Лучшие Миры

Вернувшись в квартиру, мы прошли к моей админке и открыли страницу главного новостного портала. На желтоватой странице, обрамленной черно-красной рамкой, высветился текст: 'В вашем районе производятся плановые технические работы с системой вентиляции. Пожалуйста, не покидайте дома до их окончания.'

— Ничего себе, — присвистнул Леха и вновь взялся за мобильник. Поочередно набрав несколько номеров и услышав лишь сообщения о 'вне зоны действия', парень набрал Алекса.

— Зайди на новостной портал! — велел он, едва в трубке раздалось раздраженное 'Алло!'.

Еще раз внимательно приглядевшись к сообщению, я не увидела в нем ничего необычного, однако Алекс через несколько секунд тоже выдохнул: 'Ничего себе' и, велев нам ждать, отключился.

— Леш, а что происходит? — осторожно уточнила я, глядя, как парень открывает командную строку консоли и пытается пропинговать какой-то адрес, однако кроме 'заданный узел недоступен', ничего не получает в ответ.

— Черт его знает, что происходит, но это сообщение, — Леха кивнул на страницу с объявлением, — видят жители всех районов нашего континента. Телефоны экстренных служб выключены, основной сервер управления городскими системами жизнеобеспечения лежит. И как-то не очень это все похоже на плановые работы.

Ответив, парень вновь вернулся к консоли, я же прошла на кухню и посмотрела в окно, но увидела лишь густую пелену смога. Самое интересное, теперь мне вспомнилось, что, когда мы только вышли из виртуала, смог за окном уже был, но ни я, ни Леха не обратили на это внимание. Просто включили свет, решив, что стемнело, и все. Мы так давно не видели смога, что забыли, как он выглядит. Проблему чрезмерного загрязнения воздуха на нашем континенте решили несколько лет назад с помощью КМО — комплексов максимальной очистки. Их строительство контролировал и финансировал лично господин СЗК. Ударникам труда на строительстве КМО предоставлялись неслыханные гейм-льготы и гейм-премии, так что проект завершили в рекордно короткие сроки. Смог на нашем континенте появился из-за опоясывавших материк гор и трех действующих вулканов, а также усиленного строительства и работы заводов по производству компьютерного 'железа'. Сперва проблему пытались решить установкой фильтров на трубы заводов, но этого было недостаточно. Тогда примитивные системы воздухоочистки поставили в жилые дома и учреждения, а для перемещения по улицам население обеспечили масками-респираторами. Но этого оказалось мало: из-за плохой видимости часто случались ДТП, а также неуклонно росло количество нераскрытых краж. Поэтому проект КМО был встречен обществом более чем благосклонно. Суть его заключалось в следующем: континент разделили на 999 участков, в центре которых установили короба-переработчики: гигантские кубы из серого полимера. К сожалению, узнать, что именно скрывалось внутри было невозможно: фирма господина СЗК обозвала это коммерческой тайной, на случай если другим континентам подобное новшество тоже понадобится (а по расчетам их аналитиков в скором времени должно было). Единственно, что было известно — каждый куб управлял сетью миниатюрных коробов-ловцов, установленных на всех зданиях и фонарных столбах. Их задачей было улавливать частицы загрязнения из воздуха с помощью хитро настроенного магнитного поля и через систему надземных и подземных коммуникаций отправлять их в куб-переработчик, который спрессовывал их в блоки стройматериалов. В итоге, благодаря разработке, воздух над континентом очистился на 95%, и, как заверяли представители компании, 'Это был еще не передел!'

— Юль! Где наши респираторы?! — оторвал меня от задумчивости взволнованный окрик Лехи.

Развернувшись, я увидела, что он стоит в дверях. Сильно побледневший и... испуганный.

— Может быть, в глубине шкафа, — пожала я плечами и добавила, — Если не выкинули. А зачем они тебе?

Не ответив, Леха побежал в спальню и через несколько секунд я услышала шум вышвыриваемых из шкафа вещей. Похоже, всех подряд. Озадаченная столь странны поведением парня, я прошла за ним и, остановившись в дверях, спросила:

— Так зачем тебе респираторы?

