Змеиная паутина

Киваю.

Над домом магглов расцветает зеленая Метка.

* * *

Сентябрь, октябрь, ноябрь. Декабрь, январь, февраль. Март, апрель, май...

Опадающие листья, дожди. Мокрый снег, холод. Ручьи, зеленая трава, птички...

Кровь и убийства. Учеба. Целительство. Зелья. Кровь и убийства... Учеба... Кровь...

Учусь я откровенно слабо. Но я и не стараюсь. Мне лишь бы набрать проходной балл на тестах.

Человек — существо живучее. И это я знаю по себе. Я думал, что не смогу жить без отца, когда он умер. Выжил. Думал, что не смогу жить с Меткой. Живу. Живу и без Гермионы. Возможно, я проживу и без Анны Фоминичны.

Особенно проживу без Лорда.

В конце мая девяносто седьмого узнаю, что Дамблдор погиб.

Узнаю совершенно по-идиотски — прихожу на занятия и искренне удивляюсь, почему все ходят, словно в воду опущенные. И лишь свежий "Пророк" сообщает мне новость. Причем я так же узнаю, что на Хогвартс напали Пожиратели Смерти.

Пытаюсь вспомнить вчерашние события, чтобы понять, как я мог это пропустить. Впрочем, ничего удивительного — днем я был на занятиях, а вечером сидел безвылазно в лаборатории, лишь удивившись отсутствию Снейпа.

А Снейп участвовал в нападении. И Снейп же убил Дамблдора.

Дамблдора, который был моим единственным шансом уйти от безносого урода. Дамблдора, который меня этого шанса лишил.

Дамблдора, который лишил меня Гермионы Грейнджер.

Занятия в Патрике сегодня отменяются в связи с трауром. Все из преподавателей и студентов, кто из Британии, учились в Хогвартсе. И все они знают и помнят директора Дамблдора.

Что я чувствую?

Ничего. Ни скорби, ни тяжести. Хотя нет, вру. Легкое злорадство — так тебе и надо, мерзкий старикашка. И робкую надежду — теперь приказ Дамблдора не приближаться к Гермионе Грейнджер не имеет никакой силы — он ничего не сможет мне сделать.

Гермиона, девочка. Что с тобой? Как ты? Что наговорил тебе Дамблдор?

Несомненно, он не мог не упомянуть, что именно я убил твоих родителей. Ведь иначе ты бы мне все равно написала. Возможно, Дамблдор сказал, что я не пишу тебе сам, потому что понял, что мое коварство не пройдет. Или еще что-то.

Я не знаю, что можно придумать. Вернее, у меня слишком много версий, а какую из них выбрал Дамблдор...

Может быть, ты когда-нибудь мне это скажешь.

* * *

В июне меня вызывает Лорд.

— Виктор, — задумчиво произносит Лорд по-русски, когда я распрямляюсь из поклона, дождавшись его позволения. — Виктор-Виктор.

Молчу, не зная, что ожидать от сидящего в кресле передо мной Волдеморта.

— Выпьешь? — интересуется Волдеморт.

Хотя я и пытаюсь с собой совладать, но удивление меня выдает. Лорд это замечает и усмехается.

— Я редко пью с соратниками, — говорит он, взмахом руки приманивая откуда-то из-за моего плеча оплетеную бутылку. — Мало кто удостаивается такой чести. Но сегодня я выпью с тобой. Присаживайся, Виктор.

Послушно опускаюсь на указанное кресло, принимаю бокал с рубиновой жидкостью.

— Крымское вино, из России, — Лорд делает глоток, смакуя.

Следую его примеру.

Неплохое вино.

— Я всегда знал, что ты будешь хорош, — Лорд глядит на меня. — Еще тогда, когда мы встретились на твоем третьем Испытании Турнира.

Молчу.

— Дурмстранг — лучшая школа, — вдруг фыркает Лорд. — Помимо прекрасных академических знаний и практических навыков вам прививают отличную дисциплину. Вы можете быть недовольны начальством, считать его несправедливым. Ненавидеть, наконец. Но вы всегда исполнительны. Причем максимально прилежны.

Отпиваю еще вина.

