— Боюсь, чего-то подобного ожидают и наши враги, — задумчиво потер подбородок Риико, внимательно разглядывая карту, — в принципе, у нас есть несколько хороших пользователей суйтона не считая вас, Нара-доно, так что последний отрезок пути можно преодолеть по самому дну, где опасность оказаться обнаруженными сенсором намного меньше, чем на поверхности.
— Это вполне возможно, особенно, если останавливаться на отдых под барьерами, — после быстрого обдумывания идеи, согласился с разведчиком.
— Учитывая расстояние, которое придется преодолеть, необходимо будет где-то останавливаться, чтобы восстановиться перед боем, — задумчиво потерев подбородок, произнес Хьюга.
Я кивнул — на обход и приближение к цели уйдет что-то около двух третей суток движения по воде, казалось бы, не такой большой срок для джонинов, но не у всех имеется внушительный резерв и расход даже десятой части весьма скажется на боеспособности ниндзя. Опытные подчиненные этот нюанс тоже отлично понимали, задумавшись над картой.
— А почему бы не воспользоваться приемами старых врагов, — внезапно прервал молчание Коу, весьма зловеще ухмыльнувшись, — кумовцы такого от нас точно не ждут!
— Готов выслушать любые предложения, если они облегчат выполнение задачи, — повел я рукой в сторону ветерана, предлагая не тянуть многозначительную паузу.
— Молниезадые никогда не сражались против Ивагакуре и не додумаются, что кто-то может прокопаться глубоко под землей прямо к их логистическому центру, — ухмылка шиноби переросла в откровенный оскал, — в толще земли найти отряд весьма затруднительно даже с помощью хорошего сенсора, а соответствующих специальных техник у них просто нет!
В зале повисла напряженная тишина, каждый обдумывал предложенный вариант и был склонен согласиться со столь неожиданным предложением ветерана. Коноха всегда испытывала проблемы с Ивой именно из-за того, что их бойцы могли появиться из-под земли почти в любом месте и только специально обученные ниндзя со специализацией на дотоне могли их обнаружить заранее. У Кумогакуре подобных нет. Судя по просветлевшим лицам подчиненных, схожие мысли посетили и их.
— Если двигаться строго по прямой, то расстояние до Итаори от нашего лагеря относительно небольшое, — пробормотал Хьюга, внимательно разглядывая карту, — вполне может сработать.
— Для лучшей маскировки, можно вывести туннель в залив, — хмыкнула Нанасэ, в предвкушении потирая руки, — никто и не подумает, что под водой кто-то будет зарываться в землю!
— Осталось только подобрать несколько дотонщиков и начинать работу, — взволнованно кивнул Риико и повернулся ко мне, — какой срок выделен командованием на выполнение?
— Пять дней с момента прибытия подкрепления, — ответил ему.
— Значит, если начать копать сегодня, то в указанные сроки можно уложиться с большим запасом, — прикинул шиноби, — у меня есть пара ребят, что владеют стихией дотона на хорошем уровне и умеют держать язык на зубами.
— Тогда Риико-сан, это на вас и возьмите у Коу-сан пару компасов, чтобы они рыли в ту сторону, куда нам надо, — приказал подчиненному.
Мелькнула мысль самому заняться созданием тоннеля с применением каге буншина, благо, опыт получил, когда строил свои лаборатории, а контроль чакры с лихвой возместит недостаток тренировок данного элемента, но я через пару секунд обдумывания идеи, от этого отказался — на опыте пленных ива-нинов знаю, что именно манипуляция родной стихией дается куда легче и дешевле, чем если действовать напролом. Меньше шансов, что облачники засекут применение чакры.
— Есть!
— Изао-сан, с вас наблюдатель на предмет возможных проблем.
— Сделаю, Рью-доно, — кивнул Хьюга.
— Я же займусь созданием взрывных печатей и барьеров на случай, если отступать придется в спешке и ход необходимо будет уничтожить в процессе погони.
