Рождение мастера

— Логично.

— У нас другая проблема.

— Какая, солнышко?

— Мы не знаем, куда дальше идти... и кто нам в этом мешает.

Секунда на прийти в себя. Всем.

— Прости, не понял.

— Ну, кто-то явно не очень хотел, чтобы мы живыми уехали далеко от столицы. Вы с наемниками поговорили?

Вот упырь!

Нет, не так.

ВОТ УПЫРЬ!!!

Мы опять забыли про разбойников.

— Не поговорили. Ну ладно, никуда они не денутся. Вы их только покормите, а то сдохнут от голода в королевском дворце.

— Это не дворец, просто усадьба! — я бурчал просто для факта, отправляя слугу в подвал.

— Как угодно. А про идти... Ну так мы собирались в Таш'Неррор только за тем, чтобы пообщаться с Тагерро. Мы уже пообщались. Необходимость в данном визите отпала. Итак, проблема номер раз: мы вообще куда направляемся?

Таина

Я сидела и в который раз любовалась видом удивленных нелюдей (Арли давно потерял чувствительность к моим выкрутасам).

Да, мы поняли, о чем говорили черные (так удобно, когда у тебя в голове живет некто, гораздо умнее и опытнее тебя!), поняли их выводы и, если быть честной с самой собой (и Фениксом, если уж на то пошло), то все братья мне очень понравились. Сейчас мы только закрепим мое личное пространство, и можно будет со спокойной совестью переходить на более пассивное общение (не доводя их до нервного истощения, ага).

А пока можно просто сидеть, уминать вкуснейшее мясное блюдо неизвестного происхождения (любимая пятая точка вопит, что я и не хочу этого знать. Хотя может это Феникс, бывают приступы) и ждать реакции от собеседников. Адекватной.

— У тебя есть идеи? — этот дроу действительно начинает меня радовать. Может, он и действительно будет неплохим учителем.

— Я про ситуацию на мировой арене ничего не знаю. Например, неуважение дейдэри к представителю старшего рода просто поразительно. Я бы не поверила, если бы он мне сам этого не сказал.

— А я и не говорил.

— Это за текстом. Так почему вы считаете, что я знаю, где может быть безопасно, комфортно или как там еще может быть? Мне семнадцать, я маленький и беззащитный ребенок!

И сдуваем скатерть со стола хлопаньем ресничек, не обращая внимания на то, что Арли опять подавился. Эк не везет ему, болезному! Никак нормально поесть не может! Ну а что? Им же сказано, что я таким своеобразным образом одновременно и защищаю себя, и отвоевываю свободу действий. Пусть подстраиваются, если им интересно. А если нет, то мы скоро уедем (надеюсь!!!), и у них будет идеальная возможность послать меня подальше.

— Тая...

— Таина!!!

— Хорошо, солнышко. Ты ведь бывала с родителями в разных местах. Есть какое-то особое желание куда-то вернуться?

— Нет. Мне все равно.

— Отлично. Тогда предлагаю все-таки спокойно закончить ужин и перейти в гостиную. Уже там можно будет спокойно поговорить.

— А почему здесь нельзя поговорить спокойно? Мы вполне мило беседуем!

— Да, солнышко. Очень мило, я уже несколько раз подавился, а я слишком люблю это блюдо, чтобы таким специфическим образом упускать возможность его распробовать.

— Отлично! Тогда молчим и кушаем!

Широко улыбнуться и вернуться к употреблению пищи.

Посмотреть что ли, о чем братья разговаривают?

Поднимаю глаза, чтобы увидеть миленькую замкнутость на себе любимых. Нет, это издевательство над моим любопытством! А поразбирать их мысли... не хочется мне сейчас в их головах копаться. Во-первых — потом будет неинтересно, во-вторых — я сегодня еще успею наковыряться, незачем зря тратить силы. Мне их и так не хватает.

Первую фразу в гостиной озвучил Арли, обращаясь непосредственно ко мне:

— Сейчас мы будем перебирать по очереди все государства, где у нес есть братья, потом будем определять, насколько возможно у них жить. Только после этого мы будем рады услышать твои комментарии. Хорошо?

