Интеллигент

Надевать старую одежду было неохота. 'Даже не почистил ее вчера. Хмм...Нужно новую броньку прикупить, раз уж я класс поднял. Интересно какую големоводы носят? Мне в моем големе даже голышом можно сидеть... значит трусы куплю. Буду как супермен, геройствующий в трусах', — бегали мысли в голове.

Решил надеть чистую, повседневную одежду. В големе, и правда, можно было сидеть в любой одежде.

Спустился вниз к заждавшемуся меня десятку. Они были одеты в стандартное снаряжение — кожа, луки, копья — и потому выглядели дико в окружающей обстановке — да и в целом они были какими-то потрепанными и сонными.

— Чего такие побитые? Всю ночь праздновали? — удивился я их состоянию.

— Соизволили проснуться, ваше благородие? Мы вас уж заждались, — ерничал Петр. — Вы, как я погляжу, хорошо выспались, а вот нам, бедным крестьянам, неудобно на мягких перинах спать, непривычны мы к такому.

— Да вроде самая обычная кровать, — не поверил я ему. Такой грубый троллинг на мою закаленную шкуру не действует.

— Мягкая слишком. Прогибается. Задохнуться можно. Боялся, что сломается. Маленькая. — раздались голоса в поддержку Петра. Может, это и не троллинг был.

Я смутился. Не думал, что люди на нарах, могут выспаться лучше, чем на кровати.

— Ничего, еще привыкнете. К хорошему быстро привыкаешь, — приободрил я их — В рейд, когда идем?

— Как только ты будешь готов, — сказал Петр. — Почему одет не по-походному?

— В этом пойду. Так големом даже легче управлять будет, — сказал я уже выходя на улицу.

Наш новый лагерь представлял из себя просторный двор, окруженный зданиями. Пара жилых строений, в одном из которых поселили нас. Мастерская, в которой кипела работа — группа наемников в спешке пыталась починить голема и поврежденное снаряжение. Около мастерской было два гаража. Один в два этажа высотой, второй во все пять. Назначение других зданий я так сходу не смог определить. Наверняка часть принадлежит администрации, а другая увеселительному заведению. В центре двора была расположена тренировочная площадка.

Забрал своего голема из пустого гаража и двинулся к десятку.

— Телегу взять не забудь, — сказал Петр, показывая на фургон стоящий около гаража. Высокий, на четырех широких колесах, выглядящий добротно и надежно. — Специально для тебя купил. Чтобы тебе, больше не приходилось таскать тушу по земле.

Сделал из меня ездового голема в отместку за кабанчика значит? Ха, напугал ежа голой жопой. Больше трофеев утащим, больше заработаем! Взял на буксир этот фургончик и даже не заметил дополнительной нагрузки. Мой голем и железнодорожный вагон утащит... груженый...без колес.

Мы покинули базу и направились в глубь Леса не особо заботясь о направлении — шли куда глаза глядят. Я даже специально уточнял — вдруг есть какой-то маршрут, а я не знаю. Нет, нету. Главная цель — как можно быстрее пройти в глубь Леса.

Чем глубже мы продвигались, тем более важную роль играл Евгений. Он прекрасно чуял Лес, знал по какому пути легче идти и где не будет завалов. Как ни странно, особенно важным это оказалось для меня. Мне приходилось тратить массу сил для сохранности телеги. Двигайся я в обычном темпе и фургон развалится на части.

Спустя два часа дорога резко осложнилась — весь 'Лес' словно ожил. От появившейся живности весь радар заполнился красными точками. Опасных порождений не было, но нападение толп мелочи, оказалось опаснее нападения одного сильного монстра. Белка, прыгнувшая на голову, могла перегрызть горло, а змея, притворяющаяся веткой, укусить в незащищенное место. К сожалению, я не мог успевать везде. Спасали положение Олег и Гришка, они были вездесущи и любую мелочь сбивали на подлете. Если поначалу я еще пытался предупреждать их о таких засадах, то вскоре бросил это дело и сконцентрировался на поиске реальных опасностей, тем более, что Сашка тоже неплохо чуял мелочь.

