Не называйте меня Cмертью

— Нет, не в одной. Предпочитаю свободу.

Хм. Пристально посмотрел на него. По глазам вижу, что он серьезен. К тому же знает многое. Может пригодится. Вот только я сейчас действительно занят.

— Хорошо, уговорил, — согласно кивнул ему я.

— Рогер Тэстери, — представился он и, стараясь не думать о боли, встал на одно колено. — Преданно служу под началом Ангела Смерти.

— Что-то ты чересчур довольный, для свободюбивого человека, — приметил я блеск в его глазах.

— Кому еще представиться такая возможность? — хитро улыбнулся он. — Служить под началом самой смерти.

— Например, чистильщикам, — резонно заметил я и озадаченно посмотрел на капитана. Если судить, по тому, как спала улыбка с его лица, эту деталь он пропустил.

— Куда мы следуем? — собрался Рогер с мыслями и тяжело поднялся.

— Мы?! Никуда. Я иду один. К тому же ты в ужасном состоянии. Лечиться и лечиться.

— Я должен быть всегда рядом с тобой. К тому же Нират скоро поймёт, что я жив. Мне нельзя здесь оставаться.

— А я-то тут причём?

— Лидер, должен оберегать своих подданных.

— Что-то я не припомню подобного пункта.

— Это негласное правило. Обычно редко кто покушается на членов другой гильдии. Но сейчас у меня нет никаких отличительных знаков. Поэтому мне не доказать, что я состою где-либо.

— Та-а-к. — задумался я, уже не слушая остальные аргументы.

Принимаю народ чуть ли не по первой же просьбы. Сначала нежить. И вот теперь, создал себе геморрой, в виде человека. Правда, он может быть полезен. Только, для начала, надо его подлечить.

— Знаешь где граница Сирт? — обратился к ожидающему капитану.

— Да.

— Там за границей начинаются мёртвые земли, моя территория. Я поставлю на тебе свою метку, ничего не бойся и иди туда. На землях находится крепость. По крайней мере должна находиться. Там подлечишься. И не сильно удивляйся, происходящему вокруг. Логики как таковой в том месте нет, зато безопасно. Многое там может появляться по твоему желанию, в пределах разумного, конечно. За едой, придется идти в другой город.

— Еды? Это пока последнее, что меня волнует, — указал он на раны. — До Мёртвых земель, неделя пути, без остановок.

— Врата. Мёртвая земля. Башня Ангела! — уже не слушая его, четко проговорил я.

А деревья перед нами буквально раздавило исполинскими столбами. Просвет закрыли огромные двери. Величественно открывшись, они показывали другую часть мира.

— Позаботься о нём! — буквально втолкнул озадаченного капитана в открытый проем и коротко махнул рукой зеленой дымке на мёртвой земле (глазам аномалии). После чего врата гулко закрылись.

— Привет, — повторил жест Ангела капитан и неопределенно замер. Ведь кажется, будто земля под ногами живая и может в любой момент затянуть, как трясина.

Но, простояв так пять минут, Рогер немного успокоился. Ничего страшного не произошло, лишь могильные плиты, выстроились в лощёную мостовую. Если судить по направлению, они ведут к гигантской крепости впереди.

Но не движущие объекты удивляли капитана, а то, что раны на теле, уже не болели. Даже больше они стремительно затягивались. Подозрительно зелёный туман вокруг, каким-то образом лечил и притуплял боль. И это вызывало нехорошее чувство беспокойства. Но отступать сейчас поздно.

— Что же, — задумчиво выдохнул капитан, — я сам на это подписался.

Так-так. Довольно потер я руки. Наконец-то займусь некромантом. А то, куда это годиться? Сколько можно меня отвлекать? Сначала с телом, потом с новым подопечным. Хотя, за это время я смог определить местоположение Велингена. По крайней мере, я так думаю.

Чистильщики указали на довольно интересные территории, которые таинственным образом закрыты для теневых зеркал. Всё их проверять я, конечно, не собираюсь. Но вот самую ближайшую, точно посещу. Не знаю только, некромант специально от меня скрывается или это чистая случайность, что он оказался под невероятно мощным магическим щитом.

— Кого ждем? - послышался со стороны насмешливый голос.

Велинген буквально замер, боясь пошевелиться. Так как вместе с этим ощутил странный озноб. Вокруг заметно похолодало. А ещё... защита его темницы не то, что трещала по швам, она готова была взорваться.

Медленно боясь побеспокоить это нечто, он развернулся к стене и...Интуитивно подался назад. Там стоял чистильщик, с которым он недавно встречался.

