Второй Рассвет

— Так вы никому не сообщили о нем? — удивился Анмай. — И Астрофайра тоже?..

— Сообщили. Это был наш прощальный дар всей вашей расе. Мы не смогли бы поступить иначе.

Анмай смутился и смолк. Укавэйра продолжила:

— Мы не знаем, почему Союз Файау отказался от дара. Эти же файа прежде всего восстановили Верфи Эрайа... они до сих пор не умеют производить межзвездные корабли... впрочем, это не их вина. Они не смогли добраться до всех колоний Первой Культуры — к тому времени многие поглотила Стена Света, а их интересовали только те, у которых были свои звездолетные порты... впрочем, и их осталось больше тысячи.

В момент Катастрофы флот анмайа насчитывал восемьсот тысяч кораблей. Многие из них файа Сети удалось восстановить. Поскольку восстановление биосфер в мертвых мирах анмайа требует очень много времени, они предпочитают искать новые миры, пригодные к колонизации. Сейчас у них уже триста тысяч кораблей, и Сеть расширяется очень быстро. Кроме того, после Исхода Файау осталось много не-планет — её и более древних сверхрас. Окалине известны некоторые из них. Они смогли населить и подчинить одну из них, — единственную не-планету сверхрасы Энго. Кстати, это только один из трех центров их цивилизации. Там есть Сверх-Эвергет... в каждом из них. Они пытались начать в них производство установок Эвергет, изменив физику так, чтобы это стало возможно. У них ничего не вышло, но они продолжают усилия. Единственное, что их сдерживает, — нехватка кораблей, но так не может продолжаться вечно. Им не нужно изобретать что-либо. Рано или поздно барьер обратимости падет, и скорость их экспансии возрастет экспоненциально.

Хьютай задумалась. Перспектива рисовалась неприятной.

— И их никто не остановит? — наконец спросила она.

— Айэт пытался это сделать. В ответ они разрушили Линзу. Вашу Линзу.

— Что?! — Хьютай потрясенно замерла.

Она любила Айэта. И файа. И не желала отказываться ни от файа, ни от Айэта. И тем более не желала выяснять, кого она всё же любит сильнее. Она могла сейчас лишь слушать...

Об первых тысячелетиях Линзы, об бунте и гибели файа она уже знала. Но дальнейшие события...

Когда файа не стало, и разрушенное было восстановлено, Айэт обратился к людям — расе, наиболее пострадавшей от вторжения файа. Он не заселял планеты, как Сеть, и не строил миры, как Файау, а просто изучал Вселенную. За четыре тысячелетия, прошедших с Падения Файа до Вторжения, он так и не создал свою межзвездную империю — хотя для него это было нетрудно...

Он вежливо отказался от предложения принять участие в Великом Исходе Файау. Они не настаивали. Файау ушла. Но три тысячелетия назад в Линзу проникли файа Сети — едва получили межзвездные корабли. Координаты Линзы они знали очень давно, ещё со времен Астрофайры. Вначале они пришли с миром и узнали очень многое — в том числе и участь местных файа. Тогда они решили напасть.

Тысячам внезапно напавших звездолетов удалось заблокировать её Сверх-Эвергет и вторгнуться внутрь. Они смогли взять в плен много людей и уничтожить всех ару, но захватить всю Линзу им не удалось. Айэт вызвал свои корабли и захватчики бежали, оставив Линзу полуразрушенной. Айэт был в ярости. Он хотел уничтожить всю Сеть, но не смог это сделать. Когда его корабли разрушили несколько населенных файа планет, те решили завершить дело. Они действовали в соответствии со старым принципом файа — если первый удар смертелен, ответного не будет. Им хватило всего одной чудовищной боевой машины, Сверх-Эвергета, стомильной нейтридной звезды, чтобы разрушить и Линзу, и Верфи Линзы у планет ближайших звезд. Это не было войной или поединком — файа напали открыто, в лоб, и сила сломила силу. Сейчас от Линзы остались одни воспоминания. Всё остальное превратилось в газопылевую туманность, диск вокруг красного карлика, её центральной звезды. Когда Сверх-Эвергет файа поднял интенсивность слабого взаимодействия, нейтридная основа Линзы просто превратилась в газ, в элементарный водород...