Мужики хоть и были привычны к долгим патрулям и битве с монстрами, но до героев голливудских боевиков им было далеко. Иногда они получали легкие ранения от укусов проскочивших тварей, иногда попадались в ловушки леса и падали мордой в грязь. Особенно часто влипал в неприятности неповоротливый Дмитрий — в очередной раз споткнуться об корягу или промахнуться по прыгнувшему на тебя монстру — это было про него.

Раз в час мы делали небольшие привалы — собирались в кучку и защищали Олега с Гришкой давая им перевести дух. На третьем привале, я предложил парням отдыхать в фургоне и после минутного раздумья десяток оккупировал фургон. Им так сильно понравилась езда, что дальнейшую дорогу они захотели провести с комфортом, не вылезая из фургона. Катались они недолго — до первого бобра-мутанта, который с маниакальным упорством пытался прогрызться внутрь: зная местную живность... у него могло и выйти. Пришлось парням и дальше топать на своих двоих.

Всегда считал, что лень — главный двигатель прогресса человечества и сейчас подтвердил это на практике. Задолбавшись бить порождений, приказал голему самому перехватывать их. Скорость реакции машины гора-аздо выше моей. Не успеваешь понять кто там на тебя прыгает, а его уже нет. Поначалу я боялся, что железяка поранит моих компаньонов, но голем снова показал свой высокий уровень и бил только порождений. Для самоуспокоения обозначил людей и фургон союзниками, покрасил их в зеленый цвет, а голему приказал: ни при каких обстоятельствах, не причинять вред указанном целям.

Наконец-то я смог двигаться свободно и дело сразу пошло на лад. Мне всего-то и нужно было только успеть добежать до порождений, дальше голем как заправский бейсболист сносил их дубиной. Остановки для отдыха теперь делали для отдыха всего отряда, а не для того чтобы дать передышку нашим копейщикам. Укусы зверей практически сошли на нет и лишь Дмитрий продолжал страдать, собирая все встречные кочки.

Наступил вечер. Не знаю, как далеко мы отошли от базы, но вымотались просто ужасно. Даже сидя в големе все время приходилось действовать: наступил на одного, ударил второго, откинул третьего, бегом в другой конец. Отбились? Снова тащи фургон. Весь день играл в игру под названием 'ударь порождение по голове молотом'.

Заряд в големе, несмотря на мою бурную деятельность, держал на максимуме! Скажем спасибо все той же живности. Собирать такую мелочь в фургон не стал даже жадный Петр, и я с чистой совестью использовал тушки для заправки голема.

На ночевку встали в небольшом овраге. Фургон поставили так, чтобы он со всех сторон — кроме входа — был прикрыт стенами. Как только разбили лагерь, я тут же выпрыгнул из голема. За весь день выходил из него всего один раз — сбегать по малой нужде, да бурдюк с водой внутрь взять.

Пока сидел в кустах все время представлял: меня сейчас за самое ценное укусит затаившийся дракон. Маленький злобный и обязательно ядовитый.

Развели огонь, я принялся за готовку, а мужики принялись делиться впечатлениями от похода.

— Не думал, что столько порождений будет — задумчиво сказал Петр.

— Ну да, необычно... но раньше-то мы так глубоко и не заходили. Глубже заходим больше тварей, чего еще от 'Леса' ждать — пессимистично сказал Иван.

— Нет, все что я слышал говорит о ненормальности такой активности. По описанию наемников, тварей должно раз в десять меньше быть, — ответил ему Семен.

— Ерунда. Всех перебьем, они ж слабые совсем, я даже один справлюсь, — прихвастнул Григорий.

— Могли и раньше в нормальные рейды ходить, а не только по окраине бегать. Мы и без голема справиться можем, — заявил Игнат.

— А сильное порождение ты сам бить будешь? — возразил Олег.

— Мы еще ни одного сильного не встретили, пока только время теряем, — привычно ворчал Иван.

— Завтра сильные должны появиться, далеко уже отошли. — предположил Семен.

