| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Линии засветились и впитались в лист, чтобы в следующую секунду от книги во все стороны протянулись тончайшие, переливающиеся светом линии. Текст на страницах не проявился, но за спиной син Нока выросла арка, под которой клубился туман. Хранитель Знаний удовлетворенно улыбнулся и сосредоточился. Туман начал истаивать, и за аркой зашелестели ночные кусты. Магистр тихо позвал:
— Калияна.
Девушка обернулась и иллюзия, которой она прикрывалась, рассеялась в воздухе. Глаза неофитки расширились, когда она обернулась на голос.
— Иди сюда, — поманил ее син Нок.
Син Рисая недоверчиво осмотрела полупрозрачную арку портала и сделала шаг к ней. Но магистр не мог ждать, пока девушка решится пройти странным порталом, и, подхватив ее телекинезом, притянул к себе.
— Учитель, где мы?
— Небольшой подвальчик, — ответил син Нок, развеивая портал. — Не мешай мне и будь готова выполнять любые распоряжения. И ответь на несколько моих вопросов.
— Да, учитель, — растеряно сказала неофитка.
— Ты приехала из Шисона с ценными вещами? Что ты взяла на память о доме?
— А... ничего такого. Только амулетик для связи с родными, но и все, — пожала плечами Калияна.
— Что за "амулетик"? — спросил син Нок подходя к книге Лопроса.
Процесс наложения заклинания повторился, но арка портала не открылась. Вместо этого над книгой замелькали изображения различных пейзажей.
— Из топаза, на цепочке.
— Он у тебя с собой? — магистр не отрывался от книги. Наконец, среди мелькавших картинок нашлось подходящее место.
"Ну, Многоликая, не оставь!"
Хранитель Знаний сосредоточился и отправил книгу в намеченное место. Реальность треснула и пошла волнами. Ни маг, ни ученица не смогли удержаться на ногах, когда их толкнула волна энергии от схлопнувшегося разрыва.
— Учитель? Что это было? — спросила девушка, поднимаясь с пола.
— Ты не ответила на мой вопрос, — син Нок с трудом смог встать на ноги.
Из его носа текла кровь, а белок здорового глаза покрыла сеть лопнувших сосудиков.
"Что ж... надеюсь, смогу".
Хранитель Знаний подошел к постаменту с книгой Сандеза, и все повторилось вновь. От пола магистр себя оторвал с трудом. Резерв энергии опустел на две трети, но маг не жалел потраченного времени и сил. Син Нок посмотрел на Калияну:
— Ты все еще не ответила.
— Да, с собой.
— Хорошо, — Повелитель Иллюзий приготовился в последний раз активировать портал.
* * *
Мер сар Касио смотрел на разгром в комнате и удивлялся. Три трупа, оплавленный пол и стены. И четвертый, марионетка, пришел отсюда.
"С кем столкнулись четверо профессионалов?" — ткач покачал головой. — "Били огнем во все стороны... Они не видели цель?"
Мастер Игрушек нахмурился, вспоминая, кто из магов жил на этом ярусе. Перед отбытием в Академию он изучил большое количество различной информации, связанной с персоналиями. В Архиве жили несколько магов, но лишь после битвы со специалистом в ветви Иллюзии могли остаться подобные следы.
"Снова ты, Нок. Как вокруг тебя вьются проблемы..."
Тела магистра нигде не было, поэтому следователь попробовал применить еще раз заклинание, которое привело его сюда.
"Возможно, след сохранился".
Но заклинание ничего не дало, красный туман тонким слоем растекся по полу и пропал. Магический фон полностью забивал чувствительный магический конструкт.
"Куда же ты ушел?"
Мер старательно вспоминал все, что он знал о магистре Ноке, пытаясь понять его образ мыслей и действий. Хранитель Знаний не был беспомощным слабосилком, обладал обосновано высокой самооценкой и имел большой жизненный опыт.
"А еще он был параноиком, а значит, оставил себе путь для отступления! Он не владеет порталами... проход скрыт где-то здесь!"
