— Росугар, пора, — мысленно сказал Андрей.
— Ты не потянешь в человеческой ипостаси.
— Так я и думал, ты генералу смерти хочешь, а о моих родителях подумал? Шок им гарантирован.
— Это ты мне? А кто их на рождение первенца пригласил? То-то!
— Злой ты!
— Лови конструкцию плетения.
Андрей посмотрел на родителей:
— Ничего не бойтесь, это я, только выгляжу иначе, сейчас увидите, — отступив на десяток шагов, он послал генералу широкую улыбку. — Александр Владимирович, прикажите всем поставить оружие на предохранители или вообще убрать его, мне то ничего, но могут пострадать люди.
Санин исполнил просьбу, Андрей ещё раз улыбнулся и сменил ипостась. Хлопок — вокруг Ольги, Ирины и завёрнутого в целлофановый мешок Бона, возникла сфера силовой ловушки. Привычный нырок в астрал, в мир хлынула мана, Андрей привстал на задние лапы и раскрыл крылья, сотни пар глаз отразили перелив радуг на чешуе и крыльях. Росугар подал сигнал, энергия потекла в конструкцию плетения, ярким светом засветилась чешуя. Повинуясь движению передних лап, перед привставшим на задние лапы драконом возникло огромное окно в чужой мир. Не было никакой привычной серебристой пленки, перед глазами расстилалось знакомое зелёное море меллорновой пущи, закрывшей своим вечнозелёным пологом холм с межпланетным порталом, за пущей возносились белоснежные шапки гор. Сильный порыв ветра, возникший из-за разницы атмосферного давления в мирах, задул в окно, как в трубу. Людей окутал одуряющий медовый аромат, кроме запаха чужого мира на землю принесло десятки летающих шариков, напоминающие шапки одуванчиков. Зацепив захватом силовую ловушку, Андрей взлетел и нырнул в "окно", которое тут же захлопнулось. Он дома!
"Ания-я-я!!!"
* * *
*
Если бы кто-нибудь обратил внимание на генерал-майора Санина, то он бы лицезрел перед собой человека потерявшего привычные жизненные ориентиры. Генерал был в прострации, цельная картина мира рухнула и погребла его под своими обломками. Невозмутимость, которой среди коллег и сослуживцев славился "Стальной Александр", помахала кисточкой и свинтила в неизвестном направлении. Впрочем, ближайшее окружение: офицеры, учёные, спецназовцы оцепления выглядели не лучше. Первым из командования очнулся Ланцов, полковник подошёл к Санину:
— Владимирович, что делать будем? — генерал вздрогнул.
— Чёрт, — прошептал он, потёр виски и поднял на друга обречённый взгляд. — Что?
— Тяжёлый случай, эк тебя зацепило, — протянул Ланцов. — Делать что будем, спрашиваю.
— Работаем по самому жёсткому варианту, район оцепить, больницу взять под контроль, опросить всех больных, врачей, милицию из внешнего оцепления, проверить квартиры в близлежащих домах, имеющие выходящие на больничный парк окна и балконы, информация не должна выплыть наружу, понял? Не дай Бог, что-нибудь всплывёт в ютубе, действуй! — генерал проводил взглядом широкую спину полковника, тряхнул головой и обречённо посмотрел на штабной автобус и мнущегося у двери с ноги на ногу связиста. — Дай мне Москву, живо!
Иланта. Долина ста ручьёв...
Ания лежала в тени скального навеса у входа в пещеру, язвительно комментируя ошибки двух юных фехтовальщиц. Тыйгу и Лили вдвоём пытались достать Слайсу, но каждая атака учениц оканчивалась либо выбитым из рук тренировочным мечом, либо звучным шлепком по мягкому месту, обозначавшему условную смерть. Рыжеволосый муж Слайсы удобно устроился на сгибе передней лапы драконы. Выстругивая очередной меч, Олаф настороженно поглядывал на жену. Орчанке бы дома сидеть, поберечь себя, а не козочкой с ученицами скакать. Округлившийся животик воительницы лишил её былой подвижности, о гибкости и речи нет, Слайса быстро уставала, но по-прежнему ежедневно ходила к пещере Ании и Керра, заниматься с молодёжью. Ильныргу никак не комментировала поведение соплеменницы, из чего норманн сделал вывод, что у воительниц царства белых орков в порядке вещей упражняться с оружием, будучи чуть ли не на сносях. Олаф закончил выстругивать меч и хищно посмотрел на сидящих в сторонке деревенских мальчишек, хихикающих над получающими "лещей" Тыйгу и Лили. Ания перехватила взгляд викинга и хищно облизнулась, мальцы, поймав взгляд наставника, поёжились, они с ужасом представляли, какие эпитеты приготовила для них чёрная дракона. Чем-чем, а отсутствием фантазии молодая Хозяйка не страдала, язычок у неё был острый и язвительный. Довольный произведённым эффектом, Олаф подмигнул девочкам, готовьтесь мол, будет и на вашей улице праздник, юные эльфийка и орчанка улыбнулись в предвкушении, всегда интересно комментировать кривизну рук парней.