— Вот Виктор с ними и будет разбираться. Я, конечно, алхимии прикупил, но если наш голем с измененными справиться не сможет, то и смысла в рейде нет никакого, — сказал Петр, подведя итог разговора — Спать будем в фургоне. Дежурим по очереди. Первым Семен, я последний. Виктор ты в големе будешь спать или в фургоне?

— В големе — отозвался я. — Я его в патруль поставлю, будет ходить живность мелкую на подходе убивать.

— Понял, заряд только побереги, тебе вся энергия пригодится для завтрашней битвы.

Мы догрызли мелкие тушки, ставшие нашим ужином и пошли спать. Я включил режим патрулирования... Спать было неудобно. 'Об этом я не подумал... Конечно, если совсем приспичит засну, но к чему такой экстрим?'.

Остановился около дежурящего Семена, приказал голему уничтожать все что приблизится к фургону и решил перед сном немного поболтать.

— Семен, почему вы оружие не сменили? Мы ведь на серьезную охоту идем, да и деньги у вас должны были оставаться.

— С этим, — он погладил копье — я уже давно хожу, а к чему-то новому привыкать нужно. За те деньги что у нас были, бронь способную выдержать удар сильного порождения не купишь. Вот мы с Петром и решили побольше алхимии купить, а основную ставку, на тебя сделать. Даже если ты из отряда после рейда уйдешь, мы все равно заработать успеем. Ты сам то, как... не собираешься из отряда уходить?

— Да зачем мне это? — не понял я его сомнений. — Почему я после рейда должен захотеть уйти.

— Когда фургон полный будет поймешь... — Семен помолчал и словно решившись на что-то сказал: Я видел, как ты големом управляешь. Тебе вполне по силам найти отряд, который тебе почти всю прибыль отдавать будет. Ты даже можешь попробовать к наемникам первого класса попроситься. Продемонстрируешь свои способности и тебя возьмут.

— Да какие там способности. Я его возможностей и не знаю считай, — возмутился я такой оценкой своих талантов. Уж я-то знаю, что боец из меня никакой.

— Я знаю, что говорю. Видел я как-то раз отряд, в котором половина наемников полегло, защищая големовода, пока тот порождение убивал. Отдали ему все самое ценное и еще спасибо сказали. Тот големовод и вполовину так хорошо, как ты, не управлял големом.

— Да ну... ерунда. Я видел, как техник големом управлял. Мне до него далеко. — засомневался я.

— Ха, это случаем не тот, который голема вам продал? Он сам их собирает, еще бы ему плохо ими управлять, — развеселился Семен. — Ты, похоже, думаешь големоводов так много? Не-ет, их мало. Попробуй, уговори техника рискнуть жизнью. Зачем это ему, он на базе, в безопасности не меньше заработает. Вот и идут в големоводы те, кто хоть как-то управлять может.

— Я понять не могу, почему вы так плохо големами управляете? Вся база техникой нашпигована, давно должны были к ней привыкнуть, а вы простого голема запустить не можете. Что, для этого техником обязательно нужно быть?

— А как иначе? Если в технике не разбираешься, то никакой механизм сдвинуть не сможешь. Как тебя машина поймет если ты сам не понимаешь, что должно произойти? — удивился Семен. — Кстати, не все техники обязательно могут управлять големами и среди них многие неспособны на это.

Сапожники без сапог? Если даже техники не могут управлять, то кто тогда может? Странно.

— Ну тут же все просто! Представил, как идет и все, он пошел, — отказывался я понимать. Ну ладно незнакомое устройство не умеешь включать, но тут тебе все готовое дали, только управляй.

— Ох тяжело с тобой. Не поймешь ты никак — то, что знаешь и умеешь ты, другие не знают и не умеют, — Семен посмотрел на мой бараний взгляд и продолжил объяснять. — Вот смотри, — он указал куда-то перед собой. — видишь волчий след?

— Нет.

— Ну вот же ямка. — он ткнул копьем в углубление

Приблизил изображение. Есть ямка.

— Вижу.

