Терион. Сага о чести и долге

— Погоди. Ты ведь — тот самый ассасин-северянин?

— Что значит — тот самый? — насторожился Глэйд. Обежал пристальным взглядом зал ожидания — вроде чисто, никого из похожих на бандитов Миндара не заметно.

— Если уберёшь ствол — тогда сможем нормально поговорить. А то меня как-то нервирует вид оружия, упирающегося мне в бок.

— Какой чувствительный! — хмыкнул северянин. Поразмыслил пару секунд. — Ладно, я тебя, если что, и без револьвера на тот свет отправлю. — Оружие исчезло под камзолом. — Давай топай. Да пошустрее. У меня поезд скоро отходит.

— Куда, если не секрет?

— Парень — здесь вопросы задаю я! — Глэйд наградил ривийца сильным толчком в спину. — Видишь вон то кафе под навесом? Топай туда. И без фокусов!

Ривиец лишь усмехнулся в ответ, но послушно засеменил в указанном направлении. Глэйд, ещё раз внимательно окинув взглядом зал ожидания, последовал за ним на некотором расстоянии.

— Тут садись, — эррендиец знаком показал на свободный столик на самом краю площадки кафе. — И делай вид, что ничего не происходит.

— Не учи учёного! — усмехнулся ривиец, опускаясь на деревянный лакированный стул. — И если ты думаешь, что я из миндаровских головорезов, то ты сильно ошибаешься, северянин!

— Так. — Глэйд сел напротив ривийца. — Становится всё интереснее. Твоя степень информированности начинает настораживать. Кто ты такой и какого ты тут вообще делаешь?

— Моё имя Тринн Сельмур, я — капитан Гвардии Ордена Золотого Солнца. Это в...

— Я знаю, где находится Орден Золотого Солнца и что он из себя представляет, — нахмурился Глэйд. — Стало быть, тебе известно о том, что происходит?

— Ты про Ключ? — спросил Сельмур. — Разумеется. Равно как и то, что Фарихад III очень заинтересован в том, чтобы его заполучить.

— И на кой он ему сдался? Он что, уверен, что сможет управлять этими древними машинами?

— Машины ему нужны поскольку-постольку. Ему нужен доступ к ИскИну.

— Так его же отключили Древние!

— Ты в этом абсолютно уверен? Быть может, тебе известно, где он находится?

— Понятия не имею. — Здесь Глэйд нисколько не лукавил, так как местонахождение Искусственного Разума, созданного предками, ему действительно было неведомо. — Но зачем гиштанскому правителю доступ к ИскИну? Он полагает, что сможет его контролировать?

— Фарихад III очень амбициозен, так что в его желании получить в свои руки древние технологии для власти над миром нет ничего удивительного. — Сельмур прищурился. — Кстати, быть может, представишься? Моё имя тебе известно, а вот твоё мне — нет.

— А оно тебе нужно? — вопросом на вопрос ответил Глэйд.

— Северянин — я здесь не для того, чтобы вставлять вам палки в колёса. Речь идёт об очень серьёзных вещах. Если Ключ попадёт в руки Далена Миндара — его вряд ли получит император Гишты. Этот мерзавец сам не прочь получить в свои руки такой мощный инструмент. Власть — вот что для него является целью. Иначе стал бы он пытаться убить собственного отца?

Эррендиец задумчиво постучал пальцами по столешнице.

— То есть, получается, что наши цели совпадают?

— Разумеется. Лорд-приор Таэрис Вирензельт поручил мне эту миссию, чтобы миру не угрожал новый Судный День. Пусть это и звучит несколько пафосно, но это так.

— Думаешь, что ещё где-то сохранились запасы старого ядерного оружия?

— Хрен его знает, — последовал прямодушный ответ, — но исключать эту возможность нельзя. Иначе возможность эта нас исключит.

— Да, верно подмечено... А чем ты докажешь, что есть тот, кем себя представляешь? Слова — они и есть слова.

Сельмур понимающе усмехнулся и протянул руку куда-то за отворот куртки.