Сар Касио кивнул своим выводам и принялся методично изучать стены, пол и потолок, стараясь нащупать пустоты. Жгуты магии пронзали камень, скользя в нем словно в воде. Мастер Игрушек настолько погрузился в себя и окружающее пространство, что не сразу понял, что за аномалия возникла за его спиной.
Несколько резких ударов по точкам шеи и спины отправили ткача во тьму беспамятства. Напавший успел подхватить Мера под мышки и аккуратно уложить на пол. Он не собирался убивать служащего Тайной Стражи, подобные действия были чреваты очень большими проблемами. Особенно сейчас, когда заговор, в котором он принял деятельное участие, начал закручиваться в узел, подвластный лишь мечу, но не слову.
Темно-зеленая мантия прошуршала по полу, когда напавший прошел мимо лежащего сар Касио, и продолжала шуршать, пока неизвестный не обошел все комнаты.
— Итак, где же вы, магистр? Куда вы отправились? Как ушли? — голос вопрошавшего сочился раздражением. — Самое главное, куда вы дели мой билет домой?!
Маг щелкнул пальцами, и перед ним из силовых линий сплелась компактная печать ветви Иллюзии. Спустя мгновение он истаял в воздухе, а затем по всему Архиву пронесся отголосок энергетического вала, спровоцированного син Ноком.
"Что происходит?!"
Мужчина едва не потерял контроль над невидимостью. Он сосредоточился, тонко чувствуя лабиринты подземных этажей Архива, вычисляя источник непонятной волны.
"Книги, которые изучал Нок! Лорд Масок, не дай этому калеке совершить что-то непоправимое!"
Скрытый иллюзией изгнанник Империи Виираг побежал, надеясь, что помешанный на контроле Хранитель Знаний не убил этим выбросом ученицу.
"Наверняка, девчонку с собой потащил. Тьма на этого смертника! Милостивая Незнакомка, не дай этому ублюдку загубить мой шанс! Слепой Мудрец, направь меня!"
Он почти добежал до двери, за которой начиналась лестница в комнатку с книгами, когда волна свалила его с ног и чувствительно приложила головой о каменный пол. Сознание мигнуло, маг с трудом смог приподнять голову, пытаясь сориентироваться, и тут третья волна энергии прошла сквозь него. Мужчину проволокло до стены, но он смог удержать в сознании. О чем тут же пожалел, потому что не хотел чувствовать и ощущать процессы, происходившие в толще камня.
Укрепленная магией земля не выдержала подобных испытаний. Камень трещал и хрустел, а затем в одно мгновенье рухнул свод винтовой лестницы. Облако пыли вырвалось из дверного проема.
— Нок... — прошептал маг. — Нет...
* * *
Повелитель Иллюзии приходил в сознание мучительно медленно. Боль текла по его венам неторопливо, словно лава в недрах земли. Магистр попытался встать, но руки подломились, а вместо вскрика, из горла вырвалось едва слышное сипение.
— Учитель?!
Син Нок с неудовольствием отметил вполне себе живой голос Калияны.
"Как ей легко дался переход... хорошо быть юным и здоровым..."
— Учитель, вы слышите меня?
— Да.
Воздух скреб горло мага, словно песок.
"До боли знакомое ощущение", — подумал магистр, пытаясь открыть глаза.
Последний ритуал пошел не так, как рассчитывал Повелитель Иллюзий. Попытка одновременного переноса книги и двоих человек закончилась неоднозначно, но как конкретно син Нок вспомнить не мог.
— Где... мы?
— В каком-то заброшенном сарае, я не знаю где именно... — пролепетала девушка.
Хранитель Знаний напрягся, и его веки поднялись, но тьма, окружавшая магистра, лишь чуть посветлела.
— Калияна, посмотри мне в глаза. Что с ними?
Из тьмы выплыло белое пятно, которое, видимо, было лицом ученицы. Повелитель Иллюзий попробовал помотать головой, но боль не позволила даже пошевелить шеей.
— Ваш протез лопнул... но крови нет.
— А второй глаз? Радужка светится?
