Интеллигент

— Это не трофеи — это люди. Смотри внимательно. — сказал он, указывая на человеческие руки, ноги, головы, торчащие в разных местах. Видимо, я просто не мог воспринять столь ужасающую картину и мозг упорно считал гору трупов, всего-навсего кучей трофейного мяса.

— Кто они? — спросил я, передергиваясь от забегавшего по мне табуна мурашек.

— Бандиты. — безразлично сказал Гриша. — Их все время в дальние патрули отправляют, чтобы приманкой служили и о подходе порождений предупреждали. Вот бандюги и мрут пачками, только меньше их все равно не становится — новых все время привозят. — Жизнь человека тут не сильно ценится и о всяких конвенциях не слышали.

— Может их, наш 'трофей' перебил? — Не заметь меня патруль и лежать бы мне в этой куче тел, а может даже и лежать то нечему было.

— Нет конечно — ответил слушающий наш разговор Семен. — будь это косолапого работа и не видать нам его как своих ушей. Тут целая система — как рыбалка работает. Отряд смертников сдох, значит что-то крупное их убило, пора подсекать. Начинают суетиться, спорят чья очередь настала 'мстить монстру за убитых людей'. Никто не хочет такой жирный кусок упускать. Негласная очередь расписана на год вперед, кто следующий будет 'мстить'. — Что за варварство!

— Эт точно! Даже наемники второго класса не всегда шанс на хорошую добычу получают. Захочется перворанговым или клановым развлечься и заберут место в очереди. Или из власти с кем поругаться умудришься... тогда придется как нам, только в рейдах добычу искать. — подтвердил Григорий.

— Получается из леса толпа монстров может выйти? Что тогда будет? — волнуясь спросил я. Было страшно представить стаю, подобных 'педобиров' вырвавшихся из леса.

— Сильные, получат кучу золота. — как мы. Слабые, станут наживкой — как преступники. — безразлично сказал Гриша.

— Что они там так долго делают? — с раздражением спросил я окружающих.

— Решают, что с трупами делать. — продолжал просвещать меня Григорий. — Десяток привезший трупы, хочет получить награду, а стража требует доказательств: местные ли это воины, их класс, сколько точно тел. А как ты их разберешь, после такого? — кивнул он в сторону не выдержавшего разгрузки и развалившегося на части человеческого тела. Только клеймо и помогает. Честное слово, проще совсем их не привозить. За тело преступника все равно больше медяка не дают. Кому они тут нужны? Но неет, всегда хапуга найдется который привезет этот мусор на базу. — распалялся мой собеседник. Ох и не любит он разбойный люд.

— А как их в лесу находят? — озвучил я пришедшую мысль.

— У них 'сигналки' есть. Зажимаешь такую и бегаешь от монстра... пока помощь не придет. Останешься жив — молодец, помрешь — посмертно молодец. Если позовешь из-за хилого порождения, то тебя самого и прибьют. Чем сильнее монстра нашел, тем больше долг скостят. Выплатил долг — стал свободным человеком. Вот только я ни одного такого не встречал. Все-е мрут. — со злорадным удовольствием рассказывал этот ненавистник бандитов.

Я заставил себя отвести взгляд от разгружаемых трупов. Слева как раз был прекрасный умиротворяющий пейзаж. До самого горизонта были видны поля, засаженные всевозможными культурами. Часть была похожа на знакомые мне рожь и пшеницу, часть была явно местными растениями. Вон те помидоры размером превышают пару метров, хотя может это красные тыквы. Нужно успокоиться. Мир жесток и эмоции тут не помогут. Поставил галочку в уме, напротив пункта 'выучить законы'. Не хочется мне тут преступником быть. В тюрьму не посадят, кормить не будут, сразу в бой бросят. Прям как любил повторять мой друг, 'марш, марш на фарш'.

