Правила поведения под столом

Сквозь стену прошла без проблем, а вот следом за стеной натолкнулась на какую-то магическую преграду. Так вот почему кабинет вдруг стал звуконепроницаемым. Толкнулась в несуществующую стену и отскочила обратно, в коридор. А что, если попробовать постепенно? Снова проникла сквозь стену и осторожно попыталась преодолеть магический заслон. И он поддался! Медленно, словно через вязкую субстанцию, прошла сквозь преграду, и сразу же захотелось уйти. Слушать то, о чем они говорили, было, мягко говоря, неприятно.

— Сделай ребенка девчонке, и все проблемы разрешатся сами собой, — напирала Сальфия. — Я же вижу, как ты на нее смотришь. И она на тебя тоже поглядывает, но решиться не может. А с ребенком уже точно никуда не денется.

— Подожди, Салли. Так нельзя, — прервал ее Эрингор. — Арика не вещь, и имеет право сама решать такие вопросы.

— Да не решит она сама. Ты присмотрись, как она в присутствии Энри себя ведет? 'И хочется, и колется' называется! Такие будут до последнего стоять на своем и ждать предложения руки и сердца, как в легендах, — не унималась 'невеста' Энрода.

А я покраснела бы, если бы была здесь физически. Потому что я-то как раз и не устояла, и если бы не обстоятельства, Крафт уже два раза получил бы то, чего хотел, без предложения руки. Из неутешительных размышлений вырвал злой голос Энрода:

— Замолчи, Саль, ты несешь такую чушь, что слушать противно. Арика здесь не для этого. И ты сама должна понимать, как важны она и другие претендентки.

— Но ты-то на нее смотришь не как на претендентку! — взвилась леди. — Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ты ее хочешь. И я тебя слишком хорошо узнала за эти семь лет, Энри, если ты чего-то хочешь, ты это получаешь. А сейчас ты хочешь освободиться от помолвки не меньше меня. Так действуй, сделай уже хоть что-нибудь!

Сальфия встала и начала нервно расхаживать по кабинету.

— Так мы эту проблему не решим, — проговорил молчавший до этого Эрингор, — а я больше ждать не собираюсь. Мы с Салли отправимся в Свободный город и совершим обряд тайно.

Лицо Сальфии изменилось за мгновение. Черты разгладились, и она стала просто прекрасна. Девушка с такими нежностью и восхищением смотрела на белокурого гиганта, что я простила ей все обидные слова, сказанные до этого. Будь я на ее месте, разве не обозлилась бы, живя семь лет, как в клетке — рядом с любимым, но без возможности быть вместе с ним?

— Надеюсь, ты понимаешь, что произойдет, если кто-то узнает об этом? Меня немедленно призовут в сенат и заставят пройти посвящение. И тогда наши планы станут достоянием всех без исключения сенаторов. Напомни-ка мне, Род, сколько сенаторов голосовало за объединение с потомками Ведающих?

— Никто не узнает, — уверенно проговорил Эрингор.

— А ведь во время посвящения они узнают также и имена всех известных мне потомков. И твое имя, и то, что я сам являюсь носителем наследия, и то, что мой предшественник никакой мне не дядя, а брат. Столько сил и времени потрачено на эту операцию. Мы уже почти у цели, осталось три года, Роди, всего три года. А потом все изменится, и вы сможете быть вместе и не скрываться.

— И ты откажешься от Арики? — с грустью в голосе спросил Эрингор. Сальфия же просто молча плакала, понимая, что никакого тайного обряда не будет.

— У меня есть три года. После инициации и ритуала восстановления Арика станет свободна и сама решит, чего хочет, — спокойно ответил Крафт.

— А если решение будет не в твою пользу? — прошептала Сальфия.

— Вряд ли я смогу удержать вошедшую в право Ведающую силой, — усмехнулся Энрод. — Но! У меня еще достаточно времени, чтобы она сама этого захотела.

