Битва за Эллиоты. Часть 6

Столь резкий переход к вопросу несколько ошарашил присутствующих. И они, находясь ещё под воздействием полученной информации, согласно закивали. После чего адмирал Вирениус перешёл к выделению сил:

— Для противодействия канонерским лодкам 'экс-Куба' и 'экс-Лусон', я выделяю минный крейсер 'Гайдамак' и миноносец '212'. К этому отряду присоединиться дозор из минного крейсера 'Всадник' и миноносца '213'. Общее командование отрядом я возлагаю на капитана первого ранга Колчака. Который, в случае моего выхода из строя, возглавит весь отряд. Задача этого отряда, используя свои скорострельные трёхдюймовые пушки связать боем корабли противника. Используя своё преимущество в скорострельности. Прошлый раз, в битве при Кавите[12], эти корабли показали довольно низкую живучесть. Надеюсь с того времени изменилось не многое. Но стоящие на лодках орудия могут представлять для ваших кораблей, господин капитан первого ранга, определённую опасность, так что старайтесь, используя преимущество в скорости, держаться с наиболее безопасных ракурсов. Выбивая противника поодиночке. Следующий отряд своей целью будет иметь броненосец, сиречь экс-монитор, 'экс-Монтерей'. Для противодействия ему я намерен выделить канонерские лодки 'Храбрый' и 'Грозящий'. Сопровождать отряд будет миноносец '226'. Командир отряда капитан первого ранга Мартынов. Который возглавит отряд, оставшись в строю следующим по старшинству. Противодействовать 'экс-Пуритану', пожалуй, главному нашему противнику, я хочу назначить отряд в составе броненосца береговой обороны 'Юнона' и канонерской лодки 'Отважный'. Сопровождать этот отряд будет канонерская лодка 'Авось'. Командир отряда капитан первого ранга Колянковский. Он же следующий, по старшинству, флагман всего отряда. Противодействовать канонерским лодкам 'Баоминь' и 'экс-Дон Хуан де Аустриа' должна будет 'Ярославна'. Миноносцы '224' 'Ласточка', '225' 'Сапсан' и '229' 'Счастливый Дракон', выделяются для противодействия миноносцам противника. Командир отряда командир миноносца '224'. И у противника остаётся таран 'экс-Катадин'. Корабль довольно несуразный и своеобразный. При его скорости всего в шестнадцать узлов, и отвратительной управляемости, я, господа, при вашем умелом противодействии, не рассчитываю, что он сумеет выйти в таранную атаку на наши корабли. Его же артиллерийское вооружение крайне слабо. Что ограничивает угрозу от этого корабля. Поэтому предписывается вести по нему огонь всеми кораблями с неподбойных бортов[14]. Сам я останусь на 'Мощи Дракона', с которым, в резерве, будут черногорские миноносцы. 'Бар' и 'Подгорица'. Сопровождать флагмана будут 'Ориентир', и 'Силач'. На последний возлагается задача проведение спасательных работ. В бой ему я вступать категорически запрещаю. При возможности, к сожалению, противник превосходит мой флагман в скорости, 'Мощь Дракона' нейтрализует таранный корабль противника. 'Экс-Катадин'. В противном случае приписываю всем отворачиваться от атак этого корабля, не отвлекаясь от своих основных целей. Так же, господа, обращаю ваше внимание, на то что вам надлежит находиться в зоне наименьшего из возможного ответного огня противника. На острых углах по курсу. Что бы уменьшить ответный огонь противника по себе. И старайтесь держаться на максимально далёкой от кораблей противника дистанции. Но находясь в эффективной зоне огня своих орудий. Орудия, у противника, короткоствольные и на большой дистанции рассеяние снарядов резко возрастает. И посему следует этим воспользоваться. Как, впрочем, и низкой скорострельностью орудий противника. И да, выдвижение к месту боя, линией отрядных колонн. Вопросы есть, господа?

И ответив, на возникшие небольшие вопросы, адмирал отпустил офицеров, назначив, через половину часа, выход в море.

[13] Битва у Манилы, во время американо-испанской войны 1898 года.

[14] Борт корабля, обращённый в противоположную сторону от основного противника.