— Нет, учитель. Радужка черная.
Маг испустил стон отчаяния. Этого не могло быть, но было: последним ритуалом син Нок исчерпал все свои резервы. Совсем все. В Империи это называли "истощением". Одна из особенностей магов, не имеющих склонности к Стихиям. Отдавая все свои силы, они начинали искать другие источники. Часто истощение магическое заканчивалось истощением физическим и вело к смерти.
— Понятно... я сейчас погружусь в медитацию, проследи, чтобы нас не убили до момента моего пробуждения, — произнес син Нок и, не дожидаясь ответа девушки, потерял сознание. Во всяком случае, именно так внешне выглядело быстрый уход в восстановительный комплекс.
Син Нок раскрылся миру, позволяя разлитой вокруг энергии наполнить его. Маг не сопротивлялся, не фильтровал потоки, проходившие сквозь его тело. Если бы Калияна могла видеть ауры, она увидела, как аура магистра поблекла, потеряла свои защитные свойства.
Ученица села рядом с магистром, и от нее по земле поползла изморозь, быстро охватившая пол и стены сарая, замыкая его внутреннее пространство в ледяную скорлупу. Хранитель Знаний чувствовал, как магический конструкт плавно огибает его тело.
"Неплохой ход... и защита и сигнал, если вдруг что..."
Время для Повелителя Иллюзий прошло незаметно. Сознание, убаюканное током энергий милостиво вернулось, лишь когда резервы тела наполнились крохами магии, впитанными из природы. Открыть глаза во второй раз было значительно проще.
— Дитя, не спи, нас убивают, — тихо просипел магистр.
— Что?! — вскочила Калияна и испуганно заозиралась по сторонам, держа в кулаках по длинной заточенной льдинке.
— Бдишь? Это ты молодец, — слабо усмехнулся маг. — Помоги мне сесть.
Повелитель Иллюзий Протянул девушке руку, и та схватила син Нока за запястье и потянула на себя.
— Ш-ша-ааа! — зашипел магистр. Его глаз распахнулся, словно пытаясь выпихнуть из себя глазное яблоко. — Пусти!!!
Пальцы син Рисая мгновенно разжались, когда она поняла, что сделала.
— Простите, учитель... Я...
— Ты — фгиз асаят орлодоыф! — гневно просипел маг.
— Я не поняла...
— Дурная блудная девка, которой нельзя доверить простейшую работу! — перевел син Нок.
— Я забыла, что ваши руки... — потупившись, ответила неофитка.
— Голову ты забыла в Академии! Помоги мне встать! За плечо!
Со второй попытки девушка помогла подняться Хранителю Знаний. Магистра шатало, зрение едва-едва позволяло различать формы предметов. Еще никогда последствия ритуалов не били по Повелителю Иллюзий с такой силой. Девушка поддержала мужчину за локоть, удерживая его от падения.
— Веди меня к выходу...
Син Нок с трудом перебирал ногами. Единственным его желанием было схватить ученицу за горло и высушить ее энергетику до дна. Искренним, сильным желанием. Даже дома, в Империи, когда боль захлестывала мозг и син Нок выпивал энергию допрашиваемых, это желание не было таким сильным.
— Магистр, аккуратнее, здесь ступенька.
Хранитель Знаний пытался понять, где их выкинул портал. Внезапно в его сознании, словно молния, мелькнула мысль.
— Книга?! Где она?! — пальцы мага сжались на руке неофитки с неожиданной силой.
Девушка вскрикнула и попыталась вырваться, но едва живой магистр повернул к себе Калияну, подавляя ее сопротивление.
— Отвечай мне!
— Ее не было с нами! Мы появились в этом сарае! И все! — вскрикнула испуганная син Рисая. Внезапно лицо девушки побледнело. — Учитель, ваш глаз...
— Что? Что с ним?
— Он полностью почернел.
Пальцы мага разжались, и он снова пошатнулся. Уже какое-то время он чувствовал изменения, происходившие в его теле. Словно солнце разгоралось в середине его груди. Зрение начало проясняться, позволяя магу рассмотреть подробности их временного убежища. Обострился слух, а боль стала менее навязчивой.