— А почему?

— Твоя язвительность и конструктивность полезна только в очень определенных случаях. Первое — когда ты сама составляешь план, и второе — когда его редактируешь. Если посреди обсуждения ты начнешь вставлять комментарии, народ из прострации не выберется до завтра, а нам есть что обсудить. Немедленно. Принимаешь?

— Слушаю и наслаждаюсь, — мой хищный оскал не понравился Арли. Да, наставник, мне не просто нравится ситуация, я от неё тащусь!

— Хорошо, отвлекающий фактор отстранен. Ребят, кто знает, которые братья и где сейчас находятся?

— Практически все по своим государствам. Пытаются не дать развалиться тому, что осталось от порядка, — дроу такая ситуация явно не импонирует. — Из старой гвардии осталось пятеро, плюс мы. Хорошо, хоть остальные успели подготовить преемников.

— А чего это за мор в ваших рядах? — да, я обещала не вмешиваться, но Фиффи эти слова очень не понравились. Видать, он помнит ту 'старую гвардию' и в какой-то мере привязан к ним. Был, по крайней мере. — Что? Вы же из сильнейших воинов! Мне интересно!

Как бы 'подтвердить', так сказать?

А, ладно, пусть будет так.

— Понимаешь, таких как мы сейчас планомерно 'зачищают', — если дейдэри думал, что такой ответ мне подойдет, он ошибся. Но быстро ошибку осознал. Ур-ра однако, какие-то результаты уже есть! — Черные мастера — приближенные Судьи, мы создаем своеобразную базу для его возвращения. Если не будет черных, то неизвестно, чем могут аукнуться периоды между приходами мастера-наставника.

— Ну, сейчас мы не очень помогаем, — дроу мрачно пялится в пустой камин. О, я не одна не поняла смысла фразы. — Просто... мой любимый дядюшка, чтоб ему икалось, готовит войско.

— На Арее не было воин уже не один десяток тысяч лет! — светлому мысль о войне совсем не импонирует. — И на это есть веские причины!

— Да, самая веская из них — черные фениксы. Раньше нас бы ни за что не пытались втравить в междусобойку, слишком боялись. Боялись наших возможностей и способностей, влияния, силы. Не решались идти против двадцати сильнейших, зная, что мы в любой момент можем собраться и вынести бузотерам приговор. Но сейчас... — дроу как-то мрачно не закончил мысль.

'Узнай, что 'сейчас'! Нам же с этим всем г

* * *

работать потом!'

— И что сейчас? — переадресовываем вопрос Фиффи массам.

Боги, насколько же удобнее так общаться!

— А сейчас... у братства нет той власти. Нас очень грамотно разделили, по нашим же территориям удали от 'руля', так сказать. Заняли по самую черепушку, даже кончики ушей не выглядывают. Вероятность, что все черные могут собраться, очень мала, слишком много дел... И старшие почти все мертвы. Это нас пятеро осталось, остальным немногим больше пяти веков, и это старшим. Они не знали Тирона, они не понимают, как важно поддерживать порядок... Почему я это тебе рассказываю?

-Ты не мне рассказываешь! — немного возмутиться все же стоит. Для порядка, ага. — Ты озвучиваешь свои мысли в слух, делишься своими опасениями с братьями, а я просто сижу рядышком! Но у нас есть проблемы для решения, и мы здесь сидим не обсуждать общую хреновость состояния мировой политики. Извините, отвлекла! Молчу и слушаю.

На меня неуверенно покосились, но спорить не стали. Разумно!

— Шар, ты всегда присутствуешь на испытаниях на черного мастера, соответственно, знаешь всех. Что скажешь? — дейдэри решил обратиться к чтецу душ. Миленько.

— Ну, у вампиров сейчас совсем малец на крыле. Серхат из поля зрения качественно пропал... как бы и его не 'зачистили'. Да и общее состояние княжества ниже плинтуса грохнулось со сменой правящего клана.

