Путешествие

— Всех

* * *

*! По самые помидоры им

* * *

*, а потом

* * *

*! Дошли мы до самого дна, а там

* * *

* и горят эти

* * *

* врата, а вокруг полный

* * *

* и

* * *

*! А козла то уже сожрали

* * *

* * *

**! Ну, значит Стекляшка... то есть, Уважаемый Стекляшка, как схватит ближайшего

* * *

* и вместо козла его

* * *

*! Начертили они значит вокруг этой светящейся

* * *

* * *

** рисунки и тварь туда

* * *

*! И тут все как засверкает

* * *

*! И мы с ребятами хвать бочонки и покидали их прямо в

* * *

*! И все! Нету

* * *

* * *

** больше народ!

* * *

*! — на что "народ" разразился приветственным ревом. — Теперь стекляшки мои лучшие друзья

* * *

*! И в

* * *

*,

* * *

* эльфов и

* * *

* предсказателей с их

* * *

* заскоками! Кто что имеет к ним,

* * *

*, будет иметь дело со мной,

* * *

*! — "народ" поддержал и эту речь, хотя, наверное, очумевшие от счастья гномы, орали бы так на все что он скажет. Сегодня у племени гномов появился новый герой.

Потом выступил Драл с речью о "вечной дружбе" и пригласил всех гномов в некий "Пиршественный зал", а меня и "стекляшек" поманил за собой в помещение за троном. Груду же трепья, которую Драл упомянул в своей речи как "благодарного короля", парочка гномов в очках, перенесла на носилки и куда то сволокла. Так что в помещение вошли Драл, Темный и я, а Ренол, сказав нечто вроде "Еще

* * *

* какой то заниматься..." утопал вслед за потянувшимися из зала гномами. Помещение оказалось небольшим, но уютным и мы с удобством расположились в каменных креслах, по крайней мере я и Драл точно с удобством.

— Дело в том, что сегодня утром прибыли вестники от Светлых Эльфов и потребовали пленить вас и выдать им. — пояснил Драл, — Хорошо, что я оказался рядом и Ренол не смог засунуть им, куда хотел, свитки с предсказаниями о Темном Властелине, которые они принесли вместе с посланием от Светлого Совета, а то у нас и так отношения не особо теплые... Но нет худа без добра, крысу, который выбалтывал эльфам информацию, мы раскрыли и теперь будем подкидывать ему кое что "важное". — Драл задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику и продолжил, — Главное, чтобы Ренол о нем не узнал. Ну, а что касается вас, уважаемый Темный, то народ гномов в неоплатном долгу перед вами. Просите о чем хотите, постараюсь сделать все.

— Это было взаимовыгодное сотрудничество. — заскромничал Пятница, — И не будем забывать о Максе, без помощи которого, все могло бы быть гораздо хуже. Самоотверженный юноша, просто рвался помочь нашим народам! — закончил он, от чего я буквально заалел.

— Ваша правда, — нахмурился Драл, — Очень нехорошо вышло с вашими послами. Теперь вы официально Друг Гномов Западного Кряжа, Макс и поверьте, это не просто титул. О вас теперь узнает каждый гном нашего королевства, здесь и снаружи — и вы сможете получить любую помощь и содействие от моих подданных. Но может быть я могу сделать для вас что то прямо сейчас? О вашей любви к резьбе на стенах я уже знаю и вашу подпись у Провала Дора, мы оформим соответствующей резьбой — будет настоящая мемориальная табличка. А хотите мы ваше имя на стене долины вырежем?

Я покраснел еще сильнее и отрицательно помотал головой:

— Благодарю, но не стоит. Подарите мне лучше один из магических кристаллов. Я с детства мечтал иметь такую штуку. — Драл кивнул и выйдя за дверь, что то сказал стоявшим там стражам и уже через пару минут я крутил в руках небольшой светящийся стержень — загоравшийся и потухавший если нажать на нарисованную на его боку руну. Вечный светильник для ночных чтений, как же мне его не хватало в детские годы...

