Но при этом она не тянула жизненную силу, а наоборот толчками отдавала её, пробивая своим сладострастием все защитные барьеры моего разума. В итоге сладостной волной накрыло и меня, хотя внутренний наблюдатель продолжал бесстрастно держать руку на рычаге экстренного тормоза. И всё равно, несмотря на присутствие сознательного контроля, получилось очень приятно и немного необычно, так как оргазм был, а семяизвержения — нет. После возникло чувство невероятного переполнения силой, а не томной усталости, как это происходило со мной прежде после хорошего секса. Марина тоже буквально светилась от удовольствия, и только жрица спокойно улыбалась, хотя 'запах' тихой зависти от неё явно тянулся. Быстро выбравшись из воды и одевшись, оставил девушек наедине, перейдя к другим не менее важным делам, которые непременно требовалось сегодня сделать, ибо завтра рано утром выходить в дальний поход.
И только одна запоздалая мысль немного мешала наслаждаться счастливыми мгновениями самых последних минут. Жрица ведь воздействовала на нас не просто так, а имея исключительно собственный интерес, причём, даже не спросив нашего мнения, стоит ли вообще это делать. Могу даже попробовать догадаться, зачем она вмешивалась — ей сильно не понравилась моя способность сопротивляться её скрытому влиянию. Точно, та интуитивная защита, которую прежде как-то выставил против неё, больше не вызывается. А ведь я успел тогда всё хорошо запомнить и, по идее, мог бы сейчас воспроизвести, но нет, чего-то не работает. Вот ведь зараза хитрая, добилась своего. Но сильно переживать по этому поводу бесперспективно, если что-то нам сломали — значит и починить можно со временем.
Более того, такое дело даже пойдёт на пользу, раз я его вовремя осознал. Интуитивные навыки часто проигрывают старательно наработанным через упражнения и осмысление. И вместо утраченного естественного щита стоит вырастить крепкую броню, пользуясь своими мозгами и телом, уверен, у меня всё для этого есть. Только что дальше делать с Аэль, можно ли ей доверять? А почему, собственно и нет? Пусть она рассматривает меня и нас как некое средство, которое нужно ей для достижения иных целей. В расходный материал пока, вроде бы не записала. Вот и о насущной необходимости обретения целого 'гарема' мне совершенно серьёзно говорила. Думаю, так просто с этой идеей она от меня не отстанет, видел её внутреннюю решимость при разговоре.
Не исключено, этот гарем зачем-то нужен ей самой, но без меня он для неё совершенно бесполезен. Могла бы ведь устроить что-то подобное и раньше, ещё с авторитетом Сомом, женщин у него там хватает. Однако нет, зачем-то в меня вцепилась, как голодная блоха в случайно подвернувшегося бродячего кобеля. То есть, резюмируя прежние мысли, на нынешнем участке пути мы идём с Аэль по одной дороге в одном направлении, или даже сидим в одной скатывающейся по стремительной горной реке лодке — так будет точнее. Следовательно, пока наши пути не разошлись в разные стороны, она останется верным союзником и ей можно в большинстве вопросов вполне доверять. Но увесистый камешек за пазухой на всякий случай для неё стоит приберечь и развиваться, тренироваться, становиться умнее и сильнее. Только тогда смогу говорить с такими как она бестиями на равных.
Планируя оставить большой дом на долгое время, требуется кого-то назначить там главным вместо себя. Не то, чтобы самым главным, а ответственным за помещение и его состояние, обеспечивающего жильцам удобства в рамках имеющихся ресурсов, решающим возникающие конфликты в соответствии с кодексом правил совместного проживания. Одним словом, нужен толковый комендант общежития. Перебирая в уме образы примкнувших ко мне людей, остановился на единственной подходящей для этого кандидатуре — молодом религиозном фанатике Талике. Он хоть и слишком юн, но уже чувствуются в нём некоторые задатки будущего организатора, а поделиться опытом найдётся кому. Взрослым магам, Осусу и тем более Питсу не очень доверяю, Аэль тоже останется в городе, но на неё бытовые вопросы лучше не взваливать. Для неё задумана несколько иная роль, ей придётся следить за всеми остальными и докладывать мне о городских событиях по дальней связи, думаю, со связным амулетом она вполне справится. Заодно проверю, работает ли её скрытое воздействие на большом расстоянии через него.
Молодых людей и Осуса я застал за наведением порядка в ближнем от меня крыле здания на втором этаже, подбиравших себе постоянное жильё. Прежде там располагались комнаты для людей круга хозяина особняка, которые они собирались занять. Первый этаж имел техническое назначение — кухня, столовая, прачечная, склады, какие-то небольшие мастерские, а также жильё для прислуги, второй же предназначался преимущественно для свиты и гостей. Здесь же располагался большой просторный и светлый зал для собраний, человек примерно на пятьдесят. Третий этаж создавался для 'господ' и пройти на него можно только по одной надёжно перекрытой боевыми амулетами охранной системы лестнице. Имелась и ещё одна тайная, ведущая с верхнего этажа на чердак и в подвал. Найти её выходы там весьма непросто, так как они маскировались под несущие стены и открывались только помещаемыми в неприметные щели между камней личными амулетами-ключами.
Нашла эту лестницу Марина чисто случайно щупальцем по возникающему в одном месте ощущению тянущей пустоты, а потом показала мне. Быстро просмотрев тайный ход изнутри и не найдя в нём чего-либо интересного, кроме очередного контура подавления магического внимания, я на время забыл о его существовании, вспомнив только сейчас, когда прикидывал, как пройти к своим людям кратчайшим путём. Выходило, что лучше всего спуститься тайным ходом в подвал, а потом подняться по одной из ближайших лестниц снизу, чем петлять по длинным коридорам обычным путём. В итоге так и поступил. Озадачив Талика его новым официальным статусом, чем сильно удивил всех остальных, кто оказался рядом с ним, поймал Питса внизу. Тот выбрал себе пару пустующих больших комнат с окнами на первом этаже. И сделал он это весьма грамотно, устроившись рядом с ведущим в сторону конюшни и грузовых ворот с хорошим видом на запущенный сад выходом. Да ещё половину небольшого склада личными вещами забил, похоже, вывезя всё ценное из оставленного дома. Двое его слуг, юноша с некрасивым шрамом на лице и маленькая девчушка тоже присутствовали вместе с ним, глубоко поклонившись при моём появлении.
— У меня к тебе есть одна просьба, — сразу обратился ко мне Повелевающий мудростью, когда его слуги удалились в другую комнату, оставив нас наедине.
— Опять чего-то не хватает? — улыбнулся ему, просто настроение было хорошим.
— Да, — нахмурился он от моего довольного вида, не предполагая от него что-то хорошее именно для себя. — Хотел, чтобы ты временно выделил мне ещё и пустующую конюшню.
— Зачем она тебе нужна? — удивился его просьбе. — Там же кроме каменных стен ничего не осталось, всё растащили, да и крышу требуется чинить, — а про себя вспомнил о находящимся под с ней входе в городское подземелье.
— Да вот... — замялся старый хитрец, начиная рассказывать: — Хочу сделать там мастерскую вместе с торговой лавкой. Амулетами в городе сейчас целенаправленно никто не торгует на постоянной основе, разве только по мелочи, это стоит исправить, пока есть такая хорошая возможность. Проход к конюшне от ближайших ворот почти свободный и посетителям не потребуется полностью заходить в зону действия охранной системы, и всё равно лавка будет надёжно защищена от визита непрошеных гостей. Хочется больше денег успеть заработать, в королевствах они мне сильно пригодятся, раз придётся постоянно скрываться. За твоё согласие обещаю восстановить конюшню за личный счёт и ещё построить дополнительное помещение для торговли. Когда покину Смертные Земли, твои люди смогут продолжить начатое мной торговое дело к твоей выгоде. Соглашайся, авторитет Вит, не пожалеешь!
