил.
"Это разумно. Если нужна будет страховка, то тебе нужно будет лишь позвать в нужный момент."
"Так-то оно так, но чем-то поганеньким от твоей помощи несет. Нет, не пойми неправильно, я тебя уважаю, но дед вскрыл мой мозг как консерву, и прятаться за твоей спиной я не хочу."
"Тогда я не понимаю. Зачем тебе моя помощь, если не в войне?"
"Кроме деда в очках есть еще один шустрый покойник, которому никак не дает покоя моя голова на плечах. Я с призраками воевать не умею, так что Волдеморта оставлю тебе, как только он выйдет на сцену. Договорились?"
"Да" — коротко ответила демон.
А мы тем временем подъехали к замку. Он, как всегда, был просто прекрасен, куда там Лондонским памятникам. На фоне ночного неба возносящиеся шпили и крепостные стены представляли просто ослепительное зрелище, которому, впрочем, не хватало пулеметов и пушек на башнях. Эту недоработочку я исправлю.
"Здесь Узор неспокоен. Слишком много линий сходятся вместе."
"Мне кажется, я знаю в чем дело. Тебе понравится."
Перед воротами замка кареты остановились. Ученики галдели, веселились, поддевали друг друга, а я чувствовал нервозность Смерти, витающей где-то рядом. С каждым шагом, с каждым участком пути эта нервозность ощущалась все отчетливее. Ворота, внутренний дворик, холл, и вот перед воротами Большого Зала она даже начала что-то бормотать. Ой, Мэг, вот как восьмиклассница на первом свидании,сплошной мандраж. Где твои стальные нервы, железная выдержка, титановые яйц... ах да. Короче, я был недоволен.
Однако когда открылись ворота, то нашу связь как оборвало. Я не слышал ничего, ни слова, ни отголоска ощущений. Повесила трубку? Точно восьмиклассница. А казалось бы взрослый демон. Ладно, шутки в сторону. Сев за Гриффиндорский стол я спросил:
"Ну и как тебе наш потолок?"
Ответа не было.
"Мэг? Магдиэль? Да, с таким слухом тебе в армии было самое место... Магдиэль!"
"А? Что? Извини... Это... Немыслимо..."
Теперь со слухом что-то у меня. Она что, плачет?
"Наградила судьба союзничком. Что не так-то?"
"Грани. Я чувствую их! Я вижу их! Это... не передать, это не передать."
"Слушай, подруга, я тебя оставлю ненадолго, хорошо? Никогда не умел утешать женщин, а тут такой конфуз. Слизеринцы, вон те, зеленые, точно не поймут, если я тебя тут по голове гладить начну."
"Гарри Поттер, конечно. Я... Мир по прежнему цел! Изломан, искривлен, но цел. То, что я увидела, это куда важнее меня, Привязанного, всего. Мне нужно все обдумать."
"Ага, новость дня. Как придешь в себя — звони. Заодно и мне будет интересно, что ты там такого высмотрела. Только давай сразу без нудных лекций."
Ожидаемо ответа не было. Это уже становится привычным. У нее действительно квота на слова?
Тем временем народ проходил распределение, Дамблдор зыркал взглядом на мой стол, я влюбленными глазами пялился в ответ. Помню, подозревал его в чтении мыслей. Если он действительно это может, то, наверное, удивляется сейчас. Хотя, конечно, то еще палево. Но ничего, отбрехаюсь как-нибудь, а там уж недолго.
Вокруг столов летали призраки, причем как всегда облетали меня в радиусе метров шести. А мертвяки-то выглядят испуганными! Чуют, паразиты, что хозяин дихлофос приволок. Ух теперь мы поговорим, хе-хе.
Среди преподов, что ожидаемо, тоже произошли некоторые изменения: вместо покойничка Квиррела свои булки просиживал некий прилизанный усатый хлыщ в необычной мантии — похожей на военную форму. Дядька с энтузиазмом рассматривал школьников, обозревал фронт работ. Ну, он хоть не выглядит унылым эпилептиком и не носит чалму. Может хоть чему-то научит. Зря я прослушал его имя. Хотя какая разница, однозначно на занятиях представится.
Ужин закончился, распределение счастливо завершилось, а мы, тщедушное школие, отползли по гостиным и спальням факультетов. Ко мне в очередной раз пробовал прицепиться Рон, но игнорировать его было уже так привычно, как для бывалого алкоголика опрокидывать стопку — не задумываясь и мечтая о великом. Кажется, рыжий был озадачен.
А на кровати, на подушке, стояла аккуратно раскрытая открытка-записка, к которой витиеватым, сложно читаемым почерком было выведено приглашение:
"Гарри, поздравляю тебя с очередным годом в Хогвартсе.
Несомненно, ты устал и я в высшей степени сожалею что приходится просить тебя об этом, но отложи свой сон. Нам непременно нужно поговорить, и чем раньше, тем лучше.
Конечно, правила нарушать нельзя, однако иногда обстоятельства бывают значимей общепринятых норм. Надеюсь, ты захватил с собой мантию.
Пароль от моего кабинета: мятное желе. У него довольно специфический вкус, но все же рекомендую при случае попробовать.
А.В.П.Б.Д."
М, старый пердун решил форсировать события? Тем лучше, у меня как раз все готово. "Злобный сукин сын" в кобуре (да, я купил кобуру), нож в ножнах, палочка в рукаве, все это скрывает черная мантия. В путь, в его конце — шампанское!
Уже привычные мне коридоры быстро довели меня до статуи на входе в кабинет директора. Пароль — открытый проход — винтовая лестница. Дедушка ждал меня в кресле за своим столом. Он что-то читал, судя по всему фентези, или дамский роман, по обложке не понять.
-А, Гарри, мальчик мой, рад тебя видеть. Присаживайся.
-Добрый вечер, директор. Извините, я пришел не сразу как прочитал записку. Парни в комнате, вы понимаете, — потупился я.
-Да, конечно. Это я вынужден извиняться, что не даю тебе выспаться в первый же день. Но у меня есть причины, и одна из них — беспокойство о твоем здоровье. Ты хорошо себя чувствуешь?
