Последняя шутка Балиаза

Так же, как и благородные эльфы Джаля. Что дали они этому миру, кроме преданий и легенд? Ничего. Уходя, они оставили лишь память о себе, уничтожив в этом мире свою высокую магию, и до основания разрушив великолепные дворцы. Чтобы не осталось ничего. Они уступили людям. А что сделали люди? Люди просто жили. Но в отличие от всех этих великолепных созданий, люди не умели жить столь выверенно и правильно, и, быть может именно поэтому, они были такими живыми.

Впрочем, разное воздействие магии на себя и на Лику, он объяснить не мог. Точно так же как не мог понять — почему, избавившись, наконец, от безумия, он, тем не менее, не может избавиться от непривычного, странного ощущения в груди? Почему-то, ему очень не хотелось, чтобы Реска уходил. Даже сама мысль об этом казалась неприятной. А ещё, рядом с Реской, почему-то было удивительно легко и просто. Балиаз не любил людей, и предпочитал одиночество. Но рядом с Реской, он мог находиться часами, не испытывая привычного раздражения и желания порвать всех на гобеленовские кисточки. И, вот уже несколько дней подряд, спокойно воспринимал общество Лики Матей.

Эрик дар'Реска обладал удивительной способностью: примирить людей с окружающей их действительностью. Но только до тех пор, пока сам, был частью этой действительности. Если бы Дети Рассвета подозревали о его существовании, интересно — повернулся ли, хоть у одного из них, язык, назвать Реску ублюдком?

Даже сейчас, лишённая ореола магии, красота этого создания казалась невероятной. Став кубом, Эрик навсегда потерял свою человеческую сущность, и в итоге, его эльфийская составляющая проявилась столь ярко.

Если бы Балиаз был более внимателен и сразу сумел понять, что происходит, возможно, он бы сумел вернуть ему прежний вид. Но теперь ничего невозможно отменить. Хотя бы до тех пор, пока Балиаз не разберётся с проблемами более срочными. А уж потом можно будет подумать над всем остальным.

Как удивительно тесно оказались связаны их судьбы, всего за один короткий миг.

Некоторое время, после сказанных слов, Реска смотрел на мага неверящими, широко распахнутыми глазами. А затем, в них начала зажигаться такая отчаянно-сумасшедшая надежда, что Балиазу стало немного стыдно. Впрочем, особым наличием совести, он никогда не был обременён, и неловкость быстро прошла, сменившись тайной радостью: Реска настолько ему благодарен, что готов простить всё.

Ну, или почти всё...

— Есть несколько "но", — поспешно вставил Балиаз, решив, что охладить его пыл, а заодно чётко расставить всё по своим местам, лучше прямо сейчас, до момента, пока Реска не сообразит, что раз на нём амулет полностью блокирующий проклятую магию, то в обществе и услугах Балиаза, он теперь, мягко говоря, не нуждается. — Этот ошейник с тебя, смогу снять только я, — Балиаз торопливо поднял ладонь, пресекая, готовый обрушиться, обвиняющий поток слов. — Я не специально это сделал, клянусь! — клятвы у Балиаза получались особенно искренние. — И поэтому, если ты не планируешь всю оставшуюся жизнь ходить с этим украшением на шее, то тебе придётся смириться с моим присутствием, хотя бы до тех пор, пока мы не найдём того, кто сможет помочь. К тому же, это не постоянная мера, — торопливо доврал Балиаз, — со временем действие амулета будет ослабевать. Поэтому тебе придётся продолжить своё путешествие. И мне тоже, — пробормотал он почти обиженно, — хотя это абсолютно не входит в мои планы. Я ведь всё ещё в академии учусь!

Деморализовать врага Балиаз умел особенно мастерски.