7

Но прежде чем, собранная с бору по сосенки, эскадра вышла в море, к адмиралу Вирениусу подошёл лейтенант фон Гернет и, поднеся руку к фуражке произнёс:

— Ваше превосходительство, разрешите обратиться.

— Да, господин лейтенант, я вас слушаю, — тут же обратил свой взор на него адмирал, — Что вы хотели?

— Ваше превосходительство, я по поводу вашего приказа о минировании корабля. У меня всё готово.

— Так быстро? — удивился адмирал, на что лейтенант усмехнулся и произнёс:

— Японцы помогли, ваше превосходительство, в бухте Кинджоу была обнаружена подозрительная джонка. Которая приближалась к нашему берегу. И при досмотре, этой джонки, под килем был обнаружен контейнер, со всем необходимым для японских боевых пловцов. Экипаж, поняв, что раскрыт, попытался было напасть на досмотровую группу и на патрульный катер. Используя пистолеты конструкции Браунинга и ножи. Но был уничтожен. При этом один из нападавших, во время драки, выпал за борт и ударился головой о борт катера. Потерял сознание и стал тонуть. Его выловили, рассчитывая взять в плен, но он к тому моменту уже захлебнулся. Мне удалось своевременно узнать об этом. И изъять трофеи, включая джонку, и тело. Всё это доставлено в Чифу. Труп, охладив, удалось сохранить в состоянии близком к состоянию недавней смерти. В общем, ваше превосходительство, я могу сегодня вечером выполнить ваш приказ. Тело, полностью снарядив, вместе с взрывным устройством, подбросим американцам. А у борта цели можно будет не только произвести подрыв, но и установить взрывное устройство, японского образца, не взведя его. Благо японцы, сделали выводы от подрыва 'Грозящего'. И теперь каждое взрывное устройство оборудовано японскими спасательными жилетами. На которые возложенная роль поплавков, к которым привязан трос, длинной в сажень. Что бы мину можно было закрепить у днища цели на глубине.

— То есть, господин лейтенант, вы предлагаете, установить два устройства, одно подорвать. Второе, оставить как доказательство, что это дело рук японцев. А у борта другого корабля оставить тело, которое как бы, минируя корабль, ударилось головой, потеряло сознание и захлебнулось. Ну что же, хитро, хитро. Мне ваша идея нравиться, — адмирал посмотрел на офицера и продолжил, — Эту часть плана я утверждаю. Что по поводу эвакуации пловцов?

— Я предлагаю, ваше превосходительство, для эвакуации использовать трофейную джонку. Она покрутиться, с фонарём на мачте, вокруг американского и английского корабля. Хотя пловцы войдут в воду с косы. Благо цели находятся на расстоянии порядка пяти кабельтовых от берега. Потом джонка, встав на якорь восточнее цели, примет на борт подобравшихся к ней, задействованных, пловцов-охотников. При этом фонарь послужит им ориентиром. После чего джонка, со всеми, двинется к северному проходу на рейд. Думаю, что наличие яркого фонаря на мачте, привлечёт к джонке внимание и на международной эскадре. И даст пищу для размышления, объясняющего, как это происходило. После чего джонка уйдёт на острова Мяо-Дао. Взрыв, ваше превосходительство, должен будут прогреметь уже после ухода джонки.

— Ну что же, господин, лейтенант, ваш план мне нравиться, — кивнул, в ответ, адмирал, — Я его, в общем одобряю. Но, могу предложить, чтобы эта джонка с приметным фонарём, утром оказалась на камнях возле северного прохода. Как будто её экипаж, японский экипаж, не рассчитал с отливом и посадил её на мель. Бросив, впопыхах, улики. Тот же контейнер на борту, при наличии в нём чего-то из снаряжения пловцов, аналогичного тому, что будет найдено на теле. Японская литература, та же газета, недельной давности. Патроны к Браунингу, той же партии, что и будут в магазине найденного на теле пистолета. Главное детали. Побольше, подброшенных компрометирующих деталей.

— Я понял, ваше превосходительство, сделаем, — ответил фон Гернет. А Вирениус, посмотрев, на расположенные корабли международной эскадры, собравшейся на рейде Чифу, произнёс:

— Проведёте операцию, господин лейтенант, как только, ветер и течение, будут вам благоприятствовать. Если всё произойдёт, сделаете, то я буду ходатайствовать об ордене для вас лично, господин лейтенант, с мечами и бантом. Всех нижних чинов предупредить, что бы никогда об этом не болтали. И по окончании представить к знаку Военного Ордена.

