Любитель

В телах сапиантов не было человеческого духа, сознания, наблюдателя... того — кто мог бы сказать о себе "я". Вся их жизнь определялась поведенческой программой из специализированных баз, залитых на нейросеть, имплантированную в клонированное тело.

В отличие от обычных людей, у сапиантов программа всем управляла напрямую, без взаимодействия с сознанием носителя.

И геном клона и, разумеется, поведенческая программа не были естественными. Этакие результаты масштабного редактирования естественных прототипов в специализированном софте.

Форсированный метаболизм, резко ускорявший реакцию и скорость движения, завышенные боевой порог и интервал переносимости острой боли, модернизированные органы чувств, повышенная сила мускулатуры и так далее и тому подобное.

И, — это специально подчёркивалось, полное отсутствие самосознания. Рефлексия на уровне контроля собственного состояния и положения, понимания задач была. И не более. Умение читать, писать, стрелять, водить транспорт и так далее и тому подобное — весь комплекс знаний и умений довольно умелого телохранителя присутствовал.

Эти умения невозможно было запрограммировать, очевидно, их снимали с реальных специалистов, удаляя лишнее. Клоны выращивались приблизительно за два года, конечным потребителям доставлялись в состоянии анабиотического сна в медкапсулах.

Эмоции вывернуты в ноль, но могли имитироваться — чем меня и обманули "дети" Литы Риай, на самом деле, конечно, её охранявшие.

Выучив базу, я понял, насколько мне повезло в столкновении с Литой и её сообщниками. Отравляющая химия, которую я использовал, предназначалась для жёсткой зачистки агрессивной биосферы самых разнообразных планет и содержала в собой многокомпонентный яд, специально настроенный, чтобы максимально быстро убивать почти любое живое существо — хоть позвоночное, хоть членистоногое и другую экзотику.

Покупал то я его в магазине для переселенцев, которые не были связаны какими-то этическими нормами в части применения химии против зверья.

Без набора заранее синтезированных и недолго живущих антидотов, которые я озаботился заранее загрузить в свои медицинские импланты вместо лекарств, шансов выжить, вдохнув эту дрянь, не было и у меня самого.

Но если бы я не успел с химией — четверо сапиантов, бывших в момент столкновения на даче, разобрали бы меня на детали секунд за десять прямого физического контакта. Или быстрее. Ну или если бы при себе у них было какое-то оружие — но тут их подвело то, что они маскировались под настоящих детей, которым оно не положено.

После изучения первого уровня базы и установки очередного управляющего дополнения к нейросетке я не просто воспринимал их как дронов, но мог переключиться на восприятие от органов чувств любого из них — выборочно — свет, звук, запах, ощущение положения в пространстве.

В базе, кстати, отдельно подчёркивала бессмысленность использования сапиантов в качестве сексуальных объектов — сексуальность в них была полностью подавлена, вплоть до полного отключения соответствующих рефлексов. Не то, чтобы я собирался, но эта информация всплывала в голове несколько раз, по всей видимости, этот вопрос разработчики живого оружия считали чрезвычайно актуальным.

Сегодня у меня был день неожиданных визитов, похоже. Ко мне, на верфь, почти одновременно, попросились Анта, с которой я совсем недавно попрощался и Табана Тарим. "Для долгого разговора".

Да ещё и Бейл Амо позвал заехать к себе — но тут уже я никак не мог разорваться и этот вопрос отложил.

Анта и Табана оказались на орбитальной станции почти одновременно и забирал я их обеих ещё одним челноком. И, пока он летел, разбирался с размещением сапиантов.

Сознания, быть может, у них и не было. Но Лен, бывший в этой четвёрке тактическим координатором, довольно аргументировано и вязко настаивал на том, что, даже на корабле, я постоянно должен находиться вместе с кем-то из них. Я не был уверен, что хочу, например, видеть их в капитанской рубке, но, с другой то стороны — программу поведения им профессионалы же составляли.

Ну и, в конце концов, выделил им для постоянного нахождения каюту рядом со своей.

Постановив, что один дежурный охранник-сапиант будет находиться рядом со мной, в моей каюте, а остальные — отдыхать или же просто находиться в ожидании.

Я распорядился включить их в состав корабельной команды — в империи Атаран сапиантов официально не было. Эта четвёрка прибыла с загруженными в нейросети ID моих детей. Само по себе наличие нейросетей для детей такого возраста было необычным, их было принято ставить с 16-19 лет. Однако, и абсолютного ограничения не было, так что я теперь, для людей со стороны, выглядел не просто как многодетный отец, а как придурковатый папаша, рискнувший здоровьем всех четырёх своих отпрысков.

Это, пожалуй, было терпимой неприятностью.

Кают на борту было много, некоторая часть из них постоянно пустовала, так как пассажирскими перевозками, кроме как по узким заказам Лейната я заниматься не хотел. Когда я ещё первоначально занимался расселением экипажа, я оставил часть из них пустыми, создав этакий пояс между экипажем и собой. Вот в одну из этих пустых кают сапианты и заехали.

