— Может быть… Если на складе найдутся комплектующие, — не слишком уверенно вздохнул я, глядя на трещины в трубках подачи сырья. — Ладно, пойдёмте к лифту, может, внизу будет поинтереснее…
Уже у нужного места привязав трос, я приступил к спуску, не забыв напомнить девочкам порядок следования и мои пожелания не бежать впереди паровоза и дожидаться моего сигнала.
Сама лифтовая шахта имела несколько уровней, между которыми было метров по пять, но самый первый оказался недоступен — наружные створки просто заклинило, и разжать их без нормальной опоры под ногами, пребывая в откровенно подвешенном состоянии, было проблематично даже для меня. Следующий ярус имел схожие проблемы, только здесь створки были ещё и погнуты взрывом, а прямо за ними был заметен завал, намертво блокирующий проход. Вот на третьем ярусе мне повезло — створки лифта были распахнуты, а за ними имелось свободное пространство. Поскольку действовать мы решили последовательно, тут я приземлился, поспешив осмотреть обстановку. Новый этаж встретил меня всё теми же пустотой и темнотой, что царили наверху. Кое-где виднелись кучки мусора и крысиного помёта; настенный терминал по левую сторону от лифта (если из него выходить) варварски разбит и раскурочен, словно какой-то полудурок в припадке бешенства долбил по нему ломом; видимый коридор носит следы грабежа и, похоже, боя — подпалины и характерные пулевые отверстия на стенах прилагаются. Все двери по стене напротив лифтовой кабинки открыты, где нормально, а где и с явным взломом, и-и-и… тут было довольно много крыс, которые очень даже резво повылезали из всех щелей на свет фонарика. Подсчёт, во время смены магазина, уже пораскинувших мозгами по ближайшим поверхностям трупиков показал, что меня почтили визитом аж двенадцать мелких (размером с откормленную таксу) крыс и четыре свинокрыса — этаких реально похожих цветом шкуры на домашнюю свинью крыс-мутантов, размером с двух овчарок, если их поставить боками друг к другу. На среднем западе таких не встречалось, но за время жизни в Шейди Сэндс я о них наслушался, да и по играм тоже помнил. Вроде как мясо у них вкусное, надо будет это проверить… потом.
Убедившись, что больше никто ниоткуда не лезет, я отсемафорил своим спутницам, что можно спускаться, и вскоре помогал им твёрдо встать на пол. Дальнейший осмотр этажа выявил ещё одного грызуна, быстро присоединившегося к своим собратьям в их крысином Раю, а также крайне безрадостную картину. Проход тут исполнен этакой буквой «Н» между двумя лифтами, мы в этой букве находились в правой верхней части, а вся левая, после перемычки, оказалась погребена обвалом, да и с нашей стороны тоже было не всё радостно. Коридор, которому предполагалось тянуться на довольно приличное расстояние, примерно на пятьдесят отдельных квартир, как пояснила Наталия, слева от лифта упирался в техническое помещение с водопроводом и системой отопления, но это было нормально, а то, что его рукав по правую сторону от лифта оказался завален уже через пару десятков метров, было совсем не нормально. В итоге, вместо сотни жилых помещений на этаже остались доступными только четыре. Эти четыре и принесли нам первые ценные трофеи.
Прежде всего, в одной из комнат, в туалетной кабинке, нашлась припрятанная кем-то полуавтоматическая винтовка Colt Rangemaster калибра .223 с полным магазином и ещё двумя снаряжёнными обоймами. Последнее было весьма кстати, так как у меня в запасах таких патронов не было — на среднем западе был распространён вариант этой винтовки под калибр 7,62. Правда, саму винтовку ещё неплохо было бы тщательно разобрать и проверить исправность, а то вид у неё был не то чтобы разбитый, но потрёпанный изрядно, вплоть до того, что кто-то уже перевязал её верёвкой с явным прицелом закрепить отдельные детали на положенных им местах.