Ну что же, моя мысль о том, что Питс за десять лет тут накопил немало ценных вещей, которые собирается выгодно реализовать, когда появилась реальная возможность сохранить золото с моей помощью, полностью подтвердилась. И отдавать всё накопленное кому-то оптом ему очень не хочется. Какая с его желания польза идёт мне? Налаженный торговый бизнес? Весьма неплохо. Но сразу соглашаться, не выдвинув своих условий, нельзя, авторитет я или нет?
— Четверть полученных от торговли денег в мою пользу и мы договорились! — высказал ему встречное предложение.
— Подходит, — сразу кивнул Питс, даже не подумав торговаться.
'Стоило половину просить', — пришла в голову немного запоздалая мысль.
— И все полезные амулеты, которые у тебя уже есть, а так же те, которые сюда принесут искатели, сначала предлагаешь мне и моим людям, не задирая при этом цену, и только потом продаёшь на сторону, — решил добавить условий со своей стороны.
— Согласен, — опять кивнул Питс. — Через меня ты сможешь выгодно продавать трофеи, которые у тебя уже скопились и ещё появятся. Цен, как на Чёрном Перевале, увы, не обещаю, зато безопасно и не надо туда водить торговый караван, тратясь на проход и охрану, — высказал он ещё одно коммерческое предложение.
— Ты про личный интерес явно не забудешь, — опять улыбнулся ему, выражая явное эмоциональное согласие с его предложением.
— Само собой, само собой, — в ответ улыбнулся тот, понимая, что договор состоялся.
Деловой вопрос был полностью решен, и мы вдвоём отправились в подвал настраивать охранную систему.
Как и предполагалось, до настройки Питса я не допустил. Заставил передать мне необходимые навыки через обучающий амулет и присмотреть за моей работой со стороны. В этот раз восприятие частицы чужого опыта не вызвало сильного перенапряжения нервной системы. Повелевающий мудростью умел передавать свои знания так, что они не вызывали диссонанса в психике принимающего. Впрочем, и объём переданных навыков оказался не слишком большим. Многое я успел освоить ранее и сам, кое-что пришло от мастера Толиса. Разве только представление общих принципов построения систем подчинённой силы оказались реально новыми для меня. Да и то, они сильно походили на построение электронных схем и элементарной комбинаторики из логических элементов.
До компьютеров и программирования на языках высокого уровня местная магическая мысль не дошла даже у древних мастеров, всё решалось значительно проще. Аналоговая схемотехника и простейшая логика. Но некоторые зачатки сложных исполнительных схем здесь уже существовали. Более того, такие конструкции из связанных сил переносились в амулеты создававшими их мастерами часто совершенно бездумно. Они, видимо, просто копировали в свои изделия удачные находки других мастеров, как-то приспосабливая их для нужного действия скорее количественно, чем функционально, тратя на это множество лишнего времени и сил. Чтобы вставить плетение силы в материальный носитель, требовалось направить поток захваченной извне силы, тепла тела для этого обычно маловато, в какой-либо подходящий для этого предмет, формируя нужную форму у себя в голове, концентрированной волей проявляя и закрепляя её в материале.
Этот сложный и весьма трудоёмкий процесс отнимал много времени, существенно больше, чем придание материалу физической формы силой мысли. Не для каждого плетения подойдёт тот или иной материал основы. Там тоже различные несовместимости встречаются. Для некоторых плетений лучше подходил специально подготовленный металл, для других лучше брать камень или даже твёрдую однородную кость некоторых животных. Чем твёрже материал, тем больше времени и подчинённой силы требуется для формирования в нём рабочего плетения. Над сложными амулетами опытный мастер мог работать не один год или же привлекал для работы множество помощников. Наверняка древние мастера или алхимики могли существенно ускорить процесс создания сложнейших изделий, но каких-либо сведений об этом Питс мне не передал. В настоящий момент я мог немного модифицировать уже существующие плетения силы в амулетах, но для создания своих требовалось набраться практического опыта. В общем, пока ещё не мастер, а подмастерье-ремонтник.