— Тихо, тихо, я всего лишь хочу показать тебе это самое доказательство! — поспешно произнёс он, видя, как правая рука эррендийца метнулась к скрытой под камзолом кобуре. — Не надо так нервничать!

— Это не нервы — это разумная предосторожность. Давай сюда своё доказательство, только без резких движений. У меня на них аллергия.

Ривиец понимающе усмехнулся и осторожно сунул руку за отворот куртки и аккуратно вытащил из внутреннего кармана небольшой металлический диск с изображением символа Ордена техножрецов Иланиса — восходящее солнце на фоне чего-то, похожего на когтистую лапу.

— Удовлетворён?

— Хм... — Глэйд внимательно рассмотрел диск. В том, что это не подделка, эррендиец нисколько не сомневался. — Допустим. И что ты будешь делать, если Ключ окажется у тебя?

— Уничтожу его. Нельзя допустить, чтобы такой опасный артефакт Древних попал в нечистые руки. Развитие нашей цивилизации должно идти естественным путём.

— Оно так... Я — Глэйд Морриган, Братство Ардус Валор. Ключ действительно находится у меня... ну, то есть, не у меня лично, но у моих спутников. Однако для начала было бы неплохо уничтожить то, что этот Ключ может активировать.

— Ты говоришь об ИскИне?

— Ты весьма неплохо информирован о положении дел, Сельмур. Да, я говорю об ИскИне. Проблема в том, что никто не знает, где он находится. Но я полагаю, что в том месте, куда мы направляемся, мы сможем найти ответ на этот вопрос.

— А твои спутники об этом знают?

— Пока — нет.

— Ардус Валор очень умело скрывают своё истинное лицо! — понимающе усмехнулся ривиец. — Братство ассасинов! Ну, эта ипостась всем хорошо известна, но...

— Ты собираешься свои соображения высказать всем, кто будет находится подле тебя? — спокойно поинтересовался Глэйд, но Сельмур отчётливо видел по глазам северянина, что дальше продолжать лучше не стоит.

— Да нет, знаешь ли. Мне моя шкура дороже. Сами рано или поздно откроете правду миру.

— Мир для этого ещё не созрел, ривиец. — Глэйд нахмурился. — К тому же, сейчас у нас есть общая цель — не допустить попадания Ключа в руки мерзавца.

— Это верно. Цель у нас общая.

— Хочешь присоединиться к нам?

— Если ты не возражаешь.

— Ну, лишний ствол и клинок не помешает. — Северянин кивнул Сельмуру. — Значит, так. Поезд на Кааш-ак-Бараск отходит через полчаса. Дуй к кассам и бери билет в первый класс, по возможности — в четвёртый вагон. Если в первый класс билетов не будет — бери в любой другой. Шестой путь. Поторопись, ривиец.

— А твои спутники?

— Я им всё объясню. Дуй давай к кассам.

Новость о появлении Тринна Сельмура Эллинор, Ходдрен и Азонай восприняли, в общем-то, нормально. Реймус честно признался, что чего-то в таком роде он ожидал. Ключ был тем предметом, существование коего не могло пройти мимо иланисских техножрецов. И появление гвардейского капитана было тому свидетельством. А лишний ствол и клинок действительно был отнюдь не лишним, уж простите за тавтологию. Дален Миндар явно ещё не сказал своего следующего слова и следовало в любой момент ожидать неприятностей. Не здесь, а на маршруте, так сказать. Благо для боевиков корвисца, мест, где можно было устроить засаду, на железной дороге было предостаточно.

Ривиец объявился на пассажирской платформе за десять минут до отхода экспресса. При виде объёмной дорожной сумки и весьма внушительного чёрного футляра, форма которого недвусмысленно говорила о том, что там лежит вовсе не музыкальный инструмент, Глэйд понимающе усмехнулся.

— Я буду в соседнем с вами вагоне, в третьем, — сказал Сельмур после того, как Глэйд представил его остальным. — В четвёртый все билеты оказались раскуплены.