— И ты прилежен, Виктор, — Лорд не сводит с моего лица цепкого взгляда. — Ты всегда оправдывал и оправдываешь мои ожидания. Хотя я знаю, что ты не горел желанием вступать в ряды моих сторонников. Можно даже сказать, наоборот, избегал этого. Что ж, я тебя понимаю. Связываться с тем, кого считают национальным преступником, чье имя боятся произносить... — тут Лорд снисходительно улыбается, но не мне, а своим словам. — Да, Виктор, это малоприятная перспектива. Я бы сам ненавидел того, кто вынудил бы меня это сделать. Скажи, если бы мы не встретились, чем бы ты планировал заниматься в жизни? С учетом, конечно, твоей травмы и невозможности продолжать карьеру в квиддиче?

— Поступил бы учиться в Москве или Кельне, — отвечаю, глядя на свои руки. — Если бы не получилось, пошел бы просто работать в колдоклинику. Через некоторое время сдал бы квалификационный экзамен и все равно получил бы Мастера Колдомедицины.

— Тебе так нравится колдомедицина? — Лорд добавляет вина в наши бокалы.

— Да, — киваю. — Я это понял еще в седьмом классе... в тринадцать лет.

— Я помню, во сколько лет у вас учатся в седьмом классе, — улыбается Лорд. — Прекрасно. А если не колдомедицина, то что?

— Пошел бы в фирму по изготовлению метел, — отвечаю. — У меня дед метла делал. Да и испытателем бы взяли легко — такой работе травма не помеха. Возможно, потом бы свою фирму открыл.

— Квиддич и колдомедицина, — задумчиво говорит Лорд. — Никогда не думал, что такое сочетание возможно. Но это не есть плохо...

Молчу. Лично я не вижу ничего странного в "таком сочетании", но мое мнение — это мое мнение.

— Хорошо, Виктор, — кивает Волдеморт спустя минуту каких-то раздумий. — С сегодняшнего дня я хотел бы видеть тебя во Внутреннем Круге.

Обмираю. Внутренний Круг — это серьезно. Не Ближний, конечно — в Ближнем только пять человек, кажется. Но и во Внутреннем не больше пары десятков. В то время как во Внешнем я сам даже не знаю, сколько. Человек сто, наверное. Двести. Все остальные — новички, стажеры...

— И давай выпьем за это, — Лорд улыбается, умудряясь оставаться серьезным, поднимает бокал.

Поднимаю свой.

— Теперь следующее. Время, когда мы были пугалами для окружающих, закончилось. Теперь мы займем те места, которые достойны. Вот ты, например, Виктор. Хочешь быть главврачом в Мунго?

От неожиданности давлюсь.

Лорд улыбается.

— Эм... — не знаю, как ответить. Долго подыскиваю слова, но потом плюю на возможное недовольство Лорда. — Может быть, лет через пятьдесят. Не сейчас.

— И почему же? — Лорд вздергивает бровь.

— Потому что сейчас — я студент выпускного курса, — поясняю. — У меня почти нет опыта, который крайне необходим в этом ответственном деле. Но если вы велите, то, конечно. Только... я вряд ли справлюсь.

Лорд улыбается еще раз, кивая.

— Да, верный ответ. Ответ разумного человека.

Молчу, ощущая холодный пот, стекающий по позвоночнику.

— Ладно. Пока я не буду поручать тебе подобного. Но поручу кое-что, не менее ответственное, хотя несколько проще. В следующем учебном году ты займешь должность заведующего Больничным Крылом в Хогвартсе.

Не понос, так золотуха...

— Не уверен, что справлюсь и с этим... — медленно произношу, но Лорд перебивает.

— Ну, я не рассчитываю, что ты будешь справляться один. Мне, собственно, не столько нужен колдомедик — колдомедиком в Хогвартсе прекрасно работает мадам Помфри, и работает много лет. Мне нужен администратор. Мой администратор. Ты понимаешь, Виктор?

Киваю. Что тут не понять...

— А профессор Снейп? — вспоминаю еще об одном человеке, который, несомненно, был бы намного более подходящим.

— Профессор Снейп... — Волдеморт вертит в руках бокал, а потом отвечает: — Профессор Снейп займет должность директора Хогвартса. Поэтому ты пойдешь в Больничное Крыло. Мадам Помфри останется, но ты будешь отвечать за все происходящее там.

Киваю еще раз.

— И... не подведи меня, Виктор, — серьезно говорит Волдеморт и вдруг фыркает. — "Сдохни, но сделай". Так ведь говорят у русских?

— Да, — мне совершенно не смешно. — Сделаю, мой Лорд.

— Только сдыхать не обязательно, — еще раз шутит Лорд. — Живым, я уверен, у тебя получится не хуже.

Опускаюсь на колено, целую край мантии.

— Исполню, мой Лорд.

* * *

Я понятия не имею, как я буду устраиваться в Хогвартс — после смерти Дамблдора исполняющей обязанности директора назначили Минерву МакГонагалл. Я уже сочиняю ей письмо, но отправить не решаюсь. Я уверен, что Дамблдор ей рассказал о Метке на моей руке.

Но проблема решается. Причем решает ее Волдеморт, и истинно Волдемортовским способом — он захватывает Министерство.

В один из дней июня Лорд снова вызывает меня.

— Из всех моих сторонников, что у меня остались, — с каким-то отвращением говорит он, но я понимаю, что отвращение направлено не на меня, — ты — самый адекватный. После четырнадцати лет Азкабана, хоть ты и приложил все усилия, за что я тебе безмерно благодарен, всех последствий устранить не получилось. И именно поэтому наши товарищи снова в Азкабане. Но, несмотря на это, завтра будет то, к чему мы шли все эти годы. И ты мне поможешь, Виктор.

Молча слушаю Лорда.

— Ты пойдешь во главе некоторого отряда в Министерство. Как понимаешь, целью вашего визита будет пояснить его сотрудникам, что прежний Министр и прежняя политика не в их интересах.

Пытаюсь представить, что от меня требуется.

— Если говорить коротко и прямо, без экивоков, — Лорд слегка шевелится, меняет позу на кресле, — то твоя цель — захват этого самого Министерства. Я хочу войти туда после тебя и сесть в Министерское кресло. Естественно, не встречая сопротивления.

Чего?!

Хлопаю глазами, судорожно рассматривая возможности и невозможности подобной авантюры, возможные трудности, пути их решения...

— Руквуд, — говорит Волдеморт. — Яксли. Они — две твои правые руки. Или левые — решай сам. Они расскажут тебе о структуре Министерства, о плане строения, о имеющихся защитных и не только Чарах. О сотрудниках, о тех, кто нам нужен, кто нет. Твоя задача разработать максимально действенный план захвата. И воплотить его. Можешь брать в отряд всех, кого захочешь. И сколько хочешь. Ну, кроме меня и пленников в подвале, — уточняет Лорд, прищурившись. Видимо, мои мысли отражаются у меня на лице. — Все они будут тебе беспрекословно подчиняться — я отдам такой приказ.

В голове полный кавардак.

— Почему Хогвартс не Дурмстранг, — вздыхает Лорд. — Не было бы столько идиотов...

— С другой стороны, в Министерстве тоже бы сидели не идиоты, — пожимаю плечами, решаясь пошутить, надеясь на благосклонность Лорда. И получается. Лорд широко улыбается, кивает.

— Да. Ты прав. С другой стороны... Хогвартс — хорошая школа!

Улыбаюсь.

* * *

Захват Министерства, захват Министерства... У меня на носу экзамены, но мне приходится сосредоточить все свои силы на приказе Лорда.

Руквуд и Яксли смотрят на меня снисходительно и с легкой неприязнью. И я их понимаю — молодой выскочка, молоко на губах не обсохло — а командует. Начальник.

Тьфу.

— Расскажите мне, что представляет собой ваше Министерство, — велю, когда Руквуд и Яксли сидят в моей комнате за столом, сдвинутым на середину помещения. На столе — пергамент со Скоропишущим пером и пергамент с простым карандашом — где не запишет Перо, там я накарябаю — всякие схемы, пометки...

— А вы не знаете, мистер Крам? — Яксли улыбается краешками глаз.

— Не знаю, — честно признаюсь. — Я там ни разу не был.

— Что ж вы так? Одно из самых красивых магических мест...

— Вот и расскажите мне о нем, — беру карандаш. — Где стоит, как попасть... Отделы, план здания... В общем, все, что вы знаете.

— Ну... попадают в Министерство через унитаз, — Яксли не отрывает от меня взгляда. — Надо встать в любой маггловский унитаз и спустить воду. Тогда вы окажетесь в Министерстве.

— Другие способы входа есть? — интересуюсь, глядя на Скоропишущее Перо, вырисовывающее на пергаменте вязь букв.

— Этот вполне подойдет, — теперь в голосе Яксли слышится неприкрытое веселье. — Для магглов, может быть, это и был бы мокрый способ, но мы же волшебники...

Вдох, выдох.

"На слабо" пробуют всегда. Особенно новичков. Когда я перешел из "В" класса в "Б" — из Дуэльного зала не вылезал. Как, впрочем, и из лазарета. Первые два месяца. Потом отстали.

В Дурмстранге нет места слабым. Их не выгоняют — они уходят сами. Потому что не выдерживают давления. А я, хоть и не Боевой Маг...

Мне даже не надо взмахивать палочкой — Невербальной Магии нас учат. Пусть и не полноценно, но я ею владею.

Яксли отлетает к стене, не ожидав нападения. Руквуд действует быстрее, но он — "палочник", и ему не хватает тех самых долей секунды, за которые я его опережаю. Руквуд замирает на полу, получив Петрификус.

Слитным движением выскальзываю из-за стола и нависаю над пытающимся подняться Яксли. Но подняться у него не получается. Акцио — снова невербальное — в моем исполнении лишает его палочки, а простой пинок в живот снова роняет на пол.

— Яксли, — холодно говорю. Уголком сознания замечаю, что копирую интонации Лорда, но основная часть разума на это плюет с большой колокольни. — Знаешь, что мне сказал Лорд? Он сказал, что и ты, и Руквуд расскажете мне о Министерстве все. Все, понимаешь? Только вот досада — Лорд не уточнил, расскажешь ты мне это добровольно или под очень мягким принуждающим заклятьем. Круциатус называется. Я, конечно, мальчик молоденький, и как-то наивно решил, что ты не любитель Круциатуса. Но, видимо, ошибся. Но не переживай. Упущение это исправлю.

— Не надо, — поспешно говорит Яксли. — Мистер Крам, я прошу прощения. Я все расскажу добровольно...

Возвращаюсь к столу, наградив Яксли еще одним пинком, на этот раз — по пятой точке.

— Говорите, я записываю, — снимаю с Руквуда Петрификус. На этот раз — палочкой.

* * *

Яксли с Руквудом действительно знают о Министерстве все. Рассказывают они долго — почти неделю. Днем. По вечерам и поздней ночью я тщательно структурирую узнанное от них. На стене висит огромный гобелен, на котором прилеплены кусочки пергаментов. На столе — батарея пузырьков с Бодрящим и из-под Бодрящего.

Имена, фамилии сотрудников. Пометки напротив имен. Описание внешности. Кое-где — колдофото. Вырезанные из газет, принесенные из личных колдоальбомов. Красным — "не наши, можно убивать". Зеленым — "наши, не трогать". Желтым — "нейтралы". Оранжевым — "не наши, но оставить в живых".

Поэтажный план здания. Каждый кабинет. Список Чар на кабинете. Подпись, кто кабинет занимает.

Над гобеленом думаю еще два дня.

По идее, если мы войдем в Министерство, то никто нам препятствовать не будет. Мы легко дойдем до ключевых точек — Кабинета Министра и Глав Отделов. Но вот потом нам могут оказать сопротивление — причем не сами Министр и Главы — а их заместители или какие-нибудь особо отчаянные индивидуумы.

В руках на листке у меня список "проблемных". И у меня есть план, который поможет практически безболезненно нейтрализовать этих "проблемных". Но нужно одобрение Лорда.

— Значит, ты предлагаешь банальный шантаж, — в голосе Лорда слышится довольство, когда я излагаю ему возможный путь решения возможной проблемы. — Почему не Империус?

— Потому что только вы способны поддерживать Империус на должном уровне, — признаюсь. — И на такое количество объектов. У нас не так много достаточно сильных магов. Империусы или слетят, или объекты начнут чудить. Ни то, ни то нас не устраивает.