Узнав всё это, Хьютай помрачнела. Потом вдруг вспомнила обещания ару о вечной мести ей. Сейчас и их клятвы, и они сами стали прахом истории. При этой мысли она почувствовала неожиданную грусть и криво усмехнулась...

Она очень обрадовалась, узнав, что машинный отсек Линзы — со Сверх-Эвергетом и её разумной сущностью, Айэтом, уцелел. Айэт построил свой боевой флот, и то и дело нападал на своих врагов. Файа отчаянно пытались уничтожить его — безрезультатно. Айэт не мог нанести им большого вреда, но всё же принудил полностью отказаться от использования отдаленных баз, заставив предпочесть хорошо защищенные планеты. Но уже давно его нападения прекратились. В чем причина этого — файа Сети не знали. Может, он нашел себе более достойное занятие, чем бесконечная война? Или ему просто надоели его соплеменники? А может, он, как и файа, просто накапливает силы перед решающей битвой? Хьютай подумала, что последняя догадка наиболее близка к истине, но проверить её она не могла — где находится Айэт, файа, естественно, не знали.

Хьютай задумалась. В этой межгалактической партизанской войне было что-то... мальчишеское, очень похожее на того, живого Айэта. Она почувствовала, что готова даже присоединиться к нему и вздохнула. Для неё с момента прощания с живым Айэтом прошло всего три месяца — и её тоска не ослабела. Для юноши же...

Она снова печально вздохнула. Для него, конечно, прошло десять тысяч лет, и он невероятно изменился. Она не смогла бы говорить с Айэтом... но всё же, ей отчаянно хотелось его встретить. И она встретит — если Айэт сможет найти её...

Так или иначе, но больше файа Сети ничего не препятствовало. После уничтожения Линзы они встретили ещё четыре разумных расы. Всех их ожидала незавидная роль участников Игры. А ведь они были много древнее окалины, и их знания не шли ни в какое сравнение с её знаниями! Но у них не было Эвергета, и поэтому они были бессильны перед ней...

— Почему файа это делают? — удивился наконец Анмай. — Ведь это не только отвратительно, но и лишено смысла.

— Невинность — главная причина. Они сознают, что творят зло, но не понимают, точнее, не желают понимать, что причиняют страдания. Для них они просто не соотносятся со своими страданиями. Понятно?

— Да.

Укавэйра продолжила рассказ. Для своих хозяев Сеть Файа была сущим раем — доступность любых материальных и иных благ для любого члена общества, независимо от заслуг, плюс отсутствие вражды внутри, по крайней мере, в явном виде. И действительно, файа не трогали файа — всерьёз. Снаружи же...

Список их преступлений был очень длинным. Четыре древних разумных расы, чья культура была полностью разрушена, а сами они доведены до животного состояния. Миллиарды убитых и замученных, принадлежавших к каждой такой расе. Чудовищная Рэтиа, утверждавшая превосходство файа над всеми иными расами. У отнюдь не религиозной Смуглой Расы она пользовалась огромной популярностью — из-за возможности приносить человеческие жертвы, до двадцати миллионов в год.

Однако! — подумала Хьютай. — В Сеть они вывозят миллионов пять. Значит, у них есть питомники, колонии людей, поставляющие материал для жертвоприношений. Твари!

