И все же мы сейчас были на коне. КБОТМ под чутким руководством Бернарда находил последних шпионов обеих вражеских сторон. Дамблдор призывал гражданских ополчиться или вступить в ряды Аврората и "Роты Грома", как он пафосно нарек моих ребят за ставшую нашей визитной карточкой заклинание-молнию, и еще за шрам наверное. Я с парнями выбивал дерьмо из Пожирателей. Это была та еще работенка, продвигаться чуть вглубь их территории со своими едва опытными бойцами становилось практически невозможно: лезущие из засад мертвецы задерживали достаточно, чтобы успевали среагировать чародеи или, иногда, оборотни. Исключением был только Запретный лес, которого все эти события и не коснулись: в нем сильнейший оборотень Волдеморта, Фенрир Сивый, и полчища гигантских пауков, всю войну пытались разорвать на части Хагрида, кентавров и некоего Ремуса Люпина, но пока получали в основном стрелы от парнокопытных и бородатых. Так или иначе, в этой лесной заварушке мы были лишними.
Нам пришлось отступить от Дырявого Котла. Контролируя перекресток Лютного переулка мы фактически парализовывали возможности атаки врага. Ему некуда было бить, только по нам. Ценой этого контроля служила уязвимая позиция: нас атаковали на два фронта, секта с одной стороны, Пожиратели Смерти с другой. Дамблдору со Скримджером это было что удар по шарам, но им пришлось признать необходимость отойти на другие позиции. Волдеморт же такой глупости не совершил: тот перекресток так и остался незянятой никем территорией. Мы с Пожирателями не лезли туба сами, а стоило чуть продвинуться поднимающим голову демонопоклонникам, как они получали с двух сторон.
Безносого это устраивало потому что для него имелось еще аж два фронта, та самая лесная битва, и почти отбитое нами Министерство. Именно поэтому сегодня ночью мы держим оборону на баррикадах атриума и ждем атаки.
Будь у нас еще хоть полгода времени чтобы обучить достаточно чародеев, мы бы выбили дерьмо и из Волдеморта, и из Увир-Дасаба. Вот только именно сегодня полная луна. А значит именно сегодня нас точно атакует армия мертвых, а во главе ее будет четырехметровая машина смерти. Эх, пулемет бы сюда.
Была и еще одна проблема. Гринготтс. Зубастые карлики заперлись в своем подземелье, наотрез отказавшись принимать участие в конфликте. Нас бы это устроило... вот только если их всех убить, а затем поднять как мертвецов, то Волдеморт получит неслабую такую толпу зубастой нежити. Но и это не самый грустный момент. Наши уважаемые престарелые мудаки внезапно вспомнили что из банка ведет система подземных тоннелей. Хрен знает куда, но например в долину усадьб Светлых — ведет. Что если в Хогсмид? В Хогвартс точно не ведет, призраки ручались, но вот за другие места поручиться нельзя. С чего бы эти педерасты, Скримджер и Альбус, внезапно вспомнили о таком незначительном факте? А просто раньше вход в банк контролировали мы, а теперь никто. Но и сунуться сейчас чтобы отбивать эту позицию тоже нельзя, понятно почему.
Где-то вдалеке раздалось тявканье, похожее на смех гиены. Началось.
Пока Рота сдерживала натиск нежити, я, Вуд и еще двое бойцов, специализирующихся на трансфигурации стояли на балконе атриума. Оборотень пока не показался, и я держал этих троих тут. Не знаю, смогут ли они настрогать ломтиками волка, но отвлекаться на нежить им точно не стоит.
Тварь показалась. Ненадолго выглянув из-за колонны в дальнем конце зала, он уставился на нас. Его летучемышинные уши-локаторы ходили из-стороны в сторону, а плесневелая крысиная шерсть отлично маскировала урода в сумраке зала и среди развалин. Окинув взглядом битву, он зарычал от ярости, но не стал кидаться в бой. Пролаяв что-то он развернулся и ушел. За ним отступила и нежить. Кажется, на сегодня всё.