Источником второй добычи стал чудом уцелевший шкафчик для одежды в другой комнате, где обнаружилась не только стильная чёрная косуха без одного рукава, но ещё и байкерские штаны и ботинки к ней в комплект. Причём, несмотря на слой пыли, множественные потёртости и царапины, всё это довоенное наследие оказалось сделано из натуральной кожи и вполне себе сохранило целостность достаточную, чтобы считаться в пустошах весьма мажористым нарядом. И как только крысы это не сожрали? Видимо, не учуяли сквозь шкаф — повезло, правда, сам по себе костюмчик был не всем подходящим… В том смысле, что лично я бы в эту куртку не влез, как и в штаны с ботинками, да и любой другой более-менее крупный и тренированный мужчина — тоже. А вот на девушку костюмчик, на первый взгляд, садился идеально…
Как только я это понял, Наталия тут же была в приказном порядке облачена в трофей и признана секси. Да, чёрный байкерский стиль определённо шёл этой Выходке! Особенно если снять верхнюю часть комбинезона и дать вороту куртки правильно сформировать декольте…
— Я не буду снимать комбинезон, пока мы под землёй! — решительно отвергла моё предложение девушка, стоящая в перекрестии света двух фонарей.
— Но ты обязана будешь сделать это позже, — не сдавался я, без всякого стеснения любуясь красавицей прямо при Танди, — поверь, мироздание тебя отблагодарит.
— И чем же? — с ноткой скепсиса вздёрнула точёную бровку моя собеседница, впрочем, не особо-то выказывая протест, скорее уж у неё на лице крупным шрифтом читалось, что она бы и сама с удовольствием эту курточку прикарманила.
— Я переберу ту винтовку, починю где нужно и подарю тебе со всеми боеприпасами, что мы к ней нашли. Ещё расскажу, как ухаживать. Это очень большая благодарность от мироздания, можешь мне поверить! — улыбаюсь, пусть это и не видно под шлемом.
— С чего бы такая щедрость? — тоже улыбнулась Наталия, уловив интонацию.
— Ты так говоришь, как будто хочешь отказаться, — хихикнула рядом Танди. — Учти, я этот костюм могу и себе забрать!
— Эй! — непритворно, хоть и с долей шутки в голосе, возмутилась Выходка. — Могла бы и дать мне немного поддеть твоего жениха!
— Это почему я должна такое давать? — приняла игру моя невеста. — Не помню, чтобы так было положено!
— И тебе не интересно, почему он вдруг стал таким щедрым?
— А я знаю! — с гордостью ответила смуглянка.
— И почему?
— А не скажу! — довольно фыркнула Танди и заливисто рассмеялась.
— Ах так?! Спелись?! — шутливо негодуя, подбоченилась Наталия.
— Так ты отказываешься? — уточняю на всякий случай.
— Ещё чего?! Договорились — на поверхности переоденусь, — вздёрнув носик, сложила руки на груди Выходка.
— Отлично! — постановил я. — Продолжаем поиск ценностей!
Увы, дальнейший осмотр этажа много нам не принёс. Ещё в одной комнате под кроватью обнаружилась довоенная аптечка, притом уже наполовину пустая, а в другой — моток новодельной верёвки, что плели из шерсти брамина. В остальном… Парочку найденных компьютерных терминалов можно было разобрать на запчасти, с потолка и стен можно было снять проводку и несколько уцелевших лампочек, металлическая довоенная мебель тоже хоть и пострадала, но её можно было использовать и починить, что имело далеко не нулевое значение в ракурсе полного отсутствия мебельной промышленности в мире, аналогично было и с водопроводным оборудованием, от труб и вентилей до самих кранов, раковин и душевых кабинок с унитазами. Вот только всё это было делом долгим, кропотливым и не на один день. Плюс если электрический провод и осветительное оборудование ещё был смысл перевозить в Шейди Сэндс, как и заморочиться с откапыванием ядерного генератора, что, по словам Наталии, должен был стоять аккурат за поворотом в отдельном техническом помещении внутри разделительной перегородки между коридорами, в которой и располагались лифты, то вот возиться со всем остальным было откровенно бессмысленно. Во-первых, тут ещё целой историей будет поднять всё это на поверхность, что со сломанным лифтом сделать очень сложно, а во-вторых, труд себя просто не окупит. Да, самодельный стул не сравнится с шикарным довоенным креслом, но тратить ради этого кресла моторесурс единственной машины на всё побережье — немного перебор. На крайний случай, кресла и сантехнику можно найти и в руинах, каких на поверхности полно, чего не скажешь о транспорте на ходу.