— Потому что надо убираться отсюда! — не прекращая поиски, зло бросил мне Леха. — Я кое до кого достучался. Короче, это не плановые технические работы, а плановые перехватческие. На всех КМО включен обратный цикл, теперь они не поглощают смог, а генерируют его, выдерживая определенную концентрацию, чтобы никто из домов не высунулся. Группы военных сейчас планомерно прочесывают континент в поисках хакера, который ГРОЗИТСЯ УБИТЬ ДОЧЬ СЗК, ЕСЛИ ТОТ НЕ ЯВИТСЯ В ЛОРЕЛЛЕНД ЛИЧНО! К счастью, расчетное прибытие группы в наш район — через пять минут. Как я понял, хакер вышел с СЗК на связь как раз, когда в Лорелленде осталась только Леночка. Ты представляешь, как мы будем выглядеть с Максовым добром или с подозрительно вычищенными компами?!

Глянув, как Леха хищно раздирает скотч на найденной в самом дальнем углу шкафа коробке с хламом, я вполне прониклась его тревогой. Вот только толку бежать? Ведь владельцев квартиры все равно опознают! Да и для Суслика респиратора нет, а бросить умильно дрыхнувшего на подоконнике кота я не смогу. Все свои сомнения я, однако, уложила в нейтральный вопрос:

— А как мы будем выглядеть, если сбежим?

— Мы будем выглядеть живыми! — ответил Леха, доставая-таки два респиратора и быстрым шагом направляясь ко мне. — Тот козел дал СЗК время подумать до полуночи. Поэтому сейчас все силы брошены на поиски хакера или его сообщников. И силы эти очень злые. Во всех смыслах этого слова. Попадаться им под горячую руку я не хочу.

— А как же Суслик? — напомнила я, чуть ли не пинками гонимая к выходу из квартиры.

На секунду остановившись, Леха отцепился от меня и живо нырнув на кухню выволок из шкафчика на пол весь запас кошачьего корма, предварительно чуть надорвав упаковку, а затем, судя по звуку, открыл тонкой струйкой воду и, вернувшись ко мне, продолжил тащить меня к двери, а затем к лифту, пояснив:

— На неделю ему хватит, а если что..., то Пашка о нем точно не забудет.

Нехороший акцент на 'если что' окончательно развеял мои сомнения в правильности наших действий и, взяв у парня респиратор, я самостоятельно зашла в лифт.

Снаружи ничего не изменилось. Все та же пелена смога окутывала улицы. Выйдя из дома, мы пробежали вдоль стены и нырнули в ближайший переулок, едва успев спрятаться за мусорными контейнерами: над головами раздался гул заходящих на посадку винтолетов. Я не видела, но могла представить, все, что происходило дальше благодаря просмотренным ранее роликам. Где-то год назад одному геймеру сорвало крышу, и он решил, что все вокруг заражены опасным вирусом. Схватившись за нож, чувак попытался прикончить домашних, но тем удалось спрятаться. Тогда он попытался прогуляться по соседним квартирам, но оперативно прибывшие солдаты обезвредили его. После происшествия в сети около недели гуляли рекламные ролики об армии, показывая реализацию типовых операций: перехват, поиск, ликвидация и прочее. Мол, СЗК обеспечит вам не только безопасность в вирт-мире, но и в реальности у него все под контролем.

Благодаря этим роликам в моем воображении под гул винтолетов рисовалась следующая картина: вот на площадку между домами опускается огромная платформа со стоящими на ней людьми, облаченными в камуфляжное обмундирование. Они стоят по стойке 'смирно'. Три ряда в высоту, три в глубину и три в ширину, защищенные силовым полем, будто куклы в упаковке. Едва четыре огромных винта над платформой останавливают свое вращение, поле выключается, и солдаты слаженно покидают винтолет сразу же разделяясь на группы по трое. Двое заходят в подъезд, а один остается снаружи, сканируя местность тепловизором. Но к счастью, мусорные контейнеры позволяют нам замаскироваться: они плюс смог надежно укрывают нас, пока мы из-за них не высовываемся. Но долго ли удастся так прятаться? Как только найдут нашу квартиру, поймут, что мы сбежали, и начнут прочесывать улицы...