Мы сидели в кабинете директора. Ситуация выходила не то что патовой, после некоторого рассмотрения оказалось что в заднице — именно мы. И проблема тут была проста как пара пенсов: нам было нечего есть.
Точнее, запасы провизии все еще имелись, Хогвартс хранил множество припасов. Вот только светлые усадьбы разрушены, поля сожжены, а значит выращивать пищу негде. В свою очередь Волдеморт такой проблемой не был озабочен: мертвым не нужно есть, живых у него немного, а основные силы расположены в Годриковой Лощине. Удобно для грабежа, да и просто для покупок. Вряд ли он будет торговать с "презренными магглами", дегенерат он тот еще, но все же едой он свои силы худо-бедно обеспечивал. У культа такой проблемы быть не могла в принципе, до тех самых пор как они не перебрались в Волшебный мир целиком. А они не перебрались. У нас тоже был выход в Большой мир, но, во-первых, Кингс-Кросс никак нельзя назвать удобным местом, слишком опасной является такая линия снабжения, проходящая по соседству с Лютным, и, во-вторых, у нас тысячи этих чародеев. На них не купишь еду в супермаркете.
-Итак, друзья мои, предлагаю начать, — открыл совещание Дамблдор.
-А что тут обсуждать? — пожал плечами я, — у нас ровно два варианта: наладить собственное производство пищи, либо выигрывать войну ко вторнику. И если в своих парнях я уверен, то жопонюхи Скримджера, кроме Грюма может быть, предпочитают не воевать, а перекладывать бумажки и разнимать дебоширов. У нас прямо сейчас нет сил для победы.
Скримджер хмуро посмотрел на меня, но не ответил. Все знали что он обо мне думает, но повторяться дед не любил, а мнение свое высказал уже давненько.
-Мистер Поттер прав, — поддержал меня Барон, — шансы на победу имеются, но и то, если повести в атаку всех гражданских, и потери будут ужасные. А ведь даже в случае победы мы лишь выкинем слуг Великого Художника, — призрак скривился, произнося это имечко, — из Дырявого Котла. Он по прежнему будет способен собрать силы для вторжения в мире магглов. Ему останется только добить выживших.
-Тогда нам остается только восстановить фермерское хозяйство в Светлых усадьбах, — покивал Дамблдор, — будет непросто.
-Серьезно, Альбус? Ты так это оцениваешь? — хмыкнул Скримджер, — нам нужно будет организовать защиту ферм, перекроить комплектацию отрядов, снова оголить фронты...
-Это все мелочи, — отмахнулся бывший директор, — нисколько не сомневаюсь в возможностях авроров и Роты. Если вы организуете охрану и порядок на территориях усадеб и Хогсмида, то Рота сможет справиться с обороной наших рубежей достаточно время, чтобы подготовить полноценную армию и отвоевать Магическую Британию целиком. Настоящая проблема, как ни печально, в том что у нас сейчас нет времени. Мы слишком привыкли к бесперебойному тыквенному пирогу после шести, и не следили за наполненностью хранилища слишком долго. Нам есть из чего вырастить новые урожаи, мы можем начать перевозить из мира магглов — хотя и это непростая задача — скот для развода, но мы просто не дождемся этих самых новых урожаев. Как справедливо заметил Гарри, побеждать нужно ко вторнику, потому что в среду начнется голод.
В кабинете повисла тишина. Идей как таковых не было ни у кого. Молчание нарушил Скримджер:
-А зелье роста? Ускорить рост посевов?
Со своего места хмыкнул директор:
-Мистер Скримджер, вы политик, так что я не удивлен вашей вопиющей безграмотностью в этом вопросе. Она объяснима, хоть и непростительна. Но я, так и быть, напомню вам школьный курс, — Снейп почесал подбородок и продолжил, — если не вдаваться в детали, то таких зелий два. Одно обеспечивает временный рост или старение. Да, это простое зелье, хоть и совершенно бесполезное в нашем случае: мы можем вырастить пшеницу за час только для того, чтобы спустя еще час она снова стала ростками. Второе же зелье подходит идеально. Оно действительно обеспечивает искусственное взросление растений, и именно в этом качестве и применяется. Проблема в том, что сварить его во всей Англии могут двое, в лучшем случае четверо. Я, Гораций Слагхорн, а также, возможно, мистер Дамблдор и Волдеморт. Вам это по силам, Альбус?