— Куда зверь пошел? -ухмыляясь спросил Семен.

Потратил минуту на внимательный осмотр. Нашел следы от когтей, заметил, как продавлен след.

— Туда — уверенно показал я направление.

— Молодец. Правильно. А когда он тут прошел?

Я потратил минут пять, но так и не понял, когда были оставлены следы.

— Давно... наверное — неуверенно сказал я.

— Ну пусть будет давно — вовсю улыбался Семен. — Волк это был или волчица?

— Да ты издеваешься. Я что, по следу, должен под хвост ему заглянуть? — сорвался я.

— Не знаешь значит. А почему? Ты же в лесу — значит должен 'привыкнуть' к следам.

— Я в нем без году неделю, а ты хочешь, чтобы я следопытом стал.

— Ну и сколько тебе нужно привыкать к лесу, чтобы ответить на мой вопрос? — спросил Семен.

— Если научите... — начал я.

— Нас не учат. Через сколько сам научишься? — перебил меня Семен

— Да кто его знает? Может быстро, может никогда.

— Вот и у нас такая ситуация. Живем среди техники, а научимся ли ей управлять, неизвестно. Кто смог, те големов покупают. Кто не смог, те нанимают големовода. — подытожил Семен.

— А богатые граждане, а маги? Они что, тоже не могут големами управлять? — искал я уязвимости в его теории.

— Богатые тоже далеко не все могут техникой управлять, а маги... те хуже всех остальных, в технике разбираются. О-очень редко какой маг еще и мастерить умеет.

— Все равно не убедил. Управлять легко! Это не следы искать. — остался я при своем мнении.

— Женька и Сашка с тобой не согласятся, для них следы, что для тебя голем. Ну да это и хорошо, что ты не понимаешь своей ценности, значит не сбежишь, — усмехнулся Семен.

— Да не собираюсь я убегать. Вот ты сам, из десятка ведь не бежишь.

— Кха-кха — закашлялся Семен. — В принципе, все в десятке и так об этом знают, а ты теперь тоже в десятке и тебя это тоже касается... — 'Что это он вдруг замялся?' — Мне из десятка уходить нельзя. Я из королевств убежал... сюда, на базу. Узнал лишнее, а память у меня хорошая... вот теперь тут живу.

После этого Семен задумался и перестал разговаривать. Я тоже обдумывал полученную информацию. 'Чтобы управлять любым механизмом нужно учиться на техника. Ну бред же. Они что космическим кораблем учатся управлять? Маги худшие в технике... Что тут еще сказать? Хочется об стену головой биться', — под эти мысли я не заметил, как заснул.

Ночь прошла спокойно. Пару раз голем дергался, убивая незадачливых ночных визитеров, но спать мне это не мешало. Проснулся я от писка будильника. Перед сном я настроил его, на выход людей из фургона. Полчаса на подготовку и второй день движения в глубь Леса — начался.

Уже к полудню произошли большие изменения: живности стало в разы меньше, но была она гораздо опаснее — быстрее, сильнее, больше. На скорость нашего передвижения, такое изменение оказало только положительный эффект — я успевал реагировать на редкие засады, а голем все так же легко разбирался с нападающими.

Вскоре после усиления монстров, мы повстречали первое измененное порождение в этом рейде — это была горилла... или лесной тролль: чуть выше моего голема, обросший длинной грязной шерстью неопределенного цвета, с приплюснутой мордой и пастью полной больших острых клыков. Именно клыков. Зубами эти полуметровые колья язык не поворачивается называть.

Главным отличием измененного были его передние лапы: начинались они как у обычной гориллы, но заканчивались двумя небольшими скалами вместо кулаков — оно словно шагало на них, перекидывая кулаки по очереди. После каждого такого шага в земле оставалась воронка. В принципе, горилла была не очень быстрой, но зато очень шумной. Услышали мы ее приближение задолго до того, как увидели. Бум, бум, треск, бум, бум. Шум от топота и ломающихся деревьев разносился по всей округе, а дрожь пробегала по земле — тут и глухой почувствует ее приближения.