— И такой вариант необходимо учесть, — кивнула куноичи клана Юрин.
— За дело, — скомандовал я подчиненным и повернулся к подруге, — Кушина, помогаешь мне.
— Хай, Рью-кун!
Глава 22.
Три занятых дня пролетели почти незаметно и когда наблюдатель Хьюга доложил о приближении каравана с припасами под охраной внушительного отряда, пара буквально работавших на износ дотонщиков закончила создание узкого коридора на территорию врага, а я с Кушиной — большое количество печатей.
Оставив раненого в недавней сшибке с кумовцами шиноби заботам коллег, тем более, что кости в раздробленной руке у него уже восстановил и дело оставалось за поврежденной плотью, с чем отлично справятся ирьенины третьей степени, я накинул третий и последний имевшийся в запасе плащ, после чего покинул лазарет и не спеша направился к воротам встречать пополнение. Нанасэ и Коу уже были там и лишь кивнули мне, приветствуя, продолжив что-то тихо обсуждать между собой.
Спустя несколько минут, вдалеке, на проложенной шиноби дороге показалась толпа народу вокруг шести больших повозок, что тянули мощные лошадки. Вспрыгнув на стену и приложив руку козырьком ко лбу, чтобы прямые солнечные лучи не слепили глаза, я всмотрелся в приближавшихся ниндзя, без удивления заметив множество хитай-те Сунагакуре. Обмундирование, больше подходившее пребыванию в пустыне на двух третях из них, не оставляли сомнения в том, что часть союзников дядя отправил к нам.
Ожидая, пока караван окажется в лагере, я с некоторым удивлением понял, что очевидный лидер отряда мне хорошо знаком.
— Привет, Рью! — махнул рукой здоровый шиноби с румяными щеками и простодушным лицом деревенского парня, возвышавшийся почти над всеми окружающими бойцами как минимум на две головы и бывший в столько же раз шире.
— Здорово, Кента-кун, — расплылся я в улыбке, наблюдая, как огромный Акамичи, удивительно соответствующий своему имени (здоровый, крепкий), без проблем раздвигал толпу, идя ко мне, — не ожидал тебя здесь увидеть.
Познакомились мы еще на прошлой войне, когда здоровяка притащили ко мне в лазарет едва живого, с множественными переломами от попадания под вражеское ниндзюцу дотона. Он тогда был званием пониже. Позже, в деревне, Кента иногда заскакивал перемолвиться словечком, закупиться печатями или подлечиться после сложной миссии.
Следом за ним следовал незнакомый мне джонин Суны с очень неплохим объемом чакры, не дотягивавшим до элиты, но среди прибывших занимавший первое место. Наверняка, именно он главный у союзников.
— Привет, Рью-кун, куда направили, — пожал могучими плечами шиноби и представил спутника, подтвердив мои предположения, — знакомься, это Ясура Туно, командир суновцев, поступающих в твое распоряжение.
— Приятно познакомиться, Нара-доно, — уважительно поклонился загорелый мужик под сорок с грубыми чертами лица и высоким лбом, на мгновение задержав взгляд на моей сверкающей под солнцем лысине, — для меня будет честью сражаться вместе с вами.
— Взаимно, Туно-сан, — ответил я поклоном и перешел к делу, показывая поочерёдно рукой в сторону стоявших чуть сбоку подчиненных, — это Куо-сан и Нанасэ Юрин-сан, они помогут разместить припасы и ваших людей, а после этого уже можно будет пообщаться.
— Верно говоришь, — кивнул здоровяк и повернувшись к шумевшей массе бойцов, общавшихся с подтянувшимися обитателями лагеря, легко перекрыл шум и гам зычным басом, — так народ, ответственные за груз следуют указаниям этого шиноби, а все остальные — вперед заселяться за этой куноичи, обсудить новости вы сможете позднее.