Крафт встал, обошел стол, присел на корточки перед сидящей на диване и жмущейся к хмурому Эрингору Сальфией:

— Потерпи еще немного, малышка. Ведь большую часть пути мы уже преодолели, — он шутливо щелкнул девушку по носу и с улыбкой добавил: — И вам ничего не мешает быть вместе уже сейчас, проверку временем ваши чувства прошли с блеском, — закончил, глянув на возмущенного Родэра. — Вот только не говори мне, что тебе этого не хочется, Роди! Ни за что не поверю.

Леди покраснела, Эрингор тоже смутился, но прижал девушку к себе еще крепче.

— Мне пора идти к ученикам, — встал Энрод.

Я заметалась по кабинету, понимая, что он сейчас выйдет, а я там стою, как памятник всем бессовестным подслушивающим.

Крафт провел рукой перед собой и что-то беззвучно произнес. Магическая преграда лопнула как мыльный пузырь. Я рванула в коридор и где-то на грани восприятия почувствовала, что не одна. Рядом пронесся кто-то такой же, как я, бестелесный и неуловимый. И он меня тоже почувствовал. Уже врезаясь в свое тело, с ужасом осознала — в кабинете был еще один подслушивающий! И он вряд ли находился там из чистого любопытства, как я.

Дверная ручка начала поворачиваться, и я, понимая, что не успею добежать до класса незамеченной, влетела в первую попавшуюся дверь. Мне несказанно повезло, это оказалась комната Альри.

Вот только меня тут явно не ждали.

Возле двери в ванную комнату стояли встревоженная Зида и заплаканная Тори. Торинье нещадно колотила ни в чем не повинную дверь, а Зида уговаривала Ала выйти.

— Альри, пожалуйста, открой. Я помогу тебе. Ничего непоправимого ведь не случилось! — Зида прокашлялась и перешла к угрозам: — Если ты сейчас же не откроешь и не дашь осмотреть тебя, я использую свой новый дар! А ты сам видел, как я им управляю. Можешь пострадать еще больше!

— Что стряслось? — спросила шепотом.

— Он целоваться ко мне поле-е-ез, — подвывая, ответила Тори, — а я ему, как дед учил, Коленко-о-ой. А он закрылся и уже полчаса-а-а молчи-и-ит, — под конец подруга совсем скатилась к причитаниям: — Ал, миленьки-и-ий, откро-о-ой. Целуй меня, сколько хочешь, я, правда, не протии-и-ив.

— Угомонись! — прикрикнула целительница. — Не слушай ее, Арика, он там не больше пятнадцати минут. И, судя по тому, что я чувствую, со здоровьем у него все в порядке. Обиделся, наверное. Может, нам уйти?

Мы с Зидой вышли, а Тори не пожелала оставлять 'бедненького Альчика'. В коридоре никого не было, и мы решили подождать, в надежде, что 'пострадавший' соизволит почтить нас своим присутствием. И каково же было наше удивление, когда через пять минут, открыв дверь комнаты, мы увидели, как Альри и Торинье страстно целуются. Вот только парень одной рукой прикрывал 'самое ценное'.

— Леди, у нас занятия. Вы не забыли? — послышалось за спиной.

Зида захлопнула дверь, и мы слаженно повернулись к стоящему посреди коридора Крафту.

— Вы не заблудились? Это не ваша комната, если мне не изменяет память, — это он сказал Зиде. — И уж тем более не твоя, — это мне и с нехорошим прищуром.

— А мы Ала искали, чтобы сказать, что занятия начались, — на ходу придумала я. — Но его там нет.

— И откуда же ты узнала, что занятия уже начались, если тебя самой в учебной комнате не было? — усмехнулся Энрод.

И я шагнула вперед, взяла оторопевшего от моей активности лорда под руку и увлекла в сторону лестницы. Я ведь все равно хотела с ним поговорить, так почему бы не сделать это сейчас? Увела Крафта на лестницу, так, чтобы он не видел коридор второго этажа, и без предисловий спросила о том, что тревожило меня больше всего:

— Как Кира оказалась здесь? Как она проникла в дом? И почему ты чуть не напал на нее?

Энрод молчал, задумчиво глядя на меня.

— Ну не молчи же! Ведь это моя сестра! У меня нет никого, ближе ее! — взмолилась, понимая, что он что-то знает. Не может не знать! А мне говорить почему-то не хочет.