Как он и обещал, он нашёл его. Вот только как он смог попасть сюда? Ведь эти щиты надежно укрывают от любой тени, исключений не бывает. Может, это иллюзия, созданная магами? Предположил Велинген, но тут же одернулся. Не стоит забывать, что защита комнаты слабеет и делать выводы рано.

Между тем, иллюзия задумчиво наклонила капюшон и, легко оттолкнувшись от стены, пролетела половину комнаты.

— Велинген. Я удивлен твоему спокойствию и даже начинаю потихоньку уважать некромантов, — тихо и совершенно миролюбиво проговорил чистильщик. — Молчишь?

— Я не знаю, как к Вам обращаться. Поэтому и молчу.

- Боишься разозлить меня? — задумчиво наклонился капюшон.

Велинген опасливо скосился на слишком догадливого гостя.

— Занятно, — заметил это чистильщик. — Называй меня, Ангел.

— Ангел?! — не поверил в услышанное Велинген. В голову пришло слишком много вопросов, которые он теперь хотел задать. Но с появление новых подробностей, это было опасно.

— Только не спрашивай "почему?", — между тем продолжил Ангел. — И кстати, думаю, твои друзья не сильно расстроятся, если мы пойдем сейчас к Мертвому дракону?

— Друзья? — Напрягся Велинген.

— Ну, или не совсем друзья, — пожал краями плаща чистильщик. — Как я могу заметить, выйти отсюда самостоятельно ты не можешь. Но это не проблема. Сейчас всё организуем.

— Не стоит убивать стихийников. Это может вызвать войну между гильдиями. — Спохватился некромант и, стараясь не опускать взгляда, проследил за реакцией своего неожиданного спасителя. Но её не последовало.

— Хм. И, правда, что-то такое я читал, — ответил тот.

— Читал? — удивился некромант и подозрительно посмотрел на чистильщика, представившегося Ангелом. Или Ангела, похожего на чистильщика? Очень сильно похожего. Просто невероятно. И это непонятно. Совсем непонятно. Покачал головой Велинген.

Неужели Велинген думает, что я пойду на убийство? Легко проделал я дыру в щите. Хотя... Припомнил его действия. После того как я представился Ангелом, поведение некроманта слегка изменилось. Интересно, он что-то обо мне знает?

— Снаружи безопасно, если пойдешь со мной, — указал я на проделанный проём. — С этой стороны здания сейчас никого нет.

А всё почему? Внутренне улыбнулся я. Потому что с обратной стороны находиться конюшня, и добрая половина жеребцов, учуяв мою ауру, не на шутку взбунтовалась. И дабы они не разнесли там всё в пух и прав, была задействована часть стражи. Так что, мы с некромантом без проблем выбрались наружу. С магическим щитом я хитро поступил, не уничтожив его, а слегка изменив. Так что, побег заметят не сразу. Мы успеем уйти далеко.

— Но добираться, не меньше месяца, — подал голос некромант, стоило нам оказаться за стенами.

— Не хочется так затягивать, — прикинул я путешествие. — К тому же если скажешь ближайший город, проблем с этим не будет.

— А сейчас куда мы идем? — замешкался Велинген, оглядываясь. — В той стороне деревня, нас быстро обнаружат.

— Мы туда и не пойдём. Хватит приключений, — остановился я. — Врата. — Четко проговорил в воздух.

— Это... — отступил на шаг некромант перед вырастающим из земли исполином. Вратами.

— Портал, — кивнул на закрытые двери. — Куда его строить?

— К городу Нерас, — быстро проговорил Велинген, краем глаза изучая витиеватые руны на столбах.

— "Нерас", — тихо приказал я вратам, а двери приглашающе открылись, открывая взору большую поляну и высокие серые стены города на горизонте.

— Входи, — кивнул озадаченному некроманту.

Опасливо переступив порог, Велинген вышел на поляну, находящуюся уже в другом государстве, а я следом. Едва врата исчезли, как некромант в спешном порядке поставил несколько аномальных щитов вокруг себя.

— Что такое? — не понял его паники.

— Мертвый туман, — кивнул он на покрытого инеем суслика и траву вокруг.

Хм. Как-то неосторожно получилось. Приметил я излишний выброс энергии. Хотя ничего страшного.

— Да не переживай, всё как обычно, — махнул некроманту рукой.

— А это нормально? — нервно проследил он за тем, как существо покрылось зеленоватым светом и кровожадно оскалило неестественно длинные клыки.

— Ну, ладно, не совсем нормально, — ответил я и, небрежно махнув рукой, уничтожил зарождающуюся аномалию вместе с сусликом. На траве не осталось ничего, кроме небольшой горстки пепла, которую быстро унёс ветер.

Но все-таки странно. Почему это произошло?

— Веди. — Приказал, буквально застывшему от увиденного Велингену.

Чему он так удивился? Я не понял, так и хотелось спросить. Но решил пока понаблюдать. Кажется, я сделал что-то не так.

— Можно вопрос? — осторожно обратился некромант.

— Задавай.

— Что это за врата, через которые мы прошли?

— Это портал, который позволяют перемещать живых. Единственный способ доставить нас обоих к цитадели.

— Первый раз вижу что-то подобное, — задумчиво проговорил Велинген.

Дальше, какое-то время мы шли уже молча. Но через 20 минут некромант неожиданно остановился. Вспомнил что-то?

— Что такое?

— Я сейчас не могу связаться с Мёртвым драконом. Светло.

— А это обязательно?

— Мы не можем просто так прийти. Без предупреждения.

— Не можем? — скептически переспросил я. — Если что, скажи, что я приказал. К тому же, всё так оно и есть.

— Но я как магистр гильдии сильно провинюсь.

— А я как долго ожидающий гость, сильно обижусь.

— Может, мне пойти вперёд? — предложил он вариант. — Отсюда, недалеко. К тому же будет лучше, если я позову тебя у самой цитадели. Хоть жители ближайших деревень уже многого насмотрелись. Но вживую, увидеть чистильщика, будет для них слишком.

— Ничем не могу помочь, — развел я руками.

Он что пытается от меня избавиться?

К тому же, куда я денусь? При ярком свете дня невидимым стать невозможно, а моё человеческое тело спалили. Возродить его не представляется возможности. Слепить новое? Прямо здесь и сейчас? Из чего? Теоретически это реально. Вот только, во время этого, образуется аномалия такой мощности, что отрядом высокоуровневой нечисти, я не отделаюсь. А она мне нужна? Нет! Я лучше просто тело подыщу. Вдруг что по дороге попадётся. Хотя шансы подобного варианта оставляли желать лучшего.

— Нам пока никто не попадался, — резонно заметил я.

— Здесь мало кто ходит, — вежливо пояснил Велинген. — Дорога ведёт непосредственно к цитадели.

— Тогда о чём переживать? А хотя... — приметил вдалеке силуэт. — Не такая уж и безлюдная.

Нам навстречу вполне беззаботно шёл человек, с небольшой тележкой. Правда, беззаботность он проявлял недолго. Видимо первым он увидел меня. Слишком резко остановился. А когда заметил спокойного некроманта с отличительными знаками на плаще, лишь коротко поклонился и, не поднимая взгляда, пошёл дальше.

Велинген задумчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал. Остальные попадающиеся нам люди демонстрировали просто невероятную отрешенность и тупой взгляд в землю.

— А что? Они вполне даже спокойны, — подвёл я итоги. — Кстати, насколько близко башня? — Нетерпеливо просканировал я территорию. В округе ничего похожего не наблюдается.

Я, конечно, не имею ничего против прогулки. Но вот в образе призрака удовольствия от этого мало. Даже красивого пейзажа нет, чтобы полюбоваться.

— Мы почти на месте, — указал вперёд Велинген.

— Деревня? — разглядел я объект впереди.

— Иллюзия, — ответил некромант и достал из-за пазухи какой-то предмет.

Прибор в действии, я увидел лишь на самом подходе к деревне. Устройство разложилось в небольшой черный цветок. Кончики его лепестков горели синим пламенем.

Щит, окружающий деревню, при этом стал видимым. Мгновение и уже нет ни щита ни деревни. Лишь огромная площадь из черного камня, частый частокол и мрачный силуэт цитадели. Строение слегка напоминало привычные человеческие замки. Правда, этот исполин видимо рос самостоятельно. Слишком гармонично смотрелось сочетание легких расщелин на камне. Они словно вены обхватывали его по спирали. А закрученные кверху башни были практически монолитны.

Завораживающе. Осмотрел я строение. Подобного даже на картинках не видел. Но мне не понятно...

— Зачем вам прятать цитадель? — вплыл вполне резонный вопрос. — Остерегаетесь кого-то?

— Не совсем. Остерегаем других, — загадочно проговорил Велинген. — Прошу гостя вперёд. — Услужливо поклонился он, а я ощутил впереди присутствие невероятно мощной аномалии. Возможно, даже более мощной, чем мёртвая земля.

Освещение в большом зале приглушенно мерцало. В Кирии не сильно жаловали яркий свет, а во дворце и вовсе всегда царил приятный полумрак. Но разглядеть лица, вошедших не составляло труда.

— А-а-а, — встретил их мягкий голос. — Нисэ и Арашь. Я удивлена, что вы вернулись так быстро.

— Королева, — не поднимая взгляда, поклонились они.