-Да, Северус, хотя, боюсь, зелье выйдет не лучшего качества.
-Итак, мистер Скримджер, если мы уговорим Горация, которого еще по всему лагерю искать, то у нас будет по три флакона этого зелья каждые два дня. Чтобы вам было понятнее, это три стремительно выращенных куста помидоров или, например, три яблони. Каждые два дня мы будем получать по пятнадцать лишних помидоров. Как вы считаете, это решит наши продовольственные проблемы?
Скримджер поник. А вот я посмотрел на Магдиэль, молча сидевшую за своим местом. Есть у меня одна идейка.
-Снейп, а почему только вы четверо? Почему нельзя организовать массовое производство?
-Потому что, как бы вашим куриным мозгам этого ни хотелось, но рецепт крайне точен и сложен, чтобы допускать к нему гениев вроде вас или Уизли, — хмыкнул Снейп.
-А увеличить емкость? Варить не в наперстке, а в цистерне?
-О, неужели вы соблаговолили подумать? — деланно удивился сальноволосый, — не советую повторять, ведь у вас все равно не выходит. Каждое зелье при варке маг наполняет своей силой. Зелье роста крайне требовательно в этом вопросе. У меня сил хватит на, как вы выразились, наперсток. Полагаю что у мистера Дамблдора выйдет два наперстка. Это однозначно плохой вариант.
Я переглянулся с Магдиэль, которая кажется тоже сообразила.
"Тебе по силам?"
"Не знаю в каких количествах получится, но не смей сравнивать мою силу и возможности этого зельевара. Мне нужен только точный рецепт и его руководство."
-Снейп, а ты можешь контролировать как кто-то другой будет варить зелье? Оно тогда удастся?
Тот пожал плечами.
-В принципе могу, если следить за каждым шагом. Но это еще более глупое предложение,хотя чему я удивляюсь. Так или иначе, я смогу контролировать только одного чародея, чтобы не произошло ошибки. Так что все снова сводится к тому что один мастер зельевар готовит в одном котле один флакон. Только вероятность ошибки будет больше.
Магдиэль, уверенно кивнув, обратилась к директору:
-Готовь цистерну чародей, и забудь про свою жалкую магию. Я покажу тебе на что способна Вера. Я сварю это зелье.
Мы неслись на огромной фуре, перевозившей десять мешков семян и огромную кучу спящих свиней и куриц. Снотворные зелья позволили не беспокоиться по поводу беснующихся животных, а сосредоточиться на дороге и окружающих видах. Вокруг простирались поля и пригорки. Скоро это все закончится, ведь мы приедем в Годрикову Лощину.
Я сидел на пассажирском месте с палочкой наизготовку. За рулем нервно крутил баранку один из бывших министерских работников. Он представился как Артур, и как-то не слишком по доброму глядел на меня. Мне в свою очередь дико бесила его шапка, так что общение не задалось. Уродливая хрень. Как ее вообще можно согласиться напялить на голову? В контейнере со свиньями следили за тылом старик Аластор с Кингсли Шеклботом через прорубленные в железных стенках бойницы. Бак был полон. До Годриковой Лощины осталось около двух километров.
Идиотская ситуация, ничего не скажешь. Мы решили так: раз уж поднимать сельское хозяйство, то хоть на развод скотина нужна. Угнали в обычном мире фуру, угнали с маггловской фермы четыре десятка свиней, с другой фермы взяли птицу. Хотели было возвращаться, но потом выяснилось что мозгов у нас таки нет, правду Снейп говорит. Вот только он тоже участвовал в составлении плана... Короче говоря, как провести ЭТО через платформу 9,3/4? А вот никак. Вообще никак. Без шансов. Был лишь один вход в волшебный мир который с горем пополам мог бы подойти: Годрикова Лощина. Вот безносый удивится нашему визиту!
