Какая-то Ерись!

Я не решился пробираться мимо беснующегося демона и остался сидеть в одном из коридоров, наблюдая за своим дальним родичем кончиком тентакли. Как оказалось, это был правильный выбор. Всего через сутки демон успокоился и погрузился на самое дно колодца, где и затих, свернувшись в клубок. Я медленно и осторожно прополз по стене пещеры, погрузился в воду и начал спускаться вниз, используя эффект присоски, чтобы не отрываться от стены. Чем ближе я подбирался к демону, тем медленнее полз по стене. Тот не обращал на меня внимания. Зато я обратил внимание на то, что запас энергии в моих шмотках и кольцах стремительно идёт вниз. Недостаточно стремительно, чтобы я начал волноваться об этом, но достаточно, чтобы понять, что сейчас моя экипировка 'работает на износ'.

Дно пещеры представляло собой сплетение десятков проходов, большая часть из которых была завалена 'осадочными породами'. Полагаю, именно в них превратились заблудшие демоны, которых в своё время сожрал 'осьминог'. Как только появилась возможность, я телепортировался в один из 'закупоренных' проходов. Там уже можно было не бояться, что я привлеку внимание охранника колодца. После этого я начал спускаться по затопленным коридорам всё ниже и ниже. Я опасался, что рано или поздно упрусь в тупик, но всё было наоборот. Чем ниже я погружался, тем больше толща земли напоминала швейцарский сыр.

Ориентируясь на карту, я время от времени подбирался к границе города, но раз за разом обнаруживал, что область вокруг щита недоступна для телепортации. А пару раз я вообще становился свидетелем того, что происходит с водой, через которую постоянно пропускают молнии и яркое лазерное излучение. Из таких мест я стремился убраться побыстрее, так как даже слабые отсветы 'священного света' обеспечивали мне 'загар', после которого кожа начинала пузыриться и облезать. Хорошо хоть я был бессмертным духом, для которого такие повреждения были лишь временным неудобством.

Наконец, когда я спустился под землю больше чем на десять километров, очередной 'прыжок' вынес меня не в подводную пещеру, а в штольню шахты. Тут было относительно сухо, если только не обращать внимания на сочащуюся из стен влагу. Но её не хватало даже на то, чтобы образовать самый хилый ручеёк. Лишь кое-где на полу встречались лужицы. Я с интересом осмотрел тупик, в котором оказался, и даже сумел обнаружить остатки вделанной в стену цепи. Полагаю, тут находилась тюремная камера для особо буйных. Но ни кандалов, ни остатков заключённого я найти не смог. Возможно, потому что не особо старался.

Осмотревшись, я быстро пополз вперёд, не забывая мониторить окружение с помощью своего чувства телепортации. Проходы и вправду оказались покинутыми штольнями. Заметно было, что вначале неведомые рудокопы делали серию исследовательских узких проходов, а потом расширяли те из них, где находили 'полезные ископаемые'. Что тут вообще добывали, меня не особо интересовало. Главное было выбраться за границы города.

К моей радости, один из проходов шёл прямо через предполагаемое место нахождения щита. При этом никакого щита тут не было и в помине. Лишь когда я уже проходил через его остатки, меня окутало еле заметное свечение. Я заметил-то его только из-за того, что мою шкуру начало едва заметно щипать. После этого я на полной скорости рванул вперёд и... буквально влетел в какого-то демона. Это был очередной низший, напоминающий помесь червя и медведки. Я располосовал его на куски, и только потом подумал 'что это было?'. Чтобы найти ответ на интересующий меня вопрос, мне пришлось сложить 'головоломку' из кусков трупа. Похоже, мне от одиночества и стресса начинает срывать крышу.

Собрав лут с безымянного демона, я направился подальше от границ города. Местные шахты были населены, но это всё были низшие демоны максимум десятого уровня. Я, конечно, убивал их, если они попадались на пути, но целенаправленно не охотился. За каждого из них давали не больше 30 очков опыта, а мне нужно было набрать чуть меньше шести тысяч. Учитывая скудность местной фауны, собирать нужное количество опыта можно было неделю.

Отойдя от границ города на километр, я начал искать путь наверх. С этим возникли неожиданные проблемы. Ходы шли в основном горизонтально, и обнаруженные мной вертикальные шурфы были скорее исследовательскими. Большую часть пути по вертикальной оси я проделал с помощью телепортации. Земля вокруг была настолько изрыта разного рода ходами, что я подчас задавался вопросом, как тут всё ещё не рухнуло. Полагаю, если бы вся эта шахта обвалилась, то образовался бы провал глубиной за сотню метров, в который запросто мог бы съехать весь город.

Спустя некоторое время я смог разобраться с основами местной 'архитектуры'. Я ожидал, что добычу из шахт вывозили с помощью подъёмников или через широкие транспортные проходы, а оказалось, что её выносили по узким спиральным пандусам. Более того, эти наклонные ходы каждые полсотни метров имели что-то вроде КПП, в котором легко можно было обороняться от превосходящих сил противников. Кое-где подобные укрепления имели глубокие борозды от когтей или следы плавления. Но от кого тут защищались было непонятно. Шахты пустовали. Тут не было ни шахтёров, ни добываемого ими сырья. Из-за отсутствия подкормки в виде шахтёров низшие демоны тоже не спешили размножаться. В общем, кругом была тишь да благодать.

Когда по показаниям карты до поверхности оставалось чуть больше километра, я неожиданно наткнулся на мощные оборонительные укрепления. Все ходы, ведущие наверх, были аккуратно заложены камнями. Кто-то даже умудрился найти некое подобие бетона, так что камни были скреплены, и разобрать кладку было невозможно. Местами толщина таких 'стен' достигала десяти метров. Но для меня всё это препятствием не стало из-за царящей кругом кромешной тьмы. Хотя укрепления создавались с расчётом на борьбу с прущей снизу напастью, количество демонов значительно увеличилось именно после того, как я их преодолел. Правда, это была низшая мелочь с первый по пятый уровни, так что я даже не обращал на неё внимания, если она только она сама не нападала на меня.

Примерно за сотню метров до поверхности все ходы, ведущие наверх, закончились. Но зато появилась нормальная осмысленная планировка ходов, по которым я добрался до центрального входа в шахту. Тут уже было видно, что покинули это место совсем недавно. Кое-где даже валялся разного рода мусор и сломанные инструменты. Выход наружу был возможен только через многоступенчатую систему контроля. Видимо, тут обыскивали всех работников на предмет 'алмазов в жопе'. Но и здесь я пробрался с минимальными усилиями.

Наконец, выбравшись на поверхность, я тяжело вздохнул. Город находился не так далеко, а силовое поле вокруг него вздымалось на десять километров вверх. И сейчас это поле напоминало пламя ацетиленовой горелки. Оно освещало окрестности священным светом, и даже на расстоянии в три километра я едва мог находиться снаружи. Поверхность моего тела дымилась и пузырилась, постоянно регенерируя и доставляя мне массу 'приятных' впечатлений.

03.01.2020

Сейчас, когда этот мир неожиданно обрёл источник света, я осознал, насколько же тут было темно. Я мог видеть всё, что происходило на свету, но также замечательно видел и в самых глубоких тенях. И вместе с тем, резкость перехода света и тени напоминала лунный пейзаж. Подобное восприятие очень сильно отличалось от человеческого, но именно сейчас я понял, что кровавая заря на полгоризонта на самом деле была едва заметным красноватым свечением. Человек в этом мире был бы вынужден ходить наощупь или освещать всё вокруг фонарём, свет которого привлекал бы демонов с расстояния в десятки километров.

Мысленно собравшись и перекрестившись, я выскочил на открытое пространство и втопил на шестой передаче прочь от города. В первую очередь мне нужно было убраться подальше от источника света. Под землёй на преодоление такого расстояния мне потребовалась бы куча времени. А тут я мог спокойно бежать со своей максимальной скоростью. Задницу мне припекало, но вполне терпимо. А когда я пробежал пару километров, то даже получил уведомление от Системы:

Получен пассивный навык 'Устойчивость к свету 1 из 1000'. Вы так долго и упорно стремились к свету, что теперь он испепеляет вас чуть слабее.

Получен пассивный навык 'Устойчивость к святой магии 1 из 100'. Ваше тело адаптировалось к воздействию святой магии, смертельной для всех созданий тьмы.

Я от неожиданности даже споткнулся и пролетел кубарем пару десятков метров. Прочитав уведомление, я на минутку задумался о том, чтобы вернуться поближе к городу и 'позагорать', прокачивая эти два навыка. Но потом решил, что уже достаточно настрадался. Даже сейчас я чувствовал себя улиткой, живьём зажариваемой под раскалёнными лучами солнца. Хотелось просто утечь в темноту между камнями, сжаться там от страха и дрожать в диком ужасе. Именно этого требовало моё тело. А вот разум понимал, что это просто свет. Я половину предыдущей жизни прожил под светом солнца и ничуть не боялся его. И не собирался бояться и в этой жизни. Пусть даже я дух тьмы, подобной мелочью меня не запугать. В конце концов, это просто фотоны электромагнитного излучения. Что тут может быть такого?

Отбежав от города на пару десятков километров, я задумался над своими дальнейшими действиями. Мне нужно было прокачивать уровень, для чего у меня имелась отличная наводка от Хемосферы. Но с другой стороны, вулкан располагался на расстоянии в пятьсот километров, плюс я вообще ничего не знал о том, что там происходит. Также, я мог попытаться начать фармить ту армию демонов, что осаждала город всего неделю назад. Сейчас у меня достаточно сил, чтобы убивать слабых демонов десятками и сотнями. Я могу использовать партизанскую тактику, и тогда численность этой армии будет играть против неё. Вот только я не знал, куда эта армия ушла. Я видел, что войска отправились на север, но точки их назначения не знал. Зато я слышал о некоем форте, находящемся к северу от города. И что интересно, форт считался запретной территорией.