Обмануть Реску оказалось почти так же легко, как отобрать конфету у ребёнка. Заставить его ощутить себя чудовищем, и винить во всём случившемся одного себя, — оказалось ещё проще. Ну а постепенно, когда Реска смирится со всем происходящим, Балиаз сумеет перетянуть его на свою сторону. А выжидать он умел. Это так же являлось одним из основных его ценных качеств. Таким же ценным, как умение извлечь максимальную выгоду из ситуации. Вот только, в эту ситуацию, абсолютно не вписывались Лика Матей и эта, неизвестно откуда свалившаяся на голову, новоявленная принцесса. Отговаривать Реску от идиотской затеи тащиться во дворец, было так же бессмысленно, как и объяснять ему — почему он не должен рыпаться, если Балиазу придёт в голову — реализовать некоторые свои фантазии на его счёт.

То, что фантазии были и никуда не собирались исчезать, он убедился, стоило Реске повернуться к нему спиной, и, наклонившись, со вздохом поднять свою испорченную безрукавку.

Возможно, терпение его окажется совсем не таким неиссякаемым, как он предполагал в начале.

К тому же, учитывая то дерьмо, в которое он вляпался, связав себя с Реской, для всех было бы лучше, если бы Эрик не сильно ерепенился. Но в любом случае — Лике Матей следует знать, чем на самом деле является её прекрасный возлюбленный. Хотя бы для того, чтобы ей не пришло в голову уединиться с ним в каком-нибудь укромном уголке. Не то чтобы ему было жалко целительницу. Просто, на данный момент, Балиаз не был с точностью уверен, что сумеет подчинить себе Реску во второй раз. И хотя скованный заклятием и печатью договора инкуб, уже никогда не сможет причинить ему вреда, вполне возможен тот факт, что он не пожелает подчиняться своему новому хозяину. А это было бы весьма прискорбно, учитывая то, что по его следам, двигалась приличная компания, весьма недовольных сменой власти, высших демонов.

Радовало лишь одно.

В отличие от своих, более тупых и менее мощных собратьев, высшие, категорически не переносили присутствия друг друга. А значит, нападение дружным скопом на них, им не грозит.

Вот ещё бы доходчиво объяснить, шарахающемуся от него Реске — каким именно образом, хозяин может получить от инкуба силу.

Балиаз осторожно коснулся его виска, убирая за ухо алую прядку волос, ощутил, как по ладони побежала струйка блаженной магической энергии.

Реска с раздражённым шипением отшатнулся. Судя по ледяному взгляду из-под пушистой чёлки — силу у инкуба, придётся брать силой.

"Вот блядство!! И что мне теперь с этим делать?!" — уже в который раз, мысленно взвыл Балиаз.

Судя по неприступному, полному ледяного достоинства и оскорблённой невинности, виду дар'Рески — это были исключительно проблемы Балиаза. Подпускать к себе мага, ближе, чем на расстояние пары метров, Эрик отныне не собирался, и очень ясно давал это понять.

Глава 9.

— Где вы пропадали? Мы уже начали беспо...— Матей смолкла на полуслове и растеряно заморгала, ошарашено глядя на Реску. Принцесса, перестав расчёсывать волосы одолженным у Матей гребнем, скосила глаза и так и застыла с поднятой рукой.

— Что ты с ним сделал?! — проговорили они хором.

Реска непроизвольно сжался, вопросительно и одновременно гневно глядя на мага. Балиаз пожал плечами, и, отобрав у Илурэ зеркало, молча протянул его Реске.

Юноша поднёс пластинку к глазам, а затем, издав глухое восклицание, отшвырнул её прочь и закрыл лицо ладонями.

На поляне повисла напряжённая тишина.

Сказать что Реска изменился снова, было бы не совсем правильным. Он не изменился, но в то же время, его полудетские черты лица странно преобразились, приобретя почти отточенную завершённость.

Маленький носик по-прежнему забавно морщился, а в распахнутых, чуть раскосых глазах, всё так же танцевала фиолетовая, полная янтарных искорок метель.

Но ресницы стали длиннее и гуще; по пухлым губам, словно кто-то провёл тонкой волшебной кистью, подчёркивая их контур. Смуглая кожа посветлела, приобретя удивительный, фарфорово-золотистый оттенок, и какое-то, почти незримое, сияние, переходящее в неуловимый румянец на высоких, изящно очерченных скулах. С подбородка исчез даже детский пух, который Реска гордо именовал щетиной и регулярно соскабливал ножом в надежде, что скоро она загрубеет, и у него отрастут настоящие усы и борода.