Тем временем, до меня добрались и обе дамы. Анта выступила довольно непринуждённо и прямо

— у меня тут неприятности возникли с одним человеком из прошлого. Я ему кое-что напомнила. Можно я пока у тебя поживу? Потом, когда улетишь отсюда — я с тобой.

Подумав, я уточнил, возможно ли, что её станут вытаскивать отсюда силой, но она ответила, что это сомнительно.

— не тот у него уровень

— ну аоживи, буду рад, ответил я и вызвал стюарда, чтобы он нашёл, где ей заселиться.

Анта вызывала у меня искреннюю симпатию — как человек. Я не имел ввиду крутить с ней роман. Впрочем, пока что я вообще не имел ввиду с кем-то крутить романы, всё время пребывания в Содружестве мне было сильно не до этого — если не считать пошлятины, которую на меня транслировала Лита Риай, я вообще даже таких мыслей не думал. Похоже, интенсивное изучение баз очень сильно подавляет романтические настроения. Или, просто, медкапсулы чуток снижают уровень гормнов.

Как бы то ни было, если мне столкновение с её недоброжелателем не сулило особых проблем — то и ладно.

Анта сама была не особенно напряжена и, улыбнувшись, ушла по коридору.

Табана Тарим, напротив, была на нервах и это чувствовалось при первом же взгляде на неё.

— Вы помните, мы отправляли частного детектива по следам тех людей, которые пытались меня вербовать?

— Да, было такое. Он застрял на какой-то планете и искал их следы

— На Таарвалоне

— Ну да

— Он продолжал там копать. Вы ж санкционировали продолжение поисков.

Я вспомнил, что, действительно, регулярно подмахивал счета, которые Табана давала мне, но не вникал в процесс.

— Вот он их, возможно, нашёл.

— Возможно?

— У меня есть от него отчёты. Но он ушёл со связи. У нас с ним договорённость, что мы общаемся раз в трое суток. Два раза он сеанс связи пропустил.

— Самое важное из отчётов?

— Местное представительство компании аварской компании "Сетиком". Он сумел вычислить, что те, кого мы разыскиваем, встречались с их руководством. Неоднократно. И собирался сделать какой-то шаг — то ли втереться в доверие к кому-то из сотрудников, то ли на работу туда устроиться — в последнем сообщении надиктовал, что прорабатывает варианты.

— Твои предложения?

— Я, первоначально, хотела бы понять, во что вообще я ввязалась. Наша компания совершенно не похожа на обычного перевозчика.

Я был, конечно, далёк от того, чтобы вываливать на Табану все свои обстоятельства, но основную канву моих приключений большим секретом считать было нельзя — в конце концов, излагал же при получении гражданства Атарана. Так что короткую версию — очнулся рабом, повезло, что выкупили для высококвалифицированной работы, выслужился, вышел из формально недееспособного состояния, стал компаньоном, бежал.. и так далее, вплоть до столкновения с Филисом Аргатт я рассказал. Без подробностей о Лейнате, настолько, насколько это было возможно. Но с упоминанием того, что выкупивший меня работодатель стал объектом интереса спецслужб Тикуаны, а потом они там как-то этот вопрос между собой разрулили. И вот я занимаюсь бизнесом, но источник моих проблем мне не ясен. Когда нанимал штат для компании, думал, что приключения позади и просто собирался заработать...

Табана Тарим погрузилась в задумчивость.

— Не люблю, когда меня кормят полуправдой. Но сейчас меня больше заботит Агис. Он не с улицы нанят, не посторонний. Если у него неприятности — поможете вытащить?

— План составишь? Тебе виднее, как тут лучше действовать. Кого надо нанять на месте, кого туда отправить, может там заявление в местную СБ написать на розыск человека...

Табана ответила, что ей нужно несколько часов на подготовку и попросила, чтобы ей не ездить туда-сюда, также приземлить её в одной из кают корабля. Я не возражал и отправил девушку подумать.

Ремонт и модернизация Кон-Тики шли активно, в работах опять участвовали и местные ремонтники и приглашённые практиканты из Высшей академии профессий — я пользовался очередной возможностью нарастить свой социальный капитал, да и ускорить работы тоже.

Поэтому, когда Теолен инициировал тревогу и сообщил о попытке проникновения на борт, в голове у меня промелькнул довольно большой набор разнообразных идей о том, кто бы это мог быть.

— Неидентифицированное существо или механизм, выдвигаю ботов — комментировал Теолен свои действия — одиночное... двойное.. разделилось на много целей.

Пока экипаж спешно надевал скафандры — во время тревоги это было обязательным, ситуация яснее не стала. А через десяток секунд после начала стал дёргаться свет в помещении и индикация моих сетевых имплантов показала значительный уровень помех — Теолен врубил смонтированную нами после попытки захвата диверсантами внутрикорабельную аппаратуру постановки помех. Менее мощная, чем большой блок, она запускалась намного быстрее. Я порысил к капитанской рубке, свет окончательно выключился. В работу успел вступить уже основной блок активного подавления.

Связь с Теоленом всё же сохранялась.

— Не пойму, что это такое...

— Подробности

— Сейчас дожжём и будут подробности

Еще пара минут, и свет включился, после чего начали оживать корабельные коммуникации.

Теолен скинул мне короткое видео и пояснил -далеко это существо не просочилось. Но остановить не удавалось, пока не включил полное подавление электроники.

На видео я увидел нечто вроде Терминатора Т-1000. Неизвестное существо выглядело как струйка жидкого металла, втёкшую через открытый на период ремонтных работы технологический люк. Металл медленно втёк на корабль, затем, когда подкатившийся к нему сервисный робот попытался всосать эту жидкость — обтёк его и вывел из строя. В ответ на атаку излучателя противодиверсионного робота — сначала собрался в лужу на полу, а потом поднявшееся из этой лужи в антропоморфную фигуру, которая попыталась побежать вглубь корабля. Ни огонь излучателя, ни плевок клеевым составом на него не подействовали — фигура двигалась вперёд и только после появления помех сначала замедлилась, а потом застыла и осыпалась на пол порошком.

Дальнейшие действия трёх противодиверсионных дронов, выжегших буквально до металлического пара и груду порошка и своего сервисного собрата особого интереса не представляли. Ну только что кусок палубы под замену.

— Кажется, мы становимся популярными.

Шутки у Теолена получались чем дальше, тем лучше.

— Меня смущает то, что я вообще ничего про такие штуки не знаю, не слышал и не могу вспомнить. В изученных базах нет.

— Аналогично, я собирался применять против него всё подряд, вот что сработало — то сработало — Теолен также не опознал таинственного гостя. Экспресс анализ показывает, что это всё-таки металл. Скорее всего, механизм, а не живое существо.

— Зашлю видео военным, может опознают. И Лейнату.

Я не был удивлён анонимным запросом на соединение, пришедшим мне, судя по индикации, по межзвёздной связи. Откуда-то из Фронтира.

— Деньги придётся вернуть.

Синтезированный, как будто механический голос произнёс эту фразу и соединение разорвалось.

Первой мыслью было — заблокировать входящую связь для анонимов. Второй — попытаться, всё же, протрассировать, откуда прилетело, поискав специалистов.

Табана вот, очень кстати под рукой...

Новой угрозой я, пока что, не был сильно впечатлён — хотя какие-то очередные доработки кораблю нам с Теоленом, очевидно, придумать придётся. Но относительная лёгкость обнаружения и уничтожения этой дряни внушала некоторый оптимизм.

Когда меня пришла рассылка-оповещение от военной администрации сектора, я уже, даже, не переживал.

Все удовольствия, похоже, мы должны были получить в одном флаконе.

Для полного комплекта, после столкновения с вымогателями и диверсантами только боевых действий мне и не хватало.

Впрочем, непосредственно боевых действий, всё же ещё не началось. Оповещение пришло о подготовке к наступлению военного режима и получил его я как руководитель боевой группы, участвовавшей в программе "Гражданский резерв".

Ну и на том спасибо. Сейчас нас застали "со спущенными штанами". Корабль переделывается на верфи, прям сейчас если стартовать — то он в полуразобранном состоянии — несущая конструкция дорабатывается под установку дополнительного реактора, который ещё не подключён, маскировочный экран в носовой части переделывается... приятного мало. Но, слава богу, мы находились пока ещё в тылу, и напрягли нас только для отработки потенциальной, а не уже реализовавшейся угрозы прорыва арахнидов из соседнего сектора.

Боевые действия в нём, за которыми я не следил, шли не особенно удачно для империи. И хотя в переданной нам для ознакомления оперативной сводке говорилось о том, что, по прогнозу, шедшее всё это время вторжение будет остановлено, нам самим надлежало готовиться к отработке "маловероятного" сценария выхода насекомого противника в сектор Таб'атаран.

Глава 14. Ноев Ковчег

Решать проблемы по мере их поступления — идея довольно тупая. Это лучше делать проактивно, то есть по своей инициативе и заранее. И выбирать очередную задачу для решения хорошо был не по очереди как приходят, а каким-то другим, более оптимальным способом.

Можно, например, сортировать их по приоритетам. Но когда проблем очень много и они разнородны, какая из них важнее — бывает не понять. В такой ситуации видится разумным, действовать по принципу максимально быстрого уменьшения их количества и возврата внимания на главное.

Человеческое внимание, ведь, далеко не безразмерная и не бесконечная вещь. В земных книгах по управления мне попадалось утверждение, что средний человек может эффективно запоминать 7-10 вещей одновременно. Это похоже на правду, и когда проблем становится больше, эффективность их одновременного отруливания резко падает.