— Если можно, на праздник мы не останемся. — взял слово Темный, — Мы ничего не едим и не пьем, а у Макса его домашний зверек не кормлен и ждет хозяина. — совершенно серьезно продолжил он. Я чуть не подавился от такого заявления, но все же сдержал себя. Драл покивал и, послав за Ренолом, повел нас наружу, где мы и попрощались, услышав много теплых "

* * *

*" и других заверений в дружбе. День, уже клонился к закату и взлетали мы на кристальных грифонах, отбрасывая очень красивые алые блики на проносившуюся землю и склоны гор.

15. О Темных Властелинах Зла.

Мы долетели, уже в полной темноте. По пути, лишь звезды сверкали в небесах, но когда мы не достигли земель Темного — оказалось, что его стена и башня, тоже светятся, приятным изумрудным светом. Грейв все также сидел уткнувшись в доску, и единственное, что изменилось — это появившийся огромный кусок жаренного мяса рядом с ним, от которого он отщипывал кусочки и, рассеянно, отправлял их в рот. Я похлопал его по лапе, на что он посмотрел на меня затуманенным, сосредоточенным взором и сказал, указав на кусок мяса:

— О Макс. Угощайся. Ты знаешь... Я пожалуй тут задержусь. Мне здесь гораздо интереснее, чем дремать во дворце... — и опять повернулся к своему новому напарнику.

От мяса исходил приятный аромат, а я ничего сегодня не ел, так, что упрашивать меня нужды не было. Кинжал и руки — что еще нужно принцу, пускай и бывшему, чтобы показать изысканные манеры и светский лоск? Чавканье разнеслось по всему дворцу, а вырастивший пару кресел Пятница и сейчас с удобством в одном расположившийся, тихонько прозвенел-посмеялся:

— Приятного аппетита, Макс. Присаживайся, сейчас принесут вино. Пищи у меня маловато... было, а вот вина хоть залейся. — сказал он и доверительно наклонил ко мне голову, — Мы раскопали в пустыне засыпанный песком дворец, с абсолютно целым винным погребом в нем. Мне оно без надобности, а судя по моим данным — марки напитков там отменные...

Он с наслаждением потянулся и позвенел суставами:

— Если бы ты знал кааааак они мне надоели... Все эти демоны, импы, суккубы! Если бы ты видел суккубу пытающеюся соблазнить стеклянного воина и понимающую, что ни-че-го-шень-ки у неё не выходит. Взбешенная самка медведя по сравнению с такой, все равно что цветочек-незабудка... Убиваем и закапываем, убиваем и закапываем, а они все лезут, лезут, лезут... Вонища там наверняка страшная... Хочешь слетаем туда, попозже — посмотришь?

— Ну я же кушаю... — растроенно пробормотал я, — Лучше расскажи, откуда ты узнал про эти тонкости с порталами?

— Рассказ выйдет длинный. С другой стороны мы никуда не спешим... Хорошо слушай. Про то, что нужно для открытия или, в нашем случае, перенастройке портала я узнал из этой книги. — он достал откудато из пола, мерзкую на вид книжонку, черного цвета и покрутил ей в воздухе, а потом отбросил подальше. — Это нечто вроде лабораторного журнала демонолога, по ней группка, каких то сумашедших, открыла портал, через который я пришел в ваш мир. А про то, что главную роль в этих межмировых перемещениях играет сам мир, его "сознание", это подтвердившаяся удачная идея, которую я сформулировал, путешествуя по-миру демонов... Но родился я, конечно же, не в нем.

В моем мире нет магии, в том смысле, в каком её знают здесь. Божественное вмешательство и демонические проклятия — вот магия моего мира. Боги и их почитатели ведут в нем непрекращающуюся войну с демонопоклонниками. Один из богов, был повержен силами архидемона, и упал в пустыню, расплавив часть песка своей кровью... Согласно вашим легендам, боги слепили вас из глины, а я родился из песка и горячей крови умирающего бога. Какое то время я жил рядом с телом мертвого божества, пока оно не превратился в то, что у вас называют адамантом. А потом, к телу пришли армии богов и демонопоклонников и начали драться за адамант, а я оттуда сбежал. Прошли тысячелетия, с момента моего рождения, я научился создавать подобных мне и обрел власть над песками, когда солнце нашего мира начало гаснуть. А, вместе с ним, начала гаснуть и жизнь нашего мира... Часть людей боги вывели в другие миры, а мне пришлось заботиться о себе самому — во врата богов меня бы не пустили и я решил прорываться, через врата, что открывали демонопоклонники. Дождавшись открытия портала в мир демонов, я и мои подданные, прорвались сквозь них, раскидав выходивших демонов... И оказались в мире лавы, огня и каменных небес. У них там солнца вообще нет, представляешь? Зато лавы — на десять солнц, да и сам мир практически бесконечный и очень... тяжелый. Ты бы там еле ноги переставлял. Именно там я впервые понял, насколько разные и насколько похожи миры, а также многое узнал о порталах и о том, как они появляются...

