"Ну для короны там надо бы еще рога приделать из драгоценных металлов, штук пять-шесть, — засмущался архидемон, — Но так то да, я мастер! Скорее всего гениальный! Припиши и меня, кстати! Мы же тут вдвоем."

— Идея. — кивнул я и принялся выводить имя "Мартин". — Ты и вино — творите чудеса для искусства и истории.

"А потом займемся этим каменным убожеством — распишем под норлокские кружева! Ты кстати когда в сон с лисами собираешься? И еще нужны снежные барсы и какие-нибудь драг металлы, лучше всего с камушками! Я и остальные две короны империй воссоздам. — загорелся Мартин, — Моя душа, как оказалось, художника, жаждет чего-нибудь творить!"

— Как то не думал насчет лис. — парой "мазков" заканчивая работу, пробормотал я, — А насчет снежных барсов... Лучше я придумаю сон сразу со шкурами, а то я слышал они жутко царапаются. — неуверенно закончил я и отправился к руинам башни.

"Посредственно, но для людей вполне даже ничего. — оценил мою работу Мартин, — Ладно! Ты тут заканчивай и давай иди за материалами спать, а я пока сделаю пару набросков будущих шедевров!"

— Спать. — послушно кивнул я, пропустив остальное мимо ушей. И лег, где стоял.

Проснулся я уже в комнате Кристальной башни и, что видел во сне, помнил смутно. У кровати стоял кувшин с водой и бокал с вином, а я задумался о доме, о том где же он все таки находится.

22. Вольные торговцы.

Отплытие было лишено той триумфальности, которой обычно сопровождаются экспедиции в королевствах. Кристальный народ был не особо эмоциональным, поэтому никаких оркестров, плачущих кристальных магов или криков "ура!" не было. Все кто пришли на пирс, погрузились на корабль и мы поплыли. Только Грейв прилетел и сделал "круг почета" над нами, но отвлекаться надолго от своего любимого занятия, ради всяких глупостей, было не в его стиле и он тут же улетел. На палубе осталась группка воинов, а остальные спустились в каюты — набившись в них как сельдь в бочке и, похоже, заснули. Еще один воин стол у руля с гордым видом, однако это было необязательно, поскольку руль был бутафорский и корабль плыл сам. Однако, мне что то с утра "стукнуло" в голову и я убедил Темного, что и руль и "капитан с гордым видом" у руля должны быть — это настоящий корабль и полумер мы тут не потерпим. А сейчас я стоял у борта, раскрашивая воду в цвета того, что съел утром и иногда посматривал на "капитана", гадая — зачем я полез с этим рулем... Придя к выводу, что виноваты остатки вчерашнего вина и опустошив желудок, я отправился на нос судна. Стоя на носу, естественно с гордым и решительным видом, я оглядывал морскую даль и боролся с каким то смутным беспокойством — чего то не хватало... Я огляделся вокруг — капитан с гордым видом и рулем, я с гордым и решительным видом, команда, корабль рассекающий воды — вроде все на месте...

* * *

* это, а не корабль! — авторитетно сказал Мартин, — Фигуры то, с большими сиськами, на носу нету!"

— Точно... — ударил я себя по лбу. Из-за клыкастой морды корабля, я упустил этот важный элемент оборудования, — И возвращаться нельзя — плохая примета... Будем теперь плавать без носовой фигуры — как дебилы. — растроился я.

"Да уж. — довольно сказал архидемон, — Я бы на вашем месте особо в порты теперь не заходил — засмеют! Да и слухи пойдут всякие."

К сожалению, Темный с нами не поплыл, а ближайший воин сказал, что менять ничего не будет, потому что это тяжело и "не нужно". И никакие неотразимые аргументы на него не действовали! Ох уж эти мне сухопутные крысы... От расстройства, я спустился к себе в каюту и лег, уставившись в широкий иллюминатор, будем надеяться, что пронесет... Слухи нам не нужны.