В общем, всё хорошенько осмотрев и прикинув, где и что можно будет демонтировать на нужды моего поселения, я вновь полез в шахту.
И спустя несколько минут вылез обратно.
Какая-то добрая душа, не сказать плохого слова про то, какой размер карданного вала она заслуживает получить на всю глубину междупопия, явно сбросила в шахту взрыв-пакет или что-то вроде, в результате в самом низу образовался завал из арматуры и элементов конструкции подъёмного механизма шахты, вставать на который даже в силовой броне было делом слишком рисковым для целостности шеи, чтобы я был готов пустить туда Танди и Наталию. Помимо этого, створки лифта в двух ярусах ниже данного этажа, но выше завала, были заклинены, а сквозь щель в стыках двери яруса пониже можно было увидеть осколки бетона и скальной породы на всю высоту прохода.
Пришлось топать ко второму лифту и привязывать второй моток троса. История со взрывчаткой и заваленными с той стороны створками повторилась и тут, но разрушений в самом низу оказалось поменьше, да и дверь лифта открыта.
Дальше пришлось вновь доставать оружие и немного пострелять, потому как крыс на данном этаже было ещё больше, чем на предыдущем. Где-то здесь должны были располагаться гидропонные фермы, так что вопрос пищи для грызунов не стоял, но вот что тут забыл… вернее, как сюда пролез полноценный кротокрыс, то есть тварь натурально с полноценного медведя размером, да ещё поперёк себя шире, вот этого я понять не мог. Разве что забрёл он сюда ещё молодым и вырос уже позже. За последний вариант говорил и тот факт, что был он тут один такой, что для данных существ нехарактерно — все мутировавшие после войны грызуны — существа стайные и не передвигаются меньше, чем в паре, даже если достигают очень крупного размера, когда группе уже тяжело прокормиться. Тем не менее помер кротокрыс так же легко, как и его меньшие сородичи — с одной пули в глаз. Ещё с минуту я зачищал обычных крыс-мутантов и розовых свинокрысов, но сильно по комнатам петлять не стал, заглянув лишь в помещение столовой, что было первым от лифта по левой стороне коридора.
Подача сигнала девушкам и ловля их у покорёженной арматуры тоже прошли без накладок, как и исторжение приятных для моей мужской гордости вздохов из уст моих прекрасных спутниц при виде огромной мохнатой туши убитой зверюги. Я даже себе пометочку сделал снять с него шкуру — чистая, ухоженная, без следов тяжёлой жизни в Пустошах и пережитых сражений с конкурентами и хищниками, она идеально подходила, чтобы стать ковриком в гостиной нашего с Танди будущего дома. Однако не успел я толком уйти в сладкие грёзы о семейном очаге и уюте, как случилась трагедия… Ну, как трагедия? Наталия просто добралась до конца ведущего от лифтовых шахт коридора, вошла в новый коридор, лежащий перпендикулярно первому, и увидела, как из дверного проёма в его конце, по левую руку от нас… вываливается груда скальной породы.
— Нет… — тихо выдохнула брюнетка, на миг остолбенев. — Нет-нет, пожалуйста, нет! — девушка двинулась вперёд и, отталкивая ногами крысиные кости, сваленные в кучи у завала, отбросила с этого завала один камень, второй… — Да ладно вам, не может быть! — раздосадованно бросив бесполезное занятие, Наталия подавленно спрятала лицо в правой ладони.
