Айшет. Магия чувств

Граф скорчил рожу, которая показывала, что — да. Это он понимает и принимает.

— Анна пропала.

— Пропала?

Да, и такое бывает. Вчера поехали на бал, дочка была дома. Утром вернулись с бала, дочки... неизвестно, была она дома или нет, но вот когда пришла стража, ее дома уж точно не было. И утром тоже не было.

Ночью?

Могла и ночью уйти, кто ж ее знает, слуги б виконтессе век слова не сказали. Куда уйти, зачем уйти... никто ничего не знает! Граф решил, что найдет ответы в суде, и помчался сюда, теряя по дороге тапки. Увы, ответов ему не предложили, разве что вопросов добавили.

Судья Райдел вздохнул...

— Граф, я отпущу с вами на перерыв мою помощницу. Но только если вы поклянетесь доставить ее обратно ровно через... ладно, полтора часа. Думаю, вам хватит, чтобы разобраться и понять, куда делась виконтесса.

Граф поглядел на меня с большим сомнением.

— Госпожа Истар чувствует ложь, — просто объяснил судья. — Вам достаточно задавать вопросы, а она будет стоять рядом. И соврать вам никто не посмеет. Госпожа — маг воздуха, вот такой, своеобразный, со сложным даром.

Сам судья в это уже не слишком верил, подозревая во мне мага разума, но я спорить не стала. А что тут скажешь? Вы думаете неправильно? Да, а откуда вы, девушка, знаете, что я думаю?

Главное, в графском взгляде уважения прибавилось. Да еще как, серьезно прибавилось, оценил полезность умения.

— Госпожа Истар?

Я киваю, подтверждая согласие на визит в графский дом. А, ладно, тут уж хуже некуда, да и не сделает мне граф ничего. Я под защитой его величества.

Я. Под. Защитой. Короны.

Светлый, как это замечательно звучит! И как избавляет от неуверенности в завтрашнем дне! Как спокойно на душе становится! Как уютно...

Определенно, мне нравится в Раденоре.

* * *

В доме графа...

В сумасшедшем доме...

Что-то мне кажется, что это примерно одно и то же. Бегают и носятся слуги, орет какая-то тетка лет сорока, полная и с двумя подбородками, от воплей подбородки трясутся, а тетка вибрирует, как желе. Кажется, это графиня?

Судя по роскоши одежд....

— Анжи!!!

— Алан!!!

Визг разносится под сводами замка, тетка падает на грудь супругу и начинает сотрясаться еще активнее. Граф гладит ее по волосам.

— Анжи, Анна еще не...

— Нет! И никто ничего не знает...

— Солнышко, прикажи собрать внизу всех слуг?

— Зачем?

— Со мной маг воздуха. Она отличает, когда люди врут. Мы просто узнаем, кто нам соврал, и куда делась наша девочка.

Этого оказывается достаточно. Графиня оживает на глазах, и смотрит на меня чуть ли не с обожанием. Кажется, дочку в этой семье любили... тогда с чего она такая? Блудливая и вороватая?

С жиру бесится?

Может, и так быть.

Это дело сложное, не угадаешь. Кого с золотой ложки кормят, а он родителям в лицо плюет, кого палкой лупят, а он в зубах сапоги носит...

Нет, не угадаешь.

Графиня начинает распоряжаться, слуги постепенно собираются в гостиной. Женщина с сомнением смотрит на меня.

— Госпожа.... Эээ...

— Истар. Шайна Истар, можно просто Шайна, ваше сиятельство.

— Вы так молоды, Шайна.

— Вам, ваше сиятельство, мой возраст нужен — или мои навыки?

Графиня поджала губы, но промолчала. Слуги выстраивались в два ряда, я приглядывалась. Потом, чтобы не тратить время и силы, ткнула пальцем.

— Ваше сиятельство, вот от этого человека и от этого плохо пахнет.

Граф и графиня переглянулись.

— Вы уверены, Шайна? — уточил граф.

Я кивнула. Графиня махнула рукой, отпуская всех, кроме горничной и привратника.

— А вы, дружочки, останьтесь. Эйла, что тебе известно о нашей дочери?

— Ваше сиятельство, — заныла Эйла. — Я же верой и правдой, я же...

— Вот если ты мне сейчас правду не расскажешь, тут и упокоишься, — от души пообещал граф.

Прозвучало так душевно, что я поверила. И не только я.

Служанка, совсем молоденькая, может, года на три-четыре старше меня, захлюпала носом.

— Ваше сиятельство, не виноватая я...

— Короче!

— Госпожа мне денег обещала! Два золотых...

— Врет, — спокойно оборвала я.

— Та-ак, — прищурился граф. — Шайна, у нас тут в подвале есть пыточная, со старых времен осталась. Может, вы захотите прогуляться? Я знаю, времени у вас немного...

Я вздохнула, показывая, что да, совсем немного, и даже еще меньше...

Служанка рассопливилась вконец.

— Яаааа...

— Как звали ту ведьму, к которой ты отправила виконтессу? — тихо спросила я.

— Шараэль, — хлюпнула еще раз носом дуреха. — Госпожа Шараэль, из Тиртана...

— И что она тебе пообещала?

— Она такими делами занимается, плод травит... даже девкам доплачивает, если у кого чего случится...

— Зачем доплачивает? — не поняла я.

— Говорят, — служанка дрожала, как осиновый лист, — она снадобья готовит из крови младенцев. Ну, чтобы помолодеть, или мужскую силу обрести...

Я только вздохнула.

Граф с графиней в ужасе переглянулись.

— И к этой... ты послала нашу дочь?! — возопила графиня, наплевав на благородство. Ругалась она вполне по-простонародному.

Я покачала головой.

— Думаю, не просто послала. Не первый ведь любовник у виконтессы, и даже не второй, кто ей раньше зелье приносил противозачаточное?

Служанка задрожала еще сильнее. Но после нескольких оплеух от лично графа, раскололась, как кувшин с трещиной. От ушей до попы.

В этой жизни люди разделяются на две категории: те, у кого есть деньги, и те, у кого их нет. И вторую категорию мучают одни и те же вопросы.

А именно: 'почему у меня нет денег? Почему у него есть, а у меня — нет?'. И — апофеозом действия: 'Как бы сделать так, чтобы у меня было, у него не было и мне ничего за это не было?'.

Ответы каждый находит для себя. И не всегда приятные.

Эйла любовалась на свою сверстницу с титулом виконтессы каждый день, и нельзя сказать, чтобы с восторгом. А чему тут восторгаться?

Тупая блудливая девка. Которой лишь бы мужика, пожрать, поспать, да погулять.

С одной стороны — твое какое дело?

С другой... какое уж тут благородство? И как тут уважать вот такую шваль, даром, что титулованную? Да в родной деревне Эйлы виконтессу бы дегтем измазали, не поглядев на происхождение.

А что? Блудила? Отвечай!

К тому же, на одного из лакеев, которого виконтесса завалила в кровать, и Эйла глаз положила. И конечно, осталась с носом. Тут-то дают то же самое, только более изобретательно. И красотка получше и почище. И жениться не надо.

Кто выиграет?

Конечно, виконтесса.

Эйле оставалось только зубами скрипеть.

А потом и более интересный случай представился. Умерла старая Луси, бессменная горничная виконтессы, которая покрывала ее во всех проказах и пакостях, и Эйлу сделали личной горничной Анны. Хотя бы на время, пока никого более приличного не появится.

Виконтесса приглядывалась недолго, времени у нее не было. Противозачаточное зелье заканчивалось, требовалось достать новое, а как его купить, она просто не знала. Все же, благородные девушки, это достаточно ограниченный круг интересов, знаний и возможностей.

Зельем озадачили Эйлу.

Та подумала...

Про госпожу Шараэль она знала давно, две ее подруги к ней ходили... ну и чего еще искать было?

Ведьма пригляделась к Эйле, поняла, что та себя бережет, в бедных-то семьях девственность, считай, обязательное условие, иначе и девку опозоренной вернут, и ворота дегтем измажут, это виконтесса блудила, как хотела...

Ведьма потихоньку разговорила Эйлу, и узнала, для кого требуется зелье. Надо полагать, она его и подменила некачественным.

Виконтесса, которая не привыкла себя ограничивать, стала пить зелье, и дело кончилось — беременностью.

Разразилась истерика. Эйле досталось пощечин, и было приказано найти кого-то, чтобы вытравить плод. Эйла недолго думала.

Госпожа Шараэль ей заплатила за приведенную девку.

И виконтесса денег дала.

На приданое, да...

* * *

— Впервые вижу, чтобы на приданое не своим, а чужим блудом зарабатывали, — не удержалась я.

Граф и графиня поглядели на меня, как на гадину, но комментировать не стали.

— Где живет эта ведьма? — скрипнул зубами граф.

— На улице Камнерезов. Шестой дом, такой, с дракончиками, — послушно ответила Эйла.

Я нахмурилась. А место-то интересное... между прочим, не Желтый город, а Зеленый. Даже ближе к Белому. И на какие деньги дама разжилась там домиком? А главное, почему ее никто там не заметил? Или ее кто-то прикрывает?

Озвучивать это вслух я не стала, к чему? Без меня догадаются.

— А этот...? — повернулся граф к слуге.

Я пожала плечами.

— Пусть рассказывает. Я не могу определить ложь на молчащем человеке. Вот страх, что-то еще...

Граф кивнул и поглядел с уважением. Потом показал слуге кулак. Увесистый такой, да и кольца там бы за кастет сошли.

— Ну?

С этим было еще проще. Не будет же виконтесса бегать одна, по ночному городу?

Конечно, нет. Ей нужно сопровождение, в виде слуги. Вот, и выбрала подходящего. Слуга проводил ее до нужного дома, а потом...

А потом он ничего и не помнил. Очнулся, уже у себя в комнате. Как дошел, о чем думал... да кто ж ее, ведьму, знает?

Конечно, молчал, что та рыба окунь! Кто ж такое расскажет, в здравом-то уме? Жить не только рыбам хочется... уж помилуйте, ваше сиятельство...

И скулеж.

Я пожала плечами.

Вот уж судьба этого недоумка меня не интересовала. А вот его провалы в памяти...

Хотя внушить человеку что-то несложно, и магом разума для этого быть не надо, чего там? Достаточно определенных навыков. Те же рофтеры, к примеру, умеют.

Очнешься так, среди рофтеров, без вещей и денег, и не поймешь, как ты сюда забрел? Чего хотел? О чем думал?

Это не магия разума, это жизнь...

— Ты ведьму видел? Сам? — уточнила я у слуги.

Тот замотал головой.

Я вздохнула. Да... кто бы эти воспоминания не стирал ему... на мага разума они просто не рассчитывали. А я видела в его разуме, как он ждет у забора, мерзнет, переживает, побаивается, все ж ведьма, не абы что... Как из дома выходит задрапированная в черное высокая фигура со светильником в руке, светильник покачивается, привлекает к себе внимание...

— Ты сейчас пойдешь домой. Ты забудешь о нашем разговоре...

В принципе, ничего сложного или страшного. Так и я могла бы, только у меня — магия, а у этой женщины — что?

Да ничего особенного, светильник, цепочка, игра света и тени, игра голоса, игра на нервах... это — не магия, так-то и на ярмарке могут.

Графу я об этом рассказывать не стала, ни к чему. Да и не до меня ему уже было.

— Дорогая, я сейчас к этой ведьме.

— Ваше сиятельство, человек десять с собой возьмите, мало ли что? — медовым голосом подсказала я. — Отвести, отвезти, подержать, придержать, допросить...

Граф кивнул.

— Да. Госпожа Истар, спасибо. Я не забуду вашей помощи.

Я покачала головой..

— Помочь в такой ситуации — долг каждого порядочного человека. И награды за это требовать нельзя. Простите, что пришлось рассказать... такое о вашей дочери.

Граф только рукой махнул.

— Когда и погулять, если не в девках? Я догадывался, но не думал, что все так плохо... ребенка травить... дура! Нет бы сказать, решили бы все и тише, и спокойнее...

Вот в чем я сильно сомневалась, так это в тишине и спокойствии.

— Простите, ваше сиятельство. Мне в суд пора, а вам, наверное, тоже торопиться надо?

— Я прикажу вас отвезти, Шайна.

— Благодарю вас, ваше сиятельство.

Даже не дослушал.

Отвернулся, принялся раздавать приказания, вокруг зашумели, засуетились, и под это дело меня посадили в карету и отправили в суд. Я даже и не опоздала.

И вновь — судья, подсудимые, дела...

* * *

Графа я увидела на следующий день. Он явился в суд, и почти припал к ногам судьи.

— Райдел, помоги!

— Ваше сиятельство, чем могу...

— Райдел, брось эти церемонии! Девочка здесь?

Девочка прекрасно все слышала из соседней комнаты, и не вмешивалась.

— Что случилось?

— Анну мою...

— Что с Анной?

— Пропала.

— Как — пропала?— искренне удивился судья Райдел. — Аран, ты что? Вы же вчера...

— Да, поехали мы, куда эти козлы сказали. А что толку?

— Не нашли?

— Никого там не было. Может, твоя девочка чем поможет?

— Аран, ты головой-то думай? Шайна только по запаху ложь чувствует, она не сторожевая собака, чтобы людей вынюхивать!

— Да понимаю я все, но может, хоть по соседям пройтись...

Судья подумал пару минут.

— Обеденное время. Плюс полчаса туда-сюда, устроит?

— Райдел! Ну хоть три часа!

— Ладно. Плюс час туда-сюда. Но и только, понял?

— Райдел! Ты... ты... спасибо!

— Ты меня понял, Аран? Три часа...

— Конечно!

Даже мне в это верилось с трудом.

— Пойду, поговорю с Шайной.

* * *

Меня и спрашивать не пришлось, судья посмотрел на мое лицо, и кивнул.

— Подслушивала?

— Тише говорить надо, если хотите оставить окружающих в неведении, — пожала я плечами.

— Тоже верно, сам виноват, — судья Райдел поглядывал на меня с симпатией. Убедившись, что от меня есть большая польза, он стал относиться ко мне почти с отеческой симпатией. — Сходишь с Араном?

— А герцог против не будет?

— Моринар? Не думаю. Араны, кстати говоря, очень лояльны к короне. Магов среди них отродясь не было, но короля они уважают.

Я кивнула еще раз.

— Схожу. Если отпускаете.

— Конечно, Шайна. Если что, я с герцогом поговорю. Лично. И надеюсь, ты тоже вернешься достаточно быстро.

Я кивнула, и отправилась к графу. Тот встретил меня улыбкой, больше похожей на вымученную гримасу.

— Госпожа Истар...

— Шайна. Я знаю, я поеду с вами и помогу, чем смогу, ваше сиятельство.

— Благодарю вас, Шайна.

Я улыбнулась, и направилась к карете. Раззолоченной, обитой лиловым бархатом, не чета прошлой. В тот раз я ехала в карете для слуг и всяческих покупок, в этот раз меня везли как госпожу. Или это графа везли со всем почетом, а меня — так? Пристяжной?

Может, и так верно.

И что вы думаете? Кого я встретила на месте пропажи, а именно в доме ведьмы?

Ирек Аран, собственной персоной. А с ним Лорн Годор. А чего они на меня смотрят такими большими глазами?

* * *

— Шани? — разродился первым Ирек.

— Ну, — отозвалась я. — Привет!

— Привет! А какими ты судьбами? Ваше сиятельство, наше почтение...

Граф сдвинул брови, но решил не возмущаться, памятуя о том, что эти двое будут искать его дочь.

— Вы знакомы?

— Госпожа Истар, — Ирек, паяц, даже поклонился в мою сторону, — королевский расследователь. Как и мы с напарником.

Уважения в глазах графа явно прибавилось. Я поднялась еще на одну ступеньку, только оно мне надо?

— Ирек, Лорн, что тут интересного?

— Ну, что ни ведьмы, ни слуг — это понятно, — размыслил Ирек. — Соседей опрашивали...

— А у кого она домик купила?

— Не купила, арендовала. Купец из гильдейских, господин Жерех. Скоро доставят.