Лес, что уже привычно нависал с правой стороны дороги, отступил на километры в сторону. На освободившемся месте возвышались подобно Египетским пирамидам, ровненькие пирамиды из сложенных гигантских бревен. В стороне от них, были навалены курганы не меньших размеров, состоящие из всего остального: простых деревьев, недостаточно высоких и недостойных быть частью пирамиды, пней великанов, из которых можно смело строить дом и бесконечного количества веток, кустов, ошметков деревьев и прочего, прочего. Вдалеке я заметил работающих лесорубов. Лес в этом мире явно не ценили, его беспощадно вырубали.

— Не боитесь, что весь лес изведете? — кивнул я в сторону увиденного. С детства в голову вдалбливали — 'Лес нужно беречь' и такое отношение к природным ресурсам вызывало недовольный рык моего любимого 'хомяка'.

Может мужики тоже были напряжены из-за трупов и так сбросили напряжения. Может я и в правду сказал что-то не то, но от их громкого ржача я подпрыгнул на месте. Даже не знал, что так умею.

— Не, ну вы слышали, слышали? 'лес изведете'. Ой не могу, аха-ха! Это он нас изведет, а не мы его, ха ха. — Глеб надрывался больше все.

— Как бы ни были велики природные ресурсы, в конце концов они закончатся — поучительно заговорил я.

— Гы-гы-гы. Ха-ха-ха. — заржали все, даже незнакомый мне невысокий возница тихо хихикал, прикрыв рот кулаком.

— Виктор, мы Лес, на сотни километров в глубь, каждый год выжигаем. — громко сказал Петр, сидевший с переднего края телеги. — У гильдии всегда такие задания есть. Опасные, долгие и дышать не чем. Лес за год все сожженное восстанавливает и все по новой. Работа всегда есть.

— Что-то я не вижу бурного роста. — скептически осматривая вырубку заявил я. На ней не было ни одного кустика, попадались только редкие клочки травы.

— Молодой человек, хочу заметить, что базы подобные нашей являются единственными поставщиками высококачественной древесины, во все королевства. Это большие деньги, а они не любят суеты. Для эффективного выполнения работы, на прилегающую местность накладывается ритуал 'гашения магии'. От полугода, до года, Лес не может быстро расти и создавать порождений — это является одной из обязанностей коменданта нашей крепости, как единственного мага. — раздался лекторский тон Семена.

Я повернулся к нему лицом и стал внимательно слушать. — Вся цепь крепостей, протянувшаяся от северных 'Ледяных гор' до 'Безграничного океана' на юге, выполняет функцию сдерживания 'Леса' и отлова порождений. — продолжал он лекцию. — Эти крепости строились на протяжении тысяч лет и их строительство все еще идет. Протяженность пограничья, с севера на юг равна примерно 10 000 километров. Глубина Леса нам не известна до сих пор. Надеюсь мой рассказ смог дать вам представление об окружающем мире. — с улыбкой сказал он.

Вокруг была тишина. Интересно было не только мне. К моему удивлению, его очень внимательно слушал весь десяток и возница повернувшийся ухом в нашу сторону.

Я задумался о сказанном. На планете тысячелетиями идет война. Полуразумный, магический Лес и человеческая цивилизация во главе с магами, столкнулись в битве за право безраздельного владения планетой. Сейчас настало равновесие, но любое равновесие легко может быть нарушено. Вся эта ситуация абсолютно нормальна для аборигенов, как восход солнца. Мне же было страшно находиться под угрозой нападения монстров, но думаю со временем тоже привыкну. Привык ведь дома к угрозе ядерного уничтожения.

Похоже, разборка трупов подошла к концу. Мешающие нашему проезду наемники, как только получили свою награду рванули в город. Подошла наша очередь. Довольный десятник стал перечислять 'трофеи' что мы будем ввозить, парни искали и показывали перечисляемое, все суетились и что-то делали.

Я сидел, уставившись на ряд выложенных тел и еще недавно бывших живыми людьми. Мы остановились как раз напротив них. Словно загипнотизированный я наблюдал как их грузят в добротную железную телегу. Не обращая внимания на окружающую суету, смотрел как механический паук утаскивает телегу к оврагу, окружавшему город — подальше от дороги. Грустно провожал каждое тело, что поднимал паук передними механическими лапами и бросал в преглубокий овраг.