— Там же вроде было двое черных?

— Нет, сейчас только один. Хм, ему, кстати, триста двадцать семь лет. Я ничего не говорю, со временем из него будет потрясающий брат, но пока он зеленоват.

— На него не могут воздействовать? — да, светлый, эту часть твоего беспокойства разделяем и мы с Фиффи.

— Нет, воля у него сильная. Ну и если Серхат выжил, то он поддержит и прикроет. Так что, если не убьют, то будет у нас очень сильный клыкастый брат. О чем, кстати, стоит отдельно побеспокоиться. Еще одного клыкастика так легко не обучить, а кто-то там должен быть. Ну и еще один... он как всегда вне зоны.

Я неуверенно подняла руку, привлекая внимание.

— Ты хочешь что-то сказать? — Арли не особо доволен моим вмешательством.

— Извините, простая логика. Можно?

— Замечание? Уже?

— Угу.

— Ребят, вы как?

— Пусть, у неё не плохо получается пока что, — спасибо, дракоша!

— А зачем перечислять всех новых черных?

— Не понял, — да, я явно теперь разговариваю с драконом. Арли что самоустранился? Неужели он думает, что я просто так буду болтать с чешуйчатым?

— Была озвучена фраза, что остались пятеро старших... кроме присутствующих. Я права?

— Да, именно так. К чему ты клонишь?

— Просто, первая мысль, какая должна бы мелькнуть — это обращаться к ним. В конце концов, раз они до сих пор живы, то умеют все-таки достаточно. Да и в каком-то смысле у руля находятся, раз умудрились устоять. Я не права?

— Нет, в принципе, это правильно.

— В чем тогда проблема?

— В том, что трое из этих пяти — патерии (*клан кошек-оборотней. Превращаются в огромных хищников из семейства кошачьих. Размер зависит от магического потенциала. Скрытные, малоизученные, все связи с внешним миром ограничиваются торговлей. В основном, ага).

— Это проблема для вас?

— Нет, но это может стать проблемой для тебя.

— Они убивают своих?

— Ты не 'свои'!

— До их земель полгода пути. Думаешь, не успею?

— Получить белые крылья?

— Ага.

— Нельзя надеяться на удачу!

— А на что тогда надеяться?

— Они не любят людей! Одна из причин, почему в Кирении до сих пор живы черные, так это то, что князь Ренниг сам из нас!

— Мило, то есть...

Ой!

Не-а. Не верю. Сама себе.

— Тая!

— Таина, — я уже автоматически огрызнулась на такое обращение моего наставника.

Нет, ну правда, Фиффи, этого же не может быть?

'Чего?'

Я начала хихикать. Да, если меня сейчас не отвлекут, у меня начнется истерика... чуть ли не первая в моей жизни. Фиффи, выручай!

'Первое правило братства: наставник не бывает не прав. Он может не объяснять вам свои выводы; мой любимый (теперь официально) внутренний голос начал монотонно зачитывать что-то... не знаю, что. Но пока что это начинает действовать. Второе правило: никогда не пытайся спорить с наставником. Не потому, что он не прав, просто это выглядит глупо; трете правило: не позволяй эмоциям мешать тебе оценивать силу врагов и возможности друзей; четвертое правило: не ущемляй личность другого существа, может оказаться, что ты его не достоин; пятое правило: не строй различий между расами. Мы все братья, а все остальные — их семья; шестое правило...'

Спасибо, Феникс. Хватит, я успокоилась.

Эй, а расскажешь это чуть позже? Мне понравилось. Особенно второе правило.

У меня в голове подленько хихикнули. Интересно, а кто писал эти правила?

'Это юмористическая версия 'Кодекса чести' братства. Хозяйка постебалась, когда ей стало казаться, что некоторые слишком серьезно воспринимают реальность.'

— Таина, что случилось? — Арли от меня достается в последнее время особенно много.

— Я думаю, что можно и в Кирению. С моей стороны проблем не будет. Гарантирую.