Волосы стали длиннее и гуще, падая на плечи уже не забавным коротким хвостиком, а настоящей пушистой копной, уши заострились, а подбородок оказался отмеченным маленькой забавной ямочкой.

— Ты стал похож на настоящего эльфа. Если верить гравюрам, — оценивающе оглядев его с ног до головы изрекла Илурэ, и подобрав зеркальце, снова принялась расчёсываться. — Но так стало гораздо лучше, — прибавила она. — Потому что магия исчезла.

— Что?.. — Реска медленно убрал ладони от лица, глядя на Илурэ жалобно и с надеждой.

Илурэ кивнула.

— Ваша красота больше не вызывает желания ею обладать, сир, — проговорила она церемонно, спохватившись о том, что она всё-таки принцесса. — Скорее, она вызывает желание восторжённо любоваться.

— Иногда, ты можешь быть не такой уж и стервой, — пробурчала Матей и повернулась к Балиазу, требуя немедленно объясниться.

Обнаружив пропажу Рески и Бализа, они изрядно переволновались, но не успела в их головах сформироваться хоть какая-то идея по этому поводу, как пропажа объявилась. Балиаз, как обычно спокоен, и, как обычно, ухмыляется непонятно чему. А вот Реска... Увидев своего изменившегося господина, Лика утратила дар речи. Ибо, если раньше Реска и выглядел довольно необычно, то сейчас, в нём не осталось абсолютно ничего человеческого, и в то же время, ещё никогда в жизни он не был столь человечен.

Словно с него сняли невидимый иллюзорный покров, фальшивая яркость которого, мешала увидеть его настоящее лицо.

И это лицо оказалось самым прекрасным, что когда-либо было создано природой. Эдакий человеческо-эльфийский шедевр, вобравший в себя все самые лучшие черты обоих рас. Ледяная красота эльфов, изображённых на гравюрах, отдавала холодом столетий, Реска же казался живым, подвижным, словно маленький волшебный огонёк. И Илурэ была права. Его магия больше не вызывала желание. Им не хотелось обладать, но, тем не менее, его хотелось любить. Перед ним хотелось преклоняться, как можно преклоняться перед божеством. К его ногам хотелось упасть, и застыть, в блаженном экстазе, если эта хрупкая, совершенная ладонь, соизволит коснуться твоих волос.

— Я стал похож на бабу! — открыв рот, обвиняющее рявкнул Реска, и волшебное видение моментально рассыпалось, являя глазам Лики прежнего, невозможного Реску. Самого обычного Реску, которого невозможно было спутать ни с кем. — Я выгляжу как раскрашенная шлюха!!! — вопил он, усиленно растирая своё лицо в надежде, что оно станет прежним.

— Ну, не такая уж и раскрашенная, — Балиаз ловко увернулся от метнувшегося в него кулака.

— Не называй Реску шлюхой! — возмущённо крикнула Лика, только подливая масла в огонь.

— Я похож на эльфа! — орал Реска пытаясь его прибить. — Ты об этом подумал?! Что ты там наколдовал, жалкое подобие мага? Немедленно колдуй обратно!! — Реска, смешно прыгая вокруг Балиаза, тряс его за отвороты халата, кипя от негодования и праведного гнева.

— Реска, всё не так плохо как ты думаешь! — Балиаз, изо всех сил стараясь сделать убедительное лицо, а не расхохотаться, силился оторвать от себя его руки.

— Всё ещё хуже!!! — Реска снова попытался заехать ему кулаком. Балиаз поймал его за предплечья, и без усилий вздёрнул в воздух, удерживая на некотором расстоянии и не давая пнуть себя ногами.

— В твоих жилах течёт кровь Джаль, — терпеливо, стараясь не выдать раздражения, пояснил Балиаз. — В этом нет ничего страшного. Скорее наоборот.

— В балагане сможешь деньги зарабатывать, — утешающее предположила принцесса.