— Что там? — подошёл я ближе, не забывая контролировать другой конец коридора, где тоже был виден завал, но до него располагалось несколько открытых дверей, откуда могли показаться новые грызуны.
— Арсенал, комната охраны, центр управления, геотермальная электростанция и офис Смотрителя. И мне надо в центр управления! Чип контроля водоочистительных систем стоит там на одном из серверов! — не поднимая лица от ладони и явно пытаясь взять себя в руки, сквозь зубы призналась Наталия.
Шагнув ближе к завалу, я тщательно его осмотрел на предмет щелей, потом сдвинул парочку наиболее тяжёлых осколков, вызывая осыпание новой породы сквозь проём, и вынужденно сделал шаг назад.
— Не раскопать, да? — с таким… желающим надеяться, но полностью обречённым тоном уточнила Выходка.
— В приемлемые сроки — точно нет, — подтвердил я. — Да и начинать надо будет с верхних ярусов — обвал начался там. К тому же… не хочу тебя расстраивать, но вряд ли электроника, пусть и относительно защищённая, могла пережить вываливание на себя пары десятков тонн горной породы…
Сказать, что известие огорчило девушку — изрядно преуменьшить. Пусть до слёз и истерики дело не дошло — не тот у Наталии характер, но вот выражение «на ней лица нет» подходило очень сильно.
— Давай продолжим обыск, возможно, тут просто «пробка», и нам получится найти обход.
— У-угу, — она кивнула, хотя оба мы понимали, что такое развитие событий крайне маловероятно. Однако у Выходки сейчас явно не было иных идей, а вот необходимость чем-то занять руки и мысли, чтобы дать осознанию неприятной действительности уложиться в голове, — была. А я, пусть и веду себя «невоспитанно», всё-таки не сволочь, чтобы не утешить и не подбодрить девушку, оказавшуюся в такой ситуации.
Дальнейший обыск помещений ожидаемо результатов не принёс, в том смысле, что чуда не случилось и обходного пути не нашлось. Актовый зал, он же столовая, что начинался почти у лифтов, был просто наполовину погребён под грудами армированного бетона и скальной породы, и даже если в его конце предполагался какой-то проход на кухню и дальше по кривой до центра управления, для нас он был намертво заблокирован. Помещение гражданского склада с запчастями для оборудования Убежища, бытовой техникой и прочим тому подобным, что находилось дальше по коридору — следующей дверью за актовым залом, уцелело, и металлическая дверь, вскрывать которую пришлось грубой силой, не пропустила внутрь даже грызунов, вот только внутри творился полный бедлам. Вместо кучи нужных штучек для обеспечения сытного существования тысячи человек нас встретили полупустые стеллажи, опрокинутые шкафчики и разбросанные металлические боксы с остатками былой роскоши. Нет, тут даже в таком виде было много полезных вещей, вроде труб, кранов, болтов, гаек, различных резиновых прокладок, запасных лифтовых тросов, умывальников, унитазов, компьютерных запчастей, красок, герметиков, отвёрток, паяльных станций, бухт кабеля, лампочек… Список можно было продолжать долго, и это всё без шуток было действительно ценными вещами, пусть даже эти вещи надо было ещё разбирать и проверять на целостность, ибо очень многое было опрокинуто, целенаправленно побито и просто смешано с мусором. Однако всё это были вещи не первой необходимости, а вот самое ценное в Пустошах, вроде сухпайков, средств защиты, удобной тары для воды, рюкзаков, одежды, спальных мешков и всего остального, что может помочь выжить в Пустоши, всего вот этого не было. Тщательно перерыв помещение, удалось найти лишь заваленный мусором пистолет-пулемёт незнакомой мне модели, да ещё и под 10-мм патрон, а также пару пачек этих самых патронов, но ни запчастей к синтезатору лекарств, ни ГЭКК-а, ни семян.