Задумчиво помолчав пару мгновений Темный начал в красках описывать, то что видел в мире демонов и у меня холодный пот потек по всему телу от ужаса, а потом он продолжил:

— Какое то время, больше ста лет, мы бродили там, наблюдая за жизнью демонов и отбивая их атаки, а потом наткнулись на стоящую в одном месте армию этих тварей. Весь демонический мир поделен между архидемонами и они постоянно ведут войну друг с другом и со всем миром — так что остановившиеся войска там означали лишь одно — скоро в этом месте откроется портал вон из их мира. Мы атаковали демонов и убили их всех, включая и здоровенного предводителя этих тварей. Сильный архидемон, очень сильный. Он смог убить двоих из нас, убить полностью — от них не осталось даже песчинки. А спустя какое то время, открылся проход в ваш мир и мы появились перед группкой тех самых психов, о которых я тебе уже рассказывал. Ну, а дальше все было просто — мы строили, отбивались от демонов, потом отбивались от вашего Светлого Союза и искали способ закрыть эту чертову, во всех смыслах, дыру... А теперь, осталась только проблема магов и их дурацских экспериментов... Но, вроде, и они успокоились, после того как драконы у них шороху навели...

Вино было просто чудесным, но аппетит у меня пропал. Уже скоро пора было отправляться на боковую, а у меня перед глазами стояли картины мира демонов, живо описанные Пятницей. А ведь я еще от ежеволков не отошел. Что то мне подсказывало, что этой ночью мне будет сниться, как меня преследуют демоны, верхом на ежеволках, по живописным пейзажам ада... Радовало лишь то, что пока демоны разберуться с колючками на спинах ежеволков — я успею порядком удалиться от места событий. Мы еще посидели, я потягивая вкусное и ароматное вино — буквально по обязанности, а Пятница описывая свой мир и поглядывая на дракона, который так увлекся, что начал пускать пламя носом. А потом я попросился спать. Мы спустились на этаж вниз, где Темный создал для меня комнату — небольшую, тускло освещенную и с жутко удобной, хоть и стеклянной кроватью и я провалился в сон.

Пробудился я далеко послеполудня, судя по виду из открывшегося в стене окна. Пятница расщедрился на ванную комнату и умывшись я вышел в полого уходящий вниз и вверх коридор и начал подниматься. Как ни странно, ничего плохого мне не снилось, наоборот — приснился какой то эпизод из детства в Ниреи. Хотя... нет все же к ужасам этот сон отнести было трудно. Весь в мыслях о вчерашнем и позавчерашнем дне, я поднимался наверх, когда внезапно услышал позади:

— Пст! Пст! Парень! Парень я тут!

Обернувшись, я заметил выглядывающего из за одной из стеклянных колонн... парня моих лет — сейчас машущего мне рукой и дико оглядывающегося по сторонам.

— Иди сюда! Ну скорее! — заинтригованный я подошел, а парень втащил меня за колонну и сунул мне в руки здоровущий меч, — Так. Я с копьем пойду. А ты идешь за мной и не топай так! — яростно зашептал парень, — Меня Берег зовут. А тебя?

— Макс... — растерянно крутя железяку сказал я.

— Значит я все разведал — он наверху. Доходим до дверей, а потом врываемся и бежим к нему. Ну а там... Как бог даст. — растерянно закончил он и махнув мне рукой, двинулся наверх.