— Неудивительно, ведь сейчас самый разгар торгового сезона в Сандиакловисе, — сказал Реймус. — К тому же, на носу традиционная Южная Ярмарка в Кааш-ак-Бараске. А туда съезжаются все уважающие себя торговцы, фермеры и промышленники со всего Северного Нарга... и даже лехаланкцы иногда туда приезжают. А в футляре, надо полагать, у вас не ривийская арфа находится?

— Ну, при желании слагомёт можно таковой счесть! — сдержанно улыбнулся Сельмур. — Правда, музыка из такого "инструмента" довольно смертоносна. Но для некоторых только такая и понятна.

Над перронами раздался протяжный гудок, сигнализирующий о том, что поезд на Бараск вот-вот отправится в путь.

— Пора в вагон, — произнёс Азонай, внимательно оглядывая пёструю толпу пассажиров, которая почти поголовно состояла из местных, одетых в традиционные для Сандиакловиса длиннополые халаты и полотняные штаны, с замысловатыми головными уборами на головах. — Скоро отправление.

Сельмур кивнул и направился в сторону своего вагона. Остальные же, несколько сумбурно потолкавшись в тамбуре четвёртого вагона, прошли в узкий коридор, пол которого был устлан толстыми коврами местного производства.

Реймус Эллинор и Азонай, не задерживаясь, прошли по коридору и, открыв дверь одного из купе, вошли внутрь, закрыв дверь за собой. Глэйд и Кира остались в коридоре одни, точно перед дверью того купе, на которое были выбиты два других билета.

— Это получается, что нам придётся ехать в одном купе, так, что ли? — иллийка уставилась на северянина слегка прищуренными глазами, в которых сквозило недовольство таким волюнтаристским решением техномага.

— Если ты печёшься о своей безопасности, Кира, то могу тебя заверить — тебе ничто не грозит, — с лёгкой усмешкой отозвался Глэйд. — Я не собираюсь к тебе приставать...

— Да я вовсе не о том! — отмахнулась Кира. — Тому, кто стал бы ко мне приставать, здорово бы не поздоровилось. Я к тому, что Эллинору нужно было взять три купе, а не два, причём третье — сугубо для меня. Как мне прикажешь в твоей компании переодеваться и заниматься личной гигиеной?

— Очень просто, — спокойно ответил Глэйд. Тронул дверную ручку, отодвигая дверь купе в сторону по направляющим. — Или я буду приклеенным сидеть, что ли? Скажешь — отвернусь или выйду.

— Ловлю на слове! — Кира серьёзно посмотрела на Глэйда. Тот лишь молча пожал плечами и вошёл в купе.

В отличие от тех же Калихара или Суутрара, где поезда довольно часто отклонялись от графика движения, в Сандиакловисе такого не практиковалось. Экспресс на Кааш-ак-Бараск отошёл от перрона вокзала Мальд-ак-Вораша точно по расписанию.

Едва лишь поезд тронулся, как Кира тут же принялась хозяйничать в купе, наводя порядок по своему усмотрению. Глэйд на это лишь понимающе усмехнулся, но ничего вслух не сказал. Он послушно закинул свою дорожную сумку, лук, колчан со стрелами и ножны с мечом на багажную полку и уселся у окна, наблюдая, как иллийка размещает свою поклажу.

Вагон довольно ощутимо качнулся на стыке путей, как раз в тот момент, когда Кира запихивала свою дорожную сумку на багажную полку. От неожиданного толчка иллийка едва не упала, но Глэйд вовремя среагировал и поймал её, однако сам тоже не удержался на ногах и с размаху опустился на своё место, при этом сильно приложившись спиной о стенку. Кира же оказалась у него на коленях и по её реакции было заметно, что она не слишком довольна. Вот только чем именно она была недовольна, Глэйд так и не понял. То ли тем, что она не смогла удержать равновесие, запихивая свою сумку на багажную полку, то ли тем, что руки эррендийца лежали сейчас на её талии.

— Удивительно, как всё же некоторые умеют воспользоваться моментом! — фыркнув, словно упавшая в воду рэндская лесная кошка, произнесла Кира с заметным сарказмом в голосе. — И вроде как обижаться не на что!

— В следующий раз могу и не ловить! — пробурчал Глэйд, явно недовольный таким тоном и такими словами иллийки. — Падай на здоровье!

Северянин недовольно ссадил с колен Киру и с насупленным видом отвернулся к окну, за которым сейчас проплывали строения железнодорожной станции.

— Обиделся, да? — Кире неожиданно стало стыдно за свои слова. Действительно, чего это она? Глэйд всего лишь её придержал при падении, а она вообразила невесть что. Северянин явно не принадлежал к той категории мужчин, что при каждом удобном случае начнут распускать руки. — Извини, ладно? Просто у меня такая реакция выработалась на вас, мужиков. Вы же чуть что — сразу руки готовы распустить!

— Ко мне это не относится, — спокойно отозвался эррендиец. — У нас, северян, такое поведение по отношению к женщине не принято. А тех "героев", которые руки свои придержать не могут при виде красивой женщины, у нас быстро на место ставят. Причём не всегда это делают... культурно, так сказать. Так что с моей стороны никаких действий определённого характера точно не может быть. И я не обиделся.

— Да ну, как будто я не вижу! — Кира подсела к эррендийцу и несмело дотронулась рукой до его плеча. — Правда, Глэйд — не сердись на меня! Я просто по инерции это всё сказала!

— Инерция — штука серьёзная! — уголок рта Глэйда чуть дёрнулся в едва заметной улыбке. — Особенно, когда этому способствует внешний фактор.

— Вроде пинка под зад? — усмехнулась иллийка.

— Вроде пинка под зад. — Северянин осторожно снял руку Киры со своего плеча и встал. — Ладно, нам надо устроиться как следует. До Бараска трое суток ходу, как-никак.

— Думаешь, что нас попытаются перехватить по дороге? — Кира вернулась к своим вещам. — Вроде никого мы не заметили по пути из пассажирского порта...

— Но это вовсе не означает, что их здесь нет. От рейдера мы отбились, но Миндар не из тех, кто будет останавливаться на полдороге. Да и гиштанские саркары — ребята не из пугливых. Так что следует быть готовыми ко всему. Кстати...

Глэйд снова опустился на сиденье-диван.

— Ключ — как он выглядит? Ты его ни разу не показывала.

— Так он внутри фигурки!

— И что с того? — пожал плечами ассасин. — Давай-ка глянем, наконец, на этот артефакт Древних.

— Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Глэйд...

Порывшись в сумке, которую она так и не затолкала на полку, предназначенную для багажа, Ходдрен вынула оттуда фигурку наргского тигра и поставила её на столик.

— Ты хоть знаешь, сколько она стоит? — спросила она эррендийца.

— Знаю. Но делу это не мешает. Я же не герцог Деказ!

Усмехнувшись, Глэйд знаком попросил Киру отодвинуться в сторону, затем достал из ножен хьялтар и, тщательно примерившись, со всей силы рубанул по фигурке, метя точно по центру. Кира непроизвольно охнула при виде такого, на её взгляд, варварства. Разрубить мечом фигурку стоимостью в двадцать тысяч золотых корвисских виндаров! Не каждый решится на подобное действие.

Всему Териону были известны сначала эррендийские кузнецы, сумевшие сохранить древние технологии выплавки и ковки стали, а позже — металлурги Северного Союза, создавшие на основе тех остатков древних знаний собственные уникальные технологии. Хьялтар Глэйда как раз и был выкован кузнецами Ардус Валор по этим технологиям, благодаря которым им можно было спокойно рубить металлическую арматуру толщиной с палец. Хотя злоупотреблять этим, понятное дело, не стоило. Всё же меч, а не какой-то там топор-колун.

Удар был рассчитан весьма точно — лезвие меча даже не затронуло гладкую поверхность столика. Но платиновая фигурка наргского тигра распалась на две аккуратные половинки, явив взорам Глэйда и Киры то, что находилось внутри неё.

— Очень интересно, — пробормотал северянин, убирая хьялтар обратно в ножны и глядя на то, что лежало сейчас на поверхности столика.