'СТОП!!! Какой еще к черту механический паук'. — прогрохотала мысль.

Я вскочил на ноги и стал тыкать в сторону увиденного чуда.

Водитель сего механизма, сидевший на закрепленном спереди кресле, в верхней части паука, дернул рычаг, и паук как паровоз дымя трубой, расположенной на его заднице, бодро побежал в город.

— Что это такое! — Громко крикнул я и от избытка чувств стал я дергать за ногу ближайшего ко мне человека. Им оказался Семен, спокойно продолжавший сидеть на повозке.

На мой вскрик отряд среагировал быстро. Взялись за оружие и стали оглядываться по сторонам, особенно внимательно смотря в сторону протянутой мной руки и словно не видели неспешно уходящего паука. Секунд через десять прекратили это дело и странно посмотрев на меня, продолжили брошенное занятие.

— Ты про что? — все же решил уточнить Семен.

— Да вон там, ползет! — кричащим шепотом, перенасыщенным эмоциями, прошептал я не переставая тыкать пальцем уже в почти прошедшего в ворота паука.

Семен настороженно и внимательно оглядел вход в город, стены, но не найдя ничего подозрительного перевел на меня вопрошающий взор.

— Ну вот же... механический паук. — обиженно сказал я. От распирающей меня обиды на тупость окружающих, я даже стал пальцами показывать, как паук ползет. Может, с ними как с детьми нужно общаться, тогда и поймут.

Семен встрепенулся, бросил быстрый взгляд на уже почти невидимого паука и вернул взор на меня. В его глазах я видел океан с бесенятами, а лице росла улыбка чеширского кота.

— Это мусоровоз — спокойно сказал он. В голосе слышалось все терпение человечества. Таким голосом мать в стопятьсотый раз отвечает на вопрос любопытного чада. Она мусор выкидывает. Вот, трупы убрала с дороги. — Ничего-ничего, сейчас в город заедем и увидишь, что такое цивилизация. — в голосе начали прорезаться смех, жалость и покровительственное снисхождение.

Не успел он договорить, как наша телега тронулась в путь и мне поспешно пришлось на нее залезть. Пропустившие нас стражники, смотрели на нас с легким презрением, и я поспешно принял их взгляды на свой счет.

Это меня сейчас так культурно тупым назвали? Я что в его глазах тупой варвар вылезший из пещеры? Сами вы тупые. Такой убогий паук, на пердячей тяге. Наверняка только благодаря магии и может ползать. Увидели бы вы наши автомобили, тогда посмотрели бы, кто тут варвар.

Пока я пытался сложить новую картину мира в своей голове, мы уже проехали ворота. Передо мной открылся вид на 'Базу', и я первый раз в жизни испытал 'когнитивный диссонанс'. Многое слышал о нем, но вот испытать не приходилось. База была построена в стиле стимпанка... клокпанка... технопанка... дизельпанка, короче черт знает какого панка. У меня просто нет слов, чтобы передать свои чувства, но я попробую описать, что видел.

Начну, пожалуй, с дороги:

Хочу! В мою страну, в мой родной город, хочу точно такую же дорогу. Прямая, ровная, широкая дорога, словно стрела пронзающая город до самого центра. Выглядит совершенно монолитной, бурого, темно матового цвета. Я даже не удержался, спрыгнул с телеги и ощупал дорогу — очень твердая, немного шероховатая и даже приятная на ощупь, совершенно без стыков. Выглядел я в этот момент так, как обо мне и думали прохожие. 'Дурак, варвар, деревня, понаехали и прочее'. Голый, измазанный в засохшей крови мужик, с отвисшей челюстью щупающий дорогу. Мне были совершенно не важны мысли окружающих, мой когнитивный диссонанс усилился — возможно у меня их теперь два. В новом мире, дороги оказались лучше, чем в старом. Фантастика!