"Полноценная инициация... только не сейчас..." — син Нок с отчаянием посмотрел на свои руки. Пальцы исходили антрацитовым магическим дымом. Стихийная Тьма. — "Теперь и я вступил в ряды стихийников..."
Искреннее желание выжить запустило процесс инициации, что спасло его от смерти от истощения. Но перед магистром вставала проблема значительно более важная, чем внезапное приобщение к Стихии. Как ему творить печати? Он годами выстраивал внутреннюю энергетику так, чтобы сила наполняла печать быстро, но одновременно не разрушала ее. А сейчас... инициация Стихией нестихийного мага — это процесс, полностью меняющий подход к созданию заклинаний. Син Нок сцепил руки за спиной, чтобы не видеть курящиеся дымком пальцы.
"Худшего момента и придумать сложно".
Да, теперь магу не придется ждать, когда его внутренний резерв наполнится силой, а также не стоит бояться однажды остаться без сил. Не стало резерва, вместо него появился источник. Но он требовал куда большего внимания, концентрации и осознанности. Именно поэтому Свет и Тьма раскрывались во взрослых, состоявшихся профессионалах. "Юный темный" или "юный светлый" давно стали синонимами слова "невозможно". Син Нок вытянул перед собой руку. Он был уверен в результате, но хотел убедиться наверняка. Печать Клыка соткалась перед ним, переливаясь фиолетово-черным светом. Конструкт засветился и растаял. Сила ушла в никуда.
— Учитель?
— Дитя, у нас проблемы, — голос магистра обрел глубину и звучность. Повелитель Иллюзий прислушался к его звучанию и нахмурился. — Причем очень большие.
Маг покрутил головой, отмечая щели в стенах, деревянные ящики, разломанные бочки и общее запустение. Большие и когда-то крепкие двери сарая сейчас были перекошены, и через их рассохшуюся древесину был виден зарождающийся рассвет. Син Нок мысленным усилием попробовал распахнуть створки, но магия размолола старое дерево в труху. Хранитель Знаний пошел к выходу, все еще поддерживаемый Калияной, на лице которой было написан испуг и непонимание.
— Время для вопросов опять не пришло? — тихо спросила девушка.
— Время пришло, а вот место неподходящее, — ответил маг, наслаждаясь звуками собственного голоса. Син Нок мог и раньше вернуть ему былое звучание, но находил это бесполезной тратой времени и сил. А сейчас магия почти вышла из-под его контроля, воплощая в жизнь некоторые желания мага. Вернувшийся голос, купированная боль.
"Силу придется обуздать... почувствуй себя учеником. Вновь".
Маг и ученица вышли из сарая. Утренняя прохлада налетела на них слабеньким ветерком, донесшим не свежесть природы, а незабываемое амбре человеческого поселения. Син Нок закрутил головой, осматриваясь. Сарай стоял рядом с разрушенным домом на пологом холме, и это давало магистру прекрасный обзор. По его правую руку тянулись скрытые дымкой горы. А слева шла дорога, которая вела в город. Большой город, обнесенный высокой крепостной стеной, украшенной флагами и стягами. Хранитель Знаний раздраженно цыкнул, разглядывая несколько десятков высоченных золоченных шпилей, доминировавших над городом. Резиденции аристократов и монарший дворец. Портал перенес их через Змеиные горы, но выбросил задолго до северного побережья. И в таком месте, где син Нок хотел бы быть в последнюю очередь.
— Добро пожаловать в Рабан, столицу Сарийской монархии, ученица.
Часть вторая.
Глава десятая. На новом месте.
Стража на Полуденных воротах — самая неприятная, и любой боец рабанского гарнизона подписался бы кровью под этими словами. Тирик Рондап привалился к деревянной сторожке, поставленной перед городскими воротами. Мимо него тянулась вереница крестьян на телегах и пеших путешественников. Тирик лениво жевал травинку и бросал редкие взгляды на проходящих.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