Мы так и рассудили, что животных бросать нельзя, а не ожидающий такой фиесты Волдеморт просто не успеет нас схватить за задницу. А дальше мы будем пытаться оторваться от него, что вполне возможно, если держать хорошую скорость. И все равно заварушка обещала быть жаркой.
-Так, мистер Поттер, — обратился ко мне Артур, — началось. Будьте готовы.
-Жену свою учи пироги печь. Дорогу точно знаешь?
-Как свои пять пальцев. Только не ездил по ней никогда, всю жизнь пешком.
-Да уж кто бы сомневался.
На скорости семидесяти миль в час многотонный грузовик въехал в мрачную безлюдную деревушку. Практически моментально он протаранил какой-то забор и ворвался в магическую часть деревни. Дома ничем не отличались, но серое небо было куда сильнее затянуто тучами, а лежащие то тут, то там трупы пробуждались ото сна. Оригинальная защитная система, Волди! Талант ландшафтного дизайнера у тебя не отнять. Сбив парочку поднимающихся трупов, Артур вывел машину на замерших в удивлении трех чародеев в темных мантиях. Блондин в сопровождении двух громил? Какие люди! Хотя это, скорее всего, старшее поколение. Всех наверное не потяну, но...
Мана: 3/4
Старший Малфой подтягивается буквально на метр вправо и целуется с бампером. Машина даже не подпрыгнула на щуплом фашисте.
-Минус один! — довольно ухмыльнулся я.
Мы неслись с дикой скоростью, мелькавшие вдоль дороги домики сменились узловатыми деревьями, а те в свою очередь уступили место широкому полю из надгробий.
-Дорога что, проходит через кладбище?!
-Ага, — мрачно подтвердил мои опасения водитель, — мы же через Годрикову Впадину едем.
-Изумительно, — пробормотал я, глядя на внушительную толпу скелетов, собирающуюся впереди.
-Мистер Поттер, освобождайте мне дорогу, — выдавил водитель сквозь зубы, вдавливая педаль до упора.
-Как скажешь, Артур. Все для тебя, — протянул я, высовываясь из окна. Ударив два раза молнией, мне пришлось признать что это не универсальный решатель проблем. Да, костяки осыпались, но по одному, да еще и оставались лежать мусором на дороге. Огонь я даже не пытался использовать, нечего Артуру загораживать обзор пламенем. Приходилось отбрасывать мертвые кости с дороги телекинезом, небольшими группами. И все же я не успевал у брать всех. Мы стали потихоньку терять ход.
-Черт, Поттер, этого мало!
-Их тут вообще-то не двое!
Мы порывались сквозь зомби и скелетов, когда из контейнера раздался громкий стук. Два удара, потом еще один. Это Кингси подал сигнал — мы официально в дерьме.
-Нас преследует оборотень! — проорал мне Артур.
-Слышу!
Видно в полумраке было плохо, но несущаяся фигура оборотня была отлично различима на фоне дороге. В него летели оранжевые и синие лучи от авроров, земля под ним временами разрывалась ударами "бомбард". Пена на морде оставляла смешной белый след на воздухе, вот только морда ничуть не казалась смешной. Сбоку я увидел две несущиеся на метле фигуры в черных мантиях. Глянув на скелетов, понял что их мы проехали, да и кладбище закончилось. Начинался Лютный. Во имя Бокассы, до чего же узкий этот переулок!
-Не размажь меня о стену, дружище! — крикнул Артуру, и вылез из окна посильнее. Небо закрывали деревья и дома, чем дальше, тем больше дома, так что пришлось извернуться чтобы видеть небо над фурой, а не сбоку. О, уже трое преследователей на метлах.
Мне по затылку что-то ударило со всей дури, я аж поплыл.
Пять кубиков на повреждения. Четыре очка повреждения. Два очка повреждения поглощены броском выносливости.