Залез обратно и стал крутить головой как пропеллером пытаясь увидеть все сразу. Дорога была не одна, каждый квартал отходили боковые дороги не худшего качества. Их отличие было только в изогнутости — закругляясь, уходили в даль. По бокам шли тротуары, уставленные лавочками, цветочными клумбами, фонарными столбами, урнами.

По дороге, в обе стороны активно двигался транспорт, среди которого я не увидел ни одного повторившегося. Все, абсолютно все были разными. В простые телеги и кареты были запряжены, ящеры, бегающие на двух ногах или шестиногие механические лошадьми. Кареты ехали на колесах и шагали на лапах. Были подобия автомобилей, с произвольным количеством колес. Бегали рикши. Кто-то ехал на велосипеде странной конструкции, прямо за человеком, ехавшим в кресле. Просто кресле с колёсиками. Был огроменный поезд, который решил, что ему не нужны рельсы и перешел на колеса. Весь этот дурдом двигался неспешно, не более 10 км/ч. Что и спасло меня от третьего когнитивного диссонанса за раз и знакомства с психушкой.

Над всеми дорогами и домами висело множество разных монорельсов. По ним то и дело гоняли вагоны-коробки перевозя то ли людей, то ли грузы. Было похоже, что весь город пронизан транспортной сетью по кругу, как кольца дерева, а дороги ведущие в центр создавали узор паутины.

Дома были практически современными, конец девятнадцатого — начало двадцатого века. Выглядели новыми, красивыми и уникальными. Каждое здание хоть чем-то, но отличалось от соседа. В окнах зданий были вставлены стекла. Прохожие подстать домам были одеты в стиле того же времени.

Во многих домах были магазины. Наиболее хорошо удалось рассмотреть закусочную, мимо которой мы проезжали. За большими витринами были видны люди, обедающие за красивыми деревянными столиками. Сами витрины были заставлены разной снедью, от вида которой мой желудок, набитый по горло не далее, как час назад — заквакал. Около входа тоже стояло пара столиков, за одним из них сидел мужчина в светло-сером костюме тройке. Он имел щеголевато подстриженную бороду, на голове была надета шляпа-канотье, на носу пенсне, а ногах блестящие туфли. Он читал книгу неспешно попивая кофе. Качественный кофе! Его аромат был слышен по всей улице. Везде были белые скатерти, украшенные узорами. Отовсюду торчали рюшечки, бантики и прочая херомантия (попрошу не путать с хиромантией). Вокруг меня была утопия сладкой жизни начала двадцатого века и я думаю, что знаю за чей счет банкет.

Я медленно перевел свой взгляд на попутчиков. Они сидели так и не одевшись, весело болтали между собой — словно настоящие варвары незнающие слова 'стыд'. Окружающая обстановка совершенно не давила на них. Я прикрылся ладошками, постаравшись сжаться в позе эмбриона. С другой стороны, то, что мы везем на этой деревянной телеге, по словам Петра стоит столько, что можно выкупить часть улицы. Хорошую такую, часть... Даже легче стало. Я представлял себя не бомжом, а богачом с причудами. Уже без особого страха стал глядеть на стражников бодро патрулирующих улицы.

Кстати о стражниках. Форма как на парад, ряхи широкие, усы торчком, шаг чеканят. В руках огнестрел, начищенный до блеска... Именно огнестрел. И не нужно говорить, что я слоупок. Чудо что я вообще его заметил! Слишком много на меня сейчас навалилось.

Главным внешним отличием этого города от существовавших в моем мире, для меня стали трубы. Они были вездесущи, оплетали каждый дом, ползли вдоль тротуаров, штурмовали небо в виде арок, приросли к каждому монорельсу. То и дело из них с негромким пшиком вырывался пар.

Удивленный таким высоким уровнем технологий, я пытался высмотреть хоть что-нибудь летающие. Не было ни одного летательного аппарата, даже простого воздушного шара. Небо было чистым, если не считать дыма, клубившегося над городом.