Обдумав ситуацию, я решил найти форт и по возможности разузнать, куда делась армия демонов. Да, там мне будут давать не тысячу опыта за каждого убитого, а максимум двести-триста, но зато такой толпы хватит, чтобы получить не только десятый уровень, а даже сотый.

С такими радужными мыслями я направился к северу, огибая город по дуге. Мой 'системный компас' и карта не дали бы мне заблудиться, так что большую часть времени я глазел по сторонам, лишь время от времени отмечая направление движения. С моей скоростью путь в пару десятков километров был лёгкой прогулкой. Столько я мог пробежать за шесть минут. Наоборот, мне приходилось бежать медленнее, чтобы успевать понять, что происходит вокруг.

Довольно быстро я обнаружил на горизонте узнаваемый образ. Это был тот самый храм, в котором я провёл десять тысяч лет в медитации. Это здание было достаточно высоким, чтобы заметить его издалека. Туда я и направился. Насколько я знал, оттуда 'личинки демонов' телепортировались прямо в город. Наверняка подобное место хорошо охраняется, так что можно ожидать наличия там достаточного количества опыта. После боя с лидером армии демонов я уже не воспринимал слабых демонов за противников. Если уж самый крутой демон из всей этой толпы не смог мне ничего сделать своей самой сильной магией, то и от остальных ожидать чего-то опасного не стоило. Впрочем, это не отменяло осторожности. Вон, грозовые архонты, чтоб им сто лет в посмертии икалось, тоже не выглядели опасными.

Система обрабатывает ваш заказ. Списано 7 очков положительной кармы.

Огорошило меня неожиданное системное сообщение. Что за заказ? Сообщение быстро исчезло, оставив меня в недоумении. О чём я только что думал? Что нужно быть осторожнее? А, вот! Я пожелал, чтобы грозовым архонтам сто лет икалось. И типа Система взялась выполнить это пожелание, попутно списав с меня какие-то очки кармы? Похоже, стоит быть осторожнее в своих желаниях. И дело даже не в том, что они могут сбыться, а в том, что за их исполнение с меня списывают какую-то 'игровую валюту'. При этом, даже не спросив разрешения. И что будет, когда положительная карма закончится, и останется только отрицательная? Что-то мне не хочется узнавать ответ на этот вопрос.

Система обрабатывает ваш заказ. Списано 83 очка отрицательной кармы.

Вот. Опять! И что это значит? Я теперь не смогу узнать, что бывает при исчерпании запаса положительной кармы? В смысле, мне вырежут мозг, чтобы я об этом даже случайно не догадался? И что за высшая сучность шарится у меня в мозгах, в поиске желаний для выполнения? Я посмотрел на небо, но не заметил на нём гигантского 'глаза бога'. Возможно, потому что небо как всегда было затянуто облаками. Ладно, стоит сосредоточиться на мирских делах. Похоже, Система не очень любит, когда духи тьмы начинают думать об устройстве мироздания. Но я этот момент запомню. А чтобы не забыть, сделаю запись в своей 'записной книжке'. А потом проверю, не стёр ли кто-то эту запись, а заодно мою память о ней. Так... о чём я только что думал? Ладно, неважно.

Я продолжил свой путь к храму Брахмы. Уже через пять минут я бегал вокруг строения, которое запросто можно было назвать фортом. Это была территория, огороженная высокой каменной стеной. Не настолько высокой и капитальной, как вокруг города, но тоже достаточно внушительной. А самое главное, эту стену не окружало никакого магического поля. Я с лёгкостью смог забраться на неё, даже не прибегая к телепортации. Достаточно было лишь протянуть тентакли, ухватиться за край стены и подтянуть себя к нему.

Внутри я довольно быстро опознал уже знакомый мне двор рядом с храмом, лабиринт и пару зданий с площадкой между ними. Вот только сейчас над всей этой территорией довлел свет магической защиты города. Хотя расстояние до него было приличным, огонь поднимался на высоту в несколько километров, так что свет от него распространялся на сотни километров во все стороны. Я с удивлением обнаружил, что все местные обитатели жмутся в тенях, опасаясь выходить на 'свет божий'. И это при том, что я испытывал от этого света лишь небольшой дискомфорт.

Пробравшись по тёмным закоулкам, я приблизился к группе 'совершеннолетних' демонов. Они сидели рядом с местом, где раньше находился телепорт в зону выбора профессии. Но сейчас это чудо кислотных оттенков было отключено, а здание давало неплохую защиту от света. Демоны сидели молча, так что наблюдать за ними было скучно. Я уже почти было вознамерился похитить одного из них для обстоятельного допроса, как один из демонов подал голос.

— Что делать будем? — Спросил какой-то дикий мутант, даже близко не похожий на человека.

Больше всего он поминал помесь обезьяны и лошади, как-то обучившуюся хождению на двух ногах. Этот цирковой номер требовал изрядной ловкости, а потому большую часть времени демон передвигался на четырёх конечностях. Сейчас он вскочил и начал ходить туда-сюда, предусмотрительно не пересекая границу тени.

— Ждать. — Меланхолично заметил самый 'старший' из присутствующих, имеющий 38 уровень.