Жребий варпа. Часть первая

-Недавно я отправил на Терру и Гидрафур астропатическое послание, где кратко изложил суть происходящего здесь и запросил указаний. Ответа не было. Из-за волнений варпа астропатические сообщения если и доходят, то в очень искаженном виде. Тронный мир, столица сегментума молчат. Нам придется разгребать этот бардак самостоятельно. Информация о гармонийцах с каждым днем распространяется все дальше. Наши коллеги, придерживающиеся пуританских взглядов, появление гостей из ТЭТ восприняли скорее негативно. Они считают, что проведя столько веков в зоне варп-шторма, гармонийцы не могли не запятнаться скверной Хаоса.

-Вздор, -возразил Колосов. -Я уже достаточно долгое время работаю с ними и никаких признаков порчи не выявил.

-Чтобы это выяснить пуритане отправили сюда своих агентов.

-Ни одно имперское судно не подлетит к планете без разрешения гармонийцев, они держат ближайшиее космическое пространство под полным контролем.

-То есть к Тета Азалии не допускаются даже транспортные и торговые корабли?

-Большинство разворачивают обратно, некоторых задерживают, проводят обыски, допросы экипажа. Лишь немногие получают допуск.

-Намекни генералу Кляйну не нагнетать и так непростую ситуацию. Иначе Республике точно объявят войну, даже я не смогут этому помешать. Пусть пуритане осмотрятся здесь, убедятся, что все в порядке.

-Им придется не по нраву отсутствие веры у гармонийцев. Хотя наши новые друзья не пытаются запрещать поклонение Императору, сами они относятся к религии отрицательно.

-Не волнуйся, Рес, даже самые полоумные монодоминанты осознают положение сектора Атлант. Без предков Хаос неизбежно подчинит этот регион космоса себе. Тем более, как мы выяснили, идеалы гармонийцев куда ближе к тому, чему учил Император. Это не они заблудшие гроксы, а мы...

Колосов еще долго обсуждал с Шафрамом тонкости межзвездной политики, отношений Инквизиции сдругими фракциями. Разведчику удалось выудить много полезных сведений. Шафрам, если что и заподозрил, то не подал виду. Разоблачить в подчиненном подставную фигуру, скорее всего, не удалось. Однако исключать полностью данный вариант нельзя, через Колосова Инквизиция вполне может начать скармливать Республике дезинформацию. Четыреста с лишним лет жизненного опыта позволяют Шафраму видеть людей насквозь.

Отчитавшись перед Кляйном и передав запись разговора, Колосов получил новое задание.

-Значит так, Колосов, для тебя есть ответственная работа. Ни для кого не секрет, что мы планируем отвоевать у Хаоса основную операционную базу в секторе Атлант. Беленос. Совет отправит туда в полном составе Второй флот и часть Первого вместе с ''Уралом''. Компанию нам составят имперские космодесантники и конгрегация механикусов из Ордо Редуктор. Ты, майор, будешь работать бок о бок с имперцами, основная задача: собрать сведения о Железных Змеях, их боевых возможностях, техническом оснащении. Особо нас интересуют сведения о так называемых астартес-примарис.

-Я буду работать в одиночку?

-Разумеется нет, тебе в подчинение передадут взвод спецназа СВР, отряд УВОД, команды технического обеспечения.

-Это не вызовет лишних подозрений? Инквизитор, чью свиту составляют чужаки.

-Насколько мы знаем, некоторые агенты Трона не брезгуют брать себе в услужение даже ксеносов. И ничего. Главное помни, инквизитор не обязан отчитываться ни перед кем кроме своего начальства.

-Я знаю, герр генерал.

-Тебе и твоим людям придется повоевать на передовой вместе с астартес. Они подобно древним варварам ценят доблесть в бою, вам придется ее проявить, дабы заслужить их доверие. Имперский космодесант особый случай, многие ордена обладают широкой автономией, приказы Инквизиции, Администратума могут игнорироваться. Но есть и хорошая новость: Железные Змеи, приписанные к ним примарис не религиозные фанатики, даже не считают Императора богом. Он для них лишь почитаемый предок и основатель.

-Когда вылетаем?

-Двенадцать дней. У тебя будет время подготовиться к миссии.

* * *

С того момента, как Мари Дероза вернулась исцеленная от скверны Хаоса обратно, то не узнала свой мир. Гармонийцы принесли на Тета Азалию огромные перемены. Помогали отстроить разрушенное, лечили раненных, больных, обеспечивали население всем необходимым. Следов, напоминавших о войне, с каждым днем становилось меньше.

Мари никому не рассказывала о том, что являлась членом культа, иначе сограждане убьют на месте. Экклезеархия учит, что попавшим под влияние Хаоса душам нет спасения, гармонийцы полностью опровергли данное утверждение. Они вырвали Мари, тысячи других людей из лап демонов, изгнали с помощью своих машин порчу.

После освобождения из госпиталя девушка получила комплекс наноаугментаций, блокирующих связь с варпом, исцеляющих болезни и продляющих жизнь на сотни лет. Подобное не каждый представитель высших сословий может позволить себе, а гармонийцы внедряют почти каждому желающему, не взирая на социальный статус.

И на этом они не остановились, все имперские организации на Тета Азалии, будь то арбитры, Администратум, мануфактории Адептус Механикус или промышленных гильдий перешли в подчинение наместников Республики. Никто открыто не пытался возразить, ведь Гармония стала частью Империума. Вроде как.

Мари вскоре устроилась работать на мануфакторий, производящий элементы питания для гражданской и военной техники. В Империуме все старались максимально унифицировать, подвести под обший стандарт. Девушку назначили начальником смены, в условиях дефицита нужных специалистов за нее ухватились обеими руками. Война отняла много жизней. Счет погибших идет на десятки миллионов.

Новое руководство мануфактория, состоящее из гармонийских чиновников и инженеров, затеяло масштабную реорганизацию. Новые правила, новая система работы. Рабочие, начальство смен поверить не могло, услышав про изменения.

Трудовой день вместо четырнадцати часов сокращен до шести, разрешены перерывы, четыре выходных в декаду взамен одного раз в месяц. Прежние нормы прямо назвали безумными и урезали чуть ли не в пять раз. Оплату труда на первое время подняли втрое. Отменены телесные наказания за нарушения дисциплины. Люди искали какой-то подвох, но никак не могли найти его. Жизнь простого человека в Империуме целиком состоит из тягот и лишений, тебе внушают необходимость трудиться в поте лица, не задавать вопросов. Праздность — грех, говорят служители Имперского культа, гармонийцы придерживаются противоположных взглядов. У работников должно быть время на личную жизнь, досуг, самую трудную работу пусть выполняет автоматика.

Мари не могла не заметить отвращения, которое гармонийцы испытывают к сервиторам. Их в скором времени должны заменить нормальными роботами.

Все эти перемены не могли сказаться на азалийцах. Утром по пути на работу Мари больше не видела такого огромного количества усталых лиц со стеклянным взором, люди стали... счастливее. Новая власть дала огромные послабления, что не могло сказаться на атмосфере в обществе.

За вольнодумство, включая хулу на Бога-Императора, смягчены наказания, смертной казни подвергают только за особо тяжкие преступления, посещение церкви стало необязательным, сословное деление упразднено, граждане уравнены в правах. Простолюдин может запросто пожаловаться арбитрам на какого-нибудь аристократа и того действительно накажут. По головидению, проекционные экраны установили в каждом квартале, демонстрировали несколько показательных процессов.

Старуха, живущая по соседству с Мари, постоянно ворчала, мол, что за безобразие творится. Сперва хаоситы хозяйничали, теперь эти безбожники. Раньше молодежь была занята делом, сейчас слоняется по улицам без дела, не зная куда девать свободное время...

По заверениям гармонийцев перемены к лучшему только начинаются. Они намерены превратить Тета Азалию в райский мир. По голоэкранам показывали пропагандисткие ролики с постепенным превращением городов-ульев в утопающие в зелени аркологии, на месте индустриальных пустошей вновь вырастают леса и луга. С трудом верилось, но чем варп не шутит? Шестичасовой рабочий день и общедоступные наноаугментации уже стали реальностью.

Не забывают гармонийцы и об отверженных изгоях, общинах мутантов, которых Империум едва ли терпит. Продвинутая медицина превращала уродцев с поврежденным генокодом в нормальных людей. Нанохирургия исправляла почти любые дефекты.

Азалийцы постепенно начинали осознавать, в каком кошмаре жили. Если теперь кто-то предложит вернуть старый уклад, его в лучшем случае обложат ругательствами.

У Мари поневоле зарождались в голове еретические мысли. Если лучшая участь, которую Император уготовил для людей это бесконечные лишения, несправедливость, зачем нужен такой Император? Гармонийская пропаганда хоть прямо не критикует Имперский культ и Экклезеархию, но грамотные люди увидят в ней явный антиклерикальный посыл.

Так называемый щит веры, слепое следование догмам не абсолютное средство борьбы с Хаосом. Чтобы эффективно защититьтся от угрозы, нужно понимать ее сущность. Поэтому гармонийцы расклеивали плакаты на улицах, раздавали листовки, брошюры, показывали фильмы, где доступным языком населению рассказывали о том, чем на самом деле являются демоны, Темные Боги. Отражениями мыслей и эмоций в варпе, обретшими разум.

Ничего загадочного, просто природный феномен, который создает человечеству кучу проблем.

* * *

-Как вы знаете, Беленос уже более восемнадцати лет оккупирован силами Хаоса. Планета стала их основным форпостом в секторе Атлант, откуда совершаются нападения на Империум. Флот, вторгшийся на Тета Азалию, прибыл как раз из системы Беленоса. Побывавшие там разведчики Гармонии засекли на орбите до четырех десятков крупных кораблей различных типов. Они собирают силы для нового удара по субсектору Либлар. Наша задача — им помешать, -вещал Колосов перед собравшимися в зале имперскими космодесантниками и гармонийскими бойцами. -После того, как флот Хаоса будет разбит и космическое пространство перейдет по наш контроль, начнется наземная операция по освобождению планеты. Республика хочет спасти как можно больше гражданского населения, включая попавших под воздействие порчи, поэтому мы проведем орбитальные бомбардировки в ограниченных масштабах. Конкретно наша группа займется поиском и уничтожением главнокомандования сил Хаоса в этом регионе.