Впрочем, люди требовались и для экспериментов. Занимались ими в основном Мечтатели, научная элита файа. Ими были изобретены биоформаторы, чудовищные машины, способные трансформировать тело. Из них выходили самые невероятные существа — блеммии, русалки и так далее. Обычно они сохраняли прежний размер, — но были и карлики десятикратно меньшие обычного человеческого роста, из-за чего их разум не превышал разума крыс. К этому следовало добавить и обычные садистские эксперименты, и исследования влияния эффекта изменения. Здесь результаты были наиболее чудовищны, подвергшиеся его влиянию люди порождали невообразимых мутантов...

Укавэйра закончила рассказ кастовой системой файа. Самой низшей кастой оказались, как ни странно, Воины. Жители составляли абсолютное большинство, почти никак не влияющее на развитие общества. Воинов было очень мало. Нигде, кроме планет Игры, жить они не могли. Все они были прирожденными убийцами, по сути, приговоренными к изгнанию — примерно полмиллиарда. Пилоты были одновременно и армией — настоящей армией — и их тоже было немного. Экипаж каждого корабля был не очень велик, в среднем не больше тысячи. Ведущие же могли управлять только Жителями. Их влияние было не очень велико, и их было не больше, чем Пилотов — примерно тысячная часть от общего числа файа. Высшей же из каст оказались Мечтатели, совмещавшие роль властителей дум и ученых. Впрочем, Мечтателей, занимавшихся искусством — некогда основным ремеслом их касты — осталось теперь всего несколько. Сейчас в ней преобладали изуверы-биологисты. Даже техники и физики составляли в ней малую часть — но, управляя всеми установками Эвергет, они, по сути, являлись единственной правящей силой. И на них же лежала вся ответственность за все злодеяния всех файа. Впрочем, и их власть была не очень велика. Файа предпочитали управлять собой сами, с помощью всевозможных Советов, как повелось ещё со времен Файау...

— Интеллектронных машин, как я понимаю, у них нет? — спросила Хьютай.

— Есть, но они не очень популярны. Всё же, файа не очень любят, чтобы ими управляли.

— А как же тогда матрицы? — удивился Анмай. — Без интеллектронных систем они просто мертвый груз.

— Да, — согласилась Укавэйра. — Таких систем у них пока нет. В ожидании их появления все матрицы свозятся на не-планету Энго — триллионы матриц, как и вы когда-то, плывущих в будущее, уже тысячелетия ожидают воплощения...

— Свободный Народ... Смуглая Раса... айа, анмайа, файа... и всё кончилось этим! — горько сказала Хьютай. — Неужели нигде во Вселенной — в этой Вселенной — не осталось настоящих файа, которые могли бы прекратить всё это?..

— Нет. Но наша исходная раса — золотые айа — существует.

— Расскажи, — сказал Анмай. Его глаза светились любопытством, внезапная смена перегрузки на невесомость на нем никак не отразилась.

— Перед тем, как уйти, Файау воссоздала нашу Первичную Расу — золотых айа. Это потребовало больших усилий, но в итоге они были возрождены, причем, в виде единого народа. К тому времени живых файа — кроме ничтожной кучки фанатиков-биологистов — не осталось. А айа жили, не как мы, а как наши братья. Потом они начали переходить в бозонно-плазменную форму — симайа. Несмотря на это, они сохранили общество и культуру, хотя уже и не нуждались в ней. С тех пор прошло пять тысяч лет. За это время симайа превратились в сверхрасу. Их государство называется Йэннимур. Это объединение 20 тысяч разумных рас под формальным главенством симайа. Но на самом деле никто из них не подчиняется симайа — а потому все живут как хотят. Окалина немногое знает о них — они не враги, и могут общаться... но почему-то не делают этого.

— Почему симайа не остановили Сеть? — удивилась Хьютай. — Те же их позорят!

— Конечно, они не в восторге от преступлений Сети. Но прекратить их они могут только силой, а это неизбежно означает войну с намного большими жертвами, чем они смогут спасти даже при самом благоприятном исходе. Кроме того, у них есть несравнимо более серьёзная проблема в виде вторжения Первичной Формы, угрожающего уже всей этой Вселенной.

— Первичной? — удивилась Хьютай. — Я хотела... использовать её для Великого Объединения всех разумных рас. Оно не состоялось. Что с ней стало потом?

— Когда Файау поняла, что Первые не дадут совершить Великое Изменение, она её уничтожила. Не-планета с ней, единственная в нашей зоне Игры, была взорвана. Но после ухода Файау Первичная Форма появилась вновь.

— Откуда же она тогда взялась?

— Извне. В нашей части Вселенной и в настоящий момент существует семнадцать межвселенских Туннелей. Первичная Форма каждый раз появлялась из Туннеля сверхрасы Кийа, построенного три миллиарда лет назад, и уже не существующего ныне. Он был уничтожен золотыми айа ещё тысячелетие назад, но уничтожить саму Первичную Форму они так и не смогли. Кроме того, у неё есть ещё один источник — сфера А.

— А что это за сфера А? — спросил Анмай.

— Сфера А — это сферическая аномалия, которая находится в галактике А-29394. Она появилась около двух с половиной миллиардов лет назад, и не могла возникнуть в нашей Вселенной — её структура слишком чужеродна, представляя собой переплетение дискретных измерений диаметром около восьми миллионов миль. Из-за своей природы она не может быть исследована. Считается, что там находится родина Мроо. Их целью является уничтожение всех форм жизни в космосе, включая и все другие разумные расы. Их задача — не дать развиться ни одной разумной цивилизации, так как они не могут принять ни одну из форм разума. Мроо обладают способностью к самовоспроизводству, поэтому их количество растет в геометрической прогрессии...

Слушая рассказ Укавэйры, Хьютай хмурилась всё больше. По сравнению с Первичной Формой все прочие формы жизни были ничем. Она не могла, правда, жить в этой физике — но преодолела и это, изменяя физику вокруг своих тел-колоний. Те постоянно рыскали в поисках массы, прыгая сквозь не-пространство, и получили название Черных Прыгунов. Пока они не были таким кошмаром, как некогда Нэйристы Мэйат, — но всё же, эти черные облака, пожирающие материю и служащие источником разрушительных изменений физики, делали невозможным существование любой органической жизни там, где находились. Первые, симайа, и, как она подумала, Айэт вели с ними войну. Машины Космогонической Игры истребляли Черных Прыгунов, противодействовали изменениям, но если второе у них получалось неплохо, то первое не удавалось совсем — а может, они и не ставили перед собой такой цели... И, если бы не золотые айа — вся эта Вселенная была бы уже... поглощена. Они умели изменять структуру нейтронных звезд, превращая их в сверхразумные корабли. Каждый из них имел по 10^30 магнитных трубочек-нейронов. В живом мозгу их было на двадцать порядков меньше... Никакая сила в этой Вселенной не могла их уничтожить. У симайа их были тысячи, файа не знали, — сколько.

— Их сверхраса теперь самодостаточна во всех отношениях, — закончила свой рассказ Укавэйра. — Они интересуются иными расами, но никогда не колонизируют планет, неважно, есть на них разумная жизнь или нет. Но они тоже осваивают Вселенную, строя не-планеты...

Хьютай растерялась. Она видела, как их создают... во сне... но представить, что это происходит сейчас, наяву...

— Они давно превзошли Файау, — продолжила Укавэйра, — но, в отличии от них, не намерены никуда уходить.

Хьютай задумалась над возможной причиной.

— У них есть машины Космогонической Игры, — предположила она.

— По доступным нам сведениям — пока нет. Но интеллектронные общности, подобные нашей, у них есть безусловно. Что ещё у них есть — мы не знаем. Золотые айа совершенно свободно изменяют физику в относительно небольших областях мироздания в своих целях. Мы полагаем, что их конечная цель — вмешательство в ход Космогонической Игры и распространение их физики на другие области мироздания, разрушение всей системы Космогонической Игры.