Когда же стал разбираться с настройкой системы безопасности, обнаружил поразительный примитивизм устройства распознавания ключей. Его сделали совсем просто — путём запоминания заданных при их создании уникальных идентификаторов амулетов-ключей. Добраться до этих идентификаторов достаточно сложно, они хранятся в глубине плотного клубка плетений, однако с помощью амулета-отмычки мне это вполне удалось, правда, не с первого раза. Более того, после не составило большого труда поменять один идентификатор на другой. Такая поразительная простота подделки ключа, поставила меня буквально в тупик. Если мне удалось разобраться с ними где-то за час неспешных ковыряний, то местным опытным мастерам подобные приёмы давно известны. И при имеющейся системе безопасности можно даже не думать, будто она способна реально остановить решившего проникнуть на охраняемую территорию хорошо подготовленного злоумышленника. Причём, этот недостаток распространяется на вообще все подобные системы, так или иначе использующие ходовые амулеты-ключи, несмотря на их высокую цену.
Да, дополнения в виде передачи в охранную систему через ключ записанных и реальных образов их владельцев плюс эмоциональных слепков их состояний при активации амулета, существенно затрудняли подделку 'карточки доступа', но тоже не являлись чем-то особенным для успешного взлома, в ключе можно хорошенько покопаться и на этот счёт. Следующий уровень защиты с введением кода пользователем работал только на уровне самого ключа, препятствуя передаче из него его идентификатора наружу. Опытный мастер легко справлялся и тут, просто обрезая эту функцию, перемкнув пару линий силы. Короче, оставлять такие громадные дыры в безопасности мне категорически не хотелось. Проковырявшись ещё час, приемлемое решение и его практическая реализация успешно нашлась.
Чего-либо особенно оригинального придумывать я не стал, реализовав типичную в нашем мире схему авторизации беспроводных карточек доступа по типу запрос-ответ. Только в качестве наборов эталонов для запросов и ответов выступала простая математическая функция, которую удалось реализовать имеющимся в амулете-ключе и в охранной системе простейшим аналоговым вычислителем. К примеру, функция игрек равен два икс квадрат плюс три. Основной идентификатор ключа оставил на его прежнем месте, просто дополнив несколько неиспользуемых функциональных колец силы в нём алгоритмом вычисления игрека по предлагаемому системой иксу. Работало это так — при активации амулета-ключа в системе, она по его идентификатору предлагала решить ему простую математическую задачку, каждый раз выдавая произвольное значение икса в заданных пределах. Если ответ ключа совпадал для заложенной в него и в систему функции, то происходило опознание 'свой'.
Аналоговые схемы не предполагали повышенной точности, но она и не требовалось, главное уложится в определённый разброс. Если идентификатор ключа совпадал, а полученное от него решение задачи нет, то система предлагала ключу ещё две попытки, при их неудаче подавался сигнал оператору о попытке взлома. Когда оператор отсутствовал на рабочем месте, то есть снял с себя специальный амулет, по совместительству являвшийся и настроечным, система пропускала обладателя ключа на охраняемую территорию, но там его обездвиживала и подавляла боевая часть защитной конструкции. Вот теперь подделать модернизированные мной ключи станет значительно сложнее. Главное, что моя добавка совершенно неочевидна для местных специалистов. Даже если им в руки достанется полностью рабочий ключ, создать дубликат просто не получится. Несмотря на одинаковый функционал, амулеты-ключи немного отличались друг от друга из-за малозаметных внутренних дефектов основы и индивидуальной работе мастеров при их создании. Я же взял те малозаметные отличия за базовые константы для вычисления математических функций и вносил их в охранную систему наравне с идентификаторами отдельных ключей. Теперь без непосредственного доступа к располагавшемуся в основной печи мягкого тепла особняка главному амулету обмануть систему уже не удастся.