Шли мы ходко, гораздо быстрее любого из известных мне кораблей, возможно быстрее даже эльфийских судов! Лежать мне надоело и я поднялся на палубу. Какое то время я пытался развлечь себя ловлей рыб, но быстро это забросил — вместо того, чтобы уходить на дно крючок с наживкой, из-за большой скорости судна, плыл за нами по поверхности, подпрыгивая на волнах... Серьезная научная экспедиция на глазах превращалась в какой то балаган. Поэтому, я выкинул наживку за борт и устроился на носу судна. Однако и тут я продержался недолго. Во первых, напрягал факт отсутствия важного оборудования, а во вторых... Я расставил руки и попытался представить, что не стою на носу, а парю над волнами, но крокодилья морда, скосив на меня глаз и увидев, чем я занимаюсь, принялась гаденько хихикать. Уже к середине дня я сильно жалел, что не взял с собой ни одной книги, боясь испортить свои "сокровища", теперь же я боялся "испортиться" сам — от скуки...

Побродив по кораблю, с палубы в каюты, где попытался утрамбовать воинов получше, из кают в грузовой трюм, где постарался более правильно разместить товары, но уронив пару раз эти самые товары, я остановил свой выбор на палубе и уселся недалеко от борта, принявшись придумывать стихи. Я планировал написать что-нибудь грустное, о природе родной Ниреи, о её неувядающей красоте или о морском путешествии в грозовую погоду, храброго и героического юноши, но пока выходили только матерные частушки...

— Чайка по небу летит,

Серя в покрывало волн.

А на судне принц сидит.

Он видом этим поражен...

Неуверенно продекламировал я лучшее из того, что "придумалось" и задумался. Согласно многих прочитанных мною книг я, как принц, пусть и бывший, просто обязан мастерски слагать "стихотворные вирши", но как частушки соотносятся к виршам?..

"Браво! Моё присутствие благотворно на тебе сказывается, сразу видно! Столетие-другое и ты немного приблизишься к моему бессмертному гению. — подбодрил меня Мартин, — На плевок улитки, конечно, но уже что то!"

"— О! Мартин! А расскажи мне о ваших доминионах. — ухватился я за возможный источник "варварского уничтожения скуки", — Пожалуйста!" — применил я неотразимый аргумент для любой просьбы.

"Ну, вообще то я не любитель говорить о себе, но раз ты просишь... — смилостивился Мартин, — Самый главный из доминионов, конечно же мой — доминион Гордыни!"

"— А разве не Праздности?" — смутно вспомнил я, что то такое.

"Нет, это я тебе тогда наврал. Первое правило архидемона — соблюдай конспирацию! Чем меньше прот... демонолог о тебе знает, тем лучше. А уж таких мастеров скрытности как я, нужно поискать! Мотай кстати на ус, мою мудрость, пока я щедрый. Кстати, отрасти усы! Мне кажется тебе пойдет. Один ус сделаем как у гвардейцев — завитым, а второй тонким и стильным, а потом посмотрим какой лучше! И бороду... — сбился с темы архидемон."

— Доминионы! — напомнил я.

"Ах да... Самый главный, это доминион Гордыни — все нас бояться и поклоняются нашей мудрости и силе. Земли наши плодородны и богатства бесконечны! А кто сует к нам нос, сразу же получает по своей алчной роже и убирается в свой засиженный мухами доминион Алчности... Кстати о нем, вот где сидят основыные подлецы и ворюги. Бьешь такого по наглой роже, а потом глядь — перстней и колец то нету!.. Их все ненавидят, потому что они всех достали. Представляешь — тащат все, включая камни; своих жрут, демонов; и постоянно куда-нибудь лезут и тянут свои кривые загребущие ручонки! Ладно не будем о грустном... Еще есть доминион Силы — эти опираются на свою плодовитость и массовость. Мы их прозываем... так какой у вас зверек есть похожий... да! Доминион Заек! Ну сам понимаешь, спиной к ним лучше не поворачиваться. Хотя и к алчным лучше спиной не поворачиваться — коронок на зубах лишишься, как минимум... — проворчал Мартин., — Есть еще доминион Праздности, но о них почти ничего неизвестно, кроме того, что к ним даже алчные стараются не соваться... Я как то был у них в доминионе, с армией, унылое место! Даже лава у них, не вырывается из земли мощным потоком, как у нас, а пукает и все... Темно, скучно и страшно. Я там, кстати, треть армии потерял... Солдаты ложились на землю и все. Пинай их, ори, руби — лежат и смотрят вдаль... В общем я пожалел убогих и ушел оттуда! Так... Ну, как выглядят наши земли ты знаешь... Еще, каждый доминион располагается в своем мире и их соединяют порталы. В основном постоянные, кроме доминиона Алчности — у них там даже порталы ненормальные — могут окрыться на столетия, а могут закрыться через секунду. А открываются вообще не пойми куда, я однажды видел как открылся портал выход из которого располагался в паре шагов от него же. Он минут через пять взорвался... Ну и в миры подобные твоему открываются, но для этого нужно... постучать с этой стороны. К счастью, иногда, мы можем являться к некоторым из вас во снах, в основном всяким психам, и "показывать", как нужно стучать! Тогда нам "открывают" и начинается веселье! Десяток другой ле, обычно и от мира остается одна оболочка, а у себя можно и замок расширить и земли соседа к своим прирастить... Эх. Разодрали мои владения там всякие

* * *

*, без меня... — загрустил Мартин."

— Получается четыре. — сказал я, — А где еще два?

"Что два? — непонял Мартин."

— Ну, ваши доминионы складываются из "грехов" и носят их имена, а грехов всего шесть! Или семь. — неуверенно закончил я.

"Ты на солнышке, что ли перегрелся? — спустя минуту молчания, участливо спросил Мартин, — Почему мы должны "складываться", из каких то там "грехов"?"

— Понятия не имею... — растерянно ответил я, — Так написано в священных томах, вроде. Еще, вас можно изгонять священными реликвиями. — добавил я, в надежде, что это как то поможет.

"Я ничего такого не писал, говорю как есть. — уверил меня Мартин, — А реликвии это та мерзость, которую ваши боги своей силой насыщают? Кости в основном почему то, да?"

— Мощи святых, уточнил я.

"Ну, так еще бы. Боги нас терпеть не могут! Стоит вас, людишек, покромсать и можно их голыми руками брать. Мы же их жрем, фактически! Не знаю, я бы свою силу не в кости вкладывал, а в мечи — гораздо лучше было бы. Но да, жгутся эти кости, будь здоров, даже мне больно было бы... А ты что, решил в эту шайку Волиана записаться все таки? — подозрительно спросил он."

— Просто интересуюсь. А вот, если я нацеплю, какую-нибудь святыню — тебя будет жечь?

"Экспериментатор

* * *

*... — пробормотал Мартин, — Нет, не будет."

— Уверен? — удивился я.

"А ты думал, что тот костяной жезл, что оставил тебе Азаг, сделан из кости хомячка? Это человеческая кость, а делают такие, насколько я вкурсе, из костей либо сильных магов, либо святых. Чаще второе, поскольку их достать проще и получаются они... действеннее. В общем, помнишь чтобы я орал, когда ты за этот жезл хватался?"

Я отрицательно помотал головой. Честно говоря, я вообще старался не думать, что там за кость такая.

— Надо еще попробовать провести обряд изгнания зла. — задумчиво пробормотал я, — Интересно, что будет.

"А вот, я могу орать неделю, не останавливаясь — интересно, что будет? — хмуро спросил Мартин."

— Да шучу я, шучу. — пошел я на попятный.

"А я нет. Хорошенько это запомни! — проворчал Мартин и замолчал."

Какое то время я бродил по палубе, предаваясь скуке, а потом отправился помогать капитану рулить, что заняло еще добрых пол часа моего времени. Я крутил штурвал, закладывая головокружительные виражи, уходя от столкновения с вражескими кораблями и огибая рифы, при этом я почему то сопровождал свои маневры звуком "жжжжжжжжжжжж". Ни разу не слышал, чтобы что то на корабле издавало подобный звук, но это казалось мне... правильным! Повысив, таким образом, свои мореходные навыки, я тяжко вздохнул — с момента отплытия прошло часа три максимум, а плыть нам предстояло еще две-три недели — боюсь, что вместо симпатяги Макса, до места доберется обросший бородой, свихнувшийся сумасшедший, пытающийся своими какашками сбивать чаек... Вздохнув еще раз я отправился проверить кристальных воинов, но утрамбовать их еще больше, да и вообще сдвинуть с места, у меня не вышло. Поднявшись на палубу, я сдался перед лицом неумолимой судьбы, и, подойдя к поручням, принялся наблюдать за крикливыми чайками, стараясь запомнить их виражи и высчитывая баллистические траектории, на будущее... Бедные, беззаботные птички, орали и дрались, даже не подозревая, что готовит им безжалостное будущее в моем лице.

Я как раз мрачно прикидывал свои возможности по... назовем это "перезарядкой катапульты", когда рядом со мной из воды показался старый знакомый — дедок-русал. Приветливо ощерив щербатый рот, он помахал мне рукой:

— Здорова, твое величество! Меня тут послали узнать, когда будут концерты? Просим, маестра!

— Дедуля! — как родному обрадовался я старику, — А ты чего, послом работаешь там... у вас?

— Нее! — махнул рукой дед, — Проста я старый ужо, пожил, вот и посылают везде где опасно! Вокруг же эти ваши бесячьи акулы плавают, вот народ и боится. — указал дед куда то под воду.

Свесившись за борт я пригляделся к тому месту, на которое указывал старик, но ничего не увидел. Дед приплыл просто замечательно, даже если не удастся победить скуку с его помощью, как напарник в деле будущего морального изничтожения чаек, старик был просто незаменим!

— А зовут тебя как, дед?

— Зовут меня, — дед посвистел и пощелкал языком, — но ты зови просто — Дед. А то боюсь ты в, — старик щелкнул языком, — ошибешься и получится очень нехорошее слово, вместо моего доброго имени.

— Хорошо, Дед! — согласился я, — Скажи лю... русалам, что я буду выступать ближе к вечеру, — величественно вытянув руку и приняв горделивую позу, а потом кое-что вспомнил, — Слушай! А у вас же там есть ненужные корабли? Ну затонувшие.

— Да куча! Особенно пиратских много. Эти придурки, плавают без этих... фокусников, так что почти кажный шторм корабль-другой тонет!

— Дед, а притащите мне носовую фигуру с корабля, которая полегче и пиратский флаг. — попросил я.

— Сделаем... Так значит ближе к вечеру? Ну я поплыл. — сказал дедок и ушел подводу.

А я начал составлять репертуар... На третьей минуте появился Мартин:

"Мы что на мель сели? — удивился он."

— Нет, с чего ты взял?

"А чего ты материшься?"

Я объяснил и Мартин загорелся мне помочь. Однако хорошим бы я был артистом, если бы остался на той же планке, что и раньше! Я рос и мое искусство развивалось, поэтому в ход пошли и частушки, что я насочинял при отплытии и несколько измененные народные песни Ниреи, а так же я исключил момент с мочеиспусканием. А в качестве сцены — я попросил пару воинов, подержать мое одеяло за края.

Ближе к вечеру публика начала собираться, галдя и толкаясь в стремлении занять более удобные места. Наконец, я отбил ложками барабанную дробь по стеклянному ведру и шоу началось... Откинув занавес, я вышел на сцену и, величественно вытянув руку, начал декламировать! Десертом вечера я выставил свои стихи-частушки, которые вызвали особенный восторг публики. Поклонившись, я, под бурные аплодисменты, покинул сцену когда уже совсем стемнело... За кулисами меня ожидал воин, задумчиво спросивший:

— Макс, а ты такое раньше проделывал уже?

Я кивнул и, краснея, кратко рассказал ему о своем путешествии в Кралдор. Кивнув, воин оставил меня, а я засветил кристалл и вышел "на бис"... Во сне меня уже ждал Мартин и, поздравив с успешным выступлением, попросил о сольном номере. Я благосклонно согласился рассмотреть его репертуар и Мартин отправился "творить", а я быстренько слинял в свой любимый лес. Посетив могилу беличьей шапки, я отдал дань уважения хвостатым героям и отправился на прогулку.