-Выяснили что-нибудь об их лидерах? -спросил брат-капитан Железных Змей Феус.

-Достаточно информации. Не секрет, что противник, вторгшийся на Тета Азалию обладает нобычайной сплоченностью по меркам хаоситов. Последователи различных Темных Богов эффективно взаимодействуют друг с другом, любые внутренние распри жестоко пресекаются. Это объясняется сильными лидерами, стоящими во главе хаоситской коалиции. Пленные астартес из Гвардии Смерти дали наводку, -космодесантники Империума скривились при упоминания предательского легиона. -Демонопринц Амоскар, имеющий благословление всей Четверки. Появился на арене сравнительно недавно, около века назад. Восходящая звезда Хаоса. Сперва под его началом находился небольшой флот старых рейдеров, затем Амоскар подмял под себе несколько диких человеческих миров, заключил союз с расами ксеносов, именуемых локсатли и демис. По мере роста его империи пришлось столкнуться с другими хаоситскими фракциями. Амоскар нанес ряд серьезных поражений Кровавому Договору, убил их лидера, после чего занял освободившееся место и фактически стал королем Сангвинарных миров. Он стал настолько влиятелен, что под его знамена встали Темные Механикус, астартес из Гвардии Смерти, банды Пожирателей Миров, многочисленныее культы Тзинча, Слаанеша. Благословление одновременно четырех Темных Богов дает право Амоскару главенствовать над всеми силами Хаоса в регионе. На данный момент демонпринц находится на Беленосе, откуда осуществляет руководство вторжением в субсектор Либлар.

-Постойте, -возразил капитан Феус. -Если там на протяжении долгого времени присутствует тварь вроде Амоскара, планета рано или поздно трансформируется в демонический мир. Кого спасать?

-В этом вся суть. Гармонийцы нашли способ обращать воздействие варпа вспять на живых организмах, они хотят повторить это в масштабах целой планеты.

-Невозможно.

-Представляете, какие перспективы откроются, брат-капитан, если затея удастся? Мы сможем делать зараженные Хаосом миры вновь пригодными для жизни.

-А если ничего не удастся?

-Вывезем оттуда как можно больше гражданских, а после закроем систему на карантин.

-Вторгаясь на планеты, Хаос обычно вырезает большую часть населения, остальных обращает в рабство.

-В нашем случае ситуация несколько иная. Амоскар, как это ни удивительно, старается ограничивать масштабы резни. С мертвых дани не возьмешь. Людское население и промышленность Беленоса теперь работают на Кровавый Договор. Демонпринц пытается построить собственный Империум Хаоса.

Космодесантники Империума согласились разместить на борту своего ударного крейсера гармонийских силовиков. Недаром Колосов владеет инсигнией инквизитора, к владельцу которой прислушиваются даже высокомерные сверхлюди. Оказавшись на ''Аспиде'', майор и его люди, они были осведомлены о подмене, развернули бурную деятельность. Устанавливались шпионские жучки, взрывные микрозаряды в критически важных узлах, в системы корабля загрузили вирус, призваный вывести корабли из строя при необходимости. Разумеется все это проделывали не гармонийцы лично, а запущенные в недра ''Аспида'' роботы. Имперцы ничего не заподрозрили, их системы безопасности по стандартам Золотого Века крайне примитивны.

Колосов чувствовал себя здесь крайне неуютно. Одно дело летать на модернизированной ''Тринаварте'', совсем другое на крейсере астартес. Темнота, сырость, затхлый воздух, скачки уровня искусственной гравитации, постоянный гул вентилляции, ползающие по углам крысы, валяющийся мусор. И если обжитые помещения выглядят более или менее прилично, в необжитых царит полное запустение. Капитан Феус предостерег гармонийцев от одиночных прогулок по нижним палубам, где по слухам обитает выводок плотоядных мутантов. На ''Аспиде'' поколениями жили и работали люди, многие никогда не ступали на поверхность планет, не видели солнца. Астартес о благополучии своих смертных слуг не сильно тревожились, как сказал Феус, они легкозаменяемый ресурс. Если у ''Аспида'' появится необходимость в пополнении команды, космодесантники наберут новых крепостных на ближайшей имперской планете.

Фактически людей уводили в рабство, откуда не возвращались. Там, где гармонийцы применяли роботов и автоматику, имперцы использовали труд чернорабочих. Заряжаемые и наводимые вручную макро-пушки ''Аспида'' это вершина маразма, порожденного панической боязнью перед искусственным интеллектом. Бортовые системы даже не были объединены между собой, впрочем, рациональное зерно тут имелось. Если в сеть попадет демонический скрап-код, заражение не затронет весь корабль. Гармонийцы избрали другой способ защиты электронной начинки — нанесение эльдарских рун везде, где только можно. Но имперцам подобное поможет в меньшей степени, их техника проявляет психоактивность в виде так называемых машинных духов и больше подвержена порче варпа.