Вдруг от размышлений меня оторвал весьма невежливый тычок локтем в бок. Обернувшись, я увидела, что пока фантазировала на тему происходящего, Леха занимался реальным делом, а именно откручивал винты, удерживающие решетку небольшого окошка, закрывающую проход в подвал дома. Теперь он как раз оторвал ее от стены и жестом велел мне лезть внутрь. Забравшись в подвал, мы кое-как прикрутили решетку обратно, благо моя рука все-таки протискивалась между ее прутьями, а затем Леха повел меня вперед, освещая путь мобильником. Хотя клубы смога, прилетевшие сюда с улицы, практически полностью поглощали его тусклый свет, позволяя увидеть разве что преграды в виде толстенных труб, возникающие перед самым носом. Но хоть что-то.

Пройдя, по моим прикидкам, половину подвала, Леха остановился и, присев на корточки, поднес мобильник к полу. Осторожно продвигаясь вперед, он исследовал пол, пока, наконец, не увидел край канализационного люка. Жестом велев мне встать рядом с ним, парень поднялся и, сделав пару шагов, исчез в тумане. Пару минут ничего не происходило, и я уже начала беспокоиться, но Леха наконец вернулся. С ремонтным ломом в руках. Должно быть взял его с аварийного стенда, висящего на стене подвала. Не мешкая, парень легко оторвал крышку и снова жестом велев мне ждать, ушел обратно в туман. В этот раз вернулся он гораздо быстрее и без лома: похоже, вернул его на стенд, чтобы не так просто было обнаружить, что им пользовались. Не теряя более времени, мы спустились вниз по железной лестнице, задвинув за собой крышку люка. Ступив на каменный пол, я осторожно прощупала ногой его протяженность и убедилась, что в нескольких сантиметрах впереди он заканчивался. Леха по моему примеру прощупав почву, уверенно кивнул вправо, веля двигаться.

Мы шли очень долго, наверное, несколько часов, так долго, что я благополучно потерялась и во времени и в пространстве, однако парень уверенно шел за моей спиной, на развилках показывая направление. Наконец, когда мы подошли к неизвестно какой по счету железной лестнице, он жестом велел мне следовать за ним наверх. Так мы выбрались в подвал и, дойдя до стены, наощупь осмотрели периметр, найдя дверь, за которой скрывалась ведущая наверх лестница. За подвальной дверью смога не было. Домовая система — очистки воздуха работала хорошо. Сняв респираторы, мы осторожно двинулись вверх по лестнице, иногда останавливаясь и прислушиваясь, но в подъезде было тихо. Добравшись до четвертого этажа, Леха остановился у двери с номером 88 и тихонько постучал. Открыли нам быстро. И десяти секунд не прошло, как на пороге квартиры показался бледный, встревоженный Алекс. Увидев нас, куратор облегченно выдохнул и резко затащил обоих в прихожую, поскорее закрыв за нашими спинами дверь. Щелкнув замком, Алекс развернулся и, подойдя ко мне, молча обнял, бережно прижав к себе.

— Ладно, пообнимались и хватит, — через несколько секунд проворчал Леха, проходя мимо нас к админке у входа в игровую комнату, но при этом якобы случайно задевая плечом.

Нехотя отпустив меня, Алекс пошел за гостем, правда, не выпуская мою руку из своей ладони.

— Ну и что тут происходит? — поинтересовался Леха, усаживаясь в кресло перед монитором.

— Юль, сделай нам, пожалуйста, кофе, — кивнул Алекс в сторону кухни, явно с сожалением выпуская мою ладонь.