И поднеся руку к околышу фуражки, адмирал сказал:

— Выполняйте приказ, господин лейтенант.

— Есть выполнять приказ, ваше превосходительство, — только и ответил фон Гернет, встав во фрунт, и тоже поднеся руку, к своему головному убору.

8

Второе сражение у островов Мяо-Дао, или бой у Лункоу, по названию ближайшего, к месту сражения, китайского города на побережье длился уже более двух часов. И вот только сейчас китайские броненосцы сумели приблизиться на дальность своего эффективного выстрела, тридцати кабельтовых, к противостоящим им русским кораблям. Нет, они стреляли и до этого. Уже кабельтовых, так с сорока, но тогда, о возможности попасть из своих орудий, по русским кораблям речи не шло. Но сейчас двенадцатидюймовки носовых башен броненосцев стали представлять серьёзную опасность.

А тогда, когда до приближающего противника, оставалось кабельтовых семьдесят, адмирал Вирениус произнёс, обратившись к новому командиру 'Мощи Дракона':

— Господин капитан первого ранга, я вас попрошу, дать полный ход, поднять сигнал по эскадре, 'Всем атаковать назначенные цели, отрядам маневрировать по способности'. После чего, подняв сигнал уже по отряду, 'Все вдруг', лечь на обратный курс. Ну и распорядитесь поднять, над броненосцем, боевые флаги. Мы принимаем бой.

И вслед за флагманом, согласно плану, на обратный курс легли отряды призванные противодействовать китайским броненосцам. Как раз выйдя, при маневрировании, на дистанцию порядка шестидесяти кабельтовых, до броненосцев, получивших в китайском флоте названия 'Нинг-Хай' и 'Пинг-Хай'. И открыв по ним максимально сильный огонь, после пристрелки. Три миноносца и 'Ярославна' обойдя китайские броненосцы по большой дуге, вне зоны действия их четырёхдюймовых орудий и кормовых башен, атаковали два китайских миноносца и безбронные канонерские лодки 'Баоминь' и 'Ин-Суэй'. А отряд капитана первого ранга Колчака, в составе двух минных крейсеров и двух больших миноносцев, к ним присоединились бывшие в дозоре корабли, так же обойдя броненосцы по дуге, но только с другого фланга, вышли к двум китайским бронепалубным канонеркам. Теперь ставшими 'Юн-Чжень' и 'Юн-Чжим'. И вступили в артиллерийскую дуэль с ними.

В ответ китайцы попытались сблизиться с русскими кораблями, что бы реализовать своё преимущество, пусть и не дальнобойных, но гораздо более мощных орудий. Но русские корабли, используя то, что они, по крайней мере, не уступали китайским кораблям в скорости, старались выдерживать выгодную для них дистанцию боя. И только броненосному тарану 'Чао-Хо' удалось, через два часа боя, сблизиться с русскими кораблями. Догнав их. И даже несколько раз попытаться таранить русские корабли. Которые пользуясь своим превосходством, в способности маневрировать, легко уклонялись от атак китайского 'крейсера'. Засыпая его снарядами, не задействованных в бою с китайскими броненосцами орудий. При этом русский флагман целенаправленно обстреливал из своих орудий китайский таран. Что привело к тому, что 'Чао-Хо' попытался вступить в единоборство с 'Мощью Дракона'. Правда, к этому моменту, на китайце, всё, что было не прикрыто бронёй, было в буквальном смысле уничтожено русскими снарядами. И теперь по морю за русским флагманом носилась обгорелая длинная, бронированная 'сигара'. Не способная, при этом, произвести ни одного выстрела, но и сама неуязвимая, для русских снарядов. Даже единственное тяжёлое орудие на русских кораблях, так ни разу и не смогло пробить броню 'Чао-Хо'. Правда и русский флагман вспомнил, что в молодости он числился тоже кораблём-тараном и сам несколько раз пытался взять на свой таран 'китайца'. Но тот, пользуясь преимуществом в скорости, каждый раз отрывался, от 'Мощи Дракона'.