У дверей в зал, он обернулся ко мне, прижав указательный палец к губам, потом несколько раз вдохнул и ворвался внутрь с криком ярости:

— Аааааа! Дракон, мать его... — закончил Берег растерянно и уже заорал в панике, — Ааааааа!!1

Когда я вошел следом, Берег растерянно стоял перед Грейвом и... пытался одновременно угрожать ему копьем и делал все от себя зависящее, чтобы показать — копье не его, он просто рядом стоит и как только вернется хозяин копья — он сразу же уйдет по своим делам, а драконов он всегда уважал и ценил. А на Берега, с ожиданием смотрели Пятница с кресла, Грейв с пола и стеклянные стражи — от стен в основном и с пола один, соответственно. И только я заметил как Грейв, кончиком хвоста, сдернул с доски пешку противника. А потом Пятница сказал:

— Здорова Берег! Ты сегодня припозднился. Показывай чего принес. — а потом, повернулся ко мне и указал на появившиеся кресло и стол, — Проходи Макс, присаживайся, я послал солдат за пригодной для людей пищей — попробуешь, что у них получилось — еще свеженькое.

Я с подозрением посмотрел на него, поскольку слова "пригодной" и "что получилось" показались мне странными, но прошел и сел. А Берега, тем временем обступили трое солдат — двое по бокам и один позади — и отобрали копье и еще что то, так что сейчас он стоял хмурый, зыркая на меня и дракона поочередно:

— Меч Святого Торва, покорившего им демонов Северных земель. Вон у того паренька он.

— А сам чего не принес? — удивился Темный, а я поглядел на железяку, которую облокотил на стол с интересом. Похоже это не железяка, а святая вещь.

— Я думал, пожертвовать собой, отвлекая твое внимание, а он бы поразил тебя им. Но тут драконы всякие под ногами... — неразборчиво закончил он свой рассказ и с ненавистью уставился на меня, — Давно в услужении у слуги Тьмы?

— Три дня, где то. — мысленно прикинув, рассеянно ответил я и уставился на то, что принесли довольные солдаты Темного. На стеклянном подносе "покоилась" — во всех смыслах этого слова — дочерна зажаренная ящерица. Успокаивало лишь то, что судя по виду, смерть прервала долгую и тяжелую полосу болезней случившуюся в её долгой и нелегкой жизни... — Я не голоден. Лучше вина выпью. А как Берег сюда попал? Я думал, что ты никого не пускаешь.

— Пускаю, только сюда особо никто не рвется. Вот только святые братья Волиана навещают, особенно Берег. Раз этак в неделю, пользуясь алтарем в полуразрушенном храме Волиана в пустыне, прыгают сюда и пытаются ткнуть в меня какой-нибудь святыней. В основном это книги всякие и кости. — он взял меч Торва в руки и провел пальцем по острию. Увидевший это Берег сначала обрадованно заозирался, похоже мы росли на одинаковых сказках, а потом расстроенно вздохнул, когда увидел, что ничего рушиться не собирается. — Очень полезные штуки! Я их воинам отдаю. Демонов, с такими вещами, раза в два легче убить. Присаживайся Берег, — вырастил еще одно кресло Темный, — кушать хочешь?

— Благодарствую, сыт. — хмуро поглядев на труп ящерицы, сказал Берег и сел, — Отец Бард просил спросить, что за адская магия тут вчера творилась? Все святые обереги стучали как барабанщики на ярмарке.

— Это закрылся портал в миры демонов. Хлоп и нет его больше! — радостно звякнул ладонями Темный, а наливший себе вина Берег, с удивлением посмотрел на него:

— Неужто слова и дела святых братьев открыли путь добра твоему сердцу и ты отринул тьму и плюнул в рожу демонам? — радостно всплеснул он руками, — Это на тебя близость святых предметов повлияла. Я знал, что дело наше полезно и плоды принесет благие! Помолимся! — скомандовал он и немедленно последовал своему приказу прикрыв глаза, а потом раскрыл один и посмотрел, кто последовал его примеру. Последовал только я. Дракон как играл, так и не отвлекался, кроме небольшого спора по поводу существования или несуществавания некой пешки, пару минут назад. А Темный сидел, сложив пальцы домиком у себя на груди и улыбаясь смотрел на нас, а когда мы закончили бубнить, продолжил: