— А вот об этом поговорим уже в Искательском Посёлке... — я растянул на губах весьма многозначную улыбку.
— Так ты уже заранее согласен со всем тем, что тебе предложат? — воин даже подался вперёд, определённо не предполагая кого-либо согласия с моей стороны, после выданного аналитического расклада, изначально предлагая сыграть мной втёмную, но нас перебил бармен, принесший большой поднос с тарелками, шустро расставляя их на столе передо мной.
Дав собеседнику время подумать, ничего больше не говоря, принялся за еду. Заметив, что я временно отказываюсь продолжать разговор, тот наконец-то вспомнил и о прежнем желании, ради которого сюда пришел, внимательно заглянув в полные тарелки. Минут двадцать мы общались исключительно взглядами. То он посматривал на меня, то я на него. Поначалу у меня даже появились сомнения, стоило ли так подчёркнуто нагло вести себя. А потом, вспомнив искателей, с кем недавно пообщался внизу, окончательно понял — по-другому просто нельзя. Чужака непременно кинут, да и своего тоже, если с этого появится какая-либо значимая выгода. Искатель искателю друг, товарищ и ещё ценный хабар, если удачно подвернётся на лесной тропинке. Более того, категорически нельзя встраиваться в чужие заранее просчитанные планы.
Высказанное Кабану предположение по поводу сваливания ответственности более чем серьёзно. Ибо после того, как я сделаю для них нужное дело, то стану для них не просто лишним — а представляющим значительную опасность. Не столько рядовым искателям, сколько их лидерам, которые ведут себя не сильно лучше тех же авторитетов. И потому они непременно захотят от меня избавиться, но в силу определённых обстоятельств, попробуют сделать это чужими руками, благо врагов у меня более чем достаточно, и на них всё можно списать. А мне на их желании можно попытаться хорошенько сыграть, представляя партию на несколько ходов вперёд. Плевать, кто руководит тут слабо организованными собирателями всякого барахла, главное чтобы они мне не мешали жить, и даже иногда помогали. Добровольно уж или нет — определю только сам, не выпуская инициативы из рук. А проверить догадки можно будет через требования к искательским кланам, коли те страстно хотят моего согласия стать человеком-символом. Если они согласятся на все мои весьма жесткие условия, то точно не представляют меня среди живых, заранее списав в утиль.
— Так как, ты уже согласен? — переспросил меня Кабан, после того, как мы благополучно очистили тарелки.
— Согласен, но при соблюдении вами списка важных условий, — я отпил пару глотков из кружки и откинулся на спинку стула, глядя на собеседника сытыми глазами.
— Какие условия ты счёл важными? — спросил он, внимательно смотря на меня и не пытаясь устроить соревнование, кто кого переглядит, хотя очень этого хотел.
— Вам нужен Посёлок, — задумчиво ответил я, — вы его получите. Именно в том виде, как хотите, без авторитетов, причём в целом состоянии, возможно с незначительными разрушениями. Для начала вы дадите мне всё, что я от вас попрошу. Информацию, оружие, людей, деньги, если они, конечно у вас есть. В разумных пределах и под строгий отчёт, всё понимаю, — остановил рукой вскинувшегося от моих дерзких заявлений воина. — После того, как Посёлок будет наш, искатель Витос Хитрован претендует там на один дом по личному выбору.
Моё заявление очень сильно не понравилось Кабану, я как-то слишком быстро вывел его из себя, по его лицу чётко читался гнев, он едва держал себя в руках, чтобы не набросится на меня с оружием.
— Я сказал — искатель Витос Хитрован, — намеренно выделив отдельные слова голосом, — авторитет Вит претендует на кое-что другое.
— Так на что же претендует авторитет? — сквозь зубы процедил раздраженный воин.
— Авторитет претендует на всех людей, которые будут захвачены живыми или сдадутся в плен. Всех без исключения. Так уж сложилось — авторитет Вит теперь ещё и судья, ему надо когда-то начинать практику. А тут представляется удобная возможность громко заявить о себе. Ваши люди должны обращаться с пленными очень бережно до тех пор, пока я не озвучу своего решения относительно их судьбы. Планируется особенно показательный процесс.
Моё заявление сильно озадачило лидера искательского клана, в таком ракурсе он явно ещё не думал.
— Хорошо, мы готовы на такое пойти, — через некоторое время твёрдо согласился он, после того как по его лицу проскочила мысль понимания и удачного пересечения с какими-то иными планами.
— Но это ещё не всё, — покачал головой, показывая, что это только часть моих требований. — Боевые и прочие амулеты буси, которые достанутся нам в посёлке, треть от трофейного оружия и все наличные деньги, тоже передаются авторитету, как плата за его отказ от прочих претензий. Только такой расклад может как-то его устроить. Теперь это всё.
Услышав мои окончательные требования, Кабан присвистнул.
— Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? — с большой укоризной во взгляде спросил он. — Неужели тебе недостаточно славы, почёта и уважения всех искателей Смертных Земель, которые станут твоими, если сумеешь выполнить взятые на себя обязательства?
— Слава, почёт и уважение всех искателей Смертных Земель — весьма ценная награда, — я покивал головой и снова резко уперся взглядом в лицо воина. — Но для искателя Витоса Хитрована это слишком много, а для авторитета Вита — слишком мало! — нашел где к месту применить фразу из известного в нашем мире романа.
Мой же оппонент окончательно 'выпал в осадок', как говорят химики в подобных случаях.
— Я не могу дать тебе окончательный ответ по последним требованиям, — ответил он после долгого раздумья. — Мне нужно посоветоваться с лидерами других кланов и другими важными людьми.
— Только не советую долго тянуть с ответом, — опять покачал головой, показывая явное неудовольствие. — Через два дня меня здесь не будет, я надолго покину город, если мы не успеем договориться. У меня достаточно более важных дел и ваше предложение всего лишь тратит моё драгоценное время. А к моему возвращению всё вообще может потерять актуальность.
— Хорошо, ты получишь наш ответ в течение двух дней, — без каких-либо видимых эмоций, ответил Торопыга Кабан, поднимаясь из-за стола. — Скорее всего, он будет положительным, — ещё после короткой паузы добавил он, прямо демонстрируя, кто именно будет принимать окончательное решение. — Можешь начинать думать, как именно ты выполнишь данные сейчас обещания, иначе мы на тебя очень сильно обидимся, — кинул напоследок мне весьма многозначительную угрозу.
Похоже, я был прав, предполагая расклад, в котором лидеры искателей не строят какое-либо будущее вместе со мной. Но доиграть спектакль до конца они разрешат. Идея устроить показательный судебный процесс Кабана явно зацепила. Следовательно, до его окончания могу чувствовать себя в относительной безопасности со стороны искателей и нанятых ими людей. Только откуда им знать про все мои задумки? Теперь осталось только согласовать кое-что с авторитетом Сомом и можно приступать к реализации коварных планов. С такими 'весёлыми' мыслями, подхватив выкупленный рюкзак бывшего соотечественника, спустился вниз, и, дружески попрощавшись с хозяином заведения, вышел на улицу. Пока меня никто не засёк, быстро стал невидимкой и спешно направился в центр города к личному особняку, сразу перейдя на лёгкий бег. На улицу уже опустилась тёмная ночь и меня подгоняли вперёд тихо шептавшие в оба уха, предлагая серьёзно поторопиться тревожные предчувствия.
Жирный намёк на возможные неприятности возник ещё за пару кварталов до центра, когда я решил внимательнее осмотреть ближайшие к моему новому дому окрестности. Многие из ярмарочных торговцев никуда не делись и с наступлением ночи. Чтобы не терять времени по всяким гостиницам и удачных торговых мест на центральной площади они ждали следующего утра прямо там. Кое-кто сбился в группки по интересам, но большинство коротали ночь поодиночке около торговых лотков и телег. При большом скоплении людей пользоваться магическим взором бывает затруднительно, он требовал больших сил и времени для настройки, чем в лесу. Я же прилично выдохся за целый день и сильно хотел спать, борясь с медленно подкатывающим магическим истощением нервной системы. Практики мне явно не хватает. Амулет-невидимка тоже отнимал значительные силы, потому при его использовании в этой толпе я оказался практически слеп. Полностью отказываться от него не хотелось, так как кроме меня магическим вниманием тут баловались сразу несколько человек.
С одной стороны это дополнительно маскировало мои действия, а с другой — можно легко угодить в засаду, которая давно ждёт именно меня, стоит только кратковременно раскрыться. Хорошая идея попробовать быстро проскочить до ворот особняка, спрятавшись за его защитой, но что-то внутри шептало — не стоит торопиться, такое простое решение обернётся смертельной ошибкой. Сейчас чрезвычайно удобный момент для нападения. Пользуясь скоплением людей, можно незаметно подвести к особняку весьма значительные силы и одним броском прорвав защиту, перебить всех, кто спрятался в самом доме. Особенно если знать о плачевном состоянии магической защиты, которая только слабеет с наступлением ночи, а то и вовсе отключается. И если на нас продолжается вестись загонная охота, в чём ничуть не сомневаюсь, то такой удобной возможности потенциальные охотники упустить вряд ли захотят. Прямо сейчас они ещё не пойдут на штурм, подождут, пока остынет крыша и стены дома, лишая защитные амулеты последних остатков энергии.
Надо бы как-то связаться с Ведьмой, вот только внешний экран особняка подобного не позволяет. Перед уходом я сказал девушке терпеливо ждать до завтрашнего дня, потому пока она не станет беспокоиться по поводу моего долгого отсутствия. И всё же мог заранее подумать головой. У меня же имеется пара портативных раций с полностью заряженными батареями. Даже запасные есть. Вряд ли магическая защита как-то помешает коротким волнам, дальность связи спокойно перекроет весь город, а с дополнительными антеннами и все ближайшие окрестности. Зря понадеялся исключительно на магию, как на новую интересую игрушку, быстро позабыв о старых проверенных временем средствах. Стоит срочно исправляться, начиная прямо с завтрашнего дня. Но и сейчас делать что-то необходимо, не просто так же сидеть под очередной телегой, дожидаясь подходящего момента, чтобы потом громко или наоборот — тихо заявить о себе.
В первую очередь стоит разобраться с амулетом невидимости, пока он меня окончательно не выжал. Да, он прекрасно работает и сам по себе по принципу включено/выключено. Одел на себя — включился, снял — выключился. И всегда работает на полную катушку. Древние мастера всё сделали правильно, мало ли какой пользователь будет у их изделия, а тут максимальная устойчивость к любому дураку. Однако возможность тонких настроек и управления на ходу они тоже должны были обязательно предусмотреть. Я бы точно подобное реализовал исключительно для опытного пользователя. Так и есть. При целенаправленном касании амулета силой сразу возникает устойчивая связь. Удобные вещи древние мастера делали. Действительно описание и инструкция по эксплуатации внутри встроена. Сразу становится понятно, что это за вещь и для чего нужна, и никаких обширных текстовых описаний на несколько сотен страниц. Информация выдаётся на уровне чувств, ощущений и прямого интуитивного знания. Даже разговорный язык не имеет значения. Нашим бы электронным системам такую гибкость — цены бы им не было.
Вот только чтобы проверить амулет — его активировать нужно, накинув на себя. Какой шикарный простор позволяющий понаделать всяких хитрых ловушек. А я, как последний дурак, сразу всё пробую на зуб, не подозревая, где в очередной раз может попасться настороженная мина. Кстати, она тут тоже есть, и связана с системой авторизации, ныне благоразумно заблокированной. Понимаю — амулеты невидимости очень редкие, выдаются боевым группам только временно, потому и не авторизуются каждый раз отдельно. Провала столь опытной группы и перехода опасного оружия в руки противника никто даже не предполагал. Им плохо, мне хорошо — всегда бы так происходило, хотя надеяться теперь на такое и дальше нельзя. Не считать же противников полными идиотами — сделают правильные выводы, ничуть не сомневаюсь. В следующий раз стану куда осторожнее при разборе и применении магических трофеев, и так уже несколько раз чуть не погиб.
Так, авторизация не включена, можно оставить всё как есть, технари иногда говорят в подобных случаях — 'работает — не трогай'. Но на авторизацию завязаны и все прочие настройки, то есть без неё амулет работает только так как сейчас, чего мне явно недостаточно. Попытаюсь авторизоваться, хоть и сильно не хочется. Работа сродни достающему из земли чужой 'сюрприз' сапёру. А сапёры, как известно, ошибаются дважды — первый раз при выборе профессии. И всё равно, попробую рискнуть, сильно надеясь на отсутствие установки на неизвлекаемость. Ха, чтобы пройти тест, требуется решить очень сложную геометрическую задачу по совмещению нескольких трёхмерных фигур у себя в голове, постоянно удерживая связь с амулетом. И ещё, начав процесс авторизации, отключаться нельзя до его полного завершения, иначе сработает какая-то встроенная ловушка. Не знаю, убьёт ли сразу или нет, но чего-либо приятного точно не ожидается, скорее наоборот. Тут с примитивными мозгами лучше даже не лезть, подобные задачки и на математическом факультете в солидном ВУЗе далеко не каждый студент решит и с помощью компьютера. Даже с моим обширным опытом мысленного проектирования пришлось изрядно повозиться.
Вернувшись в реальность, отметил потерю примерно пары часов. Усталости накопилось ещё больше, пришлось даже глотать эликсир жизни, чтобы взбодриться. Зато проделанная работа того стоила. Теперь этот амулет очень точно настроился на меня и потребление тепла тела им существенно снизилось. Но главное — пропала абсолютная чернота, появилась возможность видеть окружение глазами. Зрение вернулось далеко не в полной мере, всё же оптическая маскировка продолжала работать, как-то искривляя лучи света вокруг защитной зоны вокруг тела. Магическое зрение из-под купола невидимости тоже стало легче и существенно чётче, чем прежде. Авторизованный и настроенный на пользователя амулет удастся терпеть чуть ли не целый день, но спать с ним всё равно не стоит. От переохлаждения никуда не деться.
Дополнительные приятные мелочи тоже весьма к месту. Теперь чтобы включать и выключать амулет не требуется его всё время одевать или снимать, достаточно целенаправленного касания силы с подачей команды. Таким же способом можно регулировать уровень защиты и потребление тепла. Кстати, изначально он стоял лишь вполовину от возможной мощности, видимо максимальный уровень далеко не каждый человек выдержит. Не стану пока зря рисковать, хотя неприятных ощущений и стало заметно меньше, можно повысить пределы защиты в случае особой необходимости. Ещё амулет невидимости способен полностью скрывать себя в выключенном состоянии и скрывать находящиеся рядом с ним другие предметы, если их предварительно занести в 'охранный список'. Очень полезное качество. На моей шее вскоре целая гирлянда из всяких висюлек образуется и далеко не всем стоит её видеть, одного искательского знака вполне достаточно для удовлетворения чужого любопытства.