— Ошибаешься, теперь я самый близкий тебе человек, — произнес, погладив меня по щеке. — А про сестру я пока не могу сказать тебе ничего определенного. Идем, — он взял меня за руку, — сейчас у нас занятия, а после я постараюсь узнать как можно больше о наших вчерашних гостях. Вечером все обсудим.

Да, вечер обещал быть долгим. Потому что я решила вечером, как это ни стыдно, рассказать о своих новых способностях, о том, как их применила и, главное, о том, что по особняку шныряет кто-то еще, подслушивая чужие разговоры.

После очередного мучения под названием 'тренинг по расширению потенциала магических способностей под руководством лорда Крафта' нам объявили, что сегодня занятий больше не будет. Энрод и Родэр куда-то умчались, оставив нас на попечение Озрэна. Рыжий сразу заявил, что он пошел спать. Если что-то случится, то он почувствует возмущение магического поля защитного полога, а если мы сами что-нибудь натворим, то он нас поубивает, а потом спишет все на перерожденных. Остальные тоже разбрелись по комнатам. Что примечательно, Торинье ушла к себе вместе с Алом, а Дьярэк начал уделять внимание Зиде. Да, недолго же он страдал.

А я взяла одну из предложенных Крафтом для прочтения книг и устроилась в гостиной, оставив дверь открытой, чтобы увидеть, когда лорды вернутся. И уснула.

Проснулась от какого-то шума. Вокруг были уже сумерки, и в гостиной я находилась не одна! Видно никого не было, но я чувствовала, что кто-то на меня смотрит, и слышала едва уловимое дыхание. Или это мое дыхание? Осмотрелась, в полумраке ничего подозрительного не заметила. И вдруг уловила какое-то движение сбоку. Резко повернулась и вскрикнула. На спинке дивана сидел ворон. Птица щелкнула клювом, наклонила голову набок и переступила с лапы на лапу.

— Кыш, — неуверенно махнула рукой.

Ворон заклокотал и продолжил изучать меня взглядом.

— Чего тебе нужно? — глупо, наверное, и разговаривать с птицей глупо и, тем более, бояться. А мне стало страшно. Ворон был крупный, и казалось, что он меня понимает и чего-то ждет.

Потоптавшись еще немного, птица встряхнулась и перелетела на подоконник. Странно, окно было закрыто, а сейчас оказалось распахнуто настежь. Подошла ближе, ворон продолжал чего-то ждать. И я поняла — он зовет меня на улицу.

— Ты хочешь, чтобы я вышла из дома?

Ворон захлопал крыльями и снова заклокотал. Я приняла это за положительный ответ и пошла к выходу. Понимала, что поступаю глупо и неосмотрительно. Но вдруг эту птицу прислала Кира, а я не могла бросить сестру. Ведь она наверняка попала в беду, и это ее нужно спасать.

Открыла массивную дверь и вышла на крыльцо. Ворон уже стоял на подъездной дорожке в нескольких метрах от дома. Он топтался на повороте, а в паре метров за ним начинались джунгли, и заканчивался защитный полог.

Пошла к птице, ворон развернулся и, совсем по-человечески оглядываясь, медленно направился к пологу. Остановился у зарослей и замер, я тоже остановилась.

— А теперь пусть покажется тот, к кому ты меня ведешь. Или я вернусь в дом, — произнесла громко, обращаясь скорее к хозяину ворона, чем к самой птице.

Сначала ничего не происходило, и я уже собралась уходить. Но потом в зарослях послышался какой-то шорох, высокая трава раздвинулась, и в последних лучах уже почти скрывшегося за горизонтом солнца я увидела Киру. Из разбитой губы сестренки текла тонкая струйка крови, волосы были растрепаны, а в глазах застыл дикий страх.

— Арика, помоги. Крафт гонится за мной, он хочет убить меня, чтобы я не рассказала тебе правду, — Кира протянула руки, с мольбой глядя на меня.

И я бросилась к сестре! Но у самого полога остановилась.

— Иди сюда, Кироль, я никому не позволю тебя обидеть, — произнесла, подмечая легкое шевеление высоких папоротников за спиной сестры. Она там не одна и просто выманивает меня. Неужели сестренка желает мне зла?

— Ты совсем не любишь меня, — зло проговорила Кира, вытирая окровавленные губы. — Тебе плевать, что твой ублюдочный лорд хочет моей смерти.

— А чего хочешь ты? — перебила, не желая слышать столь грязную, отвратительную речь из уст своей трогательной невинной сестренки. — Ты слишком изменилась за два месяца нашей разлуки, да и я стала другой. И теперь я не могу доверять тебе, Кира.

Кироль раздраженно передернула плечами, оглянулась, будто ища чьей-то поддержки, и снова стала маленькой напуганной девочкой.

— Арика, мне страшно, я запуталась, я не справлюсь без тебя. Пожалуйста, не бросай меня! Давай вернемся домой, вместе. Будем, как и раньше, жить с мамой и папой. Они скучают, мама постоянно плачет, папа совсем поседел. Идем, Арика, — сердце сжалось от слов сестры, вот только в глазах ее было больше злобы, чем страха.

— Мы слишком хорошо знаем друг друга, сестренка. И ты так и не научилась обманывать меня, — произнесла с грустью. — Что бы тебе ни наговорили те, кто стоит за твоей спиной, они солгали. Меня не нужно спасать. А ты еще можешь спастись. Подойди ко мне, если твои намерения чисты, полог не навредит тебе.

— Дура! — злобно прошипела сестра.

— Арика, отойди от щита! — донеслось от дома. По ступеням торопливо сбегал заспанный и всклокоченный Озрэн, на ходу извлекая прямо из воздуха боевой арат. И в этот момент в меня с неимоверной силой врезался ворон, сбил с ног и выкинул за полог. Я упала прямо у ног довольно улыбнувшейся Киры. Ворон перевернулся на спину и захлопал крыльями, а в следующее мгновение на его месте стоял высокий смуглый худощавый мужчина на вид лет тридцати с лишним, в черном плаще с капюшоном.

— Долго возишься, милашка, — усмехнулся он. — Теперь придется этого убирать.

Незнакомец повернулся к уже подбегающему к пологу Оззи. Но рыжий среагировал быстрее. Он вскинул свободную от арата руку, блокируя магию противника, и спутник Киры злобно рыкнул, доставая из-под полы плаща меч.

— Утащи ее подальше, я вас найду, — бросил через плечо. — Прикройте их, — это уже было сказано скрывающимся в джунглях теням.

— Да, господин, — покорно ответила сестра, схватила меня за запястье и рывком помогла встать.

— Прости, — прошептала, с силой толкая сестру в грудь и включая еще совсем плохо освоенный дар ментального воздействия. Мне пока были подвластны только смех и страх. Смех в данной ситуации вряд ли чем-то мог помочь, потому ударила по сестре паническим ужасом. Кира завизжала и бросилась в джунгли. За спиной Озрэн бился с мужчиной в плаще, а впереди простирались погрузившиеся во тьму джунгли, из которых выступили три неестественно высокие фигуры — перерожденные.

У нас ни шанса. Сейчас нас просто убьют или убьют только Оззи, а меня заберут. Что тоже равносильно смерти — нашей с Энродом смерти. Вот такая жестокая шутка судьбы, одна на двоих жизнь, одна на двоих смерть.

Осторожно двинулась вбок, неотрывно следя за застывшими на кромке леса монстрами. В необычно тихих джунглях послышались крик Киры и странный щелчок. Сестренка, как же тебя угораздило ввязаться в это, я же сделала все возможное, чтобы оградить тебя!

Обернулась. Озрэн мастерски отбивал окованным древком арита все удары противника и, видимо, даже ранил его. Движения мужчины замедлились, он заметно подволакивал ногу. И я рискнула. Развернулась и, огибая дерущихся по дуге, побежала к пологу. Но не успела сделать и несколько шагов, как меня схватили за волосы и подняли на метр над землей. Взвыла от боли и страха. Перерожденный встряхнул меня, видимо, чтобы замолчала. Только я закричала еще громче, чувствуя, как вырываются волосы.