— Закончили! — Слайса отсалютовала мечом ученицам, девочки синхронно поклонились наставнице. — Уже лучше, гораздо лучше, с завтрашнего дня вами займутся Дорит и Ильныргу, если вы хорошо покажете себя, то через месяц вас возьмёт в свои коготки Ирран. Не забываем, что перед сном у вас уроки магии с Ильныргу, а сейчас марш к Отшельнику. Быстро! — девочек будто ветром сдуло, через тридцать секунд лёгкий топоток раздавался в самом низу тропы, ведущей к пещере. Слайса орлицей нависла над парнями. — Так-так, мастера, посмотрим, насколько вы превосходите моих учениц, языками молоть вы умеете, так ли хорошо вы управляетесь мечами, как орудуете помелами во рту.
— Дорогая, не убивай их сразу, — сказал Олаф, беря новую заготовку и устраиваясь на старом месте. — Я тоже хочу их погонять. Если останется, кого гонять, — тихо добавил викинг, но так, чтобы парни услыхали. От вида физиономий молодого поколения молоко бы скисло за секунду. Дракона еле удержала в себе смех, но две предательские струйки дыма вырвались из ноздрей.
Ания поёрзала, устраиваясь удобней, и положила голову на большой нагретый валун. Вечереет, близится к окончанию ещё один день..., ещё один день без Керра. Многоликая, сколько их ещё будет? Она плохо помнила тот день, видать разум отказывался воспринимать факт исчезновения мужа. Ания помнила только, как с её спины исчезло крыло Керра. она тогда находилась в утреннем полусне, кода стараешься урвать последние обрывки сна, отступающего перед рассветом. Керр сменил ипостась и вышел на площадку перед пещерой для утренней разминки, он пробыл там не больше десяти минут, когда древние своды естественного дома драконов залил яркий свет. Позже Олаф, Ильныргу и Дюк-кожемяка рассказывали, что позади Керра вспыхнуло маленькое солнце, а с неба протянулась радуга. В следующий момент свет померк, радуга исчезла, а с ней и тот, кто Ании был дороже сердца. Троица какр раз шла к пещере обсудить с новым хозяином долины животрепещущий вопрос по строительству новых домов у кромки леса. Олаф утверждал, что радуга была ничем другим, как Бифростом и что Керра забрали в Асгард, в чертоги богов, сам Один решил взять оборотня в свою дружину, викинга подняли на смех, в Одина жители долины не верили.
Ания весь день пробыла словно в тумане, она не понимала, что от неё хотела примчавшаяся Императрица и что у пещеры делают следопыты в купе с магами различных мастей. Императрица, будучи в эльфийской ипостаси, держалась за левое плечо и постоянно оголяла родовой тотем. Бесполезно, родовая магия крови не давала ответа, жив ли сын и наследник престола или мёртв, никакого отклика не было. Ягирра сходила с ума, дознаватели и маги рогом рыли землю, они долго трясли викинга, орчанку и несчастного кожемяку. Королевские дознаватели, которых направил в помощь императрице король Тантры, сняли энергетические отпечатки и угрюмо развели руками — никаких зацепок, Керр, как в воду канул. Ягирра и Карегар, отослав от себя прислугу, о чём-то долго между собой спорили, Ания не прислушивалась к ним, хотя надо было — Батя высказал версию, что их сына забрали в тот мир, из которого он попал на Иланту, но как? Три дня в долине все стояли на ушах. На четвёртый день сумасшедший дом закончился, убитая горем Императрица улетела, она даже не воспользовалась порталом, следом за царственной особой потянулась свита и дознаватели. Ания, не смотря на все уговоры, отказалась покидать пещеру, мотивируя своё решение тем, что об этом доме мечтал Керр, она останется здесь и будет ждать его хоть тысячу лет, а если понадобится, то три тысячи. На последней фразе Яга вздрогнула, смерила невестку долгим взглядом, нервно дёрнула крыльями и прекратила уговоры.
Ания, закрыв глаза полупрозрачной плёнкой, исподтишка наблюдала за викингом и орчанкой. Они не оставили её. На утро пятого дня перед пещерой появились миуры Ирран. Десятница преклонила колени и сказала, что будет служить ей, как до этого служила Керру. Викинг и орчанки не произносили клятв, но их молчаливая поддерка говорила сама за себя, а вечером в пещеру заявилась Лили. Эльфийка приволокла с собой скатку и шерстяное одеяло. Мелкая вредина, под аккомпанирующие завывания Мимив, выдержала целую словесную баталию с драконой и осталась у неё на ночь. Следующим вечером у зева пещеры стояла Тыйгу, Ания посмотрела на спевшихся девчонок и молча указала на место у камина. Девчонки поселились в пещере. Явившийся в долину за внучкой дед эльфийской нахалюги, вернулся домой несолоно хлебавши. Лилиэль доказала, что пошла характером не в мягкотелого отца, а в родного дедулю — верховного старейшину Нового Великого Леса. Видя, что внучку не переупрямить, Эваэль взял с неё слово, что та будет заниматься с учителями, которых он сюда направит. Список деда состоял из восьми позиций, но Ирран сократила его до четырёх. Магией внучка будет заниматься с Анией, Ильныргу или Дорит, с наставниками по части боевых искусств тоже проблем не будет, историю, риторику и этикет возьмёт на себя Отшельник, с которым у кошколюдки успели сложиться хорошие отношения и так далее. Под напором аргументов старый эльф сдался.
Время шло. Сначала Ания для коренных жителей долины была женой ИХ Керра, но в какой-то момент она стала ИХ Анией, молодой Хозяйкой. К ней шли за советом, помощью или благословением, как-то само собой получилось, что в деревне организовалась настоящая школа, в которой на два десятка огольцов был десяток наставников.
Мальчишки чёрной завистью завидовали Тыйгу и Лилиэль с которыми занимались мастера боя, они стайками пробирались к пещере Хозяйки, возле которой проходили занятия, пока их не начал отлавливать Олаф. Викинг недолго думал, что делать с босоногой братией, он указал пацанве пальцем на высокую секвойю, растущую на противоположном берегу озера и пояснил, если желающие заниматься добегут до секвойи до того, как её коснётся тень от скалы, то он будет принят в ученики. Добежали все, Олаф почесал маковку, но слово не воробей..., а там оказалось, что мастер боя должен уметь не только мечом махать и присланные учителя, вместе с местными наставниками обзавелись целой когортой учеников. Гномы Гмар и Глир сколотили столы и лавки, привезли из Горнбульда чёрную доску и бумагу. Ания сама не подозревала, что так, забыв о прежней жизни, за два с половиной месяца, втянется во всё это. Пару раз в долину прилетала Ягирра, старую Хозяйку встречали радушно, но после второго посещения Ания поймала на себе странный взгляд императрицы, черная дракона поняла, что та элементарно ревнует. Ания молча проглотила незаслуженную ревность и гордо вздёрнула голову, она не сказала Ягирре, что во многом обязана двум девочкам, викингу, орчанкам и миурам, отдельной статьёй был Отшельник, взявший в оборот присланных Эваэлем учителей — они стали для драконы опорой и подмогой, их стараниями она стала Хозяйкой, они стали для неё семьёй.
С дня пропажи Керра прошло больше дух с половиной месяцев, меллорновая роща, которую он посадил, разрослась, кроны деревьев с серебристой корой щекотали мягкие подбрюшья облаков на высоте в сотню саженей. Толстенная ветка ближайшего меллорна дотянулась до скального карниза, на который выходил зев пещеры, причудливо изогнулась и цепляясь за камни ветками-пальцами, поползла вверх. Напоминая виноградную лозу, ветвь вилась между выступающими валунами, но корней не пускала, видимо сказывалось колдовство Керра, ограничившего границу произрастания лесных великанов. Однажды Ания попробовала выйти на ветвь и та с лёгкостью удержала массивное тело драконы, с тех пор ветвь превратилась в наблюдательный пункт.
Ания никогда не верила, что ее мужа забрали Боги, но даже если и так, он найдет способ пройти по Бифросту обратно. Не может Керр бросить ее и их, еще не родившегося, сына. Чёрная дракона каждый вечер выходила на ветку гигантского меллорна и ждала, до рези в глазах вглядываясь в горизонт и темнеющее небо.
