Рождение мастера

Вдруг она сорвалась со своего животного и побежала прямо в сторону хищника. Я аж немного растерялся, но буквально на секунду, а потом спрыгнул со своего сильфа и побежал её перехватывать, за нами сиганули и остальные. Что самое захватывающее, мы не успели... я думал, так ровно секунду, пока не увидел этого волка. Сверкающе белая шкура и крылья (что само по себе очень необычно для преимущественно темномастных зверей), действительно огромные размеры и самое главное — утекающая сквозь пальцы жизнь. Как я этого не заметил?

При нашем приближении зверь собрал последние силы и сделал попытку убежать, но мощные лапы подогнулись, сведя все усилия к нулю.

Таина присела на корточки перед здоровенной мордой кинула нам через плечо:

— Не подходите, — а потом, обращаясь к животному, — тихо, девочка, тихо. Я помочь хочу.

Золотые глаза настороженно следили за каждым движением.

Нелепо, неужели Таина думает, что большой и смертельно раненный хищник станет спокойно терпеть присутствие человека, если он будет говорить успокаивающие слова мягким голосом?

— Я сейчас подойду к тебе, посмотрю, что можно сделать, хорошо? — и смотрит в хищные глаза. Невероятное зрелище, если честно. Сейчас они обе казались смертельно опасными. Вспомнил, как мы снимали проклятье с самой Таины, и по какой-то непонятной причине мне показалось их неимоверное сходство.

Поразительно! Волчица закрыла глаза и... кивнула. Все, я в шоке.

А Таина медленно встала и так же неспешно, мелкими шажками, пошла в направлении раненого животного.

Думаю, если бы мы не были так шокированы её поведением, то хотя бы один из нас сейчас дернул бы её оттаскивать от хоть и раненного, но смертельно опасного хищника.

— Покажи мне, что не так?

И мы опять ловили челюсти, наблюдая как волчица отодвигает переднюю лапу, открывая действительно страшную кровоточащую рану. Удивительно, как она до сих пор дожила!

А девочка со спокойной миной профессионального целителя начала осматривать и даже ощупывать рану. Что вообще ненормально.

— Так, это ясно. Девочка, посмотри на меня, — волчица подняла веки и немигающим взглядом уставилась на Таину. — Я маг и целитель, но весьма посредственный. Боюсь, тебе придется подпустить к себе ещё кого то. Со мной есть профессиональный целитель. Пустишь?

Ну и что она делает? Я же не ветеринар! Умею конечно исцелять и в слепую, но за результат не отвечаю!

— Лиандорвиэль, подойди, только медленно.

Вот ведь! Слов нет!

Но не смотря на глухое неудовольствие и протест собственного инстинкта самосохранения, я всё же начал неспешно приближаться к этой странной парочке, хотя даже примерно не представлял, что собираюсь делать.

— Я буду проводником. Иначе не получится. Сможешь?

Я ещё больше потерялся, если честно.

Нет, конечно, я не раз проделывал нечто подобное, но на эльфах, а не на животных!

И тем ни менее, положил руки на плечи Таины. Если честно, не смотря на своеобразность ситуации, я обратил внимание (и очень поразился) на каменные мышцы плеч. Головой я, конечно, понимал, что она тренированный воин, но вот почему-то такие мелочи иногда напрочь выбивают из колеи.

Ладно, сосредотачиваемся. У нас много работы. Мягкие линии потоков складываются в заковыристые плетения диагностических и целебных чар, проходя через Таину, как через проводник, наполняясь силой. А потом, ложась на рваную рану волчицы, впитываются в структуру её тела и медленно, но уверенно, стягивают разорванные сосуды, восполняют кровопотерю и снимают воспаление.

Если говорить по чести, то я потерялся во времени. Даже примерно не могу сказать, сколько я так простоял, положив руки на плечи девочке и передавая через неё вязки самых сильных из известных мне целебных чар. Просто в какой-то момент она скинула мои руки с себя, остановив тем самым моё воздействие.

Только теперь я смог посмотреть, что же у нас получилось: лишь чуть красноватая кожа на месте ещё недавно рваной раны. Пройдет совсем немного времени, и там снова будет сверкать белоснежный мех.

Я проверил свой резерв и молча офигел: он был практически пуст. А, собственно, чего я удивляюсь? Я использовал сильнейшие целебные чары, и если бы ещё и наполнял их, то исчерпал бы себя полностью. А удивительно на самом деле то, что девочка не использовала даже половины своих сил. Молча подивился уровню её возможностей, ведь чары, использованные мною, не применяются все разом по определенным причинам. Я рискнул это сделать только потому, что за моей спиной стоят ещё четверо архимагов.

Пока я удивлялся, девочка завершила какие-то свои манипуляции и, стряхнув руки, села (хотя скорее упала) рядом с волчицей. Одна рука потянулась и зарылась в густую шерсть на загривке, начав мягко почесывать чувствительную шкурку.

Поразительно, но волчица не была против. Я имею ввиду, что даже спасшему существу (буде такой идиот найдется) сар'гари не доверяют ни на йоту, не говоря уже о том, чтобы подпустить к теоретически уязвимому месту — горлу. Но вот факт: сидит рядом с огромной белой крылатой волчицей обычная человечка и спокойно, даже без каких-либо эмоций расчесывает рукой сверкающую шерсть.

Вдруг сар'гари открыла глаза и вскинула голову. Подпрыгнул даже Лео, а Таина и руку убрать не потрудилась, только недовольно скривилась из-за того, что ей теперь приходилось тянуться.

Волчица рыкнула, как мне показалось, недовольно.

— Ну чего ты? Сейчас я удостоверюсь, что ты в порядке, и мы уедем с твоей территории. Не волнуйся, — тихий и спокойный голос Таины мог усыпить бдительность даже великана.

Но на волчицу это не подействовало. Она поднялась и тяжело пошла куда-то в глубь чащи. Я уже хотел подать девочке руку, чтобы помочь ей встать, но она, кажись, собралась ждать, когда животное вернется. Неужели не понятно, что та просто ушла?

И как же обычно умный я был не прав!

Через пять минут я услышал тихие мягкие шаги, принадлежащие явно той же сар'гари.

Таина напряглась. Что она там почувствовала?

Когда я увидел это 'ЧТО', чуть не сел там, где стоял... все, начиная с этого момента, я отказываюсь удивляться чему-либо, связанному с Таиной: волчица несла в зубах щенка. Судя по тому же белому цвету — её.

— Ну и зачем ты это делаешь? — и смотрит в хищные золотые глаза. — Зачем? Я не просила награды!

Продолжается зрительный обмен неслышными нам репликами, но волчица постепенно подошла вплотную к девочке и ... положила перед нею волчонка. И как это понимать?

Сар'гари лизнула своего щенка, потом лицо Таины (я слышал судорожный вздох Арли) и, развернувшись к нам пушистым задом, побежала обратно в лес.

— ???

Немая сцена с нецензурным подтекстом.

Таина

— Ну и что нам с тобой делать? — я с сомнением смотрела на маленький белый комочек шерсти со слабенькими, почти незаметными крылышками.

— Что это значит? — голос дракона за моей спиной выражал полнейшее искреннее офигение.

— Нас сочли достойными мамочками для щенка сар'гари. А что ещё это может значить? — я бурчала не из вредности, как могло бы показаться, а для того, чтобы скрыть растерянность. Ну вот зачем нам такое счастье?!

— И что дальше? — а, я поняла, дракон просто быстрее всех остальных пришел в себя.

— Есть другие варианты, кроме как забрать его себе? — я протянула руки и взяла мягкий пищащий комочек. — У него ещё даже глазки не открылись.

— А почему?.. — наставник до сих пор удивляется. Почему? Он ведь за эти три года должен был выработать иммунитет к моим выходкам!

— У всего есть свои причины, — я прижала щенка к себе, аккуратно встала и пошла к Ночи.

Вот таких проблем мне для полноты ощущений не хватало!

Моя зверюга не зря такая умная, она отлично поняла, что я сейчас на неё не запрыгну, и подогнула передние ноги.

— Спасибо, моя хорошая. Мы можем ехать, — бросила я через плечо моим спутникам.

— А чем ты его кормить собралась? — у Дейдэри проснулось любопытство (хотя, скорее проклюнулось и обрело голос) пополам с недовольством. И чего им неймется? Ну подумаешь, щенок самого опасного в мире хищника!

— Мелко резанным мясом. Они его начинают есть через неделю после рождения. Этому уже почти месяц.

— Почему она нам его отдала?

— Он последний. Остальные не пережили того нападения, во время которого её ранили. Просто она теперь не сможет жить в том логове, а последнего волчонка бросить не могла, но и заботится о нем уже не стала бы.

— Почему? — это дракон. Странно, насколько я помню, у этих крылатых каминов такая же психология.

— Раз он выжил там, где не смогла справиться она, то дальше сам сможет бороться за жизнь. А мы, как бы, гарант.

Напряженный мыслительный процесс вылился в вопрос светлого:

— Кто знает, когда он станет достаточно большим, чтобы уйти?

Я не знала, стоит ли расстраивать и так бледного эльфа. Но решила, что лучше сразу со всем разобраться, чтобы потом не было проблем и недоразумений:

— Он не уйдет.

— Не понял? — у бедного эльфа был взгляд настолько похож на незаслуженно побитого щенка, что даже мне стало его жаль.

— Он не уйдет. Он вырастет, причем теперь очень быстро, и останется с нами, связанный узами магического договора.

На волчонка в моих руках смотрели с истинно священным ужасом. Я даже где-то понимаю, теоретически, этот зверь должен вырасти с меня ростом... если, конечно, на этом остановится.

— А быстро — это как? — почему-то идея завести ручного сар'гари не нравилась Арли совершенно.

— Это где-то за следующий месяц.

— Никогда ничего подобного не слышал! — светлый в прострации. Чего это он? А, ну да, ему ж по статусу положено знать всё и вся про живых существ. Он же эльф или где?!

— Все бывает впервые. Вот сейчас мы все вместе будем впервые кормить обедом волчонка сар'гари, — говорю и улыбаюсь. А на меня смотрят уже с паникой. Странные какие-то, как с нечестью драться — так запросто, а как крошечного щенка покормить — сразу в ужасе...

Прикольно.

ЧАСТЬ 2

Глава 15

Есть у метких французов 'Золотые слова':

Если б молодость знала, если б старость смогла...

Но бывает участок в середине пути

Когда опыт и сила могут рядом идти.

Этот возраст счастливый сочетает в себе

Два коротких слова: и 'еще', и 'уже'.

Так что жизнь в это время и легка, и приятна —

Вам еще все доступно, вам уже все понятно.

Автор неизвестен

Ренниг

Время... Насколько же это тяжелое понятие! Такое расплывчатое, неясное... и такое неподъемное. Как же оно давит! На нервы и психику. Я устал... я уже давно слишком стар, потерял в жизни способность ВИДЕТЬ! Только осталось в памяти яркое пятнышко... когда здесь жила та человеческая девчонка. Поразительно, но я до сих пор отчетливо помню весь её облик. Малышка, конечно, могла бы вырасти потрясающе красивой, если бы, хоть теоретически, возможно было пережить ту атаку. А так... боюсь, вместе с ней исчезли последние краски.

Я стар. Я устал и измучен ежедневной рутиной и серостью, повторением давно заученного опыта и тем, в конце концов, что в окружающем меня мире не осталось загадок. Я ведь феникс, черный мастер, для меня любопытство так же необходимо, как воздух, и так же неотъемлемо.

Сейчас я сижу в тронном зале и слушаю очередного посла с набившими оскомину нелепыми предложениями. Уже даже не обращаю внимания на его слова, зная до каждой запятой его речь. Вот именно это и есть усталость: нежелание даже поднять голову, чтобы проверить расовую принадлежность гостя.

Как же я устал!

— Нет, князь занят, не смейте! — вопль моего церемонимейстра разорвал нарушаемую только монотонным голосом посла тишину.

Я где-то даже удивился... пожалуй, впервые за добрый десяток лет, так как спокойный и уверенный в себе Эрих (уже несколько веков исполняющий обязанности и моего советника, и друга) даже теоретически не должен так громко разговаривать, по крайней мере, исходя из личного опыта. Да и представить существо, которое он не сможет удержать, я тоже затрудняюсь.

Так как в последние полтора десятка лет проснувшееся любопытство было не частым гостем, я крикнул, прерывая нудную речь:

— Эрих, пропусти!

Случайно заметил, что в качестве посла передо мной распинался эльфенок, который аж подпрыгнул от моего вопля. А чего? У меня в кои-то веки просветление, мне можно!

Не могу передать моих чувств, когда в парадные двери вошла старшая пятерка черных мастеров, которых красный всегда с иронией называл 'Звездной пятеркой'. Впереди шли Лео и Шар, я был уверен, что следом идут и остальные, но было мазохистское желание попридержать любопытство, раз уж оно соизволило проснуться и не уделять гостям больше внимания, чем необходимо.

Я встал и сделал несколько шагов по направлению к моим незваным гостям. Если быть честным с самим собой, хотя бы, то я был невероятно рад их видеть.

— Неожиданно..., — мой голос рокочущим эхо прокатился по залу.

— И тебе не болеть, — если бы я не знал его лучше, то решил бы, что Лео кого-то прикрывает, но факт был достаточно очевиден — отодвинутая в защитном жесте рука.

Вдруг за его спиной раздалось тихое и такое знакомое шипение. Если бы я мог только надеяться на присутствие его истинной хозяйки!

И тут, к моему огромному удивлению, Лео скривился (Шар заржал, он это любит) и тихо рыкнул:

— Я предупреждал, — и неуверенно отошёл в сторону, чтобы открыть моему взору...

Я смотрел в такие яркие стальные глаза...

Боги всемогущие, я уже даже начал забывать, насколько холодными и колючими они могут быть, и, если такое возможно, в них поселилось ещё больше холода. Что, впрочем, не удивительно, если она действительно могла выжить в той экспедиции, значит, осталась одна. С чего бы сироте-человеку быть веселой и общительной, а, учитывая, что она такой никогда не была...

Девочка кинула раздраженный взгляд на Лео и, смело шагнув ко мне, сказала:

— Представляешь, Рен, за полгода общения со мной наш рогатый друг все еще считает, что меня можно забыть!

А я смотрел в такие, ставшие родными ещё неполные пятнадцать лет назад, глаза и глупо улыбался. В моей жизни в кои-то веки снова появились яркие краски, пусть и в явной черно-серой гамме. Но моё обоняние слышало в ней изменение... опасное, должен заметить. От неё пахло свежей кровью.

— С тобой все в порядке?

— Проклятый кошачий нюх! Давай-ка ты сейчас успокоишь этих куриц-наседок, что не собираешься меня убивать за чрезмерную наглость... и убери, пожалуйста, это существо из зала! — она уставилась на посла светлых как придворная барышня на раздавленного червя.

Странное отношение, в 'Звездной пятерке' ведь должен быть Лин..! да, она всегда умело играла с моим природным любопытством. И сейчас ей это удалось сделать в её любимой манере: быстро, четко и наверняка.

Но, так или иначе, послушать разумного совета наверняка стоит, и я взмахом руки распустил 'великий совет', после чего повел нежданных, но таких желанных гостей в мои личные апартаменты... вот ведь, выверты судьбы, да? Глядя на распределяющихся по периметру братьев, я сам поражался думая, как же сейчас радуюсь встрече с ребятами, которые еще столетие назад меня бесили.