Вечная империя Лэн 1 книга

Ошарашенная неожиданным отпором хищница упала на землю, сильно припав на переднюю правую лапу. Громкий обиженный рев сотряс пустошь вокруг. Не успела она прийти в себя от сильной боли, как сверху на её спину приземлился Дер. Удар оказался настолько силен, что просто сломал ей позвоночник. После приземления демон быстро переместился к голове монстра и перерезал ей горло. Оттянув голову назад и расширяя таким образом рану, он не дал ей само исцелиться. И только через пять минут агонии чудовище испустило дух.

Дер, здраво рассудив, что если у него все получится, новорождённая Химера будет нуждаться в свежем мясе, поэтому он решил взять с собой эту неподъёмную тушу и переместить ее за барьер, чтобы другие животные не обглодали ее, пока его не будет рядом. Чудовищным по силе пинком он отправил ее мертвое тело за барьер. Скользя по зеркальной поверхности, поверженное тело уткнулось в скалу рядом с порталом. Потом он и сам приблизился к барьеру.

Его сразу же стали охватывать страх и ужас, хотелось развернуться и бежать от этого места без оглядки. Однажды Дер уже преодолел это испытание, так что прекрасно представлял, чего ожидать и как с этим бороться. Взяв свою волю в кулак, он упрямо шел вперед, не обращая внимания на охватившие его тело чувства и стремления. Еще несколько шагов и все его страхи резко отступили, он преодолел барьер страха. Обогнув тушу убитого им монстра, он подошел ко входу на лестницу Порядка. Рядом с аркой стоял обелиск Хаоса. Очень давно первый, кто смог дойти до Ока хаоса и вернуться, принес с собой частицу изначального хаоса и пометил ее в камень у входа. Теперь, чтобы попытать удачу и пройти трансформацию в высшего демона, не нужно было спускаться к самому Оку, достаточно было прикоснуться к его частице. Дер уже был здесь и прошел трансформацию, теперь он вернулся, чтобы закончить свой путь становления и превратиться в архи демона, попутно возродив мертвый мир.

Пройдя мимо обелиска, он ступил на первую ступень лестница Порядка. Возникновению этой лестницы было посвящено множество легенд, никто уже не помнил, как появилась эта традиция, но она свято соблюдалась. Каждый, кто собирался перейти на последний уровень развития, проходил путь своих предшественников. Каждая ступень была создана претендентами. Они собственными руками вырубали ее в толще камня, высекая на ней свои имена и оставляя свой образ. Теперь каждый идущий, наступая на них, получал знания об их создателе. Имя и образ появлялся в их голове, напоминая о дерзнувших пройти тот же путь, что и он. Великие правители древности и канувшие в лету неудачники, все они навсегда запечатлели свои имена на лестнице Порядка. Как гласила легенда, после каждой высеченной ступени путь до Ока хаоса становился длиннее на ее размер, а вот конечный участок пути всегда оставался неизменным, так что конца этой лестнице не предвиделось. Спускаясь по тысячам ступеням этой бесконечной лестницы, Дер был склонен согласиться с этой версией. Идеально ровная и прямая лестница вниз, теряющаяся в дали, вызывала жуткое чувство движения на одном месте и только меняющиеся имена и образы говорили о движении. Высокий свод из абсолютно черного камня создавал иллюзию ночного неба, лишенного звезд. Казалось, бездна распростёрлась над головой демона и если в нее долго всматриваться, появлялось головокружение и страх упасть вверх и пропасть в этой бездне. Но вот казавшаяся бесконечной лестница закончилась, перед демоном появилось каменное месиво впереди. Последняя ступень отчетливо показала образ человекообразного существа. Зилот Поглотитель миров было его имя.

Старый демон достал припасенный заранее инструмент для обработки камня и, встав на четвереньки, приступил к работе. После скидывания вниз обломков перед ним предстала практически готовая ступень. Её нужно было совсем немного подправить, осторожно отколов ненужные части, что с великой осторожностью и проделал старый демон. После нескольких часов работы ступень была готова. Она было точно такой же по форме, как и тысячи ее предшественниц, осталось нанести последний штрих. Выбить свое имя и оставить образ. Завершив и это дело, Дер с великой осторожностью двинулся дальше, скользя по осыпающимся камням. Буквально через три сотни метров он достиг цели.

Граница измерений предстала перед ним. Подобно окну в другой мир Дер наблюдал завораживающее зрелище. Там, по ту сторону, стоит только сделать всего один шаг, находилось иное, чуждое, невообразимое Нечто. Самые страшные кошмары, исполнение всех сокровенных желаний могло находиться там. Тайна бессмертия или мгновенная смерть. Все или ничего. И чтобы получить это, нужно было сделать шаг, полагаясь только на удачу и свою судьбу. Впервые с момента прочтения книги и решения спасти этот мир, Дера посетило сомнение. Сможет ли он пройти это испытание, остается ли после этого собой, не потеряется ли мире Хаоса? И главное, сможет ли довести начатое им дело до конца?

Встав на одно колено перед самой границей, он осторожно снял со своей спины ношу. Открыв сумку, он достал яйцо. Возле границы, почувствовав свое сродство, твердая оболочка стал сиять разными цветами. Это завораживающее зрелище и чувство, что он все делает правильно, заставило Дера продолжить свой путь. Бережно прижимая свою драгоценную ношу, он решительно вошел в другой мир.

В тот же миг он почувствовал, что потерял жизнь, тело, ориентирование в пространстве и начал терять свою суть, память, чувства, желания. Но он не испугался, где-то совсем рядом он ощутил зарождение чего-то невероятного, великого, потрясающего. Это напомнило ему, для чего он здесь, что для него главное. И на основе этого знания и желания стала строиться его новая суть. Вернулись чувства, воспоминания, желания, стремления, потом тело и жизнь. Он стал сильнее, намного могущественнее, чем он мог даже мечтать. Хаос оценил его силу воли и важность его дела и предоставил ему лучшее, на что он был способен. Возле камня с частичкой хаоса появился алый демон с новорождённым ребенком на руках. Расправив алые крылья, обновлённый Дер закричал. От его крика образовалась звуковая волна, поднявшая настоящую пулевую бурю. Старый демон был просто переполнен энергией и силой и через этот крик попытался выплеснуть ее избыток. В себя он пришел от резкой боли, что-то впилось в его руку и сейчас высасывало из него кровь и его силу. Повернув свою рогатую голову вниз, он увидел Химеру. Оскалив свою полную острых клыков пасть, он ей улыбнулся. Маленький комочек плоти с острыми зубами в три ряда сейчас пытался проникнуть дальше прокушенной им очень твердой кожи архидемона и добраться до его мяса, попутно опустошая его запасы силы.

— Какая смелая малютка и какая голодная. Потерпи, сейчас я тебя накормлю, — умиленно сказал вслух Дер, наблюдая за попытками новорождённой полакомиться его плотью. После чего он осторожно оторвал ее от своей руки и, подойдя к поверженной туше чудовища, положил ее прямо ему в рану. Радостно заурчав, Химера стала прогрызать себе дорогу внутрь намного более легкого для усвоения мяса.

Дер же отстраненно наблюдал, как зарастает рана на месте укуса. Маленькая Химера, наконец-то, добралась до вкусных внутренностей и теперь с жадностью и непосредственностью новорождённого существа их поглощала. Обдумав случившееся, Дер пришел к выводу, что произошедшее сейчас было заранее спланировано Зилотом. По его плану выполнивший миссию демон должен был стать кормом для новорожденной. Так бы и произошло, если бы Хаос не внес свои корректировки. Дер стал намного сильнее и смог очнуться раньше, чем маленькое чудовище его сожрало, к тому же, у него оказалась равноценная замена под боком. Но было не понятно, как Химера воспримет его после своего первого обеда. Она вполне может принять его за десерт и с возросшими силами вполне может его доесть. Да и как она будет действовать дальше, какие инстинкты заложил в нее Зилот? Ради построения нового мира в ней могла быть создана генетическая предрасположенность к охоте за старыми демонами. Так что Дер решил не рисковать, а наблюдать за ее дальнейшими действиями из далека. Приняв решение, алый демон взмахнул своими крыльями и поднялся в небо.

Глава 19. Нападение на Дом Лэн.

После телепортации Зилот оказался на стене замка возле своей госпожи. Картина, представшая перед его глазами, была безрадостной. Под стенами отремонтированного им замка собралась вражеская армия.

На холме с комфортом разместились отряды с поднятыми стягами. Две сотни мертвых костяных воинов стояли идеально ровными рядами, их поношенная и рваная во множестве мест кожаная броня не скрывала голые кости под ними. Оружием им в основном служили ржавые и тупые топоры на длинных деревянных ручках. Лишь их сколоченные из прочных досок щиты были в хорошем состоянии и были, скорее всего, новыми. За ними стояли двадцать рыцарей смерти на своих мертвых скакунах. Их стальная угольно черная броня прикрывала всю поверхность тела, делая их практически не уязвимыми к обычному оружию. Чуть в стороне в форме двенадцати конечной звезды выстроились тринадцать личей в своих страшных черных балахонах, а на стоявшем в центре звезды мертвом некроманте блестела золотая корона. Между войсками восседали на своих боевых конях десять некромантов во главе со своим главой Дома. В бархатных плащах, расшитых золотом, они смотрелись очень нарядно и внушительно.

Появление Зилота было воспринято как само собой разумеющееся. Марию Лэн окружала встревоженная свита: десяток хорошо вооруженных и подготовленных солдат, нанятых накануне. Оказалось, что среди жителей владений Лэн было много отставных профессиональных солдат и телохранителей, как впрочем и убийц. Так что набрать людей оказалось даже очень просто.

Тучный управляющий, после улучшения финансовых дел значительно прибавивший в объёме, стал во истину большим человеком. Осмотревшись вокруг, Зилот подошел к главе Дома Лэн и спросил:

— Что случилось, моя госпожа?

— Увидев, что на нашей земле стали налаживаться дела, Некроманты решили завоевать нас. Они выдвинули ультиматум: или мы подчинимся их власти, или будем уничтожены, — бесстрастно ответила Мария.

— Я так полагаю, дальше вести переговоры бессмысленно. Мне их уничтожить? — так же спокойно уточнил Зилот. И всем слышавшим их беседу стало кристально ясно, демон нисколько не сомневается в своих силах и готов в одиночку уничтожить всех захватчиков.

— Нет. Ты должен подчинить их своей воле и заставить верой и правдой служить нашему Дому, — твердо приказала она.

— Трудно заставить следовать клятвам тех, кто может договориться со смертью. После нее, как правило, все клятвы перестают действовать, — загадочно улыбаясь, ответил Зилот.

— Так заставь их служить и после смерти, — категорично приказала глава Дома.

— Как будет угодно моей госпоже. Только для проведения этого ритуала понадобится сила намного большая, чем вы способны на данный момент удержать, — с грустью сказал демон.

— Я сделаю все, чтобы мой Дом стал сильнее, — уверенно и твердо ответила Мария.

— Тогда вам стоит использовать пентаграмму удержания, как только я уберу одну из своих сдерживающих печатей, меня сразу же потянет в мир демонов.

— Где разместить печать? — деловито уточнила она.

— Вот здесь будет в самый раз, — указал Зилот на свободную площадку на стене напротив выстроившихся войск.

Не говоря ни слова, потомственный демонолог приступила к подготовке ритуала. Быстрыми уверенными движениями она стала чертить пентаграмму удержания. Обычно сначала чертят звезду вызова, а потом уже сдерживающий барьер, но так как демон уже был призван, эту часть можно было пропустить. Так что ей понадобилось все десять минут на подготовку. Времени как раз хватило до окончания действия ультиматума.

Одобрительно хмыкнув после проверки пентаграммы, Зилот уверенно шагнул вовнутрь, после чего повернулся к Марии и кивнул ей. Девушка сразу же активировала барьер и приготовилась удерживать демона в этом мире всеми своими силами. По всем признакам она была сильнейшим демонологом за всю историю Дома Лэн. И сейчас она собиралась использовать всю свою мощь без остатка. Теперь только от ее навыков и воли зависела судьба ее Дома.

Зилот после активации барьера начал разоблачаться. Сначала исчез его плащ, потом броня, затем и остальная одежда. Он оказался совершено гол, и разнообразные татуировки, покрывавшие все его тело, стали отчетливо видны. Внезапно татуировка, украшавшая его лицо, засветилась темно синим светом, приобрела объём и покинула своё законное место, зависла прямо перед лицом демона, после чего погасла и бесследно исчезла. В тот же миг от демона стала распространяться волна энергии. Окружающим невольным зрителям этого действия стало тяжело дышать. Их будто придавила невидимая, но весьма ощутимая сила. Мария Лэн вздрогнула, её лицо побелело, а из уголка рта потекла струйка крови из прокушенной губы.

Небо над замком стало стремительно темнеть. Прямо на глазах образовывалась огромная грозовая туча. В воздухе стало явственно пахнуть озоном. Стали отчетливо слышны пока еще отдалённые раскаты грома. Холодный злой ветер стал рвать одежу всех собравшихся на стене защитников замка.

Демон же, убедившись в том, что барьер надежно удерживает его в этом мире, обратил свое пристальное внимание на незваных гостей, выстроившихся перед его взором. Его руки пришли в движение, сложные пасы и фигуры из пальцев стали сплетаться с невероятной скоростью. Губы его зашевелились и стало слышно очень тихое бормотание. Противник отреагировал практически сразу же. В демона полетели смертоносные заклинания маги смерти. Беспрепятственно проникая сквозь барьер, они впивались в тело Зилота, который не обращал на них никакого внимания, продолжая творить свое колдовство. Лишь его шепот превратился в хорошо слышимый речитатив. Рифмованные слава на неизвестном языке имели четкий ритм и размер, завораживали своим звучанием присутствующих.

Кожа демона в местах попаданий смертельных проклятий стала меняться прямо на глазах. Она стала угольно черной, причем эта чернота стала стремительно распространяться на всю поверхность тела, и лишь татуировки остались на своих местах и не думая менять свой цвет.

Глава Дома Лэн стояла за спиной демона и продолжала держать барьер. Все смертоносные проклятья бросаемые в ее сторону необъяснимым образам в итоге попадали так же в Зилота. Ее красивое лицо осунулось, приобрело более острые черты, из носа струйками побежала кровь.

Когда все поверхность тела демона стала угольно черной, кожа стала осыпаться пеплом, открывая пока еще не поврежденное проклятьем мясо. Мышечные волокна Зилота ярко красного цвета в белых прожилках предстали перед зрителями противостояния. Даже видавших всякое воинов из охраны замутило от такого зрелища. Толстяка управляющего так вообще вырвало. Еще большую жуткость этому зрелищу добавляли татуировки, так и оставшиеся на своих местах и теперь висящие на небольшом расстоянии от уменьшившегося тела демона.

Буря над замком все нарастала, теперь через завесу облаков стали видны вспышки молний, а в самом центре стала закручиваться огромная черная воронка.