Решение всех насущных вопросов заняло несколько часов, но наконец, я смог поговорить с командирами и ввести их в курс дела по предстоящей миссии — в главном штабе их поставили в известность о участии всех джонинов в скорой вылазке, но ничего конкретного не сообщили.
— Классическая тактика Ивагакуре, — понимающе покивал Ясура.
— На то и расчет, что Кумогакуре ни разу не сталкивалась с ними и просто не ожидает подобного от нас, — оскалился я, — туннель уже готов, осталось только отобрать джонинов, провести минимальное слаживание между бойцами и можно выступать.
Переглянувшись, шиноби кивнули и синхронно достали свитки, передав мне. Свитки оказались со списками джонинов и минимальными пометками о специализации. Быстро пробежавшись по ним, я отметил кисточкой всех, которые мне подходят и вернул владельцам. У Суны не прошел отбор один кукольник, потому что прямая атака и вода, а вот у нас...
— Эй, а почему меня не указал? — нахмурившись, возмутился Акамичи, никогда не бежавший от доброй драки.
— Потому что коридор два метра высотой и один шириной, — немного весело хмыкнул я, — ты там даже боком не протиснешься!
— Ну вот, — недовольно фыркнул Акамичи, но тему замял.
— На выполнение миссии отведено пять дней, так что план таков — сегодня до вечера составляем команды, гоняем на предмет координации действий и после того, как бойцы отдохнут ночь, выступаем на рассвете.
— Атака придется на середину дня? — вопросительно вздернул бровь суновец.
Обычно, ниндзя в подобных операциях предпочитали действовать в темное время суток, по очевидным причинам.
— С учетом необходимости минимальной разведки и определении наиболее вероятных очагов сопротивления, ближе к вечеру, — поправил его, — если уж действовать необычно, то во всем.
— Понятно, — кивнул Туно.
Так как основные вопросы оказались решены, шиноби пошли собирать своих джонинов, а я своих. Светлого времени суток оставалось примерно четыре часа с хвостиком и за этот отрезок нам необходимо было превратить сотню человек в боеспособный отряд.
На следующий день, в пять утра, когда темнота только начала отступать, сотня джонинов собралась в большом здании, в центре которого зиял широкий провал, в котором лестница из грубого камня вела далеко вниз. Все инструкции до личного состава уже были доведены, снаряжение проверено, а витавшее в помещении чувство предвкушения буквально можно было пощупать руками.
— Вперед, — махнул я рукой, подавая сигнал, и бойцы один за другим последовали к ведущей вниз лестнице.
Замыкал вереницу джонинов я, держа наготове две пачки фуин. Разрушать туннель вблизи от лагеря не имело смысла, но вот на второй части пути... Передвигаться на высокой скорости по узкому коридору в почти полной темноте, если не считать применение нескольких электрических фонариков, когда над головой пол километра каменной толщи, а плечи шкрябают по стенам, вынуждая сутулиться, то еще удовольствие. Примерно каждые два часа бега, отряд останавливался в большом помещении с несколькими воздуховодами, что предусмотрительно сделали опытные дотонщики — снабжение воздуха туннелем было так себе и пусть это не являлось препятствием для опытных бойцов, умевших насыщать легкие чакры для более эффективной работы, но такие места отдыха заметно облегчали жизнь. Десяток минут и все снова готовы следовать дальше, а я еще и периодически наклеивал на стены печати, перевести в боевое положение которые можно было одним коротким импульсом чакры.
Когда вернемся, дам копальщикам неделю отдыха и вручу по два стандартных набора фуин за отличную работу, вместе с нанесением Ияку Фуин (печать последнего шанса). Всего за пару суток непрерывной работы прокопать ход до побережья — это впечатляющее достижение. Заслужили.