Реска, издав невнятное восклицание, взвыл, молотя воздух ногами.

— Отпусти меня!

— Только после того, как перестанешь вести себя как истеричная баба.

— Что-о?! А-А-А!!! Ты ещё смеешь насмехаться, мерзавец!! Да я тебя убью, негодяй!!

Балиаз открыл рот, собираясь ответить убедительным аргументом, но затем закрыл его, и, отпустив беснующегося Реску, вскинул руку, оглядываясь, и ощущая стремительное приближение чужой магии.

— Заткнись!

— Да какого демона...

— Умолкни!

Реска смолк, с тревогой и страхом вглядываясь в непривычно сосредоточенного, прислушивающегося к чему-то Балиаза.

— Что-то случилось? — спросил он, моментально становясь серьёзным.

— Да. Не рыпайся. Рот открой.

— А?..

Реска так и не успел сообразить, какого демона Балиаз дёрнул его к себе и, подхватив, буквально присосался к его не успевшим сомкнуться губам.

Лика на мгновение окаменела, а затем, завизжав, с ругательствами бросилась на Балиаза, награждая его яростными и короткими ударами, пытаясь оттянуть его от обалдевшего Рески, который, от подобного, выходящего за все мыслимые рамки, поступка, на несколько мгновений утратил способность адекватно реагировать.

Но потом, опомнившись, принялся рваться и брыкаться. Вот только отбрыкаться не получилось. Крепко удерживая его руки, Балиаз пил его огромными жадными глотками, не обращая никакого внимания на беснующуюся позади него Лику Матей.

Илурэ впервые утратила самообладание — выронив зеркальце и расчёску, она недоумённо, ошарашено смотрела на происходящее в двух метрах от неё безумие.

— Какие ужасные нравы, — пробормотала она тоскливо. — Ну и страна.

Черноволосый маг крепко держал Реску, ноги которого отчаянно молотили воздух, наугад пиная его бёдра и колени, в надежде закатать в причинное место.

Вокруг Балиаза, словно сумасшедшая кошка, с визгом носилась Лика Матей, лупила его по спине и пыталась выдрать ему волосы. Но, судя по тому, что Балиаз никак не реагировал на это, боли он не чувствовал.

Чувствовал, и ещё как.

Просто, в отличие от идиота Рески и этих двух, ничего не понимающих дурочек, ему сейчас очень остро хотелось жить.

Барьер взорвался, сметённый мощным всплеском чужеродной магии. Удар был таким сильным, что на мгновение сотряслась даже земля, и, не устояв на ногах, все четверо полетели на землю.

Реска, задыхаясь, от, буквально вбившегося ему в глотку, чужого языка, болезненно крякнул. Рука Балиаза больно врезалась в его позвоночник, а сверху навалилось тяжёлое тело, которое казалось ещё более тяжёлым, из-за обрушившегося, поверх, веса целительницы.

Илурэ попросту шлёпнулась на землю, и так как её ничто не удерживало, она первая смогла увидеть длинное тягучее тело, промелькнувшее в воздухе. За ним ещё одно, и ещё. Словно воздух над их головой оказался внезапно наполнен змеями.

По поляне пронёсся стремительный смрадный ветер, и, понимая, что тут творится что-то совсем нехорошее, принцесса отчаянно завизжала. Скорее из чувства самосохранения, чем из-за реального страха.

По какой-то причине, Илурэ отличалась удивительной способностью: в критических ситуациях действовать без размышлений, очень чётко, собранно и методично. А поскулить и демонстративно поплакать в сторонке, как это постоянно делают знатные дамы, можно и потом. Чуть позже.

Удар был силён. Из Рески буквально вышибло дух, но в следующее мгновение, в лёгкие ему хлынул спасительный кислород. Балиаз одним движением отшвырнув жрицу в сторону принцессы, стремительно откатился в сторону, и взмыл в воздух, прямо навстречу длинному извивающемуся щупальцу, в полёте призывая Флагайрту. Сил полученных от Рески было слишком мало, но он надеялся на внезапную атаку, потому что больше надеяться ему было не на что.