Не став спорить, я двинулась по типовому квартирному коридору в указанном направлении, однако сразу за дверью остановилась, прислушиваясь к разговору парней. Но, единственное, что удалось услышать — было Лехино 'ничего себе'. Видимо, Алекс вместо объяснений развернул что-то на экране. Не теряя времени, я подошла к панели-шкафчику, и взяв оттуда три чашки, направилась к противоположной стене со встроенной кофе-машиной. Стандартная планировка квартир несомненно обладала своими плюсами — все, как дома. Только кошачьих мисок в углу у окна не хватает. Когда кофе было налито в две чашки, на кухню вошел Алекс и, прихватив две табуретки, ушел обратно, но вскоре вернулся и за чашками. Взяв их с поддона кофе-машины, куратор развернулся к двери, однако, что-то вспомнив, поставил бокалы на стол и подошел к шкафу. Открыв дверцу и привстав на цыпочки, он пару секунд что-то искал на верхней полке, и наконец вытащил из дальнего ее угла синюю коробку. Положив ее на стол, куратор глянул на меня, чуть улыбнувшись, и, взяв чашки, ушел с кухни. Налив себе кофе, я достала из добытой Алексом коробки три куска рафинада и, кинув их в чашку, пошла к парням. Теперь они оба сидели на табуретках галантно оставив кресло. Усевшись в него и глядя, как Алекс пытается с консоли что-то запустить, я поинтересовалась:

— Что я пропустила?

Не отрываясь от дела, куратор ответил:

— Судя по логам и информации от одного знакомого, когда тебя выкинуло из Лорелленда, СЗК был показан вот этот ролик.

Закончив вводить скрипт и нажав 'enter', куратор молча отпил кофе, справедливо рассудив, что пояснения пока будут лишними. На экране админки между тем возник тронный зал главной резиденции Дараса. В центре огромного полутемного помещения, освещаемого лишь факелами, висящими на восьми стенных колоннах-барельефах, высилась груда черепов. Зловеще-белый курган, но со ступенями по центральной стороне. На его вершине располагался кроваво-красны трон, на котором гордо восседал властелин в иссиня-черных доспехах. Причем ролик проигрывался так, чтобы создавалось впечатление, будто зритель стоит на коленях у подножия кургана — для поддержания эффекта у края лестницы на карауле стояли два брарга, с ухмылками смотря вниз.

— Приветствую вас, Сергей, — произнес Дарас, непринужденно откинувшись на спинку трона и закинув ногу на ногу. — Думаю, вы уже полностью прониклись серьезностью ситуации и понимаете, что шутить я не намерен. На всякий случай, позвольте представиться — я Дарас-поработитель, владыка Лорелленда. Вы слышали такую поговорку 'Аппетит приходит во время еды'? Так вот, во время захвата миров — тоже. Лорелленд стал мне мал: теперь он полностью под моим контролем, но это скучно. Я хочу большего! Сегодня в полночь ты должен явиться в Лорелленд и принести мне клятву верности в обмен на жизнь твоей дочери. Как только ты придешь и, встав на колени перед моим троном, позволишь надеть на себя ошейник и поводок, она будет свободна, — сказав это, Дарас наклонился чуть вперед, зло продолжив. — Если же до полуночи ты не придешь в мой мир, твое дитя умрет. Выбирай!

Картинка погасла, сменившись таймером.

— Что за берд?!! — вырвалось у Лехи, едва закончился ролик.

— Насколько я знаю, СЗК решил также, — кивнул Алекс. — Он ввел план-перехват, подняв на ноги армию, чтобы найти 'ублюдка-хакера, который издеваться над ним вздумал'. Их уловом стали около трех сотен подключенных к сети юзеров. Однако, как найти среди этих людей хакера, никто не знал: никаких подозрительных данных на их компах или в логах действий не было. Так что поиски зашли в тупик. Тогда СЗК, решил рискнуть и приказал отключить от Лорелленда всех, кроме Леночки. Ответом был следующий ролик.

Набрав в консоли команду, куратор запустил видео. Тот же тронный зал, тот же оратор.