На противоположный конец туннеля мы прибыли примерно через семь часов, остановившись на отдых почти у самого тупика, оканчивавшегося под заливом. Прихваченный джонин Хьюга подтвердил, что над нами находится дно залива и вдали, почти на самой границе зрения его бьякугана, находится большое поселение с некоторым количеством шиноби. Толща камня несколько затрудняла работу его додзюцу и для предоставления более точных сведений, необходимо было приблизиться. Учитывая, что на таком расстоянии я вообще ничего не обнаружил в указанном направлении, хотя имел радиус чувствительности как бы не больше Хьюга, только укрепило мою уверенность в составленном плане — если я никого не обнаружил, то и сенсоры врага нас не засекут.
После небольшого совещания, было принято решение провести небольшой отнорок в сторону интересующего нас портового городка, чтобы получить более полную информацию по том, какую охрану там держит Кумогакуре и не имеется ли каких неожиданностей, вроде расквартированных на постой войск в дополнение к охранному гарнизону. Так как в отряде не имелось приличных пользователей дотона, эту задачу пришлось взять на себя мне, действуя медленно и осторожно. Семи километров к городу хватило, чтобы Фуджимицу Хьюга не только смог как следует изучить сам Итаори, простых жителей и ниндзя, стоявшие у причала корабли вместе с командами, но и окружающие земли, зарисовав грубую схему с расположением точек интереса.
Изучая, что может противопоставить нам враг, я не сказать, что преисполнился оптимизма, но соотношение сил было вполне терпимое — Кумогакуре держали в городе гарнизон почти в двух шагах от порта в количестве двухсот чунинов и трех десятков джонинов. Еще восемь команд под предводительством джонинов находились на четырех кораблях, занимавшихся разгрузкой. Вполне внушительная группировка, но не против нас, вот только, примерно в четырех километрах от Итаори, Хьюга обнаружил лагерь, в котором расположились еще три с лишнем сотни ниндзя, двадцать два из которых соответствовали по объему чакры джонинам. Перевалочный пункт войск Кумо для тех ниндзя, кого не имелось возможности расквартировать в городе?
Можно не сомневаться, что как только произойдет атака, они отсиживаться в стороне не будут и через несколько минут присоединятся к защитникам, а это уже шесть десятков джонинов и пол тысячи чунинов — очень солидная группировка войск, которую нам придется зачистить перед тем, как можно будет отступить после выполнения основных задач. Даже с моим присутствием, это потери и потери довольно значительные, если мы не успеем первым ударом смести большую часть защитников порта. Ключ к успеху — разбить отряды по отдельности.
Час ушел на разработку приемлемого плана атаки с учетом особенности нашего отряда — две трети из джонинов могли применять ниндзюцу катона и футона, даже если не специализировались в техниках — и еще час на полноценный отдых, после чего, я первым выдвинулся к тупику коридора и продолжил его вверх, ко дну залива Харан. Вытащить солидный пласт дна на голом контроле и при этом не дать воде хлынуть в открывшийся туннель, удерживая в таком состоянии, пока весь отряд не выбрался наружу, а потом закупорить обратно, вернув все как было, стоило немалых усилий, но барьеры можно использовать по-разному, сделав непроницаемыми для жидкостей, но не твердых тел.
Как только мы оказались на дне, де сенсорам намного проще обнаружить источники чакры, чем в толще камня, счет пошел на секунды и все решала скорость. Именно поэтому я воспользовался Суйтон: Кууфуку Саме но Пакку (Высвобождение воды: Стая голодных акул), чтобы получить более быстрое средство передвижение для отряда, чем плыть самостоятельно.
Сотня акул на предельной скорости потащила нас к порту рядом с постепенно поднимающимся дном и уже через минуту, впереди можно было различить силуэты кораблей. Первая фаза плана вступила в силу — вылетев из воды на поверхность, ниндзя на лету начали складывать ручные печати и по приземлении двух рядов владевших ниндзюцу катона и футона, первые выдохнули перед собой потоки огня, сливая во внушительный вал в несколько метров высотой, а следовавшие за ними джонины добавили мощные потоки ветра, что раздули пламя до настоящего огненного шторма, очень быстро устремившегося вперед на город.