В результате, через два часа, после начала сражения ситуация приобрела причудливое очертание. И если принять китайские броненосцы за центр сражения, то большая часть китайских кораблей безнадёжно отстала от броненосцев на дюжину миль. Четыре китайских канонерских лодки и два миноносца не выдержав дуэли, с двумя русскими отрядами, и пылая, отошли к отставшим от броненосцев, канонерским лодкам 'Чжэньхай', 'Юн-Ань', 'Чжень-Чжун', 'Цзун-Чжень', учебными кораблями 'Фуцзи' и 'Тунцзи' и вооружённым транспортам 'Ли-Цзи' и 'Фуань'. При этом с двух сторон от них держались, не вступая в бой, два отряда русских кораблей. Южнее 'Ярославна' с тремя миноносцами. А севернее два минных крейсера и два миноносца. Под общим командованием капитана первого ранга Колчака. Остальные русские корабли сконцентрировались перед китайскими броненосцами. При этом чуть ли не самым ближайшим, к китайским броненосцам, оказался самый тихоходный русский корабль, 'Мощь Дракона'. Который, в начале боя, был в буквальном смысле дальше всех от китайских броненосцев. И сейчас был занят боем, с приблизившимся вплотную с русскими кораблями, 'Чао-Хо'. И только то, что китайские броненосцы уже пристрелялись, к противостоящим им русским отрядам, и не желали переносить огонь на новую цель, спасало этот, русский корабль от двенадцатидюймовых снарядов.

Правда в этот момент и состояние китайских кораблей было далеко не блестящим. И хотя броня бортов, рубки и башен так и не была ни разу пробита, но вот всё что находилось вне бронирования, надстройки, трубы, ходовые мостики, превратившиеся в обломки мачты, представляли собой весьма жалкое зрелище. Украшенных ещё и полыхавшими на палубах и под ними пожарами. Пятьдесят миллиметровые броневые палубы оказались весьма посредственной защитой. Не обеспечивая защиту, против шестидюймовых снарядов, падающих на большой дистанции почти вертикально. Успев прилично разогнаться на конечном этапе траектории. И из пяти десятков снарядов, поразивших, за время боя китайские броненосцы, с десяток сумели пронзить горизонтальную защиту, бывших американских мониторов. Общее состояние которых, из-за этого, невозможно было назвать блестящим. И хотя русские снаряды пока не поразили жизненоважные части броненосцев, но артиллерий огонь длинноносых варваров показал, что они вполне способны поразить котлы, машины или рулевое управление китайских кораблей. Но как бы то ни было, сражение продолжалось. И противник вышел на дистанцию эффективного огня своих тяжёлых орудий.

И это не замедлило сказаться. После выстрела носовой башни 'Нинг-Хай' в кормовой части 'Отважного' вспухло облако дыма от взрыва тяжёлого снаряда. Который, пробив борт и палубу на корме, проник в адмиральские помещения и там, снаряженный чёрным порохом снаряд взорвался. В результате взрыва были повреждены дно, в помещении рулевой машины, и переборка офицерского погреба. В образовавшиеся мелкие пробоины стала поступать вода. Всё вместе это заставило канонерскую лодку остановиться. Что бы экипаж смог бы завести под днище пластырь. И тут же картина боя поменялась. Русские корабли оказались теперь в скованном положении, потеряв инициативу. А китайцы, буквально воспрянув духом, попытались было расправиться с повреждённым русским кораблём. В сторону котрого тут же направились все три китайских корабля, ещё продолжавших вести бой. Даже 'Чао-Хо' отвернув от русского флагмана попытался было выйти на траекторию для тарана, по отношению к русской канонерской лодке. Да и броненосцы теперь открыли огонь по остановившемуся русскому кораблю. И только то, что они приближались, давая перелёты и спасло русский корабль от других попаданий. Причём сбитая, пролетающим снарядом, только верхушка мачты тут, пожалуй, была не в счёт. На полноценное попадание снарядом это не тянуло. Хотя, в последующей историографии, во всех китайских источниках, дабы скрасить результаты боя, всегда указывалось о поражении русской канонерской лодки двумя снарядами. Что порой отрицалось в интернетных, 'диванных' баталиях другими сторонами. Объясняя это тем, что часть мачты могло быть сбита осколком разорвавшегося снаряда.