Грани Жизни.

Одной из самых раздражающих черт была его привычка сначала подробно отвечать на вопросы, создавая какой-нибудь образ, а затем разрушать его парой фраз. Шерон точно смогла выяснить, кем он не является. Джейсон не был разведчиком, мутантом, военным, не работал на правительство и не заканчивал высших учебных заведений. Однако он точно обладал знаниями по фармакологии, биологии и многим другим направлениям. На вопрос о его пуленепробиваемости он ответил, что способность приобретенная, но шанс на успешное завершение данного опыта по последним сведениям составляет примерно один на полтора миллиона. А если спросят его мнение, то и вовсе приближается к триллиону в минус первой степени. С армией тоже было непонятно, с одной стороны он явно не служил, и об этом буквально кричало его поведение. Ведь даже у тех служивших, кто плевал на дисциплину, и по кому штрафбат плачет, есть ряд общих признаков, характерных для любого солдата любой армии. Выправка, стиль ходьбы, некоторые привычки — все это указывает на то, что человек побывал в армии. У Джейсона это все отсутствовало, зато иногда проскальзывали характерные фразы. При этом, частенько они были незнакомыми, и угадывались по аналогии с общепринятыми. Одним словом, его образ напоминал калейдоскоп, в котором каждый раз складывался новый узор.

* * *

*

Делать было как-то нечего, и я рассматривал улицу. В любом городе свой темп движения, и чем больше сам город тем он быстрее. Вот и в Нью-Йорке люди бегут по своим делам. Внезапно, по улице проехало несколько полицейских машин, а потом еще и еще, с небольшими промежутками. Ситуация заставляла нервничать, была неизвестна причина появления патрулей. Хорошо хоть оцеплен соседний квартал. Но, очень плохо то, что соседний квартал через дорогу. Сейчас мне предстояло решить — уходить или затаиться. Ошибиться было можно, но стыдно, да и жизнь бы несколько осложнило. Да и то, только потому, что я сейчас был не один.

После захода на кухню, мне оставалось только внимательно посмотреть на Ирму, сделать небольшую паузу, и сказать:

— Собирайся, возможный выход через пятнадцать минут. Багаж — две сумки. — К счастью, этого хватило. Ни истерики, ни раздражения, просто пошла в комнату, собираться. Естественно, кое-что перед этим уточнив.

— Что случилось?

— Оцепление вокруг соседнего квартала, мы слишком близко. Причины не знаю, но могут перекрыть и обыскать и наш дом.

— Уходить будем сейчас?

— Нет, дождемся, пока они уйдут. Если все-таки не получится, то прорываемся.

— Почему не сейчас?

— Могут быть блокпосты через квартал, либо двойная линия оцепления. Возможны беспилотники или полицейские вертолеты обеспечивающие контроль. Тогда мы будем выглядеть очень подозрительно, дергаясь во время их операции. Поэтому пока ждем. — Мы разошлись, собирая свои вещи.

Немного времени спустя мы вновь собрались на кухне. Ну вот, умница. Все по делу, быстро, четко, и по уму. Переоделась в спортивные штаны, кроссовки, ветровку. Все темных цветов, облегающее и хорошо сочетающееся между собой. Проверил часы — прошло одиннадцать минут.

— Вещи уже собрала?

Она кивнула.

— Да, две сумки. Все остальное бросаем?

— Купим новое. Волосы красить не будешь?

— А есть чем?

— Да. Краска для волос в одном из пакетов.

Еще через минут десять волосы Ирмы стали красивого светло-коричневого цвета. Вот в принципе и все, остается только ждать. Но, как всегда, все пошло немного не так, как ожидалось. Вдали послышалось несколько взрывов и выстрелы. Стреляла, похоже, только полиция — были слышны легкие хлопки пистолетов и гулкие выстрелы дробовиков. Неожиданно в звуки перестрелки вплелись очереди пистолет-пулеметов. У них звук выстрела немного отличается от автоматного. Еще один взрыв. Внезапно все затихло. Дальше были только редкие одиночные хлопки, похоже, полиция делала контроль преступникам. Куда катиться этот мир, если уже даже полиция занимается подобным.

По улице проехало несколько машин скорой помощи. Они прибыли слишком быстро, похоже, мои мысли о второй линии оцепления были верны. А на улице то никого из местных жителей, рефлексы уже наработаны. Похоже, только что сегодня я увидел еще одну сторону Нью-Йорка, о которой не пишут в газетах. В газетах вообще много о чем не пишут, и приходиться это самому выяснять. Например — структура полиции США. В каждом штате она своя, как и зарплата полицейских. Своя система образования, свои учебники. Свои законы и свой уклад жизни. Не зная их можно легко попасть впросак. В некоторых штатах, если ты подойдешь к полицейскому со спины на полтора метра, он имеет право тебя застрелить. И застрелит, если захочет, а его оправдают. И если бы только это, в некоторых случаях, им выгоднее убить человека, чем тащить его в участок. Писанины меньше. Не верите? Зря. И вот таких нюансов уйма.

— У вас полиция всегда проводит контрольный отстрел трупов?

— Нет, только мутантов. Никому не хочется, чтобы его друзей убил случайный недобиток. Там где ты жил, было не так?

Ну что мне сказать, там мутантов не было. А вот зараженные сжигались, крематории Манхеттена работали в авральном режиме.

— Нет. Там проблем с мутантами-бандитами не было. Там вообще преступность была на очень низком уровне.

Ирма похоже очень сильно заинтересовалась этим фактом.

— За счет чего?

— Все расследования всегда доводились до конца, а всех членов банд ждало очень суровое наказание.

— Пожизненное? Или смертная казнь?

— Золотые прииски или урановые рудники. На наркоторговцах испытывали новые лекарства. Поэтому и не дергались подонки — страшно ведь.

— Такого даже в СССР нет, это же дико.

— А расстреливать или держат в тюрьме непродуктивно. Там вообще тюрем не было, только психушки. Все преступники направлялись на исправительные работы, просто не всегда в цивилизованные места. Бежать не имело смысла, некуда. — Медведей там было много, как и волков. — Да и маяки, вшитые под кожу, мог вытащить только хирург.

— А ты откуда знаешь подробности?

— Пару раз сотрудничал с полицией. Внутренние войска были далеко, поэтому им в помощь придавали меня, в качестве усиления. Хорошие ребята, свое дело знают, за порядком следят, и проблем у них, как правило, нет.

— Внутренние войска?

— Военизированная полиция. Не военная, а именно военизированная. Занимаются охраной тылов, контрпартизанскими действиями, проводят работу с населением. Вооружение — среднее и легкое. — Я выглянул в окно. — Вроде все тихо, уходим через час.

* * *

*

Ирма молчала, раздумывая над услышанным. Вообще, такой подход объяснял некоторые оговорки Джейсона. Теперь оставалось понять, где есть такие порядки, потому что в известных ей местах такого беспредела со стороны властей нет, и быть не может.

— Джейсон, а если обвинять непричастного человека?

— Как только это выяснится, под следствием окажутся и следователь, и судья. Любой преступник может потребовать пересмотра приговора, но если он виновен, то срок увеличат. Если виновен, но мера наказания не соответствует проступку, то ее пересмотрят, а судье достанется на орехи. Поэтому, там всегда все очень подробно все расследуют. И если думаешь, что боятся самого наказания, то ты ошибаешься — боятся его неотвратимости. Особенно террористы боятся, терактов там не было лет восемь, на момент моей там жизни. А те, что были до этого — случались очень редко.

Шерон сложно было поверить в такое. Сами США постоянно бурлили, как кипящий котел, периодически взрываясь во время очередного кризиса. Еще и эта проблема с мутантами, которые успешно вливались в криминал. Корпорации, которым плевать на любые законы. Проблем было много.

— Знаешь, звучит очень хорошо, но не может же быть все так гладко.

Джейсон вздохнул, с грустью посмотрев в окно.

— Не может. Случается всякое, то какая-нибудь мразь залезет наверх, то диверсанты придут из-за границы. Людям свойственно завидовать. А еще — с ширпотребом там небогато. Нет, все хорошее, качественное, но вот красивостей как в местных магазинах там довольно мало. Компьютеры только для работы, машины (легковые) сделаны в спартанском стиле.

— Я не про это говорила.

— Что ты хочешь услышать? Я не родился там, поэтому подводных камней не знаю. Мне приходилось общаться с достаточно узким кругом людей: разведчиками, ученными, военными, в том числе и срочной службы и с рабочими опытных производств, среди которых преобладали инженеры. Они все говорили, что живут хорошо, и их устраивает эта жизнь. Я не заметил засилья разведки или полицейского диктата. Так что ты хочешь услышать?

* * *

*

И в самом деле, что? Единственное, что обламывало — узкий выбор товаров, и купить можно было отнюдь не все. Это не относилось к продуктам питания, но вот покупать компьютер имело смысл только для работы. Нет, игры тоже были, но специфические. Симуляторы на подобие "Ил-2 Штурмовик", Ка-50 "Черная Акула". Если стратегии, то наподобие "Противостояния", "Карибского Кризиса" или других похожих игр. Объединяло игры одно — стремление к максимальному реализму.

В дверь постучались. Как оказалось, полиция, разыскивающая кого-то из мутантов. Попросили предъявить документы. Удалось обойтись водительскими правами, состряпанными Сэмом. Проверки по базе они бы не прошли, но сейчас скорее проверяли факт их наличия. После этого офицер вежливо попросил разрешения обыскать дом. Пришлось соглашаться, потому что похожие проверки проходили и по всем остальным квартирам. Осмотр квартиры проходил четко и быстро, чувствовалось, что процедура уже отработана и буквально забита в подкорку многократным повторением. Напарники страховали друг-друга, и незаметно убрать их было достаточно сложно. На всю проверку ушло минут пять, не больше, после чего они извинились, и отправились на этаж выше. Мда, если здесь такие повадки у обычных полицейских, то в городе реально проблемы. И при том регулярные, и с силовыми операциями.

Спустя минут сорок из нашего подъезда вышло с десяток полицейских. Еще через пару минут к ним присоединились люди из соседнего. Похоже, такие проверки проходили по всему кварталу, благо, здесь они маленькие. Через еще полчаса было снято оцепление с соседнего квартала, и в принципе ничего особо и не напоминало о произошедшем. Ну, за исключением безлюдных улиц, постепенно заполнявшихся прохожими. Похоже, мне довелось стать свидетелем одного из тех случаев, о которых не говорят, но знают практически все. Ко мне подошла Ирма, похоже, изрядно перенервничавшая во время визита полиции.

— Они ушли?

— Да, можешь о них не беспокоиться. Оцепление тоже снято, мы можем ехать.

— Посидим немного, ладно?

— Как будешь готова, скажи. А я пока соберу сумки.

Я перенес собранные сумки в коридор, не забыв и о гитаре. Затем зашел на кухню и сделал сладкий чай для Ирмы. Похоже, он пришелся весьма кстати, она наконец успокоилась. Допив чай и положив стакан на подоконник, Ирма уткнулась мне в ключицу, прижавшись ко мне всем телом.

Неохотно прекратив гладить ее по голове, я отстранился.

— Пора, уходим отсюда.

— Тебе не жаль оставлять тут все купленное?

— Купим новое. Вещи можно купить, в отличии от жизни.

И мы отправились к машине, припаркованной в соседнем квартале. В целом было тихо, уже темнело. Наш путь пролегал через дворы, где не было прохожих. Именно поэтому появление троих парней спереди и одного сзади заставило напрячься. Впрочем, ненадолго. Грабитель, зашедший с тыла достал пистолет с глушителем, а ребята спереди попытались нас отвлечь. Безуспешно, теперь он сжимал перерезанное горло, а еще один из парней спереди с неверием смотрел на нож торчащий между ребер. Еще у одного была свернута шея. У четвертого передавлены дыхательные пути. На все ушло не больше нескольких секунд, я, как и они напал без предупреждения. Судя по всему, это были обычные грабители. Только вот, обычно они не убивают своих жертв. Конечно, везде есть исключения, но так поступают только с теми, кто опасен. А опасны у нас кто? Мутанты, особенно разнообразные чего-то -кинетики. Интересная получается картинка — мутанты делают этот город безопаснее, но криминал становится более жестоким. "Мертвые не кусаются" и "Кольт уравнял всех" — в паре эти поговорки весьма верны. Особенно если стрелять в спину.

— Это нормально, что они сейчас на нас напали?

— Считаешь, что их кто-то нанял?

— Здесь только что прошла спецоперация. Какого хрена здесь делают эти мокрушники?

— Кто?

— Убийц. Они собирались нас убить, передние отвлекали от заднего. Похоже, он мутант — или внимание рассеивает, или еще что похожее. На меня не действует, а на тебя — вполне. Уходим.

Забирать мы ничего не стали, за исключением моего ножа. Похоже, можно будет наконец начать собирать свою коллекцию. Начало уже положено, и три интересных экземпляра у меня уже есть — гражданский Катран, Онтарио "Фридом Файтер" и штык-нож от Глока. Вернее, модель была Глоковской, но клеймо оказалось незнакомым. Здесь вообще куча сюрпризов, начиная от отличий фирм и заканчивая некоторыми неочевидными фактами. Ну, наподобие очень серьезных комиксов для взрослых. Нет, не тех комиксов, которые с клубничкой. Просто фотографий мало, выкупают их как правило наиболее крутые газеты, а остальным что делать? Вот и приходят на помощь художники. Как ни странно, все описывается на редкость точно... после нескольких инцидентов в газетах, когда парочка супергероев решила восстановить справедливость... в их понимании. Так что глупостей там не пишут, да и вообще относятся несколько с опаской.

За исключением встреченных отморозков больше нам никто и не встретился. Так что, до машины удалось добраться без приключений. Да и по дороге домой проблем не было. Конечно, тащить домой чужого оперативника не самая лучшая затея, но свои резоны у меня были. И появились они аккурат той ночью, когда я покопался в архивах полицейского управления.

Глава восьмая.

Спустя пару дней после переезда.

Рядом с одним из деловых центров Манхеттена находилось небольшое заведение, облюбованное офисными работниками. Нельзя было сказать, что оно было большим, но его размеры существенно превышали обычные для подобного рода заведений. Удачный подбор цветового оформления не резал глаз, и хорошо успокаивал нервы после выматывающей работы в офисе. И готовили здесь просто отлично, повар отлично знал свое дело. Хотя, его скорее можно было назвать кондитером, ведь две трети меню занимала различная выпечка. Вообще, само меню напоминало средних размеров книжку, на каждой странице которого была фотография заказа, его описание, и зачастую, история возникновения. Цены в этом кафе были на удивление высокими, если сравнивать их с другими кафе, но в этом случае они были вполне закономерны. И даже не смотря на затраты, мест в обеденный перерыв здесь не было, да и после его окончания в кафе было довольно непросто найти хотя бы один свободный столик.

Именно это место я выбрал для встречи с Логаном и Грозой. Первоначально мне хотелось провести нашу беседу в центральном парке, но из-за непогоды пришлось несколько изменить наши планы. К счастью, это были обычные дожди, в этот раз обошлось без торнадо его последствий в виде наводнения, отключения света и других неприятностей. Несмотря на пелену дождя, с моего места было прекрасно видно улицу и проезжающие машины, поэтому я смог заметить, как Циклоп искал место для парковки. Честно говоря, даже не знаю, зачем они его взяли с собой, ну не в качестве шофера же. Шторм и сама прекрасно водит, в архиве остались дела о серийном угоне машин совершенном ей в шестнадцать-семнадцать лет. Вернее, она фигурировала в них в качестве подозреваемой, и видеть бы ей небо в клеточку, если бы не добрый дядя Ксавьер. Да и друзья ее отца помогли замять это дело, существенно уменьшив бумажную волокиту и отправив документы в один из самых дальних стеллажей архива. Так что, через пару лет эти записи уничтожат по истечению срока давности. На остальных из команды "людей-икс" не было ничего, то ли нарушения были мелкими, то ли Ксавьер оперативно чистил их прегрешения.