Прошло много дней, начал округляться живот, малыш через два месяца должен появиться на свет. Несколько часов назад закончились занятия у мальчишек, вернулись от Ильныргу Лили и Тыйгу, но она продолжала, как на насесте, сидеть на широкой ветви. Пусто, сегодня больше ждать не стоит, но она придет завтра. Ания печально качнула головой, посмотрела на девочек и только собралась идти в гнездо-пещеру, как ее словно подкинуло на месте. В темнеющем небе, среди воздушных семян, плодоносящих первый раз за три тысячи лет меллорнов, появилась крестообразная тень дракона, в крыльях которого на тысячи мелких радуг дробились лучи заходящего солнца.
Эпилог.
"...Интересное устройство — хран, детище сплава магии и технологии. Никогда не думала, что с его помощью буду вести дневник. Что поделать, если ничего другого не остаётся? Говорить не могу, писать тоже, скелет перестраивается, меняются голосовые связки, я давно бы щёлкнула хвостом, теперь это для меня актуально, но Андрей (никак не привыкну звать его Керром) научил меня сэттажу.
Если вы спросит меня, не жалею ли я, что брат забрал меня в другой мир, я отвечу — ничуть! Правда-правда, может всё от того, что я ещё на Земле превратилась в белую ворону и отличалась от простых людей. Не знаю, не берусь предположить, но здесь я ощутила себя, цельной? Наверно так, здесь я стала собой. Сейчас, вспоминая наши с Иркой первые дни на Иланте, я смеюсь, мы выглядели такими дурочками. Курицы, а не сёстры кронпринца. Да, смешно тебе, дурёхе, а тогда? Вот, полезла в самые дебри. Ну, полезла, и что?
Когда Андрей превратился в дракона, я чуть в штаны не наложила, хотя ожидала нечто такого и считала себя готовой ко всем неожиданностям, но реальность шокировала не хуже, чем стрекательные волоски чёрного земляного червя — влепила так, что я ощутила себя рыбой на льду. С Ирой, вообще, случилась тихая истерика, но ничего, я объяснила ей, что убиваться, не надо, а стоит расслабиться и получать удовольствие от полёта. Смотри, какие картинки внизу потрясные! Сестрица, надо отдать ей должное, сумела взять себя в руки, хи-хи, правда, когда мы прилетели в горную долину и на Андрея, с утробным рёвом кинулся чёрный дракон, Ирина хлопнулась в обморок. Честно говоря, я была недалека от сестры. Зрелище несущегося на тебя, пыхающего пламенем монстра совсем не для слабонервных. За всеми переживаниями мы как-то выпустили из виду двух девиц, бегущих за драконом. Чёрт оказался не так страшен, как его малюют...
Когда сестра пришла в себя, брат, а он превратился в человека и успел натянуть на себя холщовые штаны и рубаху с красным поясом (первый парень на деревне), представил нам свою жену. Девицы, глядя на нас, попадали со смеху, не знаю, как у меня, а у Ирины глаза размером соперничали с Советским олимпийским рублём, мне кажется, что рубль проигрывал в состязании. Следом настала очередь девиц, тут проще, хотя, как сказать. Девчонки оказались совсем не простыми, но у Андрея всегда так, хитровымудрено. Одна из девочек была эльфийкой, а вторая орчанкой. Лилиэль и Тыйгу, супругу братца звали Ания, красивое имя, что я и сказала на языке, которому меня учил Росугар. Дракона и эльфийка удивились, но Андрей быстро прервал охи и ахи и погнал девочек в пещеру, что-то сказав им на неизвестном нам языке. Через пару минут Лилиэль принесла стеклянный пузырёк с бурой настойкой. Настойка оказалась кровью дракона и предназначалась для меня, брат сунул ёмкость мне в руки и приказал выпить. Пришлось подчиниться, пока я облизывала с губ "лекарство", Андрей разобрал аппарат Илизарова, но вставать с инвалидного кресла запретил, сказав, что ещё часа два мне не рекомендуется нагружать ногу. Кровь дракона, конечно, творит чудеса, но лучше поберечься. Магия..., пока мы знакомились да распинались друг перед другом, стемнело. Разговор и знакомство решено было продолжить в пещере, а завтра нас планировалось переселить в гостевой дом. До пещеры дойти мы не успели, в небе появился серебристый прямоугольник из которого, как горох из дырявого мешка, посыпались драконы.
