К моменту окончания лечения я проклял всё сущее и был на грани попытки побега, да ещё и дозорные явились с вопросами по поводу "подселенца". Можно подумать мне что-то известно об этом. Но все эти мучения того стоили, поскольку как только я оказался на свободе мир заиграл новыми красками. Даже дышаться стало как-то легче. Не утерпев, я оставил длинную царапину на запястье и с удовольствием заметил, что кровь вскоре остановилась сама. Значит и связанные с болезнью проблемы, которые могли превратить меня в инвалида годам к тридцати, уже не страшны. Это не могло не радовать.
* * *
Летние деньки пролетели быстро — работа, весёлые пикировки с Жанной, работа, чай с Бйорном, работа, вечерние тренировки, снова работа... Разок я даже сходил со Стангом на охоту, но так и не понял, что мужчина находит в таком времяпровождении. Не моё это, явно не моё. А в конце августа пришло письмо от Виктора — он возвращался в город, чтобы закупиться перед началом учебы.
За прошедшие полтора года мы с болгарином достаточно близко сошлись, и наверно нас можно было бы назвать друзьями. Я был твёрдо уверен, что если нет совсем уж острого противоречия с его интересами, то на него можно рассчитывать и сам был готов на такой же ответный шаг. Была ли нормальной такая постановка отношений, я не знал, ведь раньше у меня тех, кого можно было бы назвать другом, не было, но меня всё устраивало.
— Здравствуйте, миссис Крам, — издали заприметив эту смуглую, миниатюрную женщину вышел я на встречу.
В прошлые зимние праздники Виктор, пригласил меня погостить к себе в Болгарию. Особого энтузиазма я не испытывал, но Крам как всегда был крайне настойчив, а особых планов на это время у меня не было. Так что немного подумав я всё же решил — а по чему бы и нет, и в итоге не пожалел о своём выборе. Его родители были обо мне наслышаны и приняли меня тепло, пусть и мешал языковой барьер. Впервые зимние праздники я проводил в тёплой семейной обстановке и был практически счастлив. Да и в целом новых ощущений была масса. Виктор показал мне округу и даже смотался со мной в столицу Болгарии — Софию. Посмотреть там было на что, да и сама природа впечатляла. Я даже пообещал себе, что однажды обязательно побываю здесь на отдыхе, но уже летом.
— Элион! — радостно воскликнула женщина и заграбастала меня в объятия. Виктор же сдержано протянул руку, которую я тут же и пожал, но по глазам было видно — он тоже рад меня видеть. За лето он ощутимо раздался в плечах, что придавало ему более взрослый вид. А ведь наращивать мышцу начинали одновременно — так не честно!
За покупками отправились вместе. Я, конечно, давным-давно мог сделать всё сам, но вместе-то веселей. Письменные принадлежности, учебники, новая форма и всякие мелочи. Кроме того, третьекурсником впервые дозволялось обзавестись парадной формой — кроваво-красный костюм похожий на военный китель. Это не обязательно, но почетно — всё же мы пережили два года основного отсева. За это время наш поток сократился чуть ли не до семидесяти человек.
Закончив с покупками, миссис Крам засобиралась домой. Но нам с Виктором было что обсудить, поэтому мы не стали терять времени, пока его мать заказывала международный переход.
— Значит, всё же решил на трансфигурацию? — спросил Крам.
Речь шла о выборе кафедры, по которым распределялись ученики, начиная с третьего курса. Тема была давняя, но первого сентября придётся подавать заявку и обратной дороги уже не будет.
— А куда же ещё, — хмыкнул я, — у меня особого выбора нет, да и Хорнер меня лично приглашал. А сам-то? Будешь бить баклуши на общем?
— Да, ты же знаешь...
— Да-да-да. Помню. Ты станешь великим квиддичдистом, поэтому со специализацией заморачиваться не намерен. — Подняв руки, я продемонстрировал своё нежелание опять возвращаться на эту тему. Впрочем, мне доводилось бывать на профессиональных играх, и я вынужден был признать, что у болгарина есть все шансы. Но вот сможет ли он достичь в этом высот, или будет прозябать в посредственном клубе, вопрос интересный. — А с факультативами что?
— Боёвку, стихии и артефакторику. Без умения за себя постоять сейчас никуда, а остальное так, для души.
Угу, для души. Небось, начнёт мётлы разбирать по прутику, знаю я его.
— А что сам решил?
— Лечебную магию, зелья, ритуалистику, руны, бытовуху, боёвку и, возможно, стихии.
— Ого, — болгарин аж присвистнул от удивления, — а ты не лопнешь деточка? Ты же зашьёшься в конец. А каркаров, увидев твою фамилию в списках, выдаст малый петровский загиб без запинки. И что за ритуалистика? Раньше ты её никогда не упоминал.
— Если будет совсем туго, то от чего-нибудь откажусь. От тех же стихий. Знать, чем в тебя могут засветить полезно, но всё же это не моё.
Фраза о том, что и квиддич окажется при этом под вопросом так и не была произнесена вслух, но Крам хорошо меня знал и наверняка понимал, что образование для меня важнее спорта.
— А насчёт ритуалистики, — в этот момент я заметил возвращающуюся мать Виктора, — позже расскажу.
В письме о своей летней подработке я рассказывать не стал. Да и из-за клятвы с договором сказать мог очень и очень немногое. Тем не менее, от своего друга скрывать столь любопытное событие я не собирался.
На том и распрощались. Ничего, через неделю начнётся учеба, наговоримся ещё. Пусть отныне общих уроков у нас и станет гораздо меньше.
Глава 3.
1 сентября 1990 года.
Возвращение в стены академии принесло двоякие чувства — с одной стороны закончилось лето, а это всегда грустно, но с другой в Дурмстранге я чувствовал себя на своём месте, где всё понятно и знакомо.
Заселяться пошел в районе полудня. Накануне я получил окончательный расчёт у Олега и вновь пристроил "рабочую" метлу в аптеке. В общем — был готов к новому учебному году. И пусть первое сентября традиционно не является учебным днём, но лучше закончить с текучкой, пока не набежали толпы народа. Нужно было разместить свои пожитки, количество которых значительно увеличилось, и подать заявление о выборе кафедры и факультативов.
Выбор кафедры трансфигурации, можно сказать, был предрешен с момента моего поступления в Дурмстранг. Куда ещё податься бедному мне, если из основных магических направлений хорошо даётся только трансфигурация? Впрочем, это не значило, что профильным будет только один предмет. В список основных ещё входило глубокое изучение математики, без которого в трансфигурации делать нечего.
Были и общие для всех учеников предметы. Например, прикладная магия, дающая юным волшебникам широкий спектр полезных в повседневной жизни заклинаний. Помимо этого, остаётся история и физическое развитие. Итого пять обязательных предметов, против восьми на первом курсе. Хотя у того же Крама на факультете общей магии их так восемь и останется, правда продвинутый курс самозащиты выпадет из-за взятых им факультативов.
Собственно, выбор факультативов стал для меня настоящей головной болью. Хотелось сразу много и всего, да только в сутках двадцать четыре часа и спать тоже иногда нужно. И, казалось бы, что у меня с учетом факультативов будет двенадцать предметов, а у Виктора десять, так что нагрузка сравнима. Вот только основные предметы общей кафедры будут подаваться без особого фанатизма, тогда как факультативы и специализация пойдут на всю глубину. А это значило, что количество учебных часов в неделю у меня будет едва ли не вдвое выше. Выдержу ли? Не знаю, но попробую. В крайнем случае, от чего-нибудь откажусь, благо это позволялось.
Медицинской тематикой я заинтересовался давно, что неудивительно при моих уже бывших проблемах. Да и в целом предмет полезный. Но сама по себе лечебная магия без зелий была малоэффективной, поэтому пришлось в довесок брать и их. Они в свою очередь делились на два основных направления — всевозможные яды с противоядиями и лекарское применение. Разумеется, меня интересовало именно второе, но для этого необходимо было иметь хороший средний бал по базовому предмету. Поэтому со второго курса я приналёг на зелья и всё же смог, пусть и с трудом, но дотянуться до нижней планки.
Боевое и стихийное направления магии — это главные атрибуты любого бойца. По сути их разделили только потому, что пройти оба предмета в рамках одного курса просто нереально — слишком разная теоретическая база, да и времени на практику нужно уйма. Эти предметы вытекали из самозащиты, которая мне никогда особо не давалась, поскольку некоторые заклинания были реально опасны в случае ошибки. Но чтобы иметь возможность себя защитить нужно знать, как атаковать, благо обучение подобным навыкам поощрялось и не требовало высокой успеваемости, иначе меня бы точно завернули.
Бытовая магия шла полезным довеском к практической. Поскольку живу я сам по себе, ну или по крайней мере стараюсь, то умение готовить, подлатать одежду и тому подобное я посчитал достаточно нужными. К тому же воображение отказывало представлять опасные последствия столь узконаправленных заклинаний. Правда что-то мне подсказывает, что туда пойдёт исключительно женская часть коллектива, но как-нибудь этот прискорбный факт я переживу.
Напоследок оставалась ритуальная магия, интерес к которой я в полной мере ощутил после своих летних похождений. Само собой, ни о каких ритуалах на крови можно и не мечтать, но основы лишними точно не будут. А руны шли довеском, ведь многие ритуалы подразумевали под собой составление всевозможных схем и кругов, в которых без знания рунного алфавита далеко не уйдёшь. Кстати руны нужны и для изготовления артефактов, так что странно, что Крам их тоже не взял. Хотя может позже докинет.
Но определённый мною набор факультативов не значил, что я буду только этим и заниматься до самого выпуска. Далеко не все предметы предусматривали многолетнюю учебу, а в моём случае ритуалы и бытовая магия требовали четыре и два семестра на изучение соответственно. После можно будет взять что-то ещё. В будущем планировалось взять традиции магического сообщества, основы которых я изучил самостоятельно, но полноценное знание предмета может пригодиться по окончанию учебы. Помимо этого, меня крайне интересовала окклюменция, но тут всё было куда сложнее.
Обучение ментальным техникам являлось для магов едва ли не интимным процессом, ведь в ходе занятий наставник получит возможность узнать о подопечном гораздо больше, чем хотелось бы. И тут даже клятвы и навороченные договора не особо выручат. Поэтому большинство студентов обучаются этому искусству на дому — у кого-нибудь из родни. А тем, кто не мог себе этого позволить по какой-либо причине, предлагалось выбрать одного из доступных профессоров для индивидуальных уроков. Для преподавателей это означало солидные временные затраты на одного человека, поэтому для такой привилегии нужно было быть среди лучших учеников и я до этого уровня не дотягивал. А ведь ещё хотелось и до легилименции добраться, но тут всё ещё сложнее — если защитой разума в той или иной степени владели все преподаватели, то вот в ментальных атаках разбирались единицы. Да и талант к этому нужен, а есть он у меня или нет, станет понятно только при занятиях окклюменцией. Оставалось надеяться, что до выпуска я смогу получить такие уроки, а пока можно попытаться хоть чему-то научиться самостоятельно, благо соответствующей литературы в библиотеке хватало с избытком.
Несмотря на то, что учиться мне предстояло ещё почти пять лет, я не мог не задумываться о том, что ждёт меня после. Между мирами магов и маглов была одна значительная разница — первый был очень маленьким на фоне второго. Полноценные поселения типа нашего города можно было по пальцам пересчитать, а остальное были небольшие деревушки, уединённые поселения на одну-две семьи, родовые владения и интегрированные в магловские города улочки, представляющие из себя набор магазинов, забегаловок и прочих подобных мест, где закупались и отдыхали маги со всего региона. Из всего этого напрашивался очевидный вывод — конкуренция у магов высока, ведь потребителей немного, а значит, хорошо устроиться без протекции будет, мягко говоря, проблемно. Собственный опыт это только подтверждал — получить должность подмастерья на низком окладе было не сложно, практически в каждой второй лавке таким будут рады. А вот вакансий для обученных специалистов практически нет. Это и заставляло меня столь старательно учиться всему, до чего мог дотянуться — мне жизненно необходимо получить хоть какое-то преимущество. У меня, конечно, есть пара довольно уникальных способностей, но надеяться только на них было бы глупо.
Предаваясь таким размышлениям, я незаметно добрался до ставшей такой родной комнаты "2135". Сейчас это уже не та каморка, в которую я въехал ровно два года тому назад. Объём увеличился раза в три и теперь тут достаточно места для комфортной жизни. Появился книжный шкаф, которого очень не хватало на первых порах. А уж наличие личного санузла — это вообще супер.
Система улучшения личного комфорта в академии была достаточно интересной. По итогам каждого семестра высчитывался средний бал для каждого курса на основе заработанных студентами баллов. Дальше все, что выше этой цифры, шло на "личный счет" ученика. Количество хранимых таким образом баллов могло накапливаться из семестра в семестр, но стоило помнить, что результат ниже среднего вгонял тебя в минус.
Тут то и начинались самое занятное. За накопленные баллы можно расширить комнату или получить личное меню, или собственный столик, ну и тому подобное. Только вот если ты уйдёшь в минус, то от какого-то из полученных благ приходилось отказываться. При этом выходило, что за счёт разброса в успеваемости на младших курсах набить баллы проще, чем на старших. Вот только мало кто мог осмысленно воспользоваться данным преимущество.
Ну а сам я к концу второго курса многого себе позволить не мог, но самое необходимое приобрести всё же сумел. В конце концов, по итогам второго года обучения я прочно держался в верхней трети рейтинга, пусть и в самом её конце. Правда, не без помощи баллов за квиддич, но хоть не пришлось прибегать к "переливу" баллов с Крамом и то хлеб.
Раскидав вещи по полкам, расставив книги и надев форму, я решил немного поваляться на кровати, поскольку до обеда ещё оставалось целых полчаса. А именно там мы договорились встретиться с Крамом и уже вместе пойти к заместителю директора по учебной части — отдать заявления. И только с размаха плюхнувшись на неё я вспомнил, какая же эта зараза жесткая. Жаль, но на подобные приятные мелочи моих баллов не хватило.
Ровно в два я был в обеденном зале, где за нашим столиком уже сидел болгарин.
— Как добрался? — спросил я, усаживаясь напротив.
— Порталы, — недовольно поморщился тот, — ненавижу их. Ощущения такие. Будто тебя пустили на фарш, а потом снова собрали. Кстати, тебе привет от маман.
— Снова просила присмотреть за тобой?
В ответ Виктор промычал что-то нечленораздельное, поскольку во рту уже была ложка борща. Мне такие изыски не светили, но гречневая каша с мясом тоже неплохо.
— Знала бы она хотя бы десятую часть твоих похождений, сидеть бы тебе дома до второго пришествия, — с толикой укоризны подколол я друга, когда мы уже покинули столовку.