— Странная уверенность с твоей стороны, — дейдэри на меня о-очень подозрительно смотрит. Нет, с какой-то стороны я его вполне себе понимаю: не каждый же день подваливает такой подарок любопытству. Но, боги великие, как же это раздражает!

— Какая есть. Но это просто мысли. Я вроде бы вообще должна молчать и слушать.

— Что у тебя явно не получается.

— Что-то не нравится конкретное или просто по факту? — да, дракон, я могу не просто спокойно смотреть тебе в глаза, но и заставить тебя чувствовать неуютно.

— Да нет, просто по факту, — не думала, что такая большая и взрослая ящерица действительно стушуется. Я понимаю, когда это действует на торговку или аптекаря, но чтец душ с таким опытом и поддается такой мелюзге, как я?

— Знаете, а у мена встречное предложение! — дроу так миленько улыбается, что даже Фиффи трепыхаться начал. Думаю, что если бы я умела бояться, то сейчас бы только меня и видели. А так лишь с любопытством склонила голову к плечу. — Давайте-ка вернемся к прерванному разговору. Тому, который прервали утром. А конкретно: Таина, ты можешь все-таки поотвечать на наши вопросы относительно тебя любимой?

Ясно, маршрут они сегодня обсуждать не хотят. Печально.

Я К ПРИРОДЕ ХОЧУ!!!

— Могу, но есть одно условие.

— И какое же?

— Я оставляю за собой право не отвечать на вопрос, если считаю это необходимым лично для себя. Идет?

И опять представилась возможность попрактиковаться в чтении 'сквозь' мысли.

'Арли, что скажешь?' (Это дроу).

'Вы можете согласиться на это условие, и тогда есть вероятность, что что-то вам все же расскажут. И можете отказаться, тогда она просто начнет вам пудрить мозги, выливая кучу совершенно ненужной информации в таком объеме, что, даже с вашим опытом, вы потеряетесь'.

Да, Арли, ты как всегда прав. Мне легче монотонно и непрерывно говорить чушь, если от меня требуют ответа на вопрос, которого я не хочу давать.

Интенсивное переглядывание со смыслом типа 'ну что, рискнем?', которое вылилось во вполне ожидаемое: 'Да'.

Отлично, теперь выжидательно уставиться на массы. В моем ехидном мозгу промелькнуло несколько мыслей:

1) Интересно, когда они следующий раз вспомнят о наемниках?

2) А вдруг мы сможем сегодня все-таки решить, куда ехать?

3) Они что думают, что я сама начну рассказывать? Фигушки, я и так не на все их вопросы отвечать буду, а проявлять инициативу в нежелательном разговоре я не собираюсь и вовсе.

— Ты сильный эмпат. У кого обучалась?

Я от неожиданности как-то даже маску нацепить не успела и действительно чуть оторопело хлопала глазками на светлого.

— Это вообще что?

— Ты воспринимаешь волны чужих эмоций и очень удачно их отражаешь. Мастерски, я бы даже сказал, — эльф не очень уверенно начал объяснять.

В мозгу быстро завертелись узелки потоков и выдрали из глубин памяти краткую сводку из какого-то учебника или манускрипта... не суть. В общем, там сообщалось что-то типа того, что эмпаты, это как телепаты, только для эмоций. Мол, принимают исходящие от других волны и передают свои. Первых называют пассивными, это начальный уровень мастерства. Вторых — активными, следующий (средний) уровень. Это, практически, все светлые. Их с детства учат управлять волнами эмоций. Есть еще третий, самый высокий уровень. В истории известно всего несколько примеров так называемых зеркальных эмпатов — это личность, которая не только принимает чужие и отправляет свои волны эмоций, но и передает (отражает) на кого-то эмоции и чувства других существ. Миленько, это типа я из таких же психов? Спасибо, не надо! У меня своих заморочек хватает!

— Не хочу разочаровывать, но я про эмпатов слышала единственный раз в жизни и то в эпистолярном варианте. И было это о-очень давно, чес слово.