Не называйте меня Cмертью

— И всё? — обиженно спросила она, но не получив ответа недовольно нахмурилась. — А почему вы молчите?

— Это большая честь лично с вами встретиться. Королева.

— Да-да, я знаю, — небрежно махнула та рукой. — Мне просто стало интересно, почему вы вернулись с пустыми руками.

— Кусок, за которым нас отправили, попал к некромантам.

— И только поэтому вы вернулись? — отчего-то начала она разглядывать перстень на руке.

— Королева, простите, это моя вина, — выступила вперед Нисэ.

— Да ты права. Это твоя вина, — продолжала крутить украшение королева. — Правда, наказаны должны быть оба.

— Королева! — попыталась возразить Нисэ, но, встретившись с холодным взглядом, потупила глаза.

— Я прощу твою дерзость, девочка. Так как вы мне ещё нужны. У вас, даже будет шанс получить прощение.

— Спасибо, королева, — радостно поклонилась Нисэ.

— Но! Вы получите прощение только в том случаем, если найдете Ангела. — Не преминула добавить королева. - И не делайте такие удивленные лица. Я не прошу приводить его сюда. С вас только и требуется, что сообщить его местоположение. Если опираться на то, что вы говорили о нём, проблем быть не должно. — Вы всё поняли? - Встала Королева с трона и подошла к большому окну.

— Да, королева, - поклонились кирийцы.

— Тогда, свободны, — махнула королева рукой, и, удостоверившись, что осталась одна, загадочно улыбнулась. - Ангел-ангел, - просмаковала она слово. — Не ожидала. Действительно не ожидала. Даже не надеялась на подобное развитие событий. К тому же столько времени прошло с нашей последней встречи. Но теперь. Теперь я действительно смогу вернуть когда-то принадлежащие мне силы.

Глава 8: Чужое прошлое

Кто я? Смерть или Ангел? Коса есть, крылья тоже.

(из размышлений Ангела)

Выйдя из приемного зала, брат с сестрой направились домой.

— Странная Королева, — задумчиво проговорила Нисэ. — Знает Ангела, а нам поручает его найти.

— Повтори! — неожиданно остановился Арашь и схватил сестру за плечи.

— А?! Что? — испуганно вжалась та. — Я что-то не то сказала? Извини. — Грустно опустила она глазки.

— Нет, я не об этом, — отпустил сестру Арашь и помассировал виски, стараясь успокоиться. — Скажи, с чего ты решила, что они знакомы?

— Да просто услышала, как она расспрашивала о нём одного из стражников. Удивилась, что не обратилась с этим вопросом к нам. Велела лишь найти. Хотя, может, это потому, что мы знаем, как он выглядит?

— Думаю не только из-за этого, — задумчиво проговорил Арашь и ускорил шаг.— Как-то, всё это странно.

— Ты о том, что нас вызвали к королеве? — едва поспевала за ним Нисэ.

— Не только об этом. Боюсь, нам надо искать Ангела. И чем быстрее мы его найдем, тем лучше.

— Ну, это понятно. Королева...

— Да не для королевы!

— Ты о чем Арашь? — не поняла его сестра. — Он же с некромантами. Или нет? — заметила она хмурый взгляд.

— Сейчас, я в этом не так уверен.

— А ты помнишь наши законы? — осуждающе нахмурилась Нисэ.

— Конечно, помню! — возмутился Арашь. - Но это к делу не относится! И вообще, пошли отдохнём перед дорогой. Потом всё обсудим, — резко проговорил он и направился к дому.

— А!? — семенила рядом Нисэ, требуя подробностей. Но бесполезно. Пока брат не решит, сам всё рассказать, она ничего не добьется.

А мысли кирийца были далеко. Он уже давно заметил за королевой странное поведение. Но списывал это на стресс, новые планы по развитию страны, да мало ли что там может быть?!

Но как бы то ни было, было подозрительно то, что несколько лет назад, её поведение неожиданно резко поменялось. А вскоре началась невероятная дикая и отчаянная охота за артефактами.

Как истинный потомок следопытов, Арашь просто не мог спокойно сидеть, сложа руки. Считал своим жизненным долгом выяснить истинные причины этих поисков. Для начала он решил затесаться в ряды искателей артефактов, что в принципе было не сложно. Всегда можно прикрыть свой истинный интерес, помощью сестре.

Потом выяснить настоящие планы королевы, и как они связаны с внезапными изменениями в её поведении. Не смотря на то, что этим он нарушает главный закон: полное и беспрекословное подчинение королеве. Но что, если это уже не она, а кто-то другой? Монстр? Демон? Что?! Что тогда делать в этом случае?

Мёртвый дракон задумчиво стоял на балконе. Его тревожил, тот факт, что в мире резко менялась энергетика и далеко не в лучшую для некромантов сторону. Хотя... Вспомнил он Гильдию Трёх Стихий. Наверняка, есть те, кто думают иначе. Они просто не понимают, что увеличение тёмной энергии опасно для всех.

Та-а-к. А это что? Высмотрел Дракон появившиеся на горизонте фигуры и удивился.

Кто мог заставить магистра некромантов идти пешком? И почему он, Велинген, не предупредил о том, что ведёт гостей? Ведь вокруг столько нежити и призраков, что, учуяв постороннего, они забудут про все диктованные им правила и растерзают пришельца на куски.

Кстати, странно, что этого ещё не произошло. Вгляделся лидер в гостя и побледнел, так как рядом с магистром, как ни в чем, ни бывало, летел чистильщик — бесконтрольный страж равновесия в мире. Как такое могло произойти? Такое вообще не могло произойти, ему ли не знать?!

Нервничая, ухватился он за перила, и постарался проморгаться. Но видение не исчезло.

Глупость какая-то! Но теперь, понятно, почему притихла местная нечисть. Причём настолько притихла, будто увидела саму Смерть. Ещё бы чистильщик и разгуливает по земле, будто имеет свою собственную волю. Стоп! Запутался Дракон. У чистильщиков нет своей воли! Тогда, КТО это?

Вложив как можно больше сил в магическое зрение, Дракон попробовал развеять странную иллюзию. И как только ему это удалось, испуганно замер. Рядом с Велингеном не чистильщик, рядом с ним шагала сама Смерть!

Но неужели, неужели это правда? Инстинктивно отступил он назад. Смерть как разумное существо? Разве она не исчезла тогда? Если да, почему появилась именно сейчас? Столько времени прошло. Вопросы. Вопросы. Почему Смерть путешествует пешком? Но варианты ответов столь абсурдны, что не имеют смысла.

В принципе, всё, что сейчас может сделать некромант, это встретить своего прошлого хозяина и постараться ничем его не разозлить. Ведь он помнит, насколько неустойчив темперамент у Смерти и чем грозит любое пререкание с ней.

Остановившись на варианте смирного подчинения, Мёртвый Дракон, расправил одежду и направился в приёмный зал. Особого выбора у него нет, а сейчас главное — успокоиться.

Стоило нам пройти всего лишь два поворота по широкому холлу башни, как Велинген неожиданно замер.

Что это с ним? Итак, всю дорогу до башни странно хмурился и молчал, а теперь и вовсе ведёт себя странно. С ним всё в порядке? Ничего не болит?

— Что такое? — проследил его взгляд и заинтересованно подлетел к большим дверям. Единственное, что мешало идти вперёд. Хотя, смотря для кого. Мне они не препятствие.

Вот только что это на них нарисовано? Какие-то странные каракули, иначе просто назвать нельзя, которые с небольшой периодичностью меняли свои очертания.

— И что это значит? — обратился я к некроманту.

— Тебя приветствует, сам Мертвый Дракон. Кажется, он заметил, что мы пришли. А ещё он приглашает зайти

— Да?

— Тебя одного.

— Хм. Какой странный у вас лидер. Интересно, это хорошо или не очень? — Обратился к некроманту, но тот промолчал.

Видимо Велингену не понравилось подобное высказывание, но прокомментировать его он не решился. Ну, и ладно.

— Я пошёл. Спасибо, что проводил. — Дружелюбно махнул рукавом Велингену и пролетел сквозь дверь.

За ней оказался большой зал, с высокими колоннами и фиолетовыми светильниками на стенах. Ну, прямо как в готическом музее или дешёвом ужастике. Задумчиво отметил я обстановку, и то, что навстречу мне шёл худощавый человек. Мужчина, окруженный невероятно запутанным клубком аномалий. Мертвый дракон.

Это точно он. Навряд ли, кто-то иной смог бы собрать вокруг себя столько смертельных вихрей и остаться при этом в живых. Собственно живым его назвать сложно. Высшая нечисть, не иначе. Но надо отдать должное, комбинация аномалий невероятно сложная и продуманная. Я бы даже попросил пару уроков, вот только мрачная атмосфера в зале не располагала на милый и приятный разговор. Ведь передо мной не просто умный человек, а невероятно сильный некромант, навыки которого сродни моим. К тому же он уверен в себе, учитывая его походку, и во всей красе вкусил власть, отметил его сухой и твердый взгляд.

Поэтому я вдвойне удивился, когда, Мёртвый Дракон вместо вежливого, слегка холодного приветствия, неожиданно встал на колени.

— Преданно служу Смерти, — послушно опустил он взгляд, произнося не замысловатую присягу.

— Хм... — задумчиво оценил его манёвр. — Смерти?! — дошел до меня смысл сказанного.

Вгляделся в некроманта. А он точно человек? А не какая-нибудь высшая сущность? Ведь он заметил во мне Смерть. Странно, очень странно. Особенно, учитывая, что этому есть только одно объяснение.

Я сбросил личину чистильщика. Теперь перед Мёртвым Драконом стояли две сущности я и плоский силуэт тени. Впрочем, чистильщик не задержался. Мгновение и он растворился в ближайшем углу.

— Тебе знакома моя аура?

— Да, — поднял взгляд Дракон. — И очень рад снова видеть Вас.

Рад "снова" видеть? Мысленно повторил его слова. Радости, конечно, в нём не ощущалось, но я чего-то не понимаю, или меня с кем-то путают?

— Ну-ка, вставай, — знаком попросил некроманта подняться. — Проясню ситуация. Я пришёл сюда, исключительно для того, чтобы узнать, почему вам подвластна моя сила. И к тому же я в этом мире недавно. И если честно начинаю нервничать, каждый третий присягает мне на верность.

Дракон озадаченно нахмурился.

— Я заключил с Вами договор. Именно он позволяет нам безнаказанно пользоваться темными силами.

— Договор? Не понимаю. И причём тут безнаказанность?

— По этому договору, маги, прошедшие инициализацию в Гильдии некромантов, имеют право использовать темную энергию. При этом, чистильщики их не трогают и не мешают. Правда, за эту последнюю неделю они не однократно нарушили договор.

Кажется... Задумался я. В этом есть толика моей вины.

— И как давно мы заключили договор? — уточнил таинственный момент.

— До наступления тёмных времён мы виделись всего лишь раз. Это более трёх тысяч лет, — ответил некромант и посмотрел на меня каким-то странным взглядом. — Могу я задать вопрос?

Я кивнул.

— Почему Вы спрашиваете то, что итак известно? Вы меня проверяете?

Что за дикое предположение?

— Мне действительно ничего не понятно. И вообще мне кажется, что ты меня с кем-то путаешь. Да, я Смерть, — подтвердил его слова. — Но никаких контрактов я не припоминаю. Как и то, что жил здесь. К тому же мне чуть больше тысячи лет.

Некромант задумался, и казалось, хотел что-то делать, но оценивающе пройдясь по мне взглядом, передумал.

— Всё-таки, битва с Архангелом не прошла бесследно, — тихо, но вполне слышимо, проговорил он.

— Битва?

— Да. Именно во время битвы произошёл взрыв, который привёл к появлению чистильщиков и вашему уничтожению. А также он послужил началом для Тёмных времен.

— И кто со мной воевал? — скептически воспринял объяснение.

— Архангел, — довольно ровно ответил он. Такое ощущение, но он назвал своего личного врага. — Правда, после столкновения как сущности вы оба погибли. Поэтому, я и удивлен.

Скорее всего, ещё и огорчён. Мысленно добавил я. Всё-таки, как ни скрывай Дракон своих истинных чувств, я ощущаю некую обиду в нём и разочарование. По-моему он бы не видел меня ещё три тысячи лет.

Но то, что он говорит и кем меня считает, полный абсурд.

— Неужели ты думаешь, что я смерть и я возродился?

— Да, — как ни в чём, ни бывало, подтвердил Дракон. — Вы воплощение темной силы. Живая тень. От вас веет аурой Чёрной Косы Смерти. А значит вы сама Смерть.