* * *
Дни пролетали за днями, и я оглянуться не успел, как прошла целая неделя, во время которой на всем протяжении фронта установилось шаткое затишье и стороны отходили после устроенной кровавой мясорубки. Я с толком воспользовался предоставленным временем и поднял на ноги около четырех сотен раненых, остальные же были отправлены в главный лагерь под защитой небольшого сопровождения. Несмотря на весьма плотный рабочий график по основной профессии, полность свалить всю нудную рутину на Нанасэ-сан мне не удалось и пришлось впрягаться в организацию лагеря, распределяя боеспособный народ по патрулям, делая запросы на снабжение едой, снарядами, расходниками и медикаментами, обеспечивая охрану этих самых поставок и все другие задачи, что обязан выполнять толковый командир во время ведения боевых действий.
Естественно, всем этим заниматься лично и в одиночку не имелось сил и времени, поэтому, я предпочел сформировать небольшой штаб из имевших соответствующий опыт ветеранов и распределить каждому соответствующую задачу, только контролируя ее исполнение и беря на себя исключительно те дела, которые никто делать не мог. Как жирный плюс, три джонина и один токубецу джонин охотно делились многолетним опытом, указывая на неочевидные подводные камни и наиболее оптимальные решения, например, по ротации доступных кадров, чтобы бойцы успевали отдохнуть и в то же время, патрули охватывали как можно большую площадь без ущерба боевой мощи. Преподаваемый предмет в клане — это одно, вот только, когда приходит время проверить полученную теорию на практике, то все становится намного сложнее.
Я упоминаю затишье, но на самом деле, конфликт не утих, а лишь значительно сбавил остроту — наша сторона фронта оказалась за прошедшую неделю самой тихой просто потому, что потери с обеих сторон оказались слишком большими для продолжения полномасштабного наступления Кумогакуре, вот только, большим отряда на смену пришли малые группы ниндзя, что старались проскользнуть в тыл, нацеливаясь на снабжение армии. Не столь опасные в плане уничтожения боевой силы, но подрыв мостов, уничтожение посевов, нападения на караваны, отравление источников воды и тому подобные задачи порой причиняли больший урон, чем прямое уничтожение бойцов. Чакра чакрой, а людям требуется пить и кушать каждый день, особенно при восстановлении от ран.
Пусть смена тактики Кумогакуре на долгую игру причиняла немало беспокойства, особенно когда мы физически не могли остановить всех, но эта же ситуация играла на руку уже лично мне — команды теневых клонов относительно легко находили и ловили подобных диверсантов, стремительно пополняя свиток с пленными. Чуть больше четырех десятков за неделю — очень приличный улов.
С относительным выравниванием количества войск на фронте с нашей стороны и весьма скорым подкреплением из Сунагакуре, подошедшим на четвертый день, Шенесу занимался не только выстраиванием обороны, отбив массированное наступление Облака, но и планировал контратаку на позиции противника. На пятый день посыльный доставил в наш лагерь послание, предписывавшее организовать быстрый бросок на территорию страны Горячих Источников половиной наличных сил с "небольшим" усилением в виде джинчурики.
Дядя через меня примерно представлял боевой потенциал Кушины, а недавнее сражение и подробные доклады, отправленные в штаб, позволили более эффективно распланировать ответную атаку. План оказался достаточно прост и в тоже время, учитывал неоспоримое преимущество Конохи в бойцах высокого уровня — бывший Хокаге с учениками должен был создать достаточную угрозу, чтобы оттянуть на себя не только двух джинчурики, но и внимание младшего Эя, создавая видимость угрозы и заставив оголить нашу часть фронта. А через несколько часов после начала наступления, должен был последовать удар уже с нашей стороны, позволив Кушине как следует порезвиться среди оставшихся без прикрытия сил Кумогакуре. Нии Югито пока могла угрожать только лишь "мясу" и как легитимная угроза джинчурики девятихвостого не учитывалась.
Это, так сказать, самая основа трехэтапного плана, составленного главой Нара и прошедшего почти как по нотам. На очередную серьезную битву никто не рассчитывал с самого начала — как только стало слишком "жарко" и появилась опасность понести серьезные потери от начавших концентрироваться в одном месте сил Кумогакуре, наш ударный кулак из джонинов и эС-ок очень шустро отступил. Учитывая наличие отличных сенсоров, способных обнаружить приближение сильных источников чакры за четырнадцать-пятнадцать километров и координацию в режиме реального времени через Яманака, не такая сложная задача для опытных ниндзя.
Естественно, получив в зубы и обладая численным преимуществом с равенством в элите, кумовцы не пожелали удовлетвориться отражением нападения и начали преследование, как и ожидал Шенесу. Подготовленная заранее как раз на этот случай, засада сработала без сучка-задоринки, покрошив сотни три вражеских бойцов и заставив младшего Эя с братом бежать поджав хвост, чтобы не оказаться в окружении. Даже эС-рангам весьма не поздоровится оказаться под масштабным комбинированным стихийным ниндзюцу от восьми сотен ниндзя, атаковавших с двух сторон. Комбинация огонь-ветер обладает весьма сильным разрушительным потенциалом, даже если выжигает при этом гектары леса, главное, угадать с моментом использования на излишне подвижных противниках. Ценой самоуверенности, кроме обычных бойцов, стал Гинкаку, превратившийся в весьма легкую добычу, как только вынужден был выпустить первый хвост для защиты и этим же выжег себе явно неродные глаза.
А в это время, практически не встречая серьезного сопротивления, Кушина и сопровождение по наводке разведчиков уничтожили лагерь союзников Кумогакуре на пол тысячи человек, потеряв всего пару десятков чунинов убитыми и в три раза больше ранеными. К счастью, молниеносная вылазка и возвращение обошлись без применения биджудам — хватило моря каге буншинов — что позволило взять богатую добычу, захватив припасы врага.
Когда под рукой имеется мастер печатей, утащить многочисленные мешки и ящики не составило большой проблемы, как и наиболее целые тела убитых. Всего и требовалось перед отправкой отряда намекнуть, что снабжение не отличается особой расторопностью, а облачники хорошо подготовились к текущей войне и недостатка в припасах испытывать не должны. Кажется, я скоро у своих подчиненных выработаю условный рефлекс тащить все, что не приколочено гвоздями, включая и павших врагов для ирьенинов.
Глава 21.
Спустя два дня после проведения успешного плана атаки, из главного лагеря прислали курьера с новыми приказами и пришлось спешно собрать свой штаб на обсуждение предстоящих задач. Так как до этого момента обзавестись своим кабинетом не довелось, а с документами я обычно работал в своей палатке, куда все необходимые люди просто не поместились бы и пришлось на свободном участке земли шустро возводить дотоном соответствующее здание с мебелю из камня.
— Какие новости из штаба, Нара-доно? — нетерпеливо спросил Риико, низенький, но очень ловкий джонин лет тридцати, заведовавший у меня разведкой и патрулями — не обладая способностями сенсора, мужика найти не реально даже в нескольких шагах, чуть ли не в упор смотря туда, где спрятался.
— Сейчас Кушина-чан и Изао-сан подойдут и я всем расскажу, чтобы не терять время и повторять пару раз, — отрицательно покачал головой.
— Прошу прошения за задержку, — спустя десяток секунд влетела в зал девушка, с размаху приземляясь на табурет у круглого стола.
Судя по растрепанному виду, посыльный чунин оторвал ее от тренировки и подруга не успела привести себя в порядок. Обычное дело для многих ниндзя, так что никто не обратил внимания. Почти сразу за ней, внутрь проскользнул шиноби Хьюга, кивая присутствующим и наконец, небольшой совет из шести человек оказался в сборе.
— Как некоторые из вас уже знают, недавно прибыл курьер из главного лагеря с приказами и новостями, — обвел я присутствующих серьезным взглядом, — из положительных — послезавтра нам обещают подход подкрепления из трехсот человек, что будут сопровождать конвой с припасами, пол сотни джонинов и остальные чунины.
— Неплохо, это позволит вернуться к изначальному количеству войск на нашем участке и задействовать уже отработанные схемы патрулей, — довольно кивнул разведчик, воевавший здесь с самого начала.
— В чем подвох? — сложив руки на груди и вздернув бровь, спросила Нанасэ Юрин. — Даже с подходом подкрепления из Сунагакуре, сомневаюсь, что нам отправили бы поддержку в первую очередь, учитывая наличие аж двух элитных бойцов в строю.
— Все верно — подкрепления даются не просто так, а под выполнение конкретных задач, — кивнул ей и принялся просвещать подчиненных о планах начальства, весьма проблемных для исполнения, — сейчас, когда Кумогакуре пару раз крепко получила по зубам и с подходом суновцев, высвободились дополнительные резервы, которые можно задействовать для кинжальных ударов в тыл врага, разведка обозначила основную цель — главный перевалочный пункт снабжения на территории страны Горячих Источников и к сожалению, проще всего до него добраться с этой стороны фронта.
— Нас отправляют в лобовую атаку? — удивился Коу, сидевший справа от меня.
Уже начавший седеть токубецу-джонин под сорок, бывший Анбу и человек, ответственный за поддержание боеготовности бойцов по материальной части — кладовщик, короче говоря. По боевой части он уже начал сдавать, не обладая большим резервом, но с должностью справлялся изумительно хорошо — мне оставалось только принимать отчеты и ставить подписи.
— Естественно нет — командующий отлично понимает, что даже с подкреплением у нас нет шансов прорваться вглубь территории, не понеся огромные потери, которые поставят под вопрос возможность выполнения задачи, — закатил я глаза.
— Где находится цель? — подал голос Изао.
Достав свиток из подсумка на ноге, я распечатал тубус с большой картой и достав, расстелил ее на столе. Проще сразу показать на местности и тут же строить планы, с какой стороны будет наиболее вероятно просочиться незаметно, насколько это вообще возможно для отряда ниндзя во время войны.
— Вот здесь, на побережье залива Харан, расположен небольшой портовый город Итаори, — потыкал я пальцем в широкую выемку береговой линии, где заканчивалось русло реки Аму, — Кумогакуре львиную долю своих припасов поставляет войскам именно морем, а остальное добирают от местных поставщиков потому, что так быстрее и проще, чем пускать караваны через две страны, да и корабли куда вместительнее фургонов.
— Я так полагаю, в нашу задачу входит не только уничтожение непосредственных складов, где хранят грузы, но и полное разрушение портовой инфраструктуры города со всеми кораблями у причала? — деловито осведомилась куноичи Юрин.
— Склады и порт — первостепенные задачи, — корабли — как получится, — кивнул ей, — и сегодня нам необходимо определить наиболее подходящий способ добраться до цели, не попавшись на глаза облачникам и их союзникам — на той стороне тоже не дураки сидят и наверняка позаботились о соответствующих мерах безопасности.
— Прежде чем мы погрузимся в планирование, хотелось бы узнать, какие силы будут задействованы в операции, — прожурчал мягкий голос куноичи, до этого момента слушавшей молча.
В отличие от коллег, поголовно переваливших третий десяток, эта черноволосая джонин с темными глазами и нашивкой клана Учиха на плече, была всего на несколько лет старше меня, но как и Риико, Ясу с самого начала рубилась и выживала в мясорубке первых дней, заслужив весьма значительное уважение от бойцов первой волны за свою силу и помощь соратникам. Обычно, именно на нее я скидывал проблемы, требовавшие мягкого и дипломатичного подхода — у девушки очень хорошо получалось гасить конфликты, неминуемо возникавшие среди нервных и уставших ниндзя, я же больше давил авторитетом и назначением весьма неприятных процедур особо буйным личностям, когда оные попадались в руки.
— Кроме меня, в операции будет задействована сотня джонинов, — ответил ей, уже зная, какая будет реакция подчиненных ниндзя — сам думал так же.
— Это слишком много! — тут же вскинулась Нанасэ. — Даже с учетом подкрепления, лагерь будет значительно ослаблен и дополнительные две с половиной сотни чунинов проблемы не решат, если Кумо решит организовать еще одно наступление!
Почти все за столом закивали, соглашаясь с высказанным мнением.
— Я все прекрасно понимаю, Юрин-сан, здесь останутся только два десятка джонинов, что откровенно мало, — тяжело вздохнул я, обведя присутствующих взглядом, — вот только для удачного результата рейда вглубь вражеской территории с достижением необходимых результатов и сотни может оказаться мало — Итаори служит не только хабом для приема грузов из Каминари но Куни, но и поставки войск, а разведка утверждает, что опорный лагерь Кумогакуре на нашем участке находится всего в паре-тройке часов бега от города.
— Это значительно повышает риски и изъятие такого количества бойцов оправдано, — нахмурившись, кивнул Риико, — но мне потребуется сосредоточиться на раннем обнаружении сил Кумогакуре, чтобы нас не застали со спущенными штанами, пока сильные бойцы отсутствуют.
— Именно на этот случай, здесь остается Кушина-чан, — указал я на подругу, что тихой мышкой сидела за столом и во все глаза наблюдала за рабочим совещанием.
— Я? — удивленно моргнула девушка.
— Узумаки-сан действительно может позаботиться о численном перевесе, — согласилась со мной джонин, — но что насчет элиты?
— Джинчурики Ниби по силе ей не конкурентка, — отрицательно помахал я рукой, — а младшего Эя она сможет задержать, если выпустит хотя бы три хвоста.
— Мой лимит контроля — шесть хвостов, — активно закивала аловолосая красавица, — при этом желательно, чтобы рядом не оказалось соратников — слишком велик риск попасть под удар или просто остаточный след токсичной чакры лиса.
— Может, Кушина-чан не обладает пока необходимым опытом, чтобы сражаться на равных с сыном Райкаге или джинчурики Хачиби, но уже на пятом хвосте она быстрее и сильнее меня, — не постеснялся признаться подчиненным и твердо заявил, — с ее помощью, лагерь устоит до возвращения отряда.
Младшая Узумаки потупилась, весьма смущенная уверенностью в моем голосе.
— К тому же, вы четверо остаетесь здесь и всегда сможете поделиться опытом, — усмехнулся на заворчавших, но не ставших возражать джонинов, — только Изао-сан, подберите кого из ваших куноичи с сильным додзюцу, чтобы у Кушины-чан оказалась небольшая фора во времени, в случае самого неблагоприятного варианта битвы с младшим Эй или Би.
— Сделаю, Рью-доно, — кивнул шиноби.
— Раз этот вопрос решен, давайте перейдем к обсуждению миссии и наиболее вероятного маршрута, — сменил тему, закрывая обсуждение прошлой, — по суше до цели добраться слишком сложно, поэтому, наиболее очевидный вариант — воспользоваться водным путем и обойдя Горячие Источники вдоль островов Нами но Куни, напасть со стороны залива, где наблюдательных постов не поставить и любой патруль можно заметить издалека